บทที่ 24: พลังที่มนุษย์มิอาจโลภ
บทที่ 24: พลังที่มนุษย์มิอาจโลภ
"แต่ก่อนหน้านั้น ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องทำ"
อุซึมากิ มิโตะ ยื่นมือออกไปและกดซึนาเดะที่กำลังเกาะแกะเธออยู่ลง และภายใต้สายตาที่งุนงงของหลานสาว เธอก็ผลักประตูเปิดและเดินออกไป
"ออกมา"
มันเหมือนกับการตะโกนใส่อากาศ แต่ทันใดนั้น นินจาสวมหน้ากากจิ้งจอกก็ร่อนลงมาในลานบ้านด้วยเสียงฟุ่บ
นี่คือนินจาจากหน่วยลับอันบุ
แม้ว่าอุซึมากิ มิโตะ จะเป็นภรรยาของเซ็นจู ฮาชิรามะ แต่ในฐานะพลังสถิตร่างของเก้าหาง หมู่บ้านย่อมไม่สามารถปล่อยเธอไว้ตามลำพังได้แน่นอน อย่างไรก็ตาม อุซึมากิ มิโตะ เองก็ทรงพลังมากและไม่ต้องการการคุ้มกันจากพวกเขา ดังนั้นโดยปกติแล้วจึงมีเพียงนินจาอันบุคนเดียวที่คอยจับตาดูเธออยู่
"วันนี้ข้าจะทานอาหารเย็นกับครอบครัว เจ้าไม่ต้องอยู่ที่นี่แล้ว"
"แต่ท่านมิโตะ คำสั่งของท่านโฮคาเงะคือ..."
นินจาอันบุที่คุกเข่าข้างหนึ่งอยู่บนพื้น เงยหน้าขึ้นด้วยความลังเล
พูดอย่างเคร่งครัด ในฐานะนินจาอันบุที่ขึ้นตรงต่อโฮคาเงะรุ่นที่สาม เขาควรจะเชื่อฟังคำสั่งของโฮคาเงะเท่านั้น
ไม่มีใครนอกจากโฮคาเงะที่สามารถออกคำสั่งให้เขาได้
"ถอยไป"
น้ำเสียงของอุซึมากิ มิโตะ สงบนิ่งมาก
ไม่มีการเน้นย้ำ
ไม่มีการคุกคาม
ไม่มีการข่มขู่
มีเพียงคำสั่งที่เรียบง่าย ซึ่งเป็นตัวแทนของการครอบงำอย่างสมบูรณ์ของผู้ที่แข็งแกร่งต่อผู้อ่อนแอ
"ขอรับ!"
นินจาอันบุก้มศีรษะลงและตระหนักได้ในทันทีว่า จริงๆ แล้วมันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับเขาที่จะเชื่อฟังคำสั่งของคนอื่น
"เท่สุดๆ!"
หลังจากที่นินจาอันบุจากไป ซึนาเดะก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมหญิงชราตัวเล็กตรงหน้าเธอ
เธอไม่ชอบนินจาอันบุพวกนี้ที่คอยจับตาดูครอบครัวของเธอมานานแล้ว
ว่ากันว่าเพื่ออำนวยความสะดวกในการสื่อสารระหว่างอุซึมากิ มิโตะ กับหมู่บ้าน พวกเขาจึงได้จัดให้นินจาอันบุมาสับเปลี่ยนเวรยามที่นี่เป็นพิเศษ แต่ในความเป็นจริงมันเป็นเพียงเพื่อจับตาดูอุซึมากิ มิโตะ ซึ่งเป็นพลังสถิตร่าง
อาจเป็นไปได้ว่าเขาสามารถจับตาดูข้าไปพร้อมๆ กันได้
"เอาล่ะ ตอนนี้เจ้าก็ทำงานของเจ้าได้อย่างสบายใจแล้ว"
อุซึมากิ มิโตะ ยิ้ม เธอไม่สนใจพฤติกรรมตลกๆ ของหลานสาวและพยักหน้าให้คันฮาระอย่างใจดี
เธอเริ่มประสานอิน และเขตอาคมโปร่งใสก็แผ่ออกมา
"นี่คือเขตอาคมที่ใช้เพื่อป้องกันความผันผวนของจักระ ป้องกันไม่ให้นินจาตรวจจับคนอื่นๆ สังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่"
การปลดปล่อยจักระของเก้าหางที่นี่จะต้องถูกหมู่บ้านค้นพบอย่างแน่นอน
ดังนั้นเขตอาคมจึงเป็นสิ่งจำเป็น
อุซึมากิ มิโตะ อธิบายก่อน แล้วจึงเน้นย้ำทันที: "เจ้าหนูคันฮาระ ข้าไม่รู้ว่าขีดจำกัดของเจ้าอยู่ที่ไหน และข้าก็ไม่รู้ว่าเจ้าจะไปได้ไกลแค่ไหน แต่มีสิ่งหนึ่ง..."
"นั่นคือ จิ้งจอกเก้าหางนั้นอันตราย อันตรายมากๆ!"
การเน้นย้ำอย่างต่อเนื่องในน้ำเสียงก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าอุซึมากิ มิโตะ กลัวเก้าหาง
"ดังนั้นถ้าเจ้ารู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ ให้หยุดทันที ข้าจะคอยดูเจ้าอยู่เสมอ"
อุซึมากิ มิโตะ จริงจังมาก เธอไม่ได้หวงจักระของเก้าหาง แต่เธอไม่ต้องการให้เด็กคนนี้ที่เธอแทบจะเฝ้าดูการเติบโตมา ต้องได้รับบาดเจ็บ
จากความเข้าใจของเธอเกี่ยวกับจักระเก้าหาง ไม่ว่าร่างกายของคนๆ หนึ่งจะแข็งแกร่งหรือพิเศษเพียงใด ก็ควรจะมีขีดจำกัดของปริมาณจักระเก้าหางที่สามารถดูดซับและควบคุมได้
พลังแบบนั้นไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะควบคุมได้
ข้าแค่ไม่รู้ว่าขีดจำกัดของเจ้าหนูคันฮาระอยู่ที่ไหน
"กำลังจะเริ่มแล้ว"
อุซึมากิ มิโตะ หรี่ตาลง ประสานมือ และสัมผัสได้ถึงการต่อต้านและความไม่พอใจของจิ้งจอกเก้าหางอย่างรวดเร็ว
จิ้งจอกกำลังต่อต้านอย่างสุดชีวิต ไม่ต้องการที่จะยอมมอบจักระของมัน
แต่ก็ไม่เป็นไร เธอไม่เคยต้องการความยินยอมของอีกฝ่ายในการใช้จักระของเก้าหาง
จักระสีแดงเลือดจำนวนมหาศาลพวยพุ่งออกมา ซึ่งเป็นจักระเก้าหางที่ถูกดึงออกมาอย่างฝืนใจ
——อึก!
ซึนาเดะกลืนน้ำลายขณะมองดูฉากตรงหน้าด้วยความตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นพลังสถิตร่างตัวจริงกำลังลงมือ
และจักระนั้นทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดอย่างมาก
ชั่วร้าย!
หดหู่!
โหดเหี้ยม!
ดูเหมือนว่าอารมณ์ด้านลบทั้งหมดจะถูกบรรจุอยู่ในจักระเหล่านี้
ไม่น่าแปลกใจที่ทุกคนต่างก็กลัวจิ้งจอกเก้าหาง แม้แต่คุณย่ามิโตะที่สามารถกดข่มจิ้งจอกเก้าหางได้อย่างสมบูรณ์ ก็ยังคงระแวดระวังมันอยู่เสมอ
แล้วจักระแบบนี้... มนุษย์จะดูดซับได้จริงๆ เหรอ?
ซึนาเดะหันศีรษะไปแล้วดวงตาของเธอก็เบิกกว้างอีกครั้ง
ในสายตา
คันฮาระยื่นมือออกไปหาจักระสีแดงที่ลุกไหม้ คว้ามันไว้ และขัดเกลามันในทันที!
จักระที่รุนแรงและโหดเหี้ยมอย่างยิ่งเหล่านี้กลับถูกดูดซับไปง่ายๆ เช่นนั้น!
"ท่านไม่ใช่ร่างจุติของเซียนหกวิถีจริงๆ เหรอ?" ซึนาเดะพึมพำอย่างเหม่อลอย
"ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะรู้!" คันฮาระพยักหน้าอย่างจริงจัง: "ช่วยไม่ได้แล้ว ดูเหมือนข้าคงต้องปิดปากเขาซะแล้ว"
"อะไรนะคะ?" ซึนาเดะตกใจ แต่เมื่อมองดูอุซึมากิ มิโตะ ที่กำลังยิ้มอยู่ เธอก็ตระหนักได้ทันทีว่าเธอถูกหลอกอีกแล้ว
บ้าเอ๊ย!
