บทที่ 8 - จงเชื่อมั่นในท่านผู้นำเสมอ!

[ท่านผู้นำ ของสิ่งนี้จะปลูกขึ้นได้จริงๆ หรือ?]

หลังจากทำงานใช้แรงมาพักหนึ่ง ก็อบลินทั้งหลายก็หิวโซ บนหัวปรากฏเครื่องหมาย [หิว] เตือนขึ้นมา

พวกมันยืนล้อมรอบแปลงผลไม้ มองดูเมล็ดที่ถูกฝังอยู่ ต่างก็สงสัยเป็นอย่างยิ่ง

แม้ว่าพวกมันจะฉลาดไม่มากนัก แต่ก็รู้ว่าการปลูกพืชต้องการแสงแดด ในถ้ำนี้มืดมิดไร้แสงตะวัน สามารถเลี้ยงได้แค่ตะไคร่น้ำ เห็ดพิษ และไลเคน การนำเมล็ดผลไม้มาปลูกที่นี่ จะรอดชีวิตได้จริงๆ หรือ?

สำหรับพฤติกรรมที่ท่านผู้นำต้องวุ่นวายกับการปลูกผลไม้ ก็อบลินทั้งหลายก็ไม่ค่อยเข้าใจ

[พวกเจ้าโง่เง่าเหล่านี้ ยังกล้าสงสัยในตัวข้าอีกรึ?]

กู่แอนไม่ได้อธิบาย เพราะเรื่องนี้ก็อธิบายไม่ได้อยู่แล้ว เว้นแต่จะแต่งเรื่องขึ้นมาหลอกก็อบลิน

แต่ก็ไม่จำเป็น และยุ่งยากเกินไป สำหรับลูกน้องแล้ว การปฏิบัติตามคำสั่งก็พอ ไม่จำเป็นต้องให้พวกมันรู้เรื่องมากเกินไป

[จงเชื่อมั่นในท่านผู้นำเสมอ!]

เมื่อเผชิญกับการตำหนิของกู่แอน ก็อบลินทั้งหลายก็หวาดกลัว รีบยืนเรียงแถวตรง เสียงดังแสดงความจงรักภักดี

[อย่างนี้ค่อยเข้าท่าหน่อย]

เมื่อเห็นก็อบลินทั้งหลายมีความสำนึก กู่แอนก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วเดินไปยังถ้ำเล็กแห่งที่สอง

กู่แอนได้สั่งให้ก็อบลินทั้งหลายขุดหลุมขนาดหกสิบตารางเมตร ลึกหนึ่งเมตรครึ่งไว้ที่นี่แล้ว

เขาเปิดใช้งานไอเทม [น้ำพุสะอาด] ที่ใจกลางหลุม ทันใดนั้นน้ำพุใสสะอาดก็ผุดขึ้นมาอย่างช้าๆ แล้วแตกออกเป็นสายน้ำเล็กๆ นับไม่ถ้วน ราวกับเส้นไหมที่บางเบา

แหล่งน้ำที่สะอาดใสค่อยๆ เติมเต็มหลุม กู่แอนลองดื่มดูหนึ่งอึก หวานชื่น เป็นน้ำแร่ของแท้

หลังจากชิมรสชาติแล้ว เขาก็ยกถังไม้สะอาดขึ้นมา ตักน้ำจากน้ำพุจนเต็ม

เมื่อยกถังน้ำขึ้น ระดับน้ำในน้ำพุก็ลดลงเล็กน้อย แต่ไม่นานก็กลับสูงขึ้นมาเท่าเดิม

จากการทดลองเล็กๆ น้อยๆ นี้ กู่แอนก็แน่ใจว่า น้ำพุที่เกิดจากไอเทมนี้มีให้ใช้ไม่จำกัด ไม่เหือดแห้ง

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ต่อไปก็ไม่ต้องประหยัดน้ำอีกแล้ว

ก็อบลินทั้งหลายเห็นภาพนี้ ต่างก็ตะลึงงัน

แหล่งน้ำสะอาดอะไรอย่างนี้!

ท่านผู้นำเสกออกมาได้อย่างไร เป็นเวทมนตร์หรือ?!

แม้แต่ก็อบลินอัคคีและก็อบลินน้ำแข็งที่มีความสามารถกลายพันธุ์ก็ยังตกใจมาก

พวกมันทุกครั้งที่ใช้ทักษะจะต้องใช้พลังเวท ใช้ได้ไม่กี่ครั้งพลังเวทก็จะหมด แต่น้ำพุที่ท่านผู้นำเสกออกมานี้ ดูเหมือนจะไม่มีวันหมดสิ้น

นี่มันเวทมนตร์อะไรกัน!

ก็อบลินทั้งหลายต่างพากันถอนหายใจ ท่านผู้นำสมกับเป็นท่านผู้นำ มีพลังอำนาจอันน่าอัศจรรย์ ไม่ใช่สิ่งที่พวกมันจะเข้าใจได้

[ท่านผู้นำจงเจริญ!]

