บทที่ 11 ผู้ชายต้องมีความมานะอดทน
บทที่ 11 ผู้ชายต้องมีความมานะอดทน
"จากสีหน้าของพวกเจ้า ข้าบอกได้เลยว่าเขาปฏิเสธงั้นเหรอ?"
เมื่อมองไปที่ใบหน้าที่เป็นกังวลของลูกน้อง แต่ละคนก็สับสนมากกว่าคนอื่นๆ อาคิมิจิ โนบิรู้ผลลัพธ์แล้ว
แต่ดวงตาของเขาสงบนิ่ง เพราะอาคิมิจิ เย่ฮั่วรู้ว่านี่น่าจะเป็นเรื่องที่ไร้ผล
"เป็นท่านซึนาเดะที่ปฏิเสธค่ะ"
"นั่นเป็นเรื่องปกติ ข้าแค่ลองดู ความล้มเหลวเป็นเรื่องที่...ท่านซึนาเดะ? เดี๋ยวก่อน ทำไมถึงเป็นนางที่ปฏิเสธนาง?" อาคิมิจิ โนบิสงสัยว่ามีบางอย่างผิดปกติกับการได้ยินของนาง ทำไมซึนาเดะถึงเข้ามาเกี่ยวข้องอีกแล้ว?
"ตอนที่พวกเราเจออาคิมิจิ คามิฮาระ พวกเราไม่ทันได้สังเกตว่านางอยู่บนหลังของอาคิมิจิ คามิฮาระ" อาคิมิจิ ชูเร็นดูเขินอาย
“…”
ไร้ประโยชน์!
เจ้าทำเรื่องแค่นี้ยังไม่ได้เลย! ทำไมเจ้าไม่ยอมให้อาคิมิจิ คันฮาระซ้อมเจ้าจนตายแล้วสร้างคุณค่าให้ข้าบ้างล่ะ!
——แน่นอนว่าเขาไม่สามารถพูดเรื่องนี้ออกมาดังๆ ได้ เพราะมันขัดกับภาพลักษณ์ของเขาที่ซื่อสัตย์ อ่อนโยน และอดทน
อาคิมิจิ โนโบะโบกมือราวกับว่าเขาไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย: "ไม่เป็นไรหรอก ไม่ใช่ความผิดของเจ้า ใครจะไปคิดว่าเจ้าหนูจะอยู่กับซึนาเดะ?"
"ท่านไวลด์ไฟร์ครับ มี...อีกเรื่องหนึ่งครับ"
ตามสัญญาณจากอาคิมิจิ ชูเร็น นินจาอาคิมิจิอีกคนก็ก้าวไปข้างหน้าและพูดติดๆ ขัดๆ ราวกับว่าเขาไม่รู้จะเริ่มอย่างไร
"ผู้ชายต้องมีความอดกลั้น! โซโร ทำไมเจ้าถึงติดอ่างขนาดนี้? พูดให้ดังขึ้น!"
"ครับ ท่านไวลด์ไฟร์ นั่น...นั่น..."
"ข้าบอกให้เจ้ามีความมุ่งมั่น!"
"ครับ! มีคนของเราถูกซ้อมครับ!"
"มันเป็นเพียงอุปสรรคเล็กๆ น้อยๆ! ถึงกระนั้น เจ้าก็ต้องมีความกล้าที่จะสงบนิ่ง!"
"แต่ท่านไวลด์ไฟร์ครับ คนที่ถูกซ้อมคือสึโยชิครับ! สึโยชิ อาคิมิจิ!"
"เจ้าว่าอะไรนะ?!"
ใบหน้าของอาคิมิจิ เย่ฮั่วก็พลันเปลี่ยนไปอย่างมากและเขาก็ควบคุมสีหน้าของตนเองไม่ได้โดยสิ้นเชิง
“…”
ไม่นาน คนหลายคนก็มาถึงที่ลาน
"นี่ใคร?" อาคิมิจิ เย่ฮั่วชี้ไปที่คนที่อยู่บนพื้น
"เขา...เขาคืออาคิมิจิ สึโยชิ" อาคิมิจิ ซาโระกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำๆ หลังจากแอบเหลือบมองสีหน้าของเขา
โอ้ นี่คือน้องชายของข้า สึโยชิ อาคิมิจิ!
