บทที่ 01: อุจิวะ อินเงะ

◉◉◉◉◉

【เหลือเวลาอีก 1 ชั่วโมงก่อนถึงคืนสังหารหมู่】

ดวงจันทร์เต็มดวงลอยเด่นอยู่บนฟากฟ้ายามค่ำคืน แสงจันทร์นวลใยสาดส่องอาบไล้สิ่งปลูกสร้างและท้องถนนของหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระแห่งแคว้นฮิโนะคุนิให้กลายเป็นสีเงินยวง

ณ เขตของตระกูลอุจิวะ

ภายในคุกของกองกำลังตำรวจ

บนดาดฟ้า...โลหิตไหลนองเป็นสายธาร ร่างของสมาชิกกองกำลังตำรวจอุจิวะนอนเกลื่อนกลาด เลือดไหลทะลักออกจากเบ้าตา และเนตรวงแหวนของพวกเขาทุกคนได้หายไป

ท่ามกลางกองศพ

ปรากฏร่างของชายหนุ่มในชุดนินจาของกองกำลังตำรวจอุจิวะ เขามีผมสั้นสีดำ ใบหน้าหล่อเหลา ในมือถือดาบนินจา ยืนหยัดอย่างสง่างาม

【ภารกิจรอง: วิวัฒนาการเนตรวงแหวน】

【เงื่อนไข: ดูดซับพลังเนตรวงแหวน 50 คู่】

【ภารกิจสำเร็จ】

【รางวัล: ยาจิโฮโกะ—เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา】

อุจิวะ อินเงะ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ทันใดนั้น จุดดำสามจุดในดวงตาของเขาก็หมุนวน เปลี่ยนสภาพเป็นเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาที่มีรูปลักษณ์คล้ายใบมีดอันแหลมคมสามเล่ม

พลังเนตรในสมองของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล มันบ้าคลั่งและไร้ระเบียบราวกับสายน้ำตกที่ไหลย้อนกลับเข้าสู่เส้นประสาททุกเส้นในสมองอย่างรุนแรงจนเต็มเปี่ยม

ดวงตาของอินเงะเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย เขาหายใจเข้าออกทั้งทางจมูกและปากพร้อมกัน เพียงใช้เวลาไม่ถึงสิบวินาที เขาก็ปรับตัวเข้ากับพลังจิตที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างและความบ้าคลั่งนี้ได้

บุคลิกของเขาทั้งคนพลันเปลี่ยนไป ดูชั่วร้ายและน่าเกรงขาม

ในหัวของเขาปรากฏคำอธิบายความสามารถขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

ยาจิโฮโกะ:

“จักระของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาสามารถสลักตราประทับลงบนผู้อื่นได้โดยไม่สนระยะห่างผ่านการสบตา หรือผ่านการสัมผัส และสามารถควบคุมจิตใจและจักระของผู้อื่นได้อย่างอิสระผ่านตราประทับนั้น!”

มุมปากของอินเงะยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

เขาย่อตัวลง

สองมือของเขาประคองเนตรวงแหวนจำนวนมากแล้วบรรจุทั้งหมดลงในภาชนะทรงกระบอกที่บรรจุของเหลว

ลูกตาที่มีม่านตาสีแดงเลือดอัดแน่นกันจนแทบไม่มีช่องว่าง พวกมันหันไปในทิศทางต่างๆ ของผนังกระจก ราวกับวัตถุลึกลับที่ไม่อาจบรรยายได้

จากนั้น

เขาก็ผนึกภาชนะนั้นลงในคัมภีร์ผนึก

ตลอดหนึ่งสัปดาห์ที่ได้ข้ามมิติมายังโคโนฮะ

ด้วยความช่วยเหลือของ 【ภารกิจจากระบบ】 ในที่สุดเขาก็ได้รับ ‘เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา’ ซึ่งเปรียบเสมือนเครื่องยืนยันตัวตนของผู้แข็งแกร่งในโลกนินจา!

แม้ว่าความสามารถของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาจะยังต้องพิสูจน์ แต่เขาก็มีคุณสมบัติที่จะทรยศต่อโคโนฮะแล้ว

ในขณะนั้น ที่มุมหนึ่งยังมีคนเป็นอยู่

อุจิวะ อินาบิ พิงกำแพง ร่างกายอาบไปด้วยเลือด เขม้นมองด้วยเนตรวงแหวนสามโทโมเอะข้างซ้ายที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียว จ้องมองภาพเหตุการณ์นี้ด้วยความสั่นเทา:

“อุจิวะ อินเงะ ในฐานะหนึ่งในหัวหน้ากองกำลังตำรวจ เพื่อที่จะเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา ถึงกับสังหารคนในตระกูล เจ้าจะต้องพบจุดจบที่ไม่ดีแน่!!”

อินเงะเก็บคัมภีร์ไว้ในอกเสื้อ พลางประเมินเวลา แล้วเดินไปหาอินาบิ ย่อตัวลงตรงหน้าเขา:

“หน่วยลาดตระเวนของอุจิวะน่าจะมาถึงที่นี่ในอีกประมาณหนึ่งนาที”

“ข้าพอจะคุยกับเจ้าได้”

“อินาบิ”

“เจ้าแจ้งความว่าข้าติดต่อกับนินจาถอนตัวระดับ S”

“แล้วก็จับข้าเข้าคุก”

“จากนั้นก็เข้ามารับตำแหน่งทั้งหมดของข้าในกองกำลังตำรวจ สุดท้ายก็มาเพื่อยั่วยุ”

“ขั้นตอนทั้งหมดนี้คงจะสะใจมากสินะ?”

อินาบิก้มหน้าไม่พูดอะไร ร่างกายสั่นเทิ้ม

คืนนี้เขามาที่คุกใต้ดิน

ก็เพื่อต้องการใช้อุปกรณ์ทรมานในคุกใต้ดินของอุจิวะสั่งสอนอินเงะ ที่ปกติแล้วดูอ่อนโยน แต่ลับหลังกลับคบคิดกับนินจาถอนตัว จนกลายเป็นนักโทษ

ตราบใดที่ไม่ทรมานเขาจนตาย

ผู้นำตระกูลฟุงาคุคงไม่ตำหนิ

แต่เมื่ออินเงะเห็นเขา ก็เกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมาทันที เบิกเนตรวงแหวนสามโทโมเอะแล้วฆ่าฟันออกมาจากคุกใต้ดิน

คนเดียวดาบเดียว สังหารผู้คุมที่ประจำการอยู่ในคุกของกองกำลังตำรวจอุจิวะจนหมดสิ้น ราวกับปีศาจที่บ้าคลั่ง

ความแข็งแกร่งของอินเงะเกินกว่าที่อินาบิจะจินตนาการได้

“เจ้าพูดผิดแล้ว ข้าไม่ได้ฆ่าพวกเขาเพื่อเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา ตามปกติแล้ว ต่อให้ข้าฆ่าพวกเขา ข้าก็เบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาไม่ได้”

อินเงะพูดจบก็เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วยิ้ม:

“จริงสิ ที่เจ้าสามารถสกัดจดหมายที่ข้าติดต่อกับนินจาถอนตัวได้ เป็นเพราะข้าจงใจเปิดช่องโหว่ให้เจ้าเอง”

อินาบิเบิกตากว้าง ย้อนคิดถึงเรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียด เชื่อมโยงรายละเอียดต่างๆ เข้าด้วยกัน ก็เข้าใจเรื่องราวมากมาย ใบหน้าซีดเผือดราวกับขี้เถ้า

“คนในตระกูลที่ประจำการอยู่ที่คุกใต้ดินในคืนนี้เป็นลูกน้องของเจ้า และหน่วยลาดตระเวนสามหน่วยที่กำลังจะมาถึง หัวหน้าหน่วยคืออิซึมิ นันปู และทามาโอะ ทั้งหมดนี้เป็นลำดับการปฏิบัติหน้าที่ที่ข้าจัดไว้ก่อนเข้าคุก”

อินเงะพูดพลางค่อยๆ ลุกขึ้น แล้วเสริมว่า:

“ข้ารู้ดีว่าด้วยนิสัยของเจ้า มีเพียงเมื่อทั้งในและนอกคุกใต้ดินเป็นคนของเจ้า เจ้าถึงจะกล้ามาลงมือกับข้า”

ขณะที่ทั้งสองคุยกันบนดาดฟ้า ภายใต้แสงจันทร์ยามค่ำคืน เงาดำเก้าสายกระโดดข้ามหลังคาที่เรียงรายซ้อนกันราวกับเกล็ดปลา มุ่งหน้ามาทางนี้อย่างรวดเร็ว

“เจ้าทำไปเพื่ออะไรกันแน่??”

อินาบิตะโกนสุดเสียงด้วยความโกรธ

เขาต้องการถ่วงเวลา

รอให้คนในตระกูลมาถึง

อินเงะละสายตาจากเงาทั้งเก้าที่อยู่ไกลออกไป ยื่นมือไปตบไหล่ของอินาบิ ราวกับกำลังกล่าวคำอำลาครั้งสุดท้ายกับเพื่อนเก่า:

“เพื่อที่จะมีชีวิตรอดต่อไปในโลกนินจา”

“วางใจเถอะ”

“ข้าไม่ชอบติดหนี้บุญคุณใคร ต่อไปนี้ ข้าคืออุจิวะ ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ตระกูลอุจิวะก็จะสามารถสืบทอดต่อไปได้อย่างมีศักดิ์ศรีในโลกนินจา”

พูดจบ อินเงะก็ไม่รอช้า เก็บดาบนินจาเข้าฝักที่ด้านหลัง เดินไปที่ขอบดาดฟ้า กางแขนออก หันหลังให้พื้นดิน แล้วทิ้งตัวลงมา พร้อมกับทิ้งท้ายประโยคสุดท้ายไว้ว่า:

“อินาบิ เบิกเนตรวงแหวนสามโทโมเอะที่เหลืออยู่ของเจ้าให้กว้าง แล้วดูให้ดีว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับเขตของตระกูลอุจิวะต่อไป!!”

ระหว่างที่ร่วงหล่น อินเงะตีลังกากลางอากาศ แล้วลงสู่พื้นอย่างมั่นคงในท่าย่อตัว จากนั้นก็ใช้คาถาเคลื่อนย้ายในพริบตา หายวับไปตามท้องถนน มุ่งหน้าไปยังทิศทางของป่าในหมู่บ้าน

“สังหารคนในตระกูลไปมากมายขนาดนั้น ยังจะบอกว่าทำเพื่ออุจิวะ... เจ้าหนีไม่พ้นหรอก ผู้นำตระกูลฟุงาคุกับอิทาจิไม่ปล่อยเจ้าไปแน่!”

หัวใจของอินาบิแหลกสลาย ริมฝีปากขยับ พึมพำด้วยเสียงแผ่วเบา

ฟุ่บ—

เงาร่างของนินจาในชุดกองกำลังตำรวจอุจิวะเก้าคนทยอยลงมายืนอยู่ข้างอินาบิ

ในเก้าคนนั้นมีทั้งชายและหญิง พวกเขามองไปรอบๆ พลันรู้สึกขนหัวลุก ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและงุนงง ทุกคนแข็งทื่ออยู่กับที่

ศพของคนในตระกูลเกลื่อนกลาดไปทั่วดาดฟ้า บันได และถนนใกล้กับคุกใต้ดินของกองกำลังตำรวจ

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปในอากาศ

ศพส่วนใหญ่เสียชีวิตด้วยดาบเดียวที่จุดตาย เฉียบคมและสะอาดสะอ้าน ไม่มีบาดแผลที่ไม่จำเป็น

เป็นครั้งแรกที่ทั้งเก้าคนได้เห็นตระกูลอุจิวะต้องสูญเสียอย่างน่าสลดใจเช่นนี้ในการต่อสู้

อินาบิเบิกเนตรวงแหวนสามโทโมเอะข้างซ้ายที่เหลืออยู่กว้างขึ้น มองเห็นหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนทั้งสามหน่วยที่มาถึง หัวใจของเขาก็ดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง

ผู้ที่นำทีมมา คือ อุจิวะ อิซึมิ อุจิวะ นันปู และอุจิวะ ทามาโอะ ที่อินเงะได้กล่าวถึงนั่นเอง

“นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

อิซึมิหน้าซีดเผือด ยืนนิ่งอยู่กับที่ ทำอะไรไม่ถูก ราวกับจะสติแตกได้ทุกเมื่อ

เธอมีผมยาวถึงเอว ดวงตากลมโตสวยงาม มีไฝน้ำตาที่มุมตาขวา ในขณะนี้ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและหวาดกลัว

“เป็นฝีมือของอินเงะ”

อินาบิพูดอย่างอ่อนแรง

อิซึมิตัวสั่นสะท้าน

ในหัวของเธอปรากฏภาพของหัวหน้าที่เคยดูแลเธอให้เติบโต อ่อนโยน ใบหน้าเปื้อนยิ้ม ให้ความรู้สึกอบอุ่นราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ

“เป็นไปได้ยังไง หัวหน้าอินเงะจะฆ่าคนในตระกูลมากมายขนาดนี้ได้ยังไง!”

อุจิวะ ทามาโอะ เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน กระชากคอเสื้อของอินาบิ ชักดาบนินจาออกมาจ่อที่คอของอินาบิ แล้วตวาดถามอย่างเกรี้ยวกราด

เขามีใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ แต่เมื่อโกรธกลับดุร้ายราวกับสัตว์ป่าที่พร้อมจะขย้ำเหยื่อ

อินาบิจ้องมองเขาอย่างเย็นชา

เงียบไปครู่หนึ่ง

อุจิวะ ทามาโอะพูดอย่างมั่นใจ: “ต่อให้หัวหน้าอินเงะจะฆ่าคนเหล่านี้จริงๆ นั่นก็แปลว่าหัวหน้ากำลังช่วยให้พวกเขาหลุดพ้น!”

“เหอะๆ... สมแล้วที่เป็นคนที่อินเงะไปรับมาจากแผนกจิตเวชของโรงพยาบาล ต่อให้เขาฆ่าพ่อแม่ของเจ้า เจ้าก็จะยังเข้าข้างเขาสินะ?”

อินาบิใช้เนตรวงแหวนสามโทโมเอะที่เหลืออยู่จ้องมองทามาโอะ พลางกัดฟันพูดอย่างอ่อนแรง

“หัวหน้าอินเงะไม่ชอบฆ่าคน!”

อินาบิ: “???”

เขาลืมไปว่าพ่อแม่ของทามาโอะตายไปแล้ว

ทุกคนต่างก็ตกตะลึง

ในขณะนั้น เงาดำสายหนึ่งพุ่งเข้าหาทามาโอะ ผลักเขาออกจากอินาบิ นั่นคือ อุจิวะ นันปู ที่สวมแว่นตา

“ไอ้สารเลว!!!”

อุจิวะ ทามาโอะกำลังจะโกรธ แต่ก็ถูกอิซึมิห้ามไว้

นันปูแตกต่างจากอิซึมิและอุจิวะ ทามาโอะ เขาไม่ใช่ลูกทีมที่อินเงะเคยดูแล

“เงียบกันได้แล้ว!” นันปูมองไปที่อินาบิ แล้วถามว่า: “อุจิวะ อินเงะ หนีไปทางไหน?”

อินาบิยกมือชี้ไปที่ป่าริมหมู่บ้าน

“ตามไป!!!”

อุจิวะ นันปูมีสีหน้าเย็นชา แต่ยังไม่ทันที่เขาจะลงมือ ทามาโอะก็แสดงความกังวลออกมาอย่างเห็นได้ชัด และนำลูกทีมสองคนใช้คาถาเคลื่อนย้ายในพริบตามุ่งหน้าไปยังป่าก่อนแล้ว

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ในฐานะหน่วยลาดตระเวนในคืนนี้ พวกเขามีหน้าที่ต้องตามล่าคนร้าย

อิซึมิและนันปูสบตากัน แล้วนำลูกทีมของตนตามไปติดๆ

อินาบิไม่เข้าใจจุดประสงค์ของอินเงะ

คนอื่นๆ ต่างก็เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ ความสับสน และความโกรธ พวกเขามุ่งหน้าไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด เงาทั้งเก้าสายขึ้นๆ ลงๆ ภายใต้แสงจันทร์นวลใย เข้าไปในป่า

พรึ่บ—

ฝูงนกในป่าตกใจบินหนี ทั้งเก้าคนกระโดดไปตามกิ่งไม้ ทันใดนั้นก็รู้สึกขนลุกชัน อันตรายร้ายแรงมาจากข้างหน้า พวกเขาหยุดฝีเท้าลง สีหน้าเคร่งขรึม กลั้นหายใจ ชักดาบนินจาออกมา

แสงจันทร์ส่องลอดใบไม้ลงมาบนพื้นดิน

เงาร่างที่ทุกคนคุ้นเคยค่อยๆ เดินออกมาจากใต้แสงจันทร์ที่สาดส่องเป็นหย่อมๆ เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผารูปใบมีด

“ทุกคน ไม่ได้เจอกันนานนะ”

“เรื่องเก่าๆ”

“เอาไว้ค่อยคุยกันทีหลัง”

“ตอนนี้ ขอให้พวกเจ้าช่วยข้าทดสอบความสามารถของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาหน่อย!”

อุจิวะ อินเงะ ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม ขณะพูด เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาในดวงตาของเขาก็หมุนวนอย่างเงียบเชียบ

“ยาจิโฮโกะ—!!”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]