บทที่ 191 ทางตันสู่ความตาย! (ฟรี)

บนทุ่งร้าง หนิงเหวินจู้และเหลิงชานต่างนำคนของตนเอง ในขณะที่พวกเขาจับตามองเงาร่างที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร ไม่กล้าประมาทแม้แต่วินาทีเดียว ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ระแวงซึ่งกันและกัน สายตาเต็มไปด้วยความหวาดระแวง

"เหลิงชาน รอให้พวกเราเข้าใกล้อีกนิดแล้วค่อยลงมือ ไม่อย่างนั้นถ้าพลาด การเอาชีวิตเขาก็จะยากเหมือนปีนขึ้นสวรรค์" หนิงเหวินจู้เตือนด้วยท่าทีห่วงใย แต่ในใจกลับวางแผนเล็กๆ ของตัวเอง

เหลิงชานหัวเราะเยาะในใจ หนิงเหวินจู้คนนี้ คิดว่าตนเป็นเด็กสามขวบหรือไง?

แกล้งพูดแบบนี้เพื่อให้ตนรู้สึกปลอดภัย แน่นอนว่าเขาต้องรอให้คนรอบข้างน้อยลง แล้วจะยิงทันที

แต่เขาก็ยังคงไม่แสดงอาการใดๆ พยักหน้าและกล่าวว่า "คุณพูดถูก เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด ผมคิดว่าเราควรรอให้ระยะห่างลดลงเหลือห้าร้อยเมตรแล้วค่อยลงมือ ด้วยวิธีนี้ ถึงแม้เขาจะรู้ตัว ก็จะไม่มีเวลาตอบโต้"

"อืม งั้นที่ห้าร้อยเมตร ก่อนถึงห้าร้อยเมตร ห้ามใครยิง" หนิงเหวินจู้พูดอย่างเด็ดขาด "ไม่อย่างนั้นถ้าปฏิบัติการล้มเหลว ความรับผิดชอบจะตกอยู่กับคนที่ยิงก่อน"

"ไม่มีปัญหา" เหลิงชานตอบตกลงโดยไม่ลังเล

ดูภายนอกแล้ว ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะบรรลุข้อตกลง บรรยากาศยังค่อนข้างกลมเกลียว แต่ในความเป็นจริง พวกเขาต่างรู้ดีว่าข้อตกลงที่ว่านี้ไม่น่าเชื่อถือเลย ใครที่เชื่อจริงๆ ก็คงโง่ที่สุด

ข้างหน้า เงาร่างที่มองเห็นไม่ชัดนั้นปรากฏและหายไปเป็นระยะ ในส่วนลึกของทุ่งร้าง เสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่ทำให้ขนลุกดังขึ้นเป็นครั้งคราว

เหลิงชานหรี่ตาลงเล็กน้อย ในใจคิดว่า ปกติแล้ว แม้แต่นักรบพลังเร้นลับก็ไม่กล้าที่จะเข้าไปในพื้นที่นี้เพียงลำพัง คนคนนี้กล้าจริงๆ!

"ครั้งที่แล้วเจ้าหนีไปได้เพราะโชคดี แต่ครั้งนี้ ถึงเทพเจ้าจะมาก็ช่วยเจ้าไม่ได้!"

ดวงตาของเหลิงชานวาบขึ้นด้วยความโหดเหี้ยม เร็วเท่าความคิด เขาพุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว ร่างกายเคลื่อนไหวเร็วดั่งสายฟ้า ในชั่วพริบตาก็ลดระยะห่างกับเงาร่างด้านหน้าเหลือเพียงหกถึงเจ็ดร้อยเมตร จากนั้นก็กดไกโดยไม่ลังเล

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!"

ปืนใหญ่ขนาด 30 มิลลิเมตรในมือของเขาส่งเสียงกระหึ่มติดต่อกัน ปากกระบอกปืนพ่นเปลวไฟสว่างจ้า กระสุนเกือบร้อยนัดยาวเท่าแขนพุ่งออกไปด้วยความเร็วน่าตกใจหนึ่งกิโลเมตรต่อวินาที เทกระหน่ำไปด้านหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ในช่วงเวลาเดียวกับที่เหลิงชานลงมือ คนข้างๆ เขาและหนิงเหวินจู้ที่อยู่ไม่ไกลก็เริ่มยิงตามไปด้วย

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!"