เจ้าไม่ต้องบอกข้าหรอกว่าเขากำลังพูดเรื่องอะไร!
อาคิมิจิ เย่ฮั่วมีใบหน้าที่มืดมน และเส้นเลือดบนหน้าผากของเขาก็ปูดโปนออกมาจากชั้นไขมัน เหมือนกับไส้เดือนที่บิดเบี้ยว
ด้วยความช่วยเหลือของแสงจันทร์ อาคิมิจิ เย่ฮั่วสามารถเห็นอาการบาดเจ็บที่ร่างกายของน้องชายได้อย่างชัดเจน
ถึงแม้ว่าจะได้รับการรักษาฉุกเฉินแล้ว แต่ร่างกายของเขาก็เต็มไปด้วยฟองเลือดจำนวนมากจากกระดูกที่หัก เส้นเลือดฝอยทั้งหมดในร่างกายของเขาแตกเป็นเสี่ยงๆ และศีรษะทั้งหมดของเขาก็ถูกทำลายโดยสิ้นเชิง และแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะจำรูปลักษณ์ดั้งเดิมของมันได้
อาการบาดเจ็บประเภทนี้ไม่ต่างจากความตาย!
ดังนั้น!
ทำไมเจ้าถึงได้แค่ยืนดูเขาถูกซ้อมแบบนี้?
ทำไมเจ้าไม่ตายไปซะเลยล่ะ!
อาคิมิจิ โนบิมองมาที่พวกเขาด้วยท่าทางที่ดุร้าย: "ใครกัน! อาคิมิจิ คันบารุ? หรือซึนาเดะ?"
เมื่อถูกล็อคโดยสายตาที่เหมือนงูนี้ อาคิมิจิ โซโรก็ตัวสั่นขณะที่เขาเล่าเรื่องทั้งหมด
อาคิมิจิ โนบิเยาะเย้ย: "อืม ช่างเป็นอาคิมิจิ คันฮาระที่ดีจริงๆ ช่างเป็นสึนะที่ดีจริงๆ..."
แต่วินาทีต่อมา เขาก็ถูกขัดจังหวะก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ
"พอได้แล้ว ไวลด์ไฟร์!"
เมื่อไหร่ไม่รู้ ชายชราคนหนึ่งที่มีใบหน้าเหี่ยวย่นก็ปรากฏตัวขึ้นในห้อง เขาดูแก่แล้ว แต่ก็ยังไม่ควรถูกดูแคลน
"ผู้อาวุโสที่สาม!"
อาคิมิจิ ชูและคนอื่นๆ ตกใจและรีบก้มหน้าลงอย่างเคารพ
"พวกเจ้าถอยไป"
"ครับ"
หลังจากที่คนอื่นๆ จากไป อาคิมิจิ โดซังก็เหลือบมองไปที่หลานชายของเขาซึ่งอยู่ในสภาวะที่อารมณ์สับสน แล้วก็พูดช้าๆ: "พอได้แล้ว ไวลด์ไฟร์ เก็บศักดิ์ศรีไว้ให้ตัวเองบ้าง"
"แต่คุณปู่!"
อาคิมิจิ โนบิเห็นได้ชัดว่าไม่เต็มใจ แต่กลับถูกขัดจังหวะอีกครั้ง
"ข้ารู้ว่าเจ้าโกรธ"
"ข้ารู้ว่าเจ้าแค้นเคือง"
"แต่ข้าต้องการให้เจ้าสงบลงตอนนี้"
ดวงตาของนินจาชราเป็นประกายด้วยประสบการณ์ชีวิต: "ลูกของข้า เจ้ายังมีเวลาอีกมาก เจ้ายังมีอนาคตที่ไร้ขีดจำกัด เจ้ามีเวลามากมายที่จะคิด"
"แต่เจ้าจำไว้นะ"
"ข้าไม่ได้พูดเรื่องนี้เพื่อให้เจ้าลังเล"
"แต่เป็นการคิดให้รอบคอบ และถ้าเจ้ายังอยากจะทำ—ก็ทำเลย!"
