บทที่ 105 มันบังเอิญขนาดนั้นเลย? (ฟรี)

ฟ้าเพิ่งสว่าง แสงรุ่งอรุณอ่อนๆ สาดส่องลงบนปลายทุ่งร้าง เทือกเขาต่อเนื่องปรากฏเป็นเงาพร่าๆ ในแสงเช้า ราวกับจะมองเห็นแต่ก็ไม่ชัดเจน

ลู่หยู่เดินทางคนเดียวไปตามถนน ใบหน้าปิดด้วยผ้าผืนหนึ่ง มือกำหอกยาวแน่น ขณะนี้ความรู้สึกของเขาราวกับถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอก ดูหนักอึ้งเป็นพิเศษ

เมื่อวานตอนที่เขามุ่งหน้าไปยังป้อมโจว ในใจเขารู้ว่าการเดินทางครั้งนี้อาจจะเผชิญกับอันตราย แต่ตอนนั้นเขายังคงมีความหวังอยู่ในใจ

แต่วันนี้ ความรู้สึกกลับแตกต่างอย่างสิ้นเชิง ราวกับว่าในชั่วข้ามคืน ความหวังนั้นถูกแทนที่ด้วยความวิตกกังวล

"คำพูดเก่าแก่บอกไว้ถูกต้อง เมื่อรถถึงภูเขาย่อมมีทาง เมื่อเรือถึงสะพานย่อมผ่านไปได้เอง คิดมากไปก็ไม่มีประโยชน์ สู้ปรับตัวตามสถานการณ์ และทำตามโอกาสดีกว่า"

ลู่หยู่ครุ่นคิดกับตัวเอง หลังจากคิดเช่นนี้แล้ว ความรู้สึกก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว เส้นทางชีวิตย่อมเต็มไปด้วยอุปสรรค เรื่องไม่สมหวังมีถึงแปดเก้าส่วนในสิบ ความยากลำบากและความล้มเหลวคือเรื่องปกติของชีวิต

มีเพียงการรักษาทัศนคติที่เป็นบวกและมองโลกในแง่ดีตลอดเวลาเท่านั้น จึงจะเป็นวิธีที่ถูกต้องในการเผชิญกับความยากลำบากและอันตราย

ลู่หยู่เดินอย่างรีบร้อน ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง กำแพงสูงใหญ่ของป้อมโจวก็ปรากฏตรงหน้า

ทุกอย่างเหมือนเมื่อวาน เขาเดินผ่านกลุ่มคนในชุดขาดวิ่น ที่กำลังขอทานผู้คน มาถึงเบื้องล่างของกำแพงเมือง

แม้ว่าตอนนี้จะยังเช้าอยู่ แต่คนที่รอเข้าเมืองที่ประตูเมืองก็มีไม่น้อย พวกเขารวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ กระซิบกระซาบกันเสียงเบา

บนกำแพงเมือง ยามถือปืนไรเฟิลยืนอยู่หลายคน พวกเขาก็รวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ เช่นกัน ขณะที่สูบบุหรี่อย่างสบายๆ ก็พูดคุยกันอย่างร่าเริง

ลู่หยู่เงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองอย่างรวดเร็วในฝูงชน พยายามหาคนที่อาจจะพกกล้องส่องทางไกลติดตัว

จริงๆ แล้วเขารู้ดีว่าวิธีการค้นหาแบบนี้ไม่น่าเชื่อถือนัก เพราะอีกฝ่ายอาจจะเหมือนเขา เก็บกล้องส่องทางไกลไว้ในกระเป๋า

แต่นอกจากนี้ เขาก็คิดไม่ออกว่าจะมีวิธีอื่นอีก

หลังจากกวาดตามองคร่าวๆ แล้ว ก็ไม่พบอะไรเลย

"ไม่ต้องรีบ รอดูอีกสักพัก" ลู่หยู่คิดในใจ ดูเหมือนว่ายังมียามอีกหลายคนที่ยังไม่มาถึง เดี๋ยวต้องหามุมที่ไม่ดึงดูดความสนใจ แล้วค่อยๆ สังเกตสถานการณ์

เวลาผ่านไปอย่างเงียบๆ ท่ามกลางเสียงพูดคุยของผู้คน คนที่เดินทางมาจากทิศทางต่างๆ มีมากขึ้นเรื่อยๆ บรรยากาศที่ประตูเมืองก็คึกคักขึ้นทีละน้อย

"พวกนายได้ยินหรือยัง?" ทันใดนั้น เสียงห้าวแหบเสียงหนึ่งก็ทำลายความวุ่นวายของฝูงชน "พวกโจรม้าข้างนอกนั่น ถูกฆ่าตายหมดแล้ว!"