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงปืนใหญ่ดังก้องไปทั่วทุ่งร้าง เสียงอันดังกึกก้องราวกับทำให้ทั้งทุ่งร้างเงียบลงในทันที มีเพียงเสียงปืนใหญ่ที่ดังกระหึ่มในท้องฟ้า

เพียงแค่เวลาสิบกว่าวินาที กระสุนร้อยนัดก็ถูกยิงออกไปจนหมด ปลอกกระสุนกระเด็นออกมาเหมือนฝนตก กระจายเต็มพื้น

แต่ในตอนนี้ พวกเขาไม่มีเวลาสนใจรายละเอียดเหล่านี้ และไม่มีเวลาบรรจุกระสุนใหม่ พวกเขารีบวิ่งไปยังจุดที่เงาร่างนั้นอยู่

พวกเขาทุกคนรู้ดีว่า ภายใต้การยิงอย่างรุนแรงเช่นนี้ แม้แต่สัตว์ร้ายระดับสูงที่มีผิวหนังหนาก็ต้องถูกยิงจนแหลกเป็นชิ้นๆ หากเป็นมนุษย์ คงถูกยิงจนกลายเป็นผงไปแล้ว

ดังนั้น พวกเขาต้องรีบไปที่นั่น แย่งชิงชิ้นส่วนศพ เพราะใครที่แย่งได้มากกว่า ก็จะพิสูจน์ได้ว่านี่เป็นผลงานของตน

อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาไปถึงที่เกิดเหตุ มองดูทุ่งหญ้าโดยรอบที่ไม่มีร่องรอยผิดปกติเลย ทุกคนต่างแสดงสีหน้าสงสัย

ชิ้นส่วนศพอยู่ไหน? ทำไมถึงไม่มี? ไม่เพียงแต่ไม่มีชิ้นส่วนศพ แม้แต่หยดเลือดสักหยดก็ไม่เห็น?

เหลิงชานและหนิงเหวินจู้สบตากัน ในหัวของทั้งสองคนพร้อมกันผุดความคิดเดียวกัน: หรือว่า ยิงไม่โดน?

แต่นั่นเป็นไปได้อย่างไร? ด้วยความเร็วต้นของกระสุนมากกว่า 1,000 เมตรต่อวินาที ระยะทางการบิน 600 เมตร

ใช้เวลาเพียงครึ่งวินาทีกว่าๆ ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นปืนใหญ่เจ็ดกระบอกยิงพร้อมกัน และยังเป็นการโจมตีแบบจู่โจม จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะยิงไม่โดนเป้าหมาย?

"เหลิง..." มีคนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

"แปะ!"

เสียงคล้ายกับมีอะไรระเบิดดังมาจากที่ไกลๆ

"?"

ทุกคนหันไปมองทางต้นเสียงโดยอัตโนมัติ

แต่ในวินาทีที่พวกเขาหันศีรษะ ลูกธนูสามดอกยาวเกือบสองเมตร พุ่งมาพร้อมเสียงหวีดหวิวแหลมคม เร็วดั่งสายฟ้า

"ฉึก!"

เสียงใสกริบสามเสียงดังขึ้นติดต่อกัน

เมื่อเผชิญกับลูกธนูที่ถูกยิงด้วยแรงดึงหมื่นชั่ง ร่างกายของทั้งสามคนถูกทะลุในทันที

ลูกธนูยังคงมีแรงส่งไม่ลดลง เพียงแต่ทิ้งรอยเป็นหลุมเลือดขนาดเท่ากำปั้นไว้บนหน้าอกของทั้งสามคน

พลังงานจลน์มหาศาลที่สะสมอยู่ในลูกธนูทำให้ร่างของทั้งสามคนลอยขึ้นสูงหลายเมตร เหมือนว่าวขาดสาย ลอยไปไกล

เหลิงชานเป็นหนึ่งในนั้น

พลังชีวิตอันแข็งแกร่งของนักรบพลังเร้นลับ ทำให้เขายังคงมีสติอยู่บ้างแม้จะถูกโจมตีอย่างร้ายแรง

เขามองที่หลุมเลือดบนหน้าอกของตัวเอง ดวงตาเต็มไปด้วยความตกใจและสับสน

นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมหน้าอกของเขาถึงมีหลุมเลือด?