อาคิมิจิ เย่ฮั่วหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้งและในที่สุดก็สงบลง: "ข้าเข้าใจแล้วครับ คุณปู่"
ถ้าให้เลือกได้ อาคิมิจิ โนบิจริงๆ แล้วไม่อยากจะบาดหมางกับอาคิมิจิ คันฮาระ
แต่เขาได้ให้อาคิมิจิ คามิฮาระโอกาสแล้ว แต่อาคิมิจิ คามิฮาระไม่ได้เห็นคุณค่าของมัน
ทำไมเจ้าไม่ยอมรับความเมตตาของข้าแล้วก็หลีกทางไปล่ะ?
เป็นเจ้าเอง อาคิมิจิ ก็อด ที่ปฏิเสธความเมตตาของข้า และเป็นเจ้าเอง อาคิมิจิ ก็อด ที่ซ้อมน้องชายของข้าแบบนี้
เจ้าบังคับให้ข้าทำแบบนี้!
ในเมื่อเจ้าไม่ให้
ถ้าอย่างนั้นข้าจะไปเอามันเอง!
ไปคว้ามันมา!
ไปสู้!
......
ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง
"นี่ทั้งหมดเตรียมไว้ให้เจ้า ขอบคุณสำหรับความเหนื่อยยากในภารกิจนี้"
ข้างเตาปิ้งย่างริมกองไฟ อาคิมิจิ คุฟุ้งก็ยื่นเนื้อย่างให้พร้อมกับรอยยิ้ม ไขมันบนเนื้อดังฉ่าๆ และส่งกลิ่นหอมฟุ้ง
"ขอบคุณสำหรับอาหารครับ ถ้าอย่างนั้น หัวหน้า ข้าจะเริ่มกินแล้วนะ!"
อาคิมิจิ โจสะน้ำลายไหล เขาก่อนอื่นก็ประสานมืออย่างสุภาพเพื่อแสดงความขอบคุณ แล้วก็เริ่มฉีกอาหารอย่างบ้าคลั่ง มารยาทในการกินของอาคิมิจิ โจสะนั้นน่าเกลียดมาก แต่เมื่อเห็นว่าเขากินอย่างอร่อย อาคิมิจิ คุฟุ้งก็รู้สึกหิวเล็กน้อยเช่นกัน
"ข้าบอกเจ้าตั้งหลายครั้งแล้วว่าเจ้าไม่จำเป็นต้องเรียกข้าว่าหัวหน้าเผ่าในที่ส่วนตัว แค่เรียกข้าว่าลุงก็พอ"
น้ำเสียงของอาคิมิจิ คุฟุ้งไม่พอใจ แต่เมื่อมองไปที่ชายหนุ่มตรงหน้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ: "พ่อแม่ของเจ้าฝากเจ้าไว้กับข้า และข้าไม่คิดว่าเจ้าจะโตเร็วขนาดนี้ เวลาช่างเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวจริงๆ"
อาคิมิจิ ดิงซั่วคงจะรู้ว่าอาคิมิจิ คุฟุ้งต้องการจะพูดอะไร แต่เขาแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน
หูหนวก หูหนวก
ข้ากิน ข้ากิน ข้ากิน ข้ากิน!
แต่อาคิมิจิ คุฟุ้งเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ให้โอกาสเขาเล่นละครใบ้ และตรงเข้าไปหาเขาแล้วกล่าวว่า "เจ้าคิดว่าสถานการณ์ในเผ่าเป็นอย่างไร?"
อาคิมิจิ ดิงซั่วหรี่ตาและมองอย่างไร้เดียงสา: "ข้านั่งดูเหรอ? เคี้ยว~เคี้ยว~"
ขณะที่เขาพูด เขาก็ไม่ลืมที่จะยัดเนื้อเข้าปาก
"พูดดีๆ กับข้าหน่อยสิ เจ้าเด็กน้อย!"