"อะไรนะ!" ข่าวที่มาอย่างกะทันหันนี้ ทำให้เกิดคลื่นในหมู่คน เสียงอุทานดังขึ้นทั่วไปหมด

ไม่เพียงแต่ลู่หยู่ที่ตกใจ แม้แต่ยามกว่าสิบคนที่ยืนอยู่บนกำแพงเมือง ก็หันมามองไปทางต้นเสียงกันทั้งหมด

"พี่ชาย นายเพิ่งพูดว่าอะไรนะ?" ห่างออกไปไม่กี่เมตร ชายคนหนึ่งเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "นายหมายความว่า พวกโจรม้าข้างนอกนั่นตายหมดแล้วเหรอ?"

"จริงหรือเปล่า? ใครมีความสามารถขนาดนั้นที่จะฆ่าพวกมันได้หมด?"

"พี่ชาย เช้าๆ แบบนี้ อย่ามาล้อเล่นกับพวกเราสิ?" ทุกคนพูดคนละประโยค ในสายตามีทั้งความคาดหวังและความสงสัย ต่างมองไปที่คนที่เพิ่งพูด

คนที่พูดเป็นชายร่างใหญ่อายุประมาณสี่สิบปี สวมเสื้อคลุมเก่าขาด ผมยุ่งเหยิงเหมือนรังไก่ แต่ดวงตาของเขากลับเปล่งประกาย แฝงไปด้วยความเฉลียวฉลาด

ตอนนี้ เมื่อเห็นว่าตัวเองกลายเป็นจุดสนใจของทุกคนทันที แม้แต่สายตาของยามบนกำแพงเมืองก็มองมา

ชายที่ชื่อหลัวฮวาก็อดรู้สึกภูมิใจไม่ได้ เขายกศีรษะสูง และพูดเสียงดัง: "นี่จะโกหกได้ยังไง? ฉันเห็นศพของพวกโจรม้าพวกนั้นกับตาตัวเองเลยนะ!"

ในทันใดนั้น รอบๆ ก็เงียบกริบ ทุกคนต่างตกตะลึงกับข่าวนี้

ลู่หยู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจคิด: หรือว่าคนนี้เป็นหนึ่งในคนที่มองมาที่ฉันจากระยะไกลเมื่อวานนี้?

"พี่ชาย เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิ"

"ใช่ พี่ใหญ่ อย่าปล่อยให้พวกเรารอนาน เล่าเร็วๆ สิ" ทุกคนรีบเร่งอย่างใจร้อน

สำหรับทุกคน คำว่า "โจรม้า" สองคำนี้เป็นเหมือนฝันร้าย พวกเขาอยู่อย่างหวาดระแวงทุกวัน กลัวว่าวันไหนโจรม้าจะมาทำร้ายตัวเอง

ถ้าข่าวนี้เป็นความจริง พวกโจรม้าตายหมดจริงๆ นั่นก็เหมือนข่าวดีที่ตกลงมาจากฟ้า

ถ้าเป็นสิบปีก่อน คงต้องซื้อประทัดมากมาย ฉลองอย่างสนุกสนานสักสามวันสามคืนเป็นแน่

"เฮ้" ภายใต้การเร่งเร้าและการยกยอของทุกคน หลัวฮวาก็มีรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจบนใบหน้า พูดอย่างช้าๆ ว่า: "รีบอะไรกัน เดี๋ยวฉันจะเล่ารายละเอียดให้พวกนายฟัง"

ลู่หยู่ตั้งใจฟังอย่างเต็มที่ ค่อยๆ เขาก็เข้าใจเรื่องราวคร่าวๆ

เรื่องมีอยู่ว่า หลังจากที่พวกเขาจากไป ก็มีคนอีกไม่กี่คนผ่านมาที่นั่น เห็นภาพตรงหน้าก็ตกตะลึงทันที

แต่สำหรับคนที่ผ่านความเป็นความตายมานับไม่ถ้วน พวกเขาคุ้นเคยกับศพแล้ว ในใจไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นมากนัก

คนเหล่านี้ลังเลครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจเข้าไปข้างหน้า เริ่มค้นศพทีละศพเพื่อหาของมีค่า แม้แต่เสื้อผ้าก็ไม่ปล่อยผ่าน

ในระหว่างการค้นหา มีคนสังเกตเห็นความผิดปกติ หนึ่งในนั้น คนที่มีแผลเป็นบนใบหน้าและเป็นหัวโล้น ดูเหมือนโจรม้าไม่ผิดแน่