ความเจ็บปวดรุนแรงจากหน้าอกแผ่ซ่านมาเป็นระลอก เหมือนคลื่นที่ซัดเข้ามาทีละลูก ราวกับจะเตือนเขาอย่างไร้ความปรานีว่า ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ภาพหลอน แต่เป็นความจริง

"ไม่ใช่?"

เหมือนเขาจะนึกบางอย่างได้ ก็เงยหน้าขึ้นมองไปทางที่เขาอยากดูเมื่อครู่

เขาเห็นแล้ว ที่ระยะแปดถึงเก้าร้อยเมตร มีเงาร่างสวมหน้ากากกำลังโก่งธนู เล็งมายังข้างล่าง

"เป็น? เป็นเขา?!!"

ลูกตาของเหลิงชานเบิกกว้างในทันที ราวกับว่าจะกระเด็นออกมาจากเบ้าตาในวินาทีถัดไป

หรือว่า คนที่สวมหน้ากากคนนี้ เป็นคนที่ใช้ธนูยิงเขา? นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้หน้าอกของเขามีหลุมเลือด?

ความเจ็บปวดที่หน้าอกดูเหมือนจะลดลงในตอนนี้ แต่เขากลับรู้สึกว่าสติของเขากำลังเลือนรางลงเรื่อยๆ

ทำไม ทำไมถึงเป็นแบบนี้!

เขาตะโกนด้วยความไม่ยอมรับในใจ ตัวเองเป็นถึงนักรบพลังเร้นลับนะ!

ทำไมถึงต้องตายอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราวแบบนี้ แม้แต่หน้าตาของคนที่ฆ่าเขาก็ยังมองไม่เห็นชัด?

แต่ทุกอย่างตรงหน้าก็ค่อยๆ ถูกความมืดห่อหุ้ม สุดท้ายก็จมดิ่งสู่ความว่างเปล่า

"วิ่ง!"

บนทุ่งร้าง หนิงเหวินจู้ตะโกนด้วยความตกใจ

ท่ามกลางความวุ่นวาย เขาเพียงแค่เห็นเงาร่างที่ไม่ชัดเจน สัญชาตญาณบอกเขาว่าไม่สามารถอยู่ต่อไปได้ ไม่อย่างนั้นก็มีแต่ทางตาย

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของเขา อีกสามคนที่เหลือก็วิ่งหนีกระเจิดกระเจิงไปทั่วโดยอัตโนมัติ

หนึ่งในนั้น ขณะที่วิ่งหนีไปข้างหน้า ก็รีบร้อนถอดแถบกระสุนที่ติดอยู่บนตัวออก พยายามจะยัดเข้าไปในลำกล้อง ดูเหมือนว่าเขายังคิดจะใช้ปืนใหญ่ต่อสู้

แต่ในวินาทีถัดไป!

เขาร้องเสียงหลงด้วยความเจ็บปวด ทั้งตัวเหมือนถูกรถบรรทุกที่วิ่งด้วยความเร็วสูงพุ่งชนอย่างแรง ลอยขึ้นไปกลางอากาศ และหมดลมหายใจไปแล้วตั้งแต่อยู่กลางอากาศ

หนิงเหวินจู้หันไปมองหนึ่งครั้ง คราวนี้ เขาเห็นได้อย่างชัดเจน

เป็นลูกธนู!

สิ่งที่ฆ่าเหลิงชานและคนอื่นๆ เป็นลูกธนู!

นึกถึงเงาร่างที่เขาเห็นผ่านตาไปอย่างรวดเร็วเมื่อครู่ หลังของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นในทันที หรือว่า คนที่ยิงธนูนี้กับคนที่พวกเขาตามและวางแผนจะฆ่าเป็นคนเดียวกัน?

ดังนั้น พวกเขาเจ็ดคน ปืนใหญ่เจ็ดกระบอก ยิงพลาดทั้งหมด?

"อ๊าาา!"

เสียงกรีดร้องดังขึ้นอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่ามีคนโดนลูกธนูอีก แต่หนิงเหวินจู้และอีกคนที่เหลือไม่กล้าแม้แต่จะหันไปมอง

ในหัวของพวกเขามีเพียงความคิดเดียว: วิ่ง! วิ่งสุดชีวิต!

(จบบท)