บทที่ 85 - ภารกิจเร่งด่วน

หลังจากเตรียมงานทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย ทุกคนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย

ต่อไปก็ไม่มีอะไรให้ตู้เส้าเจี๋ยทำแล้ว งานยุ่งๆ อยู่ที่ "เตา" กับ "โต๊ะเตรียมอาหาร" จงฝูเสียงเป็นกำลังหลัก รับผิดชอบผัดกับข้าว ต่งจวินเป็นผู้ช่วย รับผิดชอบส่งวัตถุดิบ เติมเครื่องปรุง จัดจานตกแต่งอาหาร และอื่นๆ

แต่ตู้เส้าเจี๋ยกับอีกสองคนก็ยังไปไหนไม่ได้ ต้องรอคำสั่งจากอาจารย์จงตลอดเวลา

"อาจารย์จง เสิร์ฟอาหารได้แล้วครับ แล้วก็ ท่านผู้ใหญ่ระบุชื่อให้เสี่ยวตู้ทำ [ปลาตุ๋นแห้ง] หนึ่งจาน ถึงตอนนั้นอาจารย์ต้องช่วยดูแลด้วยนะครับ"

ไม่นาน เฉาต้าชวนก็เดินเข้ามา พูดกับจงฝูเสียงสองสามคำ

จงฝูเสียงชะงักไป แล้วพูดว่า "ผู้จัดการเฉา ให้เสี่ยวตู้ลงมือทำอาหาร เกรงว่าจะไม่ถูกกฎระเบียบนะครับ?"

เขากับตู้เส้าเจี๋ยไม่มีปัญหากันแน่นอน ตรงกันข้าม หลังจากได้สัมผัสเบื้องต้น เขาก็มองคนหนุ่มคนนี้ในแง่ดีทุกด้าน

แต่กฎก็คือกฎ การให้คนที่ยังไม่มีระดับเชฟมาลงมือทำอาหารกะทันหัน กลัวว่าจะทำให้ชื่อเสียงของภัตตาคารเสียหาย

"คุณนี่นะ! มันก็เห็นๆ กันอยู่ไม่ใช่เหรอ? ท่านผู้ใหญ่กับเสี่ยวตู้เป็นคนรู้จักกัน ไม่งั้นจะระบุชื่อให้เขาทำเมนูนั้นทำไม? การรักษากฎระเบียบเป็นเรื่องที่ถูกต้อง แต่บางครั้งก็ต้องรู้จักยืดหยุ่น เรื่องนี้ตัดสินใจแล้ว ถ้ามีปัญหาอะไรผมรับผิดชอบเอง"

ปกติเฉาต้าชวนจะให้ความเคารพจงฝูเสียงมาก แต่ตอนนี้ก็ต้องแสดงอำนาจของผู้จัดการออกมา

จงฝูเสียงพยักหน้าอย่างครุ่นคิด แล้วก็เริ่มผัดกับข้าว

ต่งจวินและคนอื่นๆ ก็ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคน จะว่าไม่อิจฉาก็คงโกหก พวกเขาสามคนไม่มีโอกาสได้ลงมือทำอาหารเลย แต่ตู้เส้าเจี๋ยมาถึงก็ได้ทำลายกฎระเบียบแล้ว

คนกับคนเทียบกันไม่ได้ ใครใช้ให้เขามีเส้นสายดีล่ะ?

"เสี่ยวตู้ เดี๋ยวเธอไปทำ [ปลาตุ๋นแห้ง] ที่เตาสองนะ เธอกับอาจารย์จงทำคนละเวลา เข้าใจไหม?"

เฉาต้าชวนกวักมือเรียกตู้เส้าเจี๋ยมาใกล้ๆ

ที่ต้องให้เขาทำอาหารคนละเวลากับจงฝูเสียง ก็เพื่อที่จะให้จงฝูเสียงช่วยดูแลเขานั่นเอง

พูดตามตรง ถ้าไม่ใช่เพราะท่านผู้ใหญ่ระบุชื่อ เฉาต้าชวนก็คงไม่ให้ตู้เส้าเจี๋ยลงมือทำอาหารหรอก

"เข้าใจครับ!"

