บทที่ 5 เรื่องเล่าของหานเฉิง

บทที่ 5 เรื่องเล่าของหานเฉิง

“ใต้ทะเลลึกลงไป มีปราสาทอันงดงามโอ่อ่าหลังหนึ่ง ในนั้นมีเจ้าหญิงเงือกผู้เลอโฉมหกองค์อาศัยอยู่.....”

หานเฉิงเล่าถึงตรงนี้ ฝูฉวีก็พลันขัดจังหวะขึ้นว่า:

“หานเฉิง เงือกคืออะไร? เป็นปีศาจหรือ?”

“เอ่อ ใช่แล้วขอรับ ในตำราโบราณบันทึกไว้ว่าเจียวเหริน ก็คือเงือกนั่นเอง พวกเขาสามารถหลั่งน้ำตาเป็นไข่มุก ทั้งยังทอผ้าไหมได้อย่างยอดเยี่ยม ผ้าไหมเจียวและน้ำตาเจียวเหรินล้วนมีค่าดุจเมือง” หานเฉิงอธิบาย

“ข้ารู้แล้วๆ ท่านรีบเล่าต่อเถิด!”

ฝูฉวีพยักหน้ารัวๆ เผยให้เห็นความสนใจอย่างเต็มเปี่ยม

นางไม่เคยได้ฟังเรื่องราวเช่นนี้มาก่อน

หานเฉิงเล่าต่อ: “โดยเฉพาะเจ้าหญิงเงือกองค์สุดท้อง นางงดงามกว่าเหล่าพี่สาวทุกคน นางเฝ้าใฝ่ฝันถึงความรุ่งเรืองและครึกครื้นของโลกมนุษย์ ในวันหนึ่งตอนอายุสิบห้าปี นางได้แอบว่ายน้ำขึ้นสู่ผิวน้ำ และได้เห็นเรือลำใหญ่ลำหนึ่ง....”

เจ้าหญิงเงือกได้พบกับเจ้าชายแห่งโลกมนุษย์บนเรือลำนั้น

และตกหลุมรักเขาตั้งแต่แรกเห็น

ทันใดนั้น คลื่นลมโหมกระหน่ำจนเรืออับปาง

เจ้าชายพลัดตกจากเรือ

ในยามวิกฤต เจ้าหญิงเงือกได้เข้าช่วยเหลือเจ้าชายโดยไม่คิดชีวิต แต่เพราะมีร่างกายเป็นเงือก จึงไม่กล้าเผชิญหน้ากับเขา

เจ้าชายเมื่อฟื้นขึ้นมาจึงเข้าใจผิดว่าได้รับการช่วยเหลือจากหญิงสาวชาวมนุษย์ที่เดินทางผ่านมา...

เพื่อที่จะได้พบกับเจ้าชายอีกครั้ง เจ้าหญิงเงือกยอมทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัส ใช้เวทมนตร์เปลี่ยนหางปลาของตนเอง แต่สุดท้ายนางก็ไม่สมหวัง เจ้าชายเพื่อตอบแทนบุญคุณจึงแต่งงานกับหญิงสาวชาวมนุษย์ ส่วนเจ้าหญิงเงือกนั้น ก็สลายกลายเป็นฟองคลื่นเพื่อเขา

หานเฉิงเล่าเรื่องนี้จบลงอย่างไม่รีบร้อน

ฝูฉวีฟังจนตะลึงไปนาน ยังคงรู้สึกไม่เต็มอิ่ม

“หานเฉิง การเปลี่ยนหางปลาเป็นขาสองข้าง เจ็บปวดราวกับถูกมีดเฉือน เหตุใดเจ้าหญิงเงือกจึงยอมทนต่อความเจ็บปวดเช่นนั้นเพื่อไปพบเจ้าชายหรือ?”

หานเฉิงตอบโดยไม่ลังเล: “ล้วนเป็นเพราะคำว่ารัก”

“รัก?” คุณหนูฝูฉวีตัวน้อยยังไม่เข้าใจ

“คุณหนูใหญ่ตอนนี้ยังไม่เข้าใจ และไม่จำเป็นต้องเข้าใจขอรับ” หานเฉิงกล่าวเสริม

“พวกศิษย์พี่ศิษย์น้องบอกว่ามนุษย์กับปีศาจแตกต่างกัน ปีศาจมีแต่ทำร้ายผู้คน จะมีความรักกับมนุษย์ได้อย่างไร....” คุณหนูฝูฉวีตัวน้อยเบะปาก เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ

หานเฉิงยิ้มๆ ไม่ได้อธิบายอะไรต่อ

เขามีหน้าที่แค่เล่านิทานเท่านั้น

คุณหนูฝูฉวีตัวน้อยนั้นเฉลียวฉลาด เกรงว่าคำพูดเมื่อครู่จะทำให้หานเฉิงไม่พอใจและไม่เล่านิทานให้นางฟังอีก จึงพูดขึ้นว่า:

“แต่ว่า หานเฉิง เรื่องที่ท่านเล่าสนุกมากเลยนะ! สนุกกว่าที่พวกศิษย์พี่ศิษย์น้องเล่าเสียอีก คราวหน้าข้าจะมาหาท่านฟังนิทานอีก! แต่ตอนนี้ข้าต้องกลับก่อนแล้ว!”

