บทที่ 29: ศึกแรก

ปีนี้โรงเรียนมัธยมต้นไคโจมีความทะเยอทะยาน

หนังสือพิมพ์กีฬเยาวชนได้ทำการทัวร์ทีมในเขตโตเกียวนานแล้วก่อนที่การแข่งขันระดับประเทศจะเริ่มขึ้น

ในหมู่พวกเขา หนังสือพิมพ์กีฬเยาวชนไม่ได้ให้การประเมินที่สูงนักกับโรงเรียนมัธยมต้นไคโจ

เหตุผลง่ายๆ ผู้เล่นตัวหลักสี่คนของพวกเขาเมื่อปีที่แล้วล้วนเป็นผู้เล่นปีสาม

โดยธรรมชาติแล้ว เมื่อผู้เล่นตัวหลักเหล่านี้ไปศึกษาต่อในระดับที่สูงขึ้น ความแข็งแกร่งของศูนย์กลางไคโจก็จะลดลงไปหนึ่งระดับอย่างแน่นอน

แต่โรงเรียนมัธยมต้นไคโจไม่คิดอย่างนั้น

หัวหน้าโค้ชของพวกเขาทราบดีว่าความแข็งแกร่งของพวกเขาดูเหมือนจะอ่อนแอลงไปมากหลังจากสูญเสียผู้เล่นตัวหลักไปสี่คน

แต่หนึ่งปีต่อมา ภายใต้การฝึกสอนอย่างรอบคอบของเขา ผู้เล่นปีสองบนม้านั่งสำรองได้แซงหน้าทีมของปีที่แล้วในด้านความแข็งแกร่งไปโดยสิ้นเชิง

วันนี้พวกเขามีเป้าหมายเพียงอย่างเดียว คือการกำจัดเทย์โค อุปสรรคที่ขวางทางพวกเขา

ให้แฟนๆ ในโตเกียวและทั่วประเทศได้เห็นชัดเจนว่า ไอ้พวกที่เรียกตัวเองว่าอัจฉริยะของเทย์โคไม่ได้มีอะไรเลยเมื่ออยู่ต่อหน้าพวกเขา

หารู้ไม่ว่าข้อมูลทั้งหมดของพวกเขานั้นเป็นที่รู้จักของสายลับโมโมอิแล้ว

เทียนเต้า จิงเหยียนยังคงจำสิ่งที่โมโมอิพูดในตอนนั้นได้

"โค้ชใหญ่ของโรงเรียนมัธยมต้นไคโจเป็นโค้ชที่อนุรักษ์นิยมมาก"

"ว่ายังไงนะ?"

"นั่นคือข้อมูลที่ฉันรวบรวมมา ผู้เล่นสำรองของโรงเรียนมัธยมไคโจเมื่อปีที่แล้วคือผู้เล่นตัวหลักในปีนี้ พวกเขาถึงกับเสมอในการแข่งขันฝึกซ้อมภายในกับผู้เล่นตัวหลักด้วยซ้ำ"

"หมายความว่ายังไง?" อาโอมิเนะถาม เกาศีรษะ ดูงงงวย

ซัทสึกิกลอกตาใส่เขาและถอนหายใจตามนิสัย "หมายความว่าผู้เล่นสำรองของโรงเรียนมัธยมไคโจเมื่อปีที่แล้วนั้นเก่งมากแล้ว และศักยภาพโดยรวมของพวกเขาก็สูงกว่าผู้เล่นตัวจริงห้าคนด้วยซ้ำ"

"ถ้าหัวหน้าโค้ชของโรงเรียนมัธยมไคโจไว้ใจพวกเขามากกว่านี้ ผลการแข่งขันอาจจะดีกว่านี้"

ถูกต้อง

ปีที่แล้ว ผู้เล่นตัวหลักของโรงเรียนมัธยมไคโจเล่นโดยเฉลี่ยมากกว่า 30 นาที

ในเกม 40 นาที ผู้เล่นตัวหลักแต่ละคนเล่นมากกว่า 30 นาที ซึ่งหมายความว่าตัวสำรองไม่ได้รับโอกาสในการแสดงฝีมือมากนัก

นอกจากนี้ ผู้เล่นตัวหลักจะไม่ได้รับการพักผ่อนที่เพียงพอ ส่งผลให้พละกำลังไม่เพียงพอที่จะรับมือกับตารางการแข่งขันที่โหดร้ายและสภาพของพวกเขาก็จะลดลง

ความเหนื่อยล้าจากการแข่งขันกีฬาจะสะสม และเป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์เพียงแค่ได้นอนหลับสบายๆ

เมื่อเทียบกับโค้ชอย่างโคโซ ชิโรกาเนะที่กล้าที่จะใช้ผู้เล่นใหม่อย่างกล้าหาญ โค้ชฝ่ายตรงข้ามนั้นอนุรักษ์นิยมเกินไปจริงๆ

อย่างไรก็ตาม นี่คือสิ่งที่โค้ชของโรงเรียนมัธยมต้นไคโจภูมิใจที่สุดและเป็นสิ่งที่เขาหวังว่าผู้เล่นของเขาจะเชี่ยวชาญ

จิตวิญญาณการต่อสู้ที่แข็งแกร่งดั่งหินผา!

"งั้น พวกเราเทย์โคก็เป็นพวกประหลาดสินะ?"

เมื่อยืนอยู่ในวงกลมกลางสนาม เทียนเต้า จิงเหยียนก็เอามือเท้าสะเอวและบ่น และมุราซากิบาระก็ถามเขาด้วยความอยากรู้

"ทำไมนายถึงพูดถึงตัวเองแบบนั้นล่ะ เทียนไซ?"

ฉันกำลังพูดถึงพวกเรานะ อย่ามาทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ว่าตัวเองไม่เกี่ยวนะ มันเป็นความผิดของแก!

ใครบอกว่าไอ้หมอนี่โง่?

"ตามข้อมูลที่ซัทสึกิให้มา เรามีผู้เล่นปีหนึ่งมากที่สุดในเทย์โค"

"อย่างนั้นเหรอ?"

"แน่นอนสิ นายควรจะอ่านข้อมูลบ้างนะ อย่าให้ขนมมาทำให้สมองเล็กๆ ของนายเสื่อมเสียไป"

เทียนเต้าพูดจาไม่ไว้หน้า แต่มุราซากิบาระยังคงไม่หวั่นไหวและถึงกับตบหัวตัวเอง

เขารู้สึกว่าสมองของเขาค่อนข้างใหญ่ และเปรียบเทียบกับเทียนเต้า โดยบอกว่าสมองของเขาใหญ่กว่าของเทียนเต้าเสียอีก

เทียนเต้ารู้สึกเหมือนว่าเขาได้ต่อยกับปุยนุ่น

"นี่มันการแข่งขันระดับประเทศนะ ท้ายที่สุดแล้ว" นิจิมูระ ชูโซเดินเข้ามาและตบไหล่ของพวกเขา "ไม่ใช่แค่การแข่งขันที่ดุเดือดเท่านั้น แต่การแข่งขันภายในทีมก็ดุเดือดเช่นกัน"

"ผู้เล่นหลายคนไม่เคยได้ลงเล่นแม้แต่เกมเดียวตลอดช่วงมัธยมต้น โค้ชก็ยินดีที่จะไว้วางใจทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์มากกว่า ดังนั้นพวกนายสองคนต้องทำผลงานให้ดีสำหรับฉัน มิฉะนั้นพวกนายจะถูกอาโอมิเนะและคนอื่นๆ แทนที่"

"เขาเหรอ?" เทียนเต้า จิงเหยียนเหลือบมองไปที่อาโอมิเนะ ซึ่งกำลังกระทืบเท้าอย่างบ้าคลั่งบนม้านั่งสำรอง และพูดด้วยสีหน้าที่เสียดายว่า "ฉันเกรงว่าไอ้หมอนั่นจะไม่สามารถแทนที่มุราซากิบาระได้ด้วยซ้ำ"

"ทำไมต้องใช้ฉันเป็นตัวอย่างด้วยล่ะ?" มุราซากิบาระเบะปาก

เพราะแกฉลาดมากไงล่ะ!

.......

ในร้านกาแฟที่เทียนเต้า จิงเหยียนทำงานเป็นประจำ

วันนี้ เจ๊เจ้าของร้านกับช่างตัดเสื้อตัวน้อยไม่ได้ให้ความสนใจกับประตูมากนัก ราวกับว่าวันนี้พวกเขาไม่อยู่ในเมือง

ทั้งสองคนต่างก็จ้องมองไปที่จอทีวีอย่างตั้งใจ รู้สึกคาดหวัง, ประหม่า และหวาดกลัว

"เจ๊ครับ ขออเมริกาโน่แก้วหนึ่ง!"

ในตอนนี้ แขกคนหนึ่งเดินเข้ามา นั่งลงแต่ไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ และก็โกรธขึ้นมาทันที

"มาดามครับ ขออเมริกาโน่แก้วหนึ่งครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ด้วยน้ำเสียงที่เน้นย้ำมากขึ้น เจ้าของร้านก็ตระหนักว่ามีลูกค้ามาถึงแล้ว

แต่หลังจากได้เห็นสิ่งที่อยู่บนทีวี แขกที่เพิ่งจะโกรธจัดเมื่อสักครู่ก็ผ่อนคลายสีหน้าลงทันที "เฮ้ นี่มันเสี่ยวเทียนเต้าไม่ใช่เหรอ?"

"เอ่อ ใช่ค่ะ เขาเอง"

"โอ้ งั้นเสี่ยวเทียนเต้าเป็นนักบาสเกตบอลเหรอ? ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาหุ่นดีขนาดนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย" ลูกค้าหญิงไม่แม้แต่จะลุกจากที่นั่งและนั่งลงกับเจ้าของร้านและคนอื่นๆ "ขอฉันดูด้วยคนได้ไหมคะ?"

เจ้าของร้านและหญิงสาวมองหน้ากันและไม่มีใครคัดค้าน

ตอนนี้เทียนเต้า จิงเหยียนเป็นหน้าเป็นตาของร้านกาแฟของพวกเขา

เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของลูกค้าผู้หญิงที่มาร้านทุกวันก็เพื่อมาดูเขา

.........

เกมเริ่มต้นขึ้น

ในเมื่อเราได้พูดว่า "ขอคำแนะนำเพิ่มเติมด้วยครับ" แล้ว ส่วนสำคัญต่อไปคือทั้งสองคนต่างก็กระตือรือร้นที่จะฆ่ากัน

จะมาพูดเรื่องการแข่งขันเป็นรอง มิตรภาพเป็นใหญ่ไปทำไม? มันไร้สาระทั้งนั้น!

ในเมื่อเรากำลังแข่งขันกันอยู่ ใครจะอยากจะสู้เพื่ออันดับสองที่ถูกเรียกว่าผู้แพ้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดล่ะ?

เพื่อที่จะชนะ!

ไม่ว่าจะเป็นไคโจหรือเทย์โค ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีแรงจูงใจสูงมาก

เกมเริ่มต้นขึ้นเมื่อแขนขวาของมุราซากิบาระ ซึ่งใหญ่โตราวกับท้องฟ้า ตบบอลไปยังตำแหน่งของเขาเอง

ด้วยความสูงของเขา เขาโดดเด่นท่ามกลางฝูงชนในระดับมัธยมต้น เมื่อรวมกับความสามารถทางกีฬาในระดับการ์ด การแข่งขันกับเขาเพื่อแย่งบอลนั้นน่าอับอายจริงๆ

เทียนเต้า จิงเหยียนลงมือทันทีที่มุราซากิบาระชนะการต่อสู้และข้ามเส้นกลางสนามไปเหมือนเสือชีตาห์

แต่ทันใดนั้นผมก็ได้ยินเสียง "ปี๊บ" ของผู้ตัดสิน

"ฟาวล์จัมป์บอล!"

เทียนเต้า จิงเหยียนเบรกทันทีและสบถว่า "ไอ้โง่ตัวใหญ่เอ๊ย!"

มุราซากิบาระส่ายหน้า เขารู้สึกว่าเขาไม่ได้ทำฟาวล์ใดๆ

"แกเต้นช้าลงหน่อยไม่ได้เหรอ? เคารพผู้ใหญ่และรักเด็กสิ!"

แน่นอนว่ามุราซากิบาระไม่ได้ทำฟาวล์ เป็นปฏิกิริยาตอบสนองที่ผิดปกติของเขาที่ทำให้เขาสามารถสัมผัสลูกบาสเกตบอลได้ในตอนที่มันตกลงมา

แต่ผู้ตัดสินไม่มีสายตาแบบไดนามิกที่ดีขนาดนั้น เขารู้สึกเพียงว่าเด็กหนุ่มคนนั้นได้บอลเร็วเกินไปและเขาตบบอลออกไปก่อนที่คู่ต่อสู้จะทันได้มีปฏิกิริยาเลยด้วยซ้ำ มันต้องเป็นการฟาวล์แน่ๆ

แล้วโรงเรียนมัธยมต้นไคโจล่ะ?

หลังจากตกตะลึงไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาก็มืดลง

เคารพผู้ใหญ่และรักเด็ก?

ทำไมไอ้เด็กบ้านี่ถึงหยิ่งผยองขนาดนี้?

เขาต้องได้รับการสั่งสอน!

พวกเขามองหน้ากันและเข้าใจความหมายของกันและกัน

เมื่อเปลี่ยนการครอบครองบอล โรงเรียนมัธยมต้นไคโจก็ได้สิทธิ์ในการบุกก่อน

โดยไม่ต้องคิดมาก กัปตันของทีมตรงข้ามก็เลี้ยงบอลข้ามครึ่งสนามในตำแหน่งที่ 1 และส่งบอลให้ผู้เล่นที่เผชิญหน้ากับเทียนเต้า จิงเหยียนทันที

"ปีหนึ่ง เมื่อกี้นายหยิ่งผยองมากเลยนะ"

"ผมไม่ได้หยิ่งผยองขนาดที่จะไปแสดงท่าทีต่อหน้าคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่าผมหรอกครับ"

บ้าเอ๊ย ไอ้เด็กนี่มันน่ารำคาญจริงๆ!

........