อีกเดี๋ยวข้าจะวางยาทั้งสองคนให้ตายเลย!
ซึนาเดะกำลังจินตนาการถึงตัวเองที่กำลังซ้อมเจ้าวายร้ายสองคนในใจ แต่ทันใดนั้นเสียงที่โกรธเกรี้ยวและคลุ้มคลั่งก็ปรากฏขึ้นในหูของเธอ
"ยัยแก่เหม็นสาบ!!!"
"แล้วก็เจ้าเด็กเหม็นเปรี้ยวนั่นด้วย!!!"
"ข้าจะฆ่าพวกแกให้ได้!"
นั่นอะไรน่ะ?!
ซึนาเดะดูสับสนและประหลาดใจขณะที่เธอกวาดตามองไปทั่วห้องอย่างรวดเร็ว
เขตอาคมยังคงอยู่
ไม่มีวี่แววของใครอื่นในบ้านเลย
แล้วเสียงนั่นคืออะไร?
"เป็นคิวบิเอง"
อุซึมากิ มิโตะ ตอบคำถามของซึนาเดะ: "เจ้าจิ้งจอกมันกระวนกระวายนิดหน่อย ไม่สิ ควรจะพูดว่ามันกำลังกลัว"
"ใครกลัวกัน?! ยัยสารเลว! ข้าจะฆ่าแก!"
มีเสียงคำรามโกรธเกรี้ยวอีกครั้ง
ในช่วงเวลาหนึ่ง ซึนาเดะดูเหมือนจะเห็นจิ้งจอกสีแดงเพลิงขนาดมหึมากำลังกัดประตูอย่างบ้าคลั่ง
ลูกตาของมันเต็มไปด้วยเส้นเลือดสีแดงฉาน โหดเหี้ยมและบ้าคลั่ง เหมือนเป็นตัวแทนของความชั่วร้ายทั้งหมดในโลก ให้ความรู้สึกที่เป็นลางร้ายและกดดันอย่างยิ่ง
นั่นคือจิ้งจอกเก้าหาง!
มันกำลังกลัวจริงๆ!
ยากที่จะจินตนาการได้ว่าคันฮาระได้สร้างแรงกดดันให้กับมันมากเพียงใดด้วยความกระสับกระส่ายเช่นนี้!
ในฐานะสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสัตว์หาง มันจะกลัวมนุษย์ขนาดนี้ได้อย่างไร?
"คือว่า..."
ในขณะนี้ เสียงเรียกของคันฮาระก็ดังขึ้นทันที
"ถึงขีดจำกัดแล้วรึ?"
อุซึมากิ มิโตะ ผิดหวังเล็กน้อย เธอถอนหายใจ "อย่างที่คาดไว้ จักระของเก้าหางไม่ใช่สิ่งที่ดูดซับได้ง่ายๆ จักระของมันเป็นภาระต่อร่างกายมากเกินไป"
บางทีความคาดหวังของข้าอาจจะสูงเกินไปหน่อย
แม้ว่าจะมีความหวังริบหรี่ว่าคันบารุจะสามารถกดข่มเก้าหางได้อย่างสมบูรณ์และก้าวข้ามสัตว์หางด้วยพละกำลังของตนเอง
แต่น่าเสียดายที่ปรากฏว่าจิ้งจอกเก้าหางก็ยังคงเป็นจิ้งจอกเก้าหางเหมือนเดิม
พลังของมันไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะสามารถโลภได้
ข้าคาดหวังกับคันฮาระสูงเกินไป นี่ไม่ใช่ความรับผิดชอบหรือแรงกดดันที่เด็กควรจะแบกรับ
ยิ่งไปกว่านั้น การที่สามารถดูดซับจักระของเก้าหางได้ในระดับหนึ่งก็ถือว่าดีมากแล้ว ตราบใดที่สามารถใช้งานได้อย่างสมเหตุสมผล ก็ถือเป็นกำลังรบที่ค่อนข้างทรงพลังแม้แต่ในหมู่ผู้แข็งแกร่งระดับคาเงะ
อุซึมากิ มิโตะ ถอนหายใจอย่างผิดหวัง แต่กลับเห็นคันฮาระยกมือขึ้น: "ดูเหมือนจะช้าไปหน่อยนะ เก้าหางมันหมดแรงแล้วรึไง? ช่วยเพิ่มกำลังหน่อยสิครับ"
“ห๊ะ???”
"ไอ้เด็กบ้า! ข้าจะฆ่าแก!!!"