ตู้เส้าเจี๋ยตอบกลับอย่างฉะฉาน เฉาต้าชวนก็เดินออกจากครัวไป

ไม่มีใครรู้ว่าตอนนี้ตู้เส้าเจี๋ยรู้สึกอย่างไร ท่านผู้ใหญ่ที่ผู้จัดการพูดถึง ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นหัวหน้าหลัว บางทีในสายตาของต่งจวินและคนอื่นๆ การได้รับความชื่นชมจากใครสักคนเป็นเรื่องโชคดี แต่เขากลับได้แต่หัวเราะขมขื่นในใจ

บางเรื่องไม่ใช่ว่าอยากจะหลีกเลี่ยงแล้วจะหลีกเลี่ยงได้ ก็คงต้องปล่อยให้เป็นไปตามสถานการณ์

สลัดความคิดที่สับสนวุ่นวายออกไป ตู้เส้าเจี๋ยก็เดินไปที่เตาสองเพื่อเริ่มเตรียมการ แค่เมนูเดียว ไม่ต้องให้ต่งจวินช่วย เขาก็ยกวัตถุดิบและเครื่องปรุงมาเอง แล้วก็เริ่มทอดปลา

พอทอดปลาเสร็จ [ไก่ผัดไข่ขาว] ที่จงฝูเสียงทำก็เสร็จพอดี

ตู้เส้าเจี๋ยก็เริ่มทำ [ปลาตุ๋นแห้ง] ทันที จงฝูเสียงเดินเข้ามา ยืนอยู่ข้างๆ จ้องมองอย่างไม่วางตา

จริงๆ แล้วจงฝูเสียงเตรียมใจไว้แล้ว ถ้า [ปลาตุ๋นแห้ง] ที่อีกฝ่ายทำออกมาไม่ผ่าน เขาจะให้คนเตรียมวัตถุดิบใหม่ทันที แล้วตัวเองจะทำใหม่อีกจาน

สรุปคือ จะไม่ยอมให้อาหารที่ไม่ผ่านเกณฑ์ถูกยกขึ้นโต๊ะเด็ดขาด นี่คือเส้นตายของเขา

ตู้เส้าเจี๋ยตั้งใจทำงานของตัวเองอย่างเต็มที่ ในสายตาของเขานอกจากปลาจานนี้แล้ว ก็ไม่มีอะไรอื่นอีก

วันนี้อาจจะเป็นเพราะอยากจะพิสูจน์ตัวเอง กระบวนการทำทั้งหมดราวกับมีเทพเจ้ามาช่วย ในระดับฝีมือที่เชี่ยวชาญอยู่แล้ว ก็ยังสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองไปได้อีกครั้ง

จงฝูเสียงมองดูการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลราวกับสายน้ำของตู้เส้าเจี๋ย การควบคุมไฟที่แม่นยำและเฉียบขาด และขั้นตอนการทำที่เป็นมาตรฐานราวกับตำราเรียน เขาก็พลันรู้สึกเหมือนฝันไป

อีกฝ่ายอายุเท่าไหร่กัน? แต่ดูการกระทำของเขาราวกับได้เห็นเชฟเฒ่ากำลังแสดงฝีมือ

ใบหน้าที่อ่อนเยาว์ ฝีมือการทำอาหารที่ช่ำชอง อดไม่ได้ที่จะทำให้เกิดความรู้สึกขัดแย้งอย่างรุนแรง

"เอาชามกับตะเกียบมาหน่อย"

จงฝูเสียงยื่นมือออกไป ต่งจวินก็ส่งชาม ตะเกียบ และช้อนให้

พอ [ปลาตุ๋นแห้ง] ทำเสร็จ เขาก็ลองชิมดู คิ้วที่ขมวดอยู่ก็คลายออกทันที

"เสิร์ฟได้"

จงฝูเสียงแอบยกนิ้วโป้งให้ในใจ มาตรฐานของปลาจานนี้ของตู้เส้าเจี๋ยได้มาถึงระดับที่สูงมากแล้ว รับรองว่าจะไม่ทำให้ชื่อเสียงของภัตตาคารเสียหาย แต่จะช่วยเพิ่มชื่อเสียงให้ภัตตาคารเสียอีก

นิสัยของเขาก็เป็นแบบนี้ ถึงแม้ในใจจะชมไม่หยุดปาก แต่ปากกลับไม่พูดอะไรออกมา

แต่ต่งจวินและคนอื่นๆ กลับมองเห็นเค้าลางจากรายละเอียดที่จงฝูเสียงให้เสิร์ฟอาหารโดยไม่ลังเล

อาจารย์จงมีความต้องการด้านฝีมือการทำอาหารสูงมาก การที่เขามองไม่เห็นข้อบกพร่อง แสดงว่าระดับของอาหารจานนี้อย่างน้อยก็อยู่ในระดับที่สูงแล้ว

คนเราตัดสินกันที่หน้าตาไม่ได้จริงๆ วันนี้ตู้เส้าเจี๋ยทำให้พวกเขาต้องตกตะลึงอย่างแท้จริง

จากนั้น จงฝูเสียงก็ทำอาหารทั้งหมดเสร็จสิ้นอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ภารกิจเร่งด่วนครั้งนี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี

"ทุกคนเหนื่อยหน่อยนะ! กลับบ้านกันเถอะ พรุ่งนี้เช้าให้หยุดครึ่งวัน พักผ่อนให้เต็มที่นะ เสี่ยวตู้ เธอยังไม่ต้องไป ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย"

หลังจากเก็บกวาดครัวเรียบร้อย จงเต๋อเสียงและคนอื่นๆ กำลังจะกลับ เฉาต้าชวนก็เดินเข้ามาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

เมื่อกี้เขาได้รับคำชมจากท่านผู้ใหญ่ อาหารวันนี้ทำออกมาได้ดีเยี่ยม ทำให้เขาในฐานะผู้จัดการภัตตาคารรู้สึกภาคภูมิใจมาก

ดังนั้นเขาไม่เพียงแต่ชมจงเต๋อเสียงและคนอื่นๆ เท่านั้น แต่ยังรักษาสัญญาทันที ให้คนที่ทำงานล่วงเวลาวันนี้หยุดครึ่งวัน สุดท้าย เขาก็เรียกตู้เส้าเจี๋ยไว้คนเดียว

ตู้เส้าเจี๋ยตามเฉาต้าชวนไปที่ห้องส่วนตัวชั้นบน พอผลักประตูเข้าไปก็เห็นหัวหน้าฝ่ายไช่นั่งอยู่คนเดียว

เฉาต้าชวนพาคนมาถึงแล้ว ก็รู้หน้าที่หันหลังเดินจากไป พร้อมกับปิดประตูให้เรียบร้อย

"สวัสดีครับ หัวหน้าฝ่ายไช่!"

"อาจารย์เสี่ยวตู้ เราเจอกันอีกแล้วนะ นั่งสิ ยืนทำไม"

หลังจากตู้เส้าเจี๋ยเข้ามาในห้อง ก็ยืนอยู่ข้างประตูทักทายอีกฝ่าย

หัวหน้าฝ่ายไช่ชี้ไปที่โต๊ะเก้าอี้ ให้เขานั่งลงคุยกัน

ตู้เส้าเจี๋ยถึงได้เดินไปนั่งตรงข้ามกับหัวหน้าฝ่ายไช่ รอดูว่าอีกฝ่ายจะพูดอะไร

"วันนี้ท่านหัวหน้าต้องอยู่กับแขกคนสำคัญสองสามท่าน ไปไหนไม่ได้ ก็เลยให้ฉันมาดูเธอแทน ที่นี่เป็นยังไงบ้าง? ถ้ามีปัญหาอะไร บอกฉันได้นะ"

หัวหน้าฝ่ายไช่บอกจุดประสงค์ที่มา วันนี้หัวหน้าหลัวบังเอิญมาทานอาหารที่ภัตตาคารซีเจียง ก็เลยให้เธอแวะมาดูตู้เส้าเจี๋ย

ก่อนหน้านี้เธอได้สอบถามกับเฉาต้าชวนแล้ว อีกฝ่ายบอกว่าผลงานของตู้เส้าเจี๋ยที่ภัตตาคารน่าชื่นชมมาก ไม่เพียงแต่ขยันเรียนรู้ แต่ยังอาศัยฝีมือของตัวเองหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่ถูกทุกคนโดดเดี่ยวได้อย่างรวดเร็ว

เธอรู้สึกยินดีมาก ดูเหมือนว่าหัวหน้าหลัวจะมองคนไม่ผิด

"ผมอยู่ที่นี่ก็โอเคครับ หัวหน้าฝ่ายไช่ครับ ผมมีคำถามหนึ่งที่ค้างคาใจมาตลอด ถือโอกาสวันนี้อยากจะถามคุณหน่อย การยืมตัวผมจากฟาร์มมาที่ภัตตาคารซีเจียง เป็นฝีมือของหัวหน้าหลัวใช่ไหมครับ?"