“ขอรับ คุณหนูใหญ่เดินทางดีๆ”

หานเฉิงเผยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า เดินไปส่งฝูฉวีจนถึงหน้าหอคัมภีร์

เหล่าศิษย์ที่ยืนรออยู่หน้าประตูก็พากันห้อมล้อมฝูฉวีจากไป

หานเฉิงหันหลังกลับ แต่ก็ได้ยินเสียงใสกังวานดุจเสียงนกขมิ้นของเด็กหญิงตัวน้อยตะโกนไล่หลังมาแต่ไกล:

“หานเฉิง! พรุ่งนี้ข้าจะมาอีกนะ!”

“...”

หานเฉิงหยุดฝีเท้า มองไปยังร่างเล็กๆ ที่กำลังโบกมือให้เขา อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ไข่มุกเม็ดงามของเจ้าสำนักเวหาบรรพตผู้นี้ ก็มาหาหานเฉิงเพื่อฟังนิทานทุกวัน

หานเฉิงต้องเตรียมเรื่องเล่าใหม่ๆ ให้นางทุกวัน

แรกเริ่ม หานเฉิงที่ถูกรบกวนก็รู้สึกรำคาญอยู่บ้าง

แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า เขากลับคุ้นชินไปเองโดยธรรมชาติ

ทุกวันก็ใช้เวลาแค่เล่านิทานสักหนึ่งหรือสองเรื่อง ไม่ได้เสียเวลาอะไรมากมาย

อีกทั้งเขาก็ค่อนข้างชอบเด็กหญิงเจ้าเล่ห์แสนกลคนนี้อยู่ไม่น้อย

ฤดูกาลผันผ่านหมุนเวียน

เวลาล่วงเลยไป พริบตาเดียวก็ผ่านไปหนึ่งปี

หานเฉิงนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรทุกวัน ลงชื่อที่หอคัมภีร์ ได้รับโอสถและวิทยายุทธ์มามากมาย

กระบี่ธรรมปราบมาร! กระบี่คล้อยสว่าง! กระบี่เสวียนเจิน! กระบี่คงหมิง! กระบี่ไท่ซวี! เคล็ดกระบี่สับสน!

เพลงกระบี่เหล่านี้ล้วนเป็นเพลงกระบี่ของเวหาบรรพต ซึ่งหานเฉิงได้รับมาทั้งหมด

เพลงกระบี่ของเวหาบรรพต หานเฉิงได้รับมาเกือบทั้งหมดผ่านการลงชื่อแล้ว และด้วยพรสวรรค์อันโดดเด่นของเขา เขาก็ได้เรียนรู้และฝึกฝนจนสำเร็จบริบูรณ์

ยกเว้นแต่กระบี่คงหมิงมายาว่างเปล่า!

เพลงกระบี่ในตำนานที่ปรมาจารย์จื่ออิ้นเป็นผู้คิดค้นขึ้น!

ปัจจุบันทั่วทั้งเวหาบรรพตมีเพียงปรมาจารย์จื่ออิ้นเท่านั้นที่ใช้วิชานี้ได้

หานเฉิงยังไม่เคยได้รับมันจากการลงชื่อ

คุณหนูฝูฉวีตัวน้อยยังคงมาฟังนิทานที่หอคัมภีร์เช่นเคย

ผู้เฒ่าโม่ดูชราลงไปมาก หานเฉิงไม่ยอมให้เขาทำงานมานานแล้ว

งานทั้งหมดในหอคัมภีร์ หานเฉิงจัดการด้วยตนเอง

ในวันนี้ หานเฉิงกำลังก้มหน้ากวาดฝุ่นบนพื้น ก็มีรองเท้าผ้าเก่าคร่ำคร่าคู่หนึ่งที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

เขาไม่ต้องมองก็รู้ว่าเป็นผู้เฒ่าโม่

ด้วยระดับพลังที่สูงส่งของเขา ย่อมสัมผัสได้ถึงการเข้ามาใกล้ของผู้เฒ่าโม่นานแล้ว

“เจ้าเฉิง หยุดกวาดก่อน ผู้ชรามีเรื่องจะบอกเจ้าสองสามคำ”