อาคิมิจิ คุฟุ้งใช้ลูซานเชินหลงปาซัดไปที่ท้ายทอยของอาคิมิจิ ดิงซั่ว อาคิมิจิ ดิงซั่วก็พลันเบิกตากว้างและปิดคอด้วยความเจ็บปวด
"อย่าแกล้งทำเป็นเลย เจ้าคิดว่าเจ้าหลอกข้าได้งั้นเหรอ?"
อาคิมิจิ คุฟุ้งดูดูถูก
เจ้าเด็กน้อยคนนี้ยังคงเล่นกลอุบายเด็กๆ เช่นนี้กับเขาอยู่ เขาคิดว่าเขาใช้ชีวิตมาเปล่าๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาจริงๆ...อะไรคือสิ่งสีขาวที่ข้าเห็น? วิญญาณของเขาหลุดลอยไปแล้วใช่ไหม?
“พอได้แล้ว!”
"ถ้าเจ้าตีข้าอีก กระดูกของข้าจะหัก!"
"หยุดเดี๋ยวนี้! เจ้าแก่ เจ้ากำลังแก้แค้นเหรอ? เจ็บ เจ็บ!"
อาคิมิจิ คุฟุ้งทุบหลังของอาคิมิจิ ดิงซั่วอย่างบ้าคลั่ง และในที่สุดอาคิมิจิ ดิงซั่วก็คายเนื้อที่ติดอยู่ในคอออกมา มันเป็นเนื้อวัวที่ไม่มีกระดูก
เขา อาคิมิจิ ดิงซั่วผู้ยิ่งใหญ่ เกือบจะถูกฆ่าโดยเนื้อวัวที่ไม่มีกระดูกชิ้นหนึ่งติดอยู่ในคอ
"ข้าจริงจังนะ"
ด้วยคำพูดเพียงคำเดียว อาคิมิจิคุฟุ้งก็ทำให้อาคิมิจิ ดิงซั่วเลิกแกล้งทำเป็นโง่
"เจ้าควรจะเข้าใจนะ ร่างกายของข้าเป็นแบบนี้"
"สำหรับข้าก็แค่นี้แหละ"
อาคิมิจิ คุฟุ้งพูดอย่างใจเย็น ไม่ได้สนใจร่างกายของเขาเลยแม้แต่น้อย เขาได้เข้าใจปัญหาเรื่องชีวิตและความตายแล้ว
โลกนินจาอยู่ในภาวะสงครามอยู่เสมอ และเขาได้ผ่านการต่อสู้มานับไม่ถ้วน
ความเจ็บปวดและอาการบาดเจ็บที่ซ่อนเร้น นี่คือร่องรอยของการต่อสู้ของอาคิมิจิ คุฟุ้ง
พลังชีวิตของร่างกายและอวัยวะภายในของเขาได้ถึงขีดจำกัดแล้ว และเส้นทางของเขาในฐานะนินจาก็สามารถไปได้ไกลเพียงเท่านี้จริงๆ
แต่
การเดินทางของตระกูลอาคิมิจิยังคงดำเนินต่อไป
การเดินทางของอาคิมิจิ โจสะเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น
"มีผู้สมัครสามคนสำหรับตำแหน่งหัวหน้าเผ่าคนต่อไป"
"อาคิมิจิ คันฮาระ, อาคิมิจิ โนบิ, และเจ้า"
อาคิมิจิ คุฟุ้งมองไปที่ชายหนุ่มตรงหน้าเขา: "ข้าจะไม่สร้างความลำบากให้เจ้า..."
เขายังพูดไม่จบ แต่ความหมายก็ชัดเจน
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง
อาคิมิจิ ดิงซั่วปัดฝุ่นตัวเองแล้วนั่งขัดสมาธิตรงข้ามอาคิมิจิ คุฟุ้ง
พวกเขาก็แค่เผชิญหน้ากันเช่นนี้
"แต่ลุงครับ"
"ข้าคู่ควรเหรอ?"
"หรือพูดตรงๆ ก็คือ ท่านกับข้าเข้ากันได้ดีเหรอ?"