บทที่ 425 ข่าวดีครั้งใหญ่!

"ข้างนอกมีอะไรวุ่นวายนักหนา? ฉันเพิ่งเหลือบมอง เห็นแต่คน แน่นขนัดไปหมด เหมือนมดเลย!"

"ฉันก็เห็นเหมือนกัน ดูเหมือนคนนอกเมืองจะออกมากันหมดแล้ว!"

"ใช่เลย พวกเขาปิดประตูเมืองแน่นหนา พวกเราไม่ต้องพูดถึงการออกไป แค่เข้าใกล้ประตูเมืองก็ยากแล้ว พวกคนนอกเมืองพวกนี้ช่างน่ารำคาญจริงๆ!"

"ใช่แล้ว พวกเขาเหมือนพลาสเตอร์ยาที่แกะไม่ออก อาศัยอยู่นอกเมือง แล้วลองดูถนนข้างนอกสิ สกปรกจนดูไม่ได้ ทุกครั้งที่ฉันเดินผ่านต้องหนีบจมูก แถมต้องระวังกระเป๋าตังค์ กลัวจะโดนขโมย"

"จริงเหรอ? คนข้างนอกแย่ขนาดนั้นเลยหรือ?"

"แน่นอน ขโมยกับคนหลอกลวงเต็มไปหมด มีคนกล้าปล้นกลางวันแสกๆ ด้วยนะ! ไม่ต้องพูดถึงผู้หญิง แม้แต่ผู้ชายตัวใหญ่ๆ เข้าไปคนเดียวตอนกลางวันก็ต้องระวังตัว"

"ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมเจ้าเมืองถึงยอมให้คนพวกนั้นอยู่ข้างนอก ถ้าเป็นฉันนะ ไล่พวกเขาไปนานแล้ว"

"ใช่เลย" คนอื่นๆ พากันพยักหน้าเห็นด้วย

"ประธาน พวกนี้พูดจาเกินไปแล้วนะครับ" คังหยวนโกรธจนกำมือแน่น

ตัวเขาเองก็ผ่านความยากลำบากกว่าจะมาถึงเมืองหย่งอาน ตอนแรกก็อาศัยอยู่นอกเมือง หลังจากบรรลุระดับพลังเข้าถึงถึงได้โควตาอยู่ในเมืองอย่างยากเย็น

หมู่บ้านนอกเมือง สภาพความเป็นอยู่และความปลอดภัยแน่นอนว่าสู้ในเมืองไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้แย่อย่างที่คนพวกนั้นพูดขนาดนั้น

สิ่งที่ทำให้เขาโกรธที่สุดคือ คนที่มีอคติอย่างรุนแรงต่อคนนอกเมืองเหล่านี้ หลายคนก็เคยอาศัยอยู่นอกเมืองมาก่อน

ซงเทียนส่ายหน้าอย่างจนใจ กล่าวว่า: "นี่แหละคือธรรมชาติของมนุษย์ แค่การระเบิดของหายนะโลกทำให้ด้านที่น่าเกลียดของมนุษย์ถูกขยายออกมา พวกเราไม่ต้องสนใจพวกเขาหรอก"

"ประธานพูดถูกครับ" ฉางเล่ยที่อยู่ข้างๆ พยักหน้า จากนั้นดวงตาแสดงความสงสัย พูดว่า "แต่จริงๆ แล้ว ไม่รู้ว่าพวกสมาคมผู้ตื่นรู้นั่น รวบรวมคนนอกเมืองมา จะทำอะไรกันแน่?"

"ใช่ค่ะ" เจียงเหยาถามอย่างอยากรู้: "ประธาน คุณรู้ไหมว่าทำไม?"

คนอื่นๆ ก็จ้องมองไปที่ซงเทียน หวังว่าเขาจะให้คำตอบได้

ซงเทียนส่ายหน้า กล่าวว่า: "เรื่องนี้ฉันก็รู้ไม่มาก แต่ฉันรู้ข่าวหนึ่งอย่าง"

"ข่าวอะไรครับ?" ทุกคนถามพร้อมกัน

"หลังจากฉีหยวนกู่หายตัวไป สมาคมผู้ตื่นรู้ฝั่งนั้นได้เชิญผู้ตื่นรู้คนหนึ่งมา มาเป็นประธานคนใหม่ของพวกเขา"

"ประธานคนใหม่!" คังหยวนและคนอื่นๆ มองหน้ากัน ต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ

พวกเขาไม่คิดว่าสมาคมผู้ตื่นรู้จะเคลื่อนไหวเร็วขนาดนี้

แต่เมื่อคิดให้ดี ก็สมเหตุสมผล เพราะประเทศไม่สามารถอยู่โดยไร้ผู้นำแม้แต่วันเดียว สมาคมก็ไม่สามารถอยู่โดยไม่มีประธานได้

"ประธานครับ ประธานคนใหม่ของพวกเขามีที่มายังไงครับ?"

"ฉันก็ไม่ค่อยรู้เหมือนกัน รู้แค่ว่าประธานคนใหม่นี่เป็นตัวเก่ง มีพลังแข็งแกร่งมาก ผู้ตื่นรู้ระดับ C หลายคนยังกลัวเขาเลย"

"เก่งขนาดนั้นเลยหรือครับ?" ทุกคนอุทานอย่างประหลาดใจ

"หวังว่าประธานคนใหม่นี่จะไม่แข็งกร้าวเกินไป ไม่อย่างนั้น วันเวลาของสมาคมยุทธ์พวกเราคงจะยากลำบากกว่าเดิม"

"ใช่แล้ว เอ๊ะ?" เจียงเหยาเหมือนนึกอะไรได้ ตาเบิกกว้าง พูดว่า: "ประธานคะ จะเป็นไปได้ไหมที่เหตุการณ์เช้านี้เกี่ยวข้องกับประธานคนใหม่ของสมาคมผู้ตื่นรู้?"

"เจียงเหยา เธอหมายความว่า ประธานคนใหม่นั่นสั่งให้คนนอกเมืองมารวมตัวกันที่ประตูแต่เช้าเลยงั้นเหรอ?"

"ใช่ค่ะ" เจียงเหยามองไปที่คนอื่นๆ อธิบายว่า "สุภาษิตบอกไว้ดี ข้าราชการใหม่ตั้งไฟสามกอง คนที่เพิ่งมาใหม่ บางทีอาจจะอยากแสดงตัวต่อหน้าผู้คน อวดอำนาจหน่อยก็ได้"

ฉางเล่ยและคนอื่นๆ พยักหน้าเมื่อได้ยินคำพูดนี้

พวกเขารู้สึกว่าความเป็นไปได้นี้ค่อนข้างสูง

อย่างไรก็ตาม ประธานคนใหม่ที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่ง ต้องการสร้างอำนาจของตัวเอง ใช้วิธีการแบบนี้เพื่อแสดงความสามารถของตัวเอง ก็พอเข้าใจได้

เมื่อทุกคนคิดถึงตรงนี้ ในสายตาของพวกเขาเผยความดูถูกออกมาบ้างไม่มากก็น้อย

ประธานสมาคมผู้ตื่นรู้อันทรงเกียรติ กลับยังสนใจชื่อเสียงเหล่านี้ วิ่งไปแสดงตัวต่อหน้าคนธรรมดา ช่างน่าขันจริงๆ

แต่ซงเทียนกลับขมวดคิ้วแน่น เขารู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

ถ้าอีกฝ่ายแค่อยากอวดอำนาจ ทำไมไม่มาหาเขาซึ่งเป็นประธานสาขาสมาคมยุทธ์ แต่กลับเลือกที่จะเรียกคนธรรมดาจำนวนมาก?

คนที่ชื่อซูลั่วคนนี้ กำลังวางแผนอะไรกันแน่?

ใจเขาเต็มไปด้วยความสงสัย และความรู้สึกไม่สบายใจก็ค่อยๆ ผุดขึ้นในใจ

...

เวลาผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว เกือบจะหนึ่งชั่วยามแล้ว

ใต้หอประตูเมือง ผู้คนแน่นขนัด แออัดไปหมด

อย่าว่าแต่นกบินเลย แม้แต่แมลงวันตัวเดียว อยากจะบินเข้าไปตรงนี้ ก็เหมือนคนบ้าที่พูดเพ้อฝัน

กำแพงเมืองสูงเกือบสามสิบเมตรตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าทุกคน ทำให้หลายคนต้องแหงนคอมองจนเกือบจะเป็นตะคริว

ถึงกระนั้น ในฝูงชนก็ยังมีคนที่เหลือบมองกำแพงเมืองเป็นระยะ เฝ้ารอด้วยความคาดหวังว่าเมื่อไหร่ตัวจริงจะปรากฏตัว

ทันใดนั้น เสียงอึกทึกวุ่นวายก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ที่แท้ บนประตูเมือง ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่มีร่างหลายร่างปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ

พวกเขายืนอยู่ท่ามกลางยามที่สวมชุดเครื่องแบบ ดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

"นั่น นั่นคือท่านผู้ตื่นรู้!" มีเสียงตะโกนขึ้นมาจากฝูงชน

ในชั่วพริบตา เสียงซู่ซ่าดังขึ้น ฝูงชนเหมือนทุ่งข้าวสาลีที่ถูกลมพัดล้ม คนคุกเข่าลงเป็นกลุ่มๆ

ไม่ถึงสามวินาที คนสี่ห้าหมื่นคนคุกเข่าลงพร้อมกัน ตาจ้องมองพื้นดินด้านล่าง แม้แต่เสียงเล็กๆ ก็ไม่กล้าเปล่ง