จริงๆ แล้วในใจของตู้เส้าเจี๋ยก็ยืนยันเรื่องนี้ไปแล้วร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่เขาก็ยังถามออกมาต่อหน้า ก็แค่อยากจะรู้ว่าทั้งหมดนี้มันเพื่ออะไรกันแน่?

หัวหน้าฝ่ายไช่หัวเราะฮ่าๆ แล้วตอบว่า

"รู้อยู่แล้วว่าเธอต้องถามแบบนี้! ท่านหัวหน้าคิดว่าเธอเป็นคนมีแวว ก็เลยตั้งใจจะให้เธอได้ฝึกฝนมากขึ้น อาจารย์เสี่ยวตู้ เธอเอาแต่อยู่ในฟาร์มจะไม่มีทางได้ดิบได้ดีหรอกนะ โลกภายนอกมันกว้างใหญ่ไพศาล ได้เพิ่มพูนความรู้บ้างก็ไม่เสียหาย"

ตู้เส้าเจี๋ยเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็กล่าวขอบคุณจากใจจริง "ขอบคุณหัวหน้าหลัวครับ! ขอบคุณหัวหน้าฝ่ายไช่ครับ!"

เขาคิดตกแล้ว หัวหน้าหลัวกับหัวหน้าฝ่ายไช่ที่อยู่ตรงหน้าไม่มีเจตนาร้ายกับเขาเลย เพียงเพราะเห็นว่าเขาถูกชะตา ก็เลยยื่นมือเข้าช่วย

สำหรับพวกเขาแล้วนี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่สำหรับเขาแล้วกลับเป็นโอกาสครั้งใหญ่ในชีวิต

ถ้าเขาไม่มีนิ้วทองคำล่ะก็

ตอนนี้ตู้เส้าเจี๋ยไม่อยากจะคิดถึงเรื่องอนาคตแล้ว ก็คงต้องปล่อยให้เป็นไปตามสถานการณ์ เขาเป็นคนรู้จักบุญคุณ ไม่งั้นตอนที่บ้านซูต้าเผิงเกิดเรื่อง เขาจะใส่ใจขนาดนั้นเหรอ?

ดังนั้นคำขอบคุณครั้งนี้จึงมาจากใจจริงอย่างแน่นอน หัวหน้าฝ่ายไช่ก็สัมผัสได้

"ท่านหัวหน้าบอกว่าเธอทำอาหารมีพรสวรรค์มาก [ปลาตุ๋นแห้ง] วันนี้ก็มีพัฒนาการขึ้นอีก สุดสัปดาห์นี้ ท่านหัวหน้าจะจัดเลี้ยงที่บ้าน ถึงตอนนั้นต้องรบกวนเธอกับอาจารย์เลี่ยวช่วยกันทำอีกครั้ง"

"ขอบคุณสำหรับคำชมของหัวหน้าหลัวครับ ผมจะพยายามพัฒนาตัวเองต่อไป เรื่องสุดสัปดาห์ไม่มีปัญหาครับ ผมรอการแจ้งจากคุณหรือไปถามอาจารย์เลี่ยวดีครับ?"

พอหัวหน้าฝ่ายไช่เอ่ยปากขอให้ตู้เส้าเจี๋ยช่วย เขาก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเล

ถ้าเรื่องมารยาททางสังคมแค่นี้ยังไม่เข้าใจ ก็คงจะเสียชาติเกิดไปสองชาติเปล่าๆ

หัวหน้าฝ่ายไช่ดีใจมาก บอกให้ตู้เส้าเจี๋ยรอการแจ้ง ถึงตอนนั้นเธอจะโทรศัพท์ไปที่ห้องทำงานของเฉาต้าชวน

"เธอทำงานล่วงเวลาดึกขนาดนี้ กลับไปพักผ่อนเถอะ"