ต่อไปไม่ต้องกังวลเรื่องน้ำอีกแล้ว!

ด้วยความเลื่อมใส ก็อบลินระดับต่ำสามตัวก็โห่ร้องดีใจ

น้ำเป็นสิ่งล้ำค่าอย่างยิ่ง

ในป่าแห่งนี้ แหล่งน้ำอยู่ไกลจากรังก็อบลินมาก และในตอนกลางวันก็มีนักผจญภัยลาดตระเวนอยู่ทุกหนทุกแห่ง ตอนกลางคืนก็เป็นอาณาจักรของอสูรที่แข็งแกร่งต่างๆ

ก็อบลินระดับต่ำที่อ่อนแอก่อนที่จะมีกู่แอนเป็นผู้นำ การหาน้ำเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง ทุกครั้งที่ออกไปตักน้ำก็เสี่ยงตาย

ตอนนี้มีน้ำสะอาดให้ใช้ไม่จำกัด ก็อบลินระดับต่ำก็ดีใจมาก พากันปรบมือฉลอง

มีท่านผู้นำอยู่ ชีวิตที่ดีงามก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม!

[พวกเจ้าสามคนจำไว้ ต่อไปทุกวันต้องตักน้ำจากที่นี่ ไปรดที่แปลงผลไม้]

กู่แอนมอบหมายหน้าที่รดน้ำให้กับก็อบลินระดับต่ำสามตัว

[ท่านผู้นำโปรดวางใจ!]

เมื่อได้เห็นฝีมืออันน่าอัศจรรย์ของท่านผู้นำ ก็อบลินระดับต่ำก็เชื่อมั่นในตัวกู่แอนอย่างไม่สงสัย แม้ในถ้ำที่มืดมิดก็ต้องปลูกผลไม้ได้แน่นอน

ก็อบลินระดับต่ำสามตัวเต็มไปด้วยพลังใจที่จะได้อาหาร ต่างก็ยกถังไม้ขึ้นมา เริ่มทำงานทันที

น้ำใสราดลงบนดิน ซึมซาบเข้าไปอย่างรวดเร็ว ดินแห้งสีเหลืองกลายเป็นสีเหลืองเข้ม เมล็ดพืชดูดซับน้ำผ่านรากอย่างมีชีวิตชีวา ไม่นานก็งอกทะลุดินออกมา กลายเป็นใบสีเขียว

[เมล็ดได้รับน้ำสะอาด]

[ระยะเวลาการเจริญเติบโตลดลงอย่างมาก]

[อีกยี่สิบสี่ชั่วโมงจะสุกงอม]

หลังจากก็อบลินรดน้ำเสร็จ กู่แอนก็ได้รับการแจ้งเตือนจากระบบ อีกยี่สิบสี่ชั่วโมงผลไม้จะสุก

“ยังช้าไปหน่อยนะ”

กู่แอนกุมท้อง ความหิวอย่างรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

ผลไม้ยังต้องรออีกยี่สิบสี่ชั่วโมงถึงจะสุก เขาอดใจรอไม่ไหวแล้ว ตัดสินใจให้ก็อบลินกลายพันธุ์ออกไปหาอาหารนอกถ้ำก่อน

อย่างไรก็ตาม การหายตัวไปของตี๋หย่าและพวกอีกสองคนยังไม่นาน สมาคมนักผจญภัยคงยังไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติ และส่งคนมาตรวจสอบ

ตราบใดที่ก็อบลินกลายพันธุ์ไม่วิ่งไปไกล การหาอาหารใกล้ๆ ปากถ้ำก็ไม่น่าจะมีอันตรายอะไร

[พวกเจ้าสามตัว ออกไปนอกถ้ำตอนนี้ ไปหาอาหารกลับมา]

[จำไว้ ห้ามวิ่งไปไกลเด็ดขาด หาแค่ใกล้ๆ ถ้ำก็พอ]

เมื่อได้รับคำสั่งจากกู่แอน ก็อบลินกลายพันธุ์สามตัวก็เคลื่อนไหวทันที ต่างก็ออกจากรังไป

ก็อบลินทุกตัวต่างทำหน้าที่ของตน กู่แอนกลับมาที่ห้องโถง นั่งรออย่างเงียบๆ บนบัลลังก์หิน และเผลอหลับไป

ผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง

กู่แอนได้ยินเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนในขณะที่กำลังหลับ ทำให้เขาตื่นขึ้นมา

ข้างนอกมีเสียงเอะอะโวยวาย เขาจึงเดินไปยังถ้ำเล็กที่ปลูกผลไม้เพื่อดูสถานการณ์

[มันเป็นอะไรไป?]

