บทที่ 36 เกลือใกล้หมด!

ทั้งครอบครัวนั่งล้อมวงรอบโต๊ะ ลู่หยู่คีบเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปาก เนื้อแน่น เคี้ยวสนุก

"เนื้อวัวเหรอครับ?" เขาอุทานออกมาโดยไม่รู้ตัว

"ใช่ เนื้อวัว" ลู่กั๋วหาวอธิบาย "วัวน้อยตัวที่ล่าตอนเช้า ถูกฝูงหมาป่ากินไปเยอะ เหลือไม่ถึงร้อยชั่ง บ้านเราได้ส่วนแบ่งมากหน่อย ประมาณสี่ห้าชั่ง ทั้งหมดอยู่ในนี้แล้ว"

ส่วนเนื้อที่ถูกหมาป่ากินเข้าไป เตรียมจะเอาไปทำไส้กรอกเลือดพร้อมกับเครื่องในของหมาป่า ถือว่ามีรสชาติที่แตกต่างออกไป

"ยังแบ่งเนื้อหมาป่าอีกหลายสิบชั่ง รวมกับเนื้อแรดเขาใหญ่ที่ลูกนำกลับมาเมื่อวาน รวมแล้วคงได้เกือบร้อยชั่ง" แม่ยิ้มจนตาหยี

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีวันไหนที่บ้านมีอาหารสำรองมากมายขