บทที่ 1 เกิดใหม่ในโคโนฮะ แต่กลับถูกเรียกว่าอุซึมากิ เมนมะ

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ของปลอม! ของปลอมทั้งนั้น!"

"ไม่มีอุจิวะ มาดาระในโลกนี้! ไม่มีเซียนหกวิถี! และไม่มีคางูยะ โอสึทสึกิ!"

ใต้แสงจันทร์สีเลือดแดงฉาน ใจกลางสงครามโลกครั้งที่สี่ของนินจา เมนมะ อุซึมากิ ผู้ถูกล้อมโดยกองกำลังพันธมิตรนินจา 80,000 นาย ยืนอยู่บนยอดของเก้าหางสีดำและหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

สีหน้าของปรมาจารย์นินจาที่ทรงพลังหลายคนเบื้องล่างดูเคร่งขรึม ในช่วงสองปีที่ผ่านมา พวกเขาไม่แปลกใจอีกต่อไปกับคนบ้าคนนี้ที่พูดว่า "โลกนี้เป็นของปลอม"

หลังจากหัวเราะอย่างบ้าคลั่งแล้ว อุซึมากิ เมนมะก็ถอดหน้ากากจิ้งจอกสามตาสีขาวบนใบหน้าของเขาออก สัมผัสถึงการเคลื่อนไหวของเนตรวงแหวนที่ปลูกถ่ายและความรู้สึกของการถูกปฏิเสธจากโลก

สิบห้าปีผ่านไปนับตั้งแต่ข้าเดินทางมายังโลกนี้

ตอนแรกเขาคิดว่าเขาคืออุซึมากิ นารูโตะ แต่ไม่คาดคิดว่าเขาคืออุซึมากิ เมนมะ และพ่อแม่ของเขา นามิคาเสะ มินาโตะ และอุซึมากิ คุชินะ ก็ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งทำให้เมนมะตระหนักว่าโลกที่เขาอยู่นั้นเป็นเพียงโลก "อ่านจันทรานิรันดร์" ปลอมๆ

เพื่อที่จะหาทางออกไป เขาได้แข็งแกร่งขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา รวบรวมขีดจำกัดสายเลือดและวิชาลับต่างๆ และถึงกับปลูกถ่ายเนตรวงแหวนสามโทโมเอะคู่หนึ่งให้ตัวเอง และสยบเก้าหางสีดำ กลายเป็นผู้แข็งแกร่งระดับซุปเปอร์คาเงะ

แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามค้นหาเพียงใด เขาก็ไม่สามารถหาร่องรอยหรือตำนานของอุจิวะ มาดาระ, เซียนหกวิถี, หรือคางูยะ โอสึทสึกิในโลกนี้ได้เลย

ดังนั้นเมนมะ อุซึมากิจึงปล่อย "กระสุนวงจักรยักษ์" ไปยังหมู่บ้านนินจาใหญ่ทั้งห้าแห่ง เริ่มต้นสงครามโลกครั้งที่สี่ของนินจา

หมู่บ้านนินจาใหญ่ทั้งห้าได้รวบรวมกองกำลังพันธมิตร 80,000 นาย และอุซึมากิ เมนมะก็ฉวยโอกาสเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับโลกนี้

ไม่ว่านินจาแปดหมื่นคนจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม โลกปลอมใบนี้ก็เริ่มที่จะปฏิเสธเขา

เมื่อรู้สึกถึงการขับไล่ของ 'โลกอ่านจันทรานิรันดร์' ที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ อุซึมากิ เมนมะก็มองไปที่แสงสีขาวที่เปล่งออกมาจากร่างกายของเขาด้วยความประหลาดใจ

เขากำลังจะออกจากโลกนี้

ข้าแค่ไม่รู้ว่าช่วงเวลาไหนในโลกนารูโตะที่เขาตื่นขึ้นมา หรือว่ามันคืออ่านจันทรานิรันดร์ในช่วงปลายของสงครามโลกครั้งที่สี่ของนินจาแล้ว

"นี่คือของขวัญอำลาสำหรับโลกนี้" ลูกบอลพลังงานสีม่วงเข้มควบแน่นอยู่ในมือขวาของอุซึมากิ เมนมะ ตรงกลางคือจักระธาตุมืดที่มีความหนาแน่นสูง และด้านนอกคือวงแหวนจักระธาตุลมที่ล้อมรอบอยู่

ขณะที่วงล้อเกลียวขนาดใหญ่ลงจอดบนพื้น แสงสีขาวก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า และการระเบิดครั้งใหญ่ก็กลืนกินพื้นที่ส่วนใหญ่ของสนามรบและนินจาหลายหมื่นคน!

เมนมะ อุซึมากิก็สลายไปในแสงสีขาวเช่นกัน

————————

ในคืนวันที่ 10 ตุลาคม ปี 1951 โคโนฮะ

ในป่านอกหมู่บ้านโคโนฮะ ในห้องคลอดลับที่ปกคลุมด้วยม่านพลัง อุซึมากิ เมนมะค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"สมกับที่เป็นประกายแสงสีเหลืองจริงๆ"

"แต่เจ้าจะทำอย่างไรต่อไป?"

มีเสียงดังขึ้นในระยะใกล้มาก

ดวงตาของเมนมะ อุซึมากิเบิกกว้างเมื่อเขาเห็นชายสวมหน้ากากลายเสืออุ้มเขาไว้ในมือข้างหนึ่ง

เขาหันศีรษะเล็กน้อยและเห็นนามิคาเสะ มินาโตะอุ้มทารกผมบลอนด์อยู่ในอ้อมแขน

"มินาโตะ!" อุซึมากิ คุชินะคร่ำครวญอยู่บนเตียงไม่ไกลนัก

"เก้าหางราตรี?"

"เดี๋ยวก่อน นามิคาเสะ มินาโตะกำลังอุ้มนารูโตะอยู่ แล้วข้าล่ะ?"

ก่อนที่เขาจะทันได้คิด ยันต์ระเบิดที่ชายสวมหน้ากากทิ้งไว้ก็ระเบิดขึ้น ทำให้มินาโตะ นามิคาเสะกระเด็นออกจากห้องไป

ในขณะที่เกิดการระเบิด อุจิวะ โอบิโตะก็พาเมนมะกับคุชินะเข้าไปในมิติของคามุย

"เมนมะ!" ในมิติของคามุย คุชินะพยายามลุกขึ้น แต่เธอก็อ่อนแรงไปทั้งตัวเพราะเพิ่งจะคลอดลูก

อุจิวะ โอบิโตะ สวมหน้ากากลายเสือ เหวี่ยงคุไนสองเล่มพร้อมโซ่ มัดคุชินะไว้กับที่

แล้วเขาก็มองลงไปที่ทารกในมือของเขา

"อย่าร้องไห้หรือทำเสียงดัง" ทันใดนั้นอุจิวะ โอบิโตะก็รู้สึกว่าการฆ่าทารกแบบนี้มันไร้ความหมาย

แบกข้าวสารขึ้นไปหลายชั้น!

เขาต้องการจะทำให้อาจารย์มินาโตะรู้สึกถึงความเจ็บปวดจากการสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รัก!

ฝึกเด็กคนนี้ให้เป็นคนร้ายแล้วให้เขาทำลายโคโนฮะงั้นเหรอ?

นี่เป็นวิธีเล่นที่ดี

เมื่อนึกถึงสถานการณ์ในอีกสิบกว่าปีข้างหน้า เมื่อลูกชายสองคนของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ฆ่ากันเอง อุจิวะ โอบิโตะก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นภายใต้หน้ากากลายเสือ

"อย่างไรก็ตาม การเลี้ยงเขาไว้สิบกว่าปีมันก็ยังช้าเกินไป"

โอบิโตะไม่อยากจะมาเล่นพ่อแม่ลูกกับเด็ก

ดังนั้น หลังจากที่อุจิวะ โอบิโตะเหลือบมองอาจารย์คุชินะแล้ว ร่างกายของเขาก็เริ่มถูกกลืนกินโดยคามุย

เมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง เขาได้มาถึงสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่อยู่นอกหมู่บ้านโคโนฮะแล้ว

"คือเมนมะเหรอ?" อุจิวะ โอบิโตะมองไปที่ทารกที่กำลังมองมาที่เขาด้วยดวงตาสีฟ้าคู่โต และนึกถึงชื่อที่อาจารย์คุชินะได้เรียกเมื่อครู่นี้

หลังจากทิ้งพิกัดของคามุยไว้บนร่างของเมนมะและเขียนชื่อของเมนมะลงบนกระดาษแผ่นหนึ่ง อุจิวะ โอบิโตะก็นำเมนมะที่ห่อด้วยผ้าอ้อมไปวางไว้ที่ประตูของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

อุจิวะ โอบิโตะมั่นใจว่าเขาจะไม่ยอมให้นามิคาเสะ มินาโตะและอุซึมากิ คุชินะมีชีวิตอยู่จนถึงวันพรุ่งนี้

"ข้าจะมาหาเจ้าในอีกสิบปี"

หลังจากพูดจบ อุจิวะ โอบิโตะก็หนีเข้าไปในมิติของคามุย

"ไม่ได้ อย่างน้อยก็เคาะประตูให้ข้าก่อนสิ!" เมื่อเห็นว่าโอบิโตะจากไปเช่นนั้น ทิ้งเขาไว้ที่ประตูสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในลมหนาว เมนมะก็ทำอะไรไม่ถูกเล็กน้อย

ลมหนาวในยามค่ำคืนพัดปะทะใบหน้าของเขา แต่เขาเป็นเพียงทารกแรกเกิด ไม่สามารถขยับได้ และไม่มีจักระอยู่ในร่างกายแม้แต่น้อย เขาทำได้เพียงขยับปากและกรีดร้องเสียงดัง

ตูม!

ในหมู่บ้านโคโนฮะที่ห่างไกล จิ้งจอกเก้าหางขนาดมหึมาถูกอัญเชิญออกมาและเริ่มทำลายล้าง

ในทันที ทั้งหมู่บ้านโคโนฮะก็ตื่นตระหนก คนธรรมดาหลายคนที่ถูกปลุกให้ตื่นจากการนอนหลับก็หนีอย่างบ้าคลั่งไปยังถ้ำหลบภัยในหมู่บ้าน ขณะที่นินจาก็รีบไปยังแนวหน้าเพื่อพยายามหยุดยั้งจิ้งจอกเก้าหาง

"ผู้อำนวยการคะ ทำไมข้างนอกถึงเสียงดังขนาดนี้คะ? มีอะไรเกิดขึ้นในหมู่บ้านหรือเปล่าคะ?" เสียงเด็กดังขึ้นที่ประตูของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

เอี๊ยด——

ประตูเปิดออก และยาคุชิ โนโนะ ซึ่งแต่งกายด้วยชุดแม่ชีสีดำและขาว ก็เดินออกมาพร้อมกับเด็กผมสีเทา

"อ๊ะ!" เมื่อเขาเห็นทารกกำลังร้องไห้อยู่บนพื้นที่ประตู ยาคุชิ โนโนะก็รีบเข้าไปอุ้มทารกขึ้นมา

"เป็นเด็กกำพร้าเหรอ?" คาบูโตะเดินเข้ามาจากข้างหลัง มองไปที่ทารกที่หยุดร้องไห้ในอ้อมแขนของผู้อำนวยการ แล้วก็มองไปรอบๆ

ยาคุชิ โนโนะตรวจสอบผ้าอ้อมและพบบันทึกที่ซ่อนอยู่

"เมนมะ...นั่นคือชื่อของเขางั้นเหรอ?" ยาคุชิ โนโนะกระซิบกับตัวเอง

ในทิศทางของหมู่บ้านโคโนฮะ เงาดำขนาดมหึมากำลังปรากฏขึ้นในความมืด และความรู้สึกกดดันที่น่าสะพรึงกลัวก็สามารถสัมผัสได้จากระยะไกล

เมื่อมองไปที่เก้าหาง ยาคุชิ โนโนะซึ่งเคยผ่านสงครามมามากมายและรวบรวมข่าวกรองในหมู่บ้านนินจาในประเทศต่างๆ ก็เดาได้แล้วว่าจินจูริกิอาจจะสูญเสียการควบคุม

เธอรีบขอให้ยาคุชิ คาบูโตะไปปลุกเด็กๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและเตรียมที่จะพาพวกเขาไปยังที่หลบภัยฉุกเฉินที่ใกล้ที่สุด

จนกระทั่งวันรุ่งขึ้นที่ยาคุชิ โนโนะได้จัดที่พักให้เด็กๆ และไปยังหมู่บ้านเพื่อรวบรวมเสบียง เขาจึงได้เห็นหมู่บ้านที่ได้รับความเสียหายอย่างหนักและชาวบ้านที่เศร้าโศกและทุกข์ใจเพราะการสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รัก

หลังจากสอบถามอยู่หลายครั้ง เธอจึงได้เรียนรู้เกี่ยวกับการกบฏของเก้าหางเมื่อคืนก่อนและการเสียชีวิตของโฮคาเงะรุ่นที่สี่และภรรยาของเขาในการต่อสู้