[รายงานท่านผู้นำ เมื่อครู่มันถูกศัตรูโจมตีที่ข้างนอก]

หน้าอกและท้องของก็อบลินราคะมีบาดแผลฉกรรจ์ เลือดสีเขียวไหลซึมออกมา ดูท่าทางบาดเจ็บไม่เบา

จากการสอบถามของกู่แอน ก็อบลินอัคคีก็เล่าสถานการณ์ให้ฟังคร่าวๆ

ปรากฏว่าหลังจากออกจากถ้ำ พวกมันทั้งสามก็แยกย้ายกันไปหาอาหารใกล้ๆ ถ้ำ

ตอนที่กำลังจะเสร็จ ก็อบลินราคะก็ร้องโหยหวนขึ้นมา ก็อบลินอัคคีและก็อบลินน้ำแข็งได้ยินเสียงก็รีบไปที่เกิดเหตุทันที

ปรากฏว่ามีหมาป่าอสูรตัวหนึ่งโจมตีก็อบลินราคะ

หมาป่าอสูรตัวนั้นแข็งแกร่งมาก ก็อบลินราคะเนื่องจากค่าสถานะพื้นฐานต่ำเมื่อเผชิญหน้ากับเพศเดียวกัน จึงไม่มีแรงต้านทานเลย

โชคดีที่ก็อบลินอัคคีและก็อบลินน้ำแข็งมาถึงทันเวลา ร่วมกันขับไล่หมาป่าอสูรออกไป ก็อบลินราคะจึงรอดชีวิตมาได้

[หัวหน้า ใกล้ๆ ถ้ำมีอาหารน้อยมาก พวกเราหามาได้แค่นี้]

ก็อบลินอัคคียื่นมือสีแดงออกมา ในมือนั้นมีผลไม้สีเขียวที่ยังไม่สุกเต็มที่เจ็ดผล และเห็ดที่ไม่ค่อยอวบอ้วนสามดอก

ตอนที่ก็อบลินอัคคีส่งมอบอาหารก็ก้มหน้าลง ดูเหมือนจะรู้สึกละอายใจที่ไม่ได้นำกลับมามากกว่านี้

เมื่อเห็นภาพนี้ ในใจของกู่แอนก็รู้สึกเศร้าเล็กน้อย

ความผูกพันระหว่างอสูร ไม่ได้ด้อยไปกว่ามนุษย์เลยแม้แต่น้อย

เขายื่นมือออกไป ลูบหัวของก็อบลินอัคคีเหมือนเอ็นดูเด็กเล็ก

[ไม่เป็นไร เจ้าทำได้ดีมากแล้ว]

กู่แอนรับอาหารมา แบ่งเห็ดสามดอกและผลไม้สีเขียวสามผลให้กับก็อบลินอัคคี ก็อบลินน้ำแข็ง และก็อบลินราคะ

[ก็อบลินราคะพักรักษาตัวให้ดี ความแค้นของหมาป่าอสูรไม่ช้าก็เร็วจะชำระให้เจ้า]

[และครั้งนี้พวกเจ้าเหนื่อยกันมาก อาหารเหล่านี้ถือเป็นรางวัลของพวกเจ้า]

ก็อบลินกลายพันธุ์รับอาหารมา ในใจก็รู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่ง

ท่านผู้นำถึงกับแบ่งเห็ดที่ดีที่สุดทั้งหมดให้พวกมัน นี่เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงโดยสิ้นเชิง

พวกมันน้ำตาคลอ โดยเฉพาะก็อบลินราคะ ไม่สนใจบาดแผล ทุบหน้าอก ราวกับจะบอกว่ามันไม่เป็นไร ไม่ต้องให้ท่านผู้นำเป็นห่วง

[รีบกินเถอะ การปกป้องอาณาเขตยังต้องพึ่งพาพวกเจ้าอีกมาก]

ก็อบลินกลายพันธุ์กินอาหารไปพลาง น้ำตาไหลไปพลาง ต่างก็แอบสาบานในใจว่าจะยอมพลีชีพเพื่อท่านผู้นำ

กู่แอนแบ่งผลไม้ที่เหลือ ให้กับก็อบลินระดับต่ำตัวละหนึ่งผล ตัวเองเหลือไว้แค่ผลไม้สีเขียวหนึ่งผล

เขากัดผลไม้สีเขียวในมือหนึ่งคำ รู้สึกฝาดเล็กน้อย ไม่อร่อยเลย แต่ก็ไม่อยากทิ้ง เพราะเป็นสิ่งที่ก็อบลินเสี่ยงชีวิตนำกลับมา

หลังจากผ่านเรื่องนี้ กู่แอนก็ตระหนักได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ใกล้ๆ ถ้ำขาดแคลนอาหารอย่างหนัก

การให้ก็อบลินออกจากรังไปหาอาหารเป็นเรื่องที่อันตรายอย่างยิ่ง

รอให้ผลไม้สุก ต้องรีบหว่านเมล็ดต่อไป สร้างวงจรที่ดีงาม แปลงผลไม้ต้องปลูกให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในขณะเดียวกัน ในป่า นอกจากมนุษย์แล้ว ยังมีอสูรที่แข็งแกร่งอีกมากมาย ล้วนเป็นศัตรูทั้งสิ้น

ดูเหมือนว่าเรื่องการเพิ่มความแข็งแกร่งของก็อบลินก็ต้องรีบดำเนินการโดยเร็ว……

[จบแล้ว]