เสียงของผู้เฒ่าโม่ที่หลังค่อมนั้นค่อนข้างอ่อนแรง

“ขอรับ ผู้เฒ่าโม่” หานเฉิงเห็นดังนั้นจึงวางไม้กวาดลงอย่างว่าง่าย

ผู้เฒ่าโม่ไอสองสามครั้งแล้วกล่าวว่า “เจ้าเฉิงเอ๋ย ผู้ชราได้รับอนุญาตจากเจ้าสำนักแล้ว สามารถออกจากที่นี่กลับบ้านเกิดไปพักผ่อนได้แล้ว เฮ้อ ข้าเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว อยากจะกลับไปตายที่บ้านเกิด”

“ผู้เฒ่าโม่”

หานเฉิงนิ่งอึ้งไป

โดยไม่รู้ตัว ในใจเขารู้สึกเศร้าเล็กน้อย

หอคัมภีร์มีเพียงเขากับผู้เฒ่าโม่สองคน

หนึ่งปีกว่าที่อยู่ร่วมกันมา เป็นทั้งอาจารย์และสหาย ย่อมต้องมีความรู้สึกผูกพันกันบ้าง

เมื่อเอ่ยถึงความเป็นความตาย ก็ย่อมเป็นเช่นนี้

ผู้เฒ่าโม่หัวเราะเบาๆ แล้วโบกมือ:

“ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร คนเราพออายุมากขึ้น ก็มักจะหวนนึกถึงวัยเด็ก ตอนนี้ข้าคิดถึงบ้านเป็นพิเศษ คิดถึงพ่อกับแม่ของข้า เจ้าเฉิง ผู้ชราขอเตือนเจ้าสักคำ ทำงานที่นี่สักสองสามปี ก็หาทางลงจากเขา กลับบ้านไปเสียเถอะ แค่กๆ...”

หานเฉิงเดินเข้าไปใกล้ ค่อยๆ ทุบหลังให้เขาเบาๆ

ผู้เฒ่าโม่หอบหายใจ แล้วกล่าวอย่างเศร้าสร้อยว่า “อย่าเป็นเหมือนตาเฒ่าอย่างข้าเลย วันๆ เอาแต่ฝันว่าจะได้เป็นเซียนบรรลุเต๋า! ผลสุดท้ายกลับไม่ใช่คนที่มีความสามารถเช่นนั้น ปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปโดยเปล่าประโยชน์ เจ้าก็รู้ว่า หลายร้อยปีมานี้ในเวหาบรรพต มีเพียงปรมาจารย์จื่ออิ้นท่านเดียวที่ได้เป็นเซียน! คนอื่นๆ อย่างมากก็มีชีวิตอยู่ได้เพียงสองร้อยกว่าปี สุดท้ายก็กลายเป็นเถ้าถ่านเหมือนกัน แม้แต่อัจฉริยะที่มีรากฐานเป็นเลิศยังเป็นเช่นนี้ นับประสาอะไรกับศิษย์รับใช้อย่างพวกเรา....”

เขาอยู่มาตั้งแต่ผมดำจนผมขาวหงอกในวัยชรา

ทุกคำพูดล้วนกลั่นออกมาจากเลือด ทุกคำล้วนเป็นความเจ็บปวดที่บาดลึก

หานเฉิงฟังแล้วก็รู้สึกสะท้อนใจไปด้วย จึงรับคำว่า “ผู้เฒ่าโม่ ศิษย์จดจำคำพูดของท่านผู้เฒ่าแล้วขอรับ”

“ดี ดี”

ผู้เฒ่าโม่ถอนหายใจ แล้วตบไหล่หานเฉิงอย่างโล่งใจ:

“เจ้าเป็นถึงบัณฑิตจอหงวนของแคว้นซ่ง เป็นมังกรในหมู่คน ควรจะไปมีความสุขกับความร่ำรวยในโลกมนุษย์ อย่าได้เดินตามรอยเก่าของข้าอีก เจ้าเป็นคนฉลาดมาแต่กำเนิด ย่อมเข้าใจได้ด้วยตนเอง ผู้ชราก็จะไม่พูดมากอีก ขอลาตรงนี้เลยแล้วกัน”

แน่นอนว่าหานเฉิงย่อมไม่บอกว่ารากฐานของเขาในตอนนี้อาจจะดีกว่าปรมาจารย์จื่ออิ้นเสียอีก! อีกทั้งยังมีระบบลงชื่อติดตัว ความสำเร็จในอนาคตย่อมต้องเหนือกว่าปรมาจารย์จื่ออิ้นอย่างแน่นอน... เขาเพียงแต่รับปากไปอย่างนั้น เพื่อให้ผู้เฒ่าโม่สบายใจกลับบ้านเกิด

ในใจยังคิดอีกว่า ข้าจะต้องทำความปรารถนาที่ท่านยังทำไม่สำเร็จให้ลุล่วง บรรลุถึงขอบเขตเซียนให้จงได้!