เมื่อตรวจสอบจำนวนคนอย่างละเอียด คนเหล่านี้ก็ต้องอุทานด้วยความตกใจ ดูเหมือนว่ากลุ่มคนพวกนี้คือพวกโจรม้าที่น่ากลัวนั่นจริงๆ

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาสงสัยคือ ใครกันที่มีความสามารถมากขนาดนั้น ที่จะฆ่าพวกโจรม้าทั้งหมดได้

ในเวลานั้น ก็มีคนมาถึงเรื่อยๆ ข่าวนี้ก็แพร่กระจายในหมู่คนอย่างรวดเร็ว และมาถึงหูของชายที่กำลังพูด

ส่วนคนอื่นๆ ที่มาจากทิศทางอื่น ยังไม่รู้เรื่องนี้เลย

"ฮืออ..." ไม่รู้ว่าใครอุทานด้วยความตกใจ จากนั้นทุกคนในที่นั้นก็อุทานตามไปด้วย

"คือ พวกโจรม้าพวกนั้นตายจริงๆ เหรอ?" บางคนเต็มไปด้วยความสงสัย ไม่กล้าเชื่อข่าวที่มาอย่างกะทันหันนี้

หลัวฮวารู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย พูดเสียงดัง: "ฉันเห็นกับตาตัวเอง จะหลอกพวกนายทำไม? ศพทั้งหมดสามสิบกว่าศพ หนึ่งในหัวหน้าเป็นหัวโล้นด้วย"

"ใช่ จำนวนตรงกันแน่นอน" คนข้างๆ เสริม "และฉันก็เคยได้ยินมาว่า หัวหน้าโจรม้าพวกนั้นเป็นหัวโล้น น่าจะนามสกุลหลิว"

"ใช่ๆ ฉันเคยเห็นพวกนั้นขี่ม้าผ่านหน้าฉันไปอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนกำลังไล่ตามใครบางคน ตอนนั้นฉันกลัวจนขาอ่อน นึกว่าตัวเองจะตายซะแล้ว"

"อย่างนี้ พวกโจรม้าพวกนั้นตายจริงๆ เหรอ?" ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศก็เงียบลงอีกครั้ง ทุกคนกำลังพยายามทำความเข้าใจข่าวอันน่าตกใจนี้

ทุกคนไม่ใช่ว่าไม่อยากเชื่อ แต่ข่าวนี้มันมาอย่างกะทันหันเกินไป ทำให้ยากที่จะยอมรับทันที

"ตายแน่นอน" หลัวฮวาพูดอย่างมั่นใจ "รวมๆ แล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราไม่ต้องกังวลเรื่องจะเจอโจรม้าอีกแล้ว"

"ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ก็ดีมากเลย"

"ใช่ ไม่รู้ว่าใครเป็นคนใจดี ที่ฆ่าพวกโจรม้าพวกนั้นจนหมดเกลี้ยง เป็นคนใจดีจริงๆ!"

"ใช่ๆ" ทุกคนพยักหน้าแสดงความเห็นด้วย

ลู่หยู่ฟังคนทั้งหลายถกกันไป ในใจอดที่จะขำไม่ได้ เพราะ "คนใจดี" ที่พวกเขาพูดถึงอยู่นั้น ตอนนี้ก็ยืนอยู่ข้างๆ พวกเขา

อย่างไรก็ตาม ลู่หยู่ชอบทำอะไรอย่างเงียบๆ ชอบจากไปอย่างเงียบๆ หลังจากทำงานสำเร็จ ไม่ทิ้งชื่อเสียงใดๆ ไว้

ในตอนนั้นเอง บทสนทนาบนกำแพงเมืองทำให้ลู่หยู่สะดุ้งทั้งตัว หัวใจเต้นเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"พวกของหลิวตงถูกฆ่าหมด? เป็นไปได้ยังไง?" ยามคนหนึ่งพูดด้วยความสงสัยเต็มหน้า "พวกโจรม้าพวกนี้เจ้าเล่ห์มาก ชอบเลือกคนอ่อนแอกว่าเป็นเหยื่อ เมื่อเจอคนที่เก่งกว่า ก็วิ่งหนีเร็วกว่าใคร จะถูกฆ่าหมดได้ยังไง?"

"ฉันก็คิดว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ ถึงโชคจะแย่แค่ไหน เจอคนแข็งแกร่งกว่า หนีรอดไปสักกี่คนก็ไม่ยากนี่ สามสิบกว่าคน แล้วไม่มีใครรอดเลยเหรอ? แปลกจริงๆ"

"ฉันว่านี่คงแค่คนนั้นโม้ไปเรื่อย"

"เอ๊ะ? ซูชุนกุ้ย" ตอนนั้น มีเสียงหนึ่งดังขึ้น "เมื่อวานตอนบ่ายนายไม่ได้เห็นพวกโจรม้าพวกนั้นผ่านกล้องส่องทางไกลหรอกเหรอ?"