แม้แต่เด็กสามสี่ขวบ ในบรรยากาศตึงเครียดเช่นนี้ ก็ยอมคุกเข่าตามผู้ใหญ่โดยดี ไม่กล้าขัดขืนแม้แต่น้อย

ผู้ตื่นรู้ระดับ D หลายคนบนกำแพงเมือง มองภาพนี้แล้วสบตากัน ในสายตาเผยความพึงพอใจออกมาอย่างไม่ได้นัดหมาย

ในสายตาของชาวบ้านธรรมดาเหล่านี้ พวกเขาคือเทพที่สูงส่ง มีพลังที่น่าเกรงขาม

คนที่อยู่หน้าสุดคือไห่ชิง

เขามองลงมาที่คนนับหมื่นที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ในใจรู้สึกฟูฟ่อง

นี่คือสิทธิพิเศษของผู้ตื่นรู้ สำหรับคนธรรมดา พวกเขามีอำนาจชีวิตและความตาย

พูดไม่เกินจริงเลยว่า แม้ตอนนี้เขาจะฆ่าคนนับร้อยนับพันต่อหน้าพวกนี้ คนอื่นๆ ก็ไม่กล้าต่อต้านเขาแม้แต่น้อย

แต่เมื่อใบหน้าเคร่งขรึมของซูลั่วปรากฏในสมองของเขา ร่างกายก็สั่นสะท้านทันที ความเย็นยะเยือกพุ่งขึ้นมาจากใจ

ในใจของเขามีลางสังหรณ์ว่า ถ้าเขาทำตามอำเภอใจ ซูลั่วได้รับข่าวคงไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ

"ฮึ่ม" ไห่ชิงกระแอมเบาๆ ทำลายความเงียบอึดอัด พูดว่า: "ทุกคนลุกขึ้นเถอะ"

คนด้านล่างได้ยินคำพูดนี้ ต่างอึ้งไป ใบหน้าแสดงความสงสัย ราวกับไม่ได้ยินชัด หรืออาจได้ยินชัด แต่ในใจเต็มไปด้วยความกลัว ไม่กล้าลุกขึ้นง่ายๆ

"หูหนวกกันหมดหรือไง? ประธานบอกให้พวกเจ้าลุกขึ้น!" ผู้ตื่นรู้อีกคนที่อยู่ด้านหลังเห็นท่าไม่ดี ตะโกนเสียงดัง

เสียงนี้ดังเหมือนระฆังใหญ่ กระจายไปทั่วพื้นที่ ทุกคนจึงลุกขึ้นอย่างหวาดกลัว มองไปที่คนบนกำแพงเมืองด้วยความกังวลใจ สายตาเต็มไปด้วยความยำเกรงและความไม่สบายใจ

"วันนี้เรียกพวกเจ้ามาที่นี่ เพื่อประกาศเรื่องหนึ่ง สำหรับพวกเจ้า นี่เป็นข่าวดีครั้งใหญ่"

ทุกคนด้านล่างมองหน้ากัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

โดยปกติพวกเขากลัวผู้ตื่นรู้มากกว่า ไม่กล้าหวังว่าจะได้ประโยชน์อะไรจากผู้ตื่นรู้

ในความคิดของพวกเขา แค่พวกผู้ตื่นรู้ในเมืองไม่มาหาเรื่องพวกเขา ก็ขอบคุณสวรรค์แล้ว

ดังนั้น สำหรับ "ข่าวดีครั้งใหญ่" ที่ประธานบนกำแพงเมืองพูดถึง พวกเขาเต็มไปด้วยความสงสัย ไม่คิดว่านี่จะเป็นข่าวดีจริงๆ

"ก่อนจะพูดถึงเรื่องนี้ ข้าอยากให้พวกเจ้าทุกคนจำคนๆ หนึ่งไว้ก่อน เขาคือประธานซูแห่งสมาคมผู้ตื่นรู้ของพวกเรา จำได้หรือไม่?"

ความเงียบเกิดขึ้นชั่วครู่ จากนั้นเสียงแผ่วเบาก็ดังขึ้น

"จำ จำได้ครับ ประธานซู"

"ประ ประธานซู"

"ไม่เป็นไรถ้าจำไม่ได้ เพราะอีกเดี๋ยว พวกเจ้าจะจำเขาได้จากใจจริง" ไห่ชิงมองไปทางซ้ายและขวา กวาดตามองทุกคนอย่างช้าๆ

ภายใต้สายตาอันน่าเกรงขามของเขา ไม่ว่าจะชายหญิงเด็กผู้ใหญ่ ต่างพากันสั่นเทา แม้แต่หลิวหย่งและคนอื่นๆ ก็ไม่ยกเว้น

(จบบท)