จากนั้นทั้งสองคนก็คุยกันอีกครู่หนึ่ง หัวหน้าฝ่ายไช่ก็จบการสนทนาครั้งนี้

ตู้เส้าเจี๋ยขี่จักรยานกลับบ้าน พอกลับถึงบ้านก็ดึกมากแล้ว หวังอวี้ซิ่วกับเสี่ยวเหมย, เสี่ยวหย่าก็นอนหลับกันหมดแล้ว

[เชฟที่ผูกมัด: ตู้เส้าเจี๋ย]

[ระดับ: แรงงานระดับหนึ่ง]

[ผลงานปัจจุบัน: ปลาตุ๋นแห้ง]

[คะแนนประเมินโดยรวม: กลาง]

[ของแถม: คู่มือการจัดการร้านอาหาร (เจ็ด)]

[รางวัล: หอยเป๋าฮื้อแห้ง (4 กิโลกรัม), ชั่วโมงฝึกจำลอง (40 ชั่วโมง)]

[รางวัลพิเศษ: น้ำมันใส (20 กิโลกรัม), ไข่ไก่ (20 กิโลกรัม), น้ำตาลทรายขาว (20 กิโลกรัม), เครื่องเทศ (20 กิโลกรัม), เครื่องปรุงรส (20 กิโลกรัม)]

หมายเหตุ: ทะลุขีดจำกัดเพดานคะแนนประเมินโดยรวมของอาหารในปัจจุบัน ได้รับรางวัลพิเศษ

ตู้เส้าเจี๋ยนอนอยู่บนเตียงตรวจสอบผลงานของวันนี้ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างเงียบๆ

วันนี้ตอนที่เขาทำ [ปลาตุ๋นแห้ง] ก็มีลางสังหรณ์ว่าอาหารจานนี้ของเขาจะมีการพัฒนาขึ้น ผลปรากฏว่า [ปลาตุ๋นแห้ง] ได้รับคะแนนประเมินโดยรวม "กลาง"

เนื่องจากเป็นอาหารจานแรกที่ได้ระดับ "กลาง" จึงได้รับรางวัลพิเศษ ได้รับของรางวัลที่มีประโยชน์มากมาย

ในจำนวนนี้ เครื่องเทศ 20 กิโลกรัมครอบคลุมเกือบทุกชนิดที่เป็นที่นิยม เพียงพอให้เขาใช้ได้นาน

นอกจากนี้ ในเครื่องปรุงรสยังมี "เอนไซม์ปาเปน" 1 กิโลกรัม ของสิ่งนี้มีผลทำให้เนื้อนุ่มได้ดีมาก ในยามคับขันอาจจะมีประโยชน์

เพดานของฝีมือการทำอาหารเปิดออกแล้ว ตู้เส้าเจี๋ยก็มีเป้าหมายใหม่ในการพยายาม นั่นก็คือการทำอาหาร 10 อย่างที่ได้รับการประเมินโดยรวม "กลาง" ในความเป็นจริง เพื่อบรรลุความสำเร็จรอบใหม่

จากนั้น เขาก็เอนหัวลงแล้วหลับไป

วันรุ่งขึ้น

ตู้เส้าเจี๋ยยังคงตื่นตั้งแต่ฟ้าสาง ไปวิ่งก่อน พอกลับมาก็ "ยกเหล็ก" ในลานบ้าน จนกระทั่งเหงื่อท่วมตัว ถึงได้สิ้นสุดการออกกำลังกายของวันนี้

กลับเข้าบ้านเช็ดตัว เปลี่ยนเสื้อผ้า หวังอวี้ซิ่วกับเสี่ยวเหมย, เสี่ยวหย่าถึงได้ตื่นมาล้างหน้าล้างตากินข้าวเช้า

"พี่ชาย วันนี้ไม่ต้องรีบไปทำงานเหรอ?"

เนื่องจากภัตตาคารซีเจียงอยู่ไกลจากซอยชุนเฟิง ดังนั้นตู้เส้าเจี๋ยจึงมักจะไปแต่เช้า ไม่เหมือนวันนี้ที่ยังมีเวลากินข้าวที่บ้าน

เสี่ยวเหมยรู้สึกสงสัย ขณะเก็บกระเป๋านักเรียนก็ถามขึ้นมา