ในทันใดนั้น สายตาของทุกคนบนกำแพงเมือง รวมถึงของลู่หยู่ ก็มองไปที่ชายหนุ่มรูปร่างผอมบางอายุประมาณยี่สิบปีพร้อมกัน

ซูชุนกุ้ยเดิมกำลังฟังอย่างสนุกสนาน ในใจยังแอบดีใจที่มีแต่ตัวเองที่รู้ความจริงของเรื่องนี้

ทันใดนั้นก็ถูกถามโดยไม่ทันตั้งตัว ทำให้ใบหน้าซีดขาวในทันที

"เป็นอะไร?" คนอื่นๆ เห็นอย่างนั้น ใบหน้าก็เต็มไปด้วยความสงสัย

"ไม่ ไม่มีอะไร" ซูชุนกุ้ยฝืนยิ้ม เลียริมฝีปาก อธิบายว่า: "ถูกแล้ว เมื่อวานตอนบ่ายฉันเห็นพวกโจรม้าพวกนั้นผ่านกล้องส่องทางไกลจริงๆ ตอนนั้นพวกเขากำลังฆ่าคน วิธีการโหดร้ายมาก

ทำให้ฉันตกใจจนหน้าซีด ไม่กล้าดูต่อเลย แม้แต่ตอนนี้นึกถึงยังรู้สึกหวาดกลัวเลย"

"เป็นอย่างนี้นี่เอง" คนที่ถามพูดด้วยความขอโทษเล็กน้อย: "ขอโทษนะ เซียวกุ้ย ไม่น่าพูดเรื่องนี้ให้นายนึกถึงภาพน่ากลัวเมื่อวานตอนบ่าย"

"เซียวกุ้ย ลุงอู๋ไม่ได้ตั้งใจอะไร แค่ถามไปงั้นๆ นายอย่าเก็บไปคิดนะ"

"ไม่เป็นไรครับ ลุงอู๋ ผมไม่ได้ถือสาหรอก" ซูชุนกุ้ยยิ้ม "ปกติทุกคนก็ดูแลผมดีอยู่แล้ว ผมจะไปถือสาอะไร"

"ฮ่าๆๆ" พวกยามได้ยินอย่างนั้น ก็หัวเราะกันขึ้นมา

"ดูเหมือนว่า เรื่องโจรม้าน่าจะเกิดขึ้นทีหลัง"

"ใช่ หรืออาจจะเป็นอย่างที่เซียวกุ้ยพูด พวกโจรม้าพวกนั้นทำเรื่องเลวร้ายมากมาย โหดร้ายเกินไป ทำให้มียอดฝีมือบางคนทนดูไม่ได้ ก็เลยฆ่าพวกมันหมด"

"หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น พวกโจรม้าพวกนี้เหมือนแมลงวันที่น่ารำคาญ ส่งเสียงรบกวนทั้งวัน น่าเบื่อจริงๆ พวกมันตายก็ดีแล้ว จะได้ไม่ต้องไปทำร้ายคนอื่นอีก พวกมันตายไป โจรม้ากลุ่มอื่นก็คงไม่กล้ามาในเร็วๆ นี้ พวกเราจะได้สงบสักพัก"

"แต่ไม่รู้ว่าม้าที่พวกโจรม้าขี่ไปไหนหมด" ไม่รู้ว่าใครพูดขึ้นมาทันใดนั้น บรรยากาศก็เงียบลงอีกครั้ง

หัวใจของซูชุนกุ้ยเต้นแรงขึ้นมาถึงลำคอ เขาแทบไม่กล้าหายใจ กลัวว่าจะทำให้คนอื่นสงสัย

"น่าจะถูกคนที่ฆ่าพวกมันเอาไปมั้ง?" มีคนสูดหายใจลึกๆ แล้วพูด

"ใช่ ถ้าเป็นฉัน ฉันก็คงเอาม้าพวกนั้นไปด้วย มันมีค่าไม่น้อยเลยนะ"

"ไม่ใช่แค่มีค่าไม่น้อย สามสิบกว่าคน ก็มีม้าสามสิบกว่าตัว อย่างน้อยก็ขายได้เป็นแสนแน่ๆ เงินจำนวนนี้ซื้อปืนซุ่มยิงได้สองกระบอกแล้ว มีของพวกนี้ ออกไปล่าสัตว์ เจอสัตว์ร้ายระดับกลาง ก็รวยเลยนะ"

"เฮ้อ พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ ไม่เกี่ยวกับพวกเราสักหน่อย"

"ใช่ จะเปิดประตูแล้ว รีบกลับไปเข้าเวรกันดีกว่า ไม่งั้นถูกรองหัวหน้าเห็นเข้า โดนดุอีกแน่" ทุกคนพูดจบ ก็แยกย้ายกันไปยังจุดที่ตัวเองต้องยืนเฝ้า

หนึ่งในนั้น ชายคางแหลมคนหนึ่ง จ้องมองหลังของซูชุนกุ้ย ในดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัย

ที่เด็กคนนี้พูดเป็นความจริงหรือเปล่า? มีเรื่องบังเอิญขนาดนั้นเลยหรือ?

เพิ่งเห็นโจรม้าผ่านกล้องส่องทางไกล แล้วต่อมาโจรม้าก็ถูกฆ่า? หรือเขากำลังโกหก?

ถ้าซูชุนกุ้ยเห็นโจรม้าถูกฆ่าจริงๆ แล้วทำไมถึงไม่พูดออกมา? มีอะไรที่เขาไม่สามารถพูดได้หรือ?

บางทีเขาอาจจะรู้ว่าใครเป็นคนฆ่าโจรม้า? ความบังเอิญทั้งหมดนี้ ทำให้ลู่หยู่คิดไม่ตกเลย

ที่ด้านล่างกำแพงเมือง ลู่หยู่มองซูชุนกุ้ยอย่างลึกซึ้ง แล้วจึงเบนสายตาออกมาอย่างไม่มีพิรุธ และไปยืนต่อท้ายแถว

"ที่แท้ก็เป็นเจ้านี่เอง" ลู่หยู่คิดในใจ ตอนนี้ในใจเขามีความรู้สึกราวกับม่านหมอกได้เปิดออก เหมือนสามารถมองเห็นยอดเขาทั้งหมดได้ในคราวเดียว

เมื่อวานตอนบ่ายเห็นโจรม้าฆ่าคนผ่านกล้องส่องทางไกล? ตามคำบอกของจีปิงอวี๋ พวกโจรม้าพวกนี้ใช้เวลาบ่ายทั้งบ่ายซุ่มรอ รอแค่พวกเขาปรากฏตัว

และซูชุนกุ้ยยังบอกว่าตัวเองตกใจมาก เมื่อกี้สายตาของเขาพอดีสบกับตาของลู่หยู่ ดูจากสถานการณ์แล้ว

เขาคงไม่ได้บอกเรื่องที่เห็นเมื่อวานตอนบ่ายให้คนอื่นรู้ แน่นอนว่า ก็ยังมีความเป็นไปได้น้อยมากที่เขาอาจจะบอกคนที่อยู่เหนือเขาไปแล้ว

แต่ทั้งหมดนี้ไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด ประเด็นสำคัญคือคนที่ชื่อซูชุนกุ้ยคนนี้ รู้หรือไม่ว่าพวกเขาเป็นใคร?

ถ้าเขาไม่รู้ ต่อไปพวกเขาก็แค่ต้องระมัดระวังในการกระทำ ไม่ต้องทำตัวโดดเด่นเกินไป ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไรมาก นี่ก็คือสิ่งที่ลู่หยู่หวังในใจที่สุด

แต่ถ้าเขารู้ เรื่องก็จะยุ่งยากขึ้น

เว้นแต่ว่าซูชุนกุ้ยคนนี้จะเป็นคนใจดี ตั้งใจจะทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ไม่อย่างนั้น ใครจะรู้ว่าจะเกิดเรื่องยุ่งยากอะไรขึ้นต่อไป

ตามกฎของเมอร์ฟี มักจะเป็นเรื่องที่เรากังวลที่สุดที่มีโอกาสเกิดขึ้นมากที่สุด

ลู่หยู่ไม่โง่พอที่จะเอาชีวิตของคนทั้งหมู่บ้านกว่าร้อยชีวิต ไปเสี่ยงกับการเดิมพันว่าอีกฝ่ายเป็นคนใจดี

"ไม่ว่าจะอย่างไร การหาเบาะแสได้ก็เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี แม้ว่าสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปจะเป็นปัญหายาก แต่ตราบใดที่เรายังมีทัศนคติเชิงบวก วิธีแก้ปัญหาย่อมมีมากกว่าปัญหาเสมอ" ลู่หยู่สูดลมหายใจลึกๆ เดินตามแถวไปอย่างช้าๆ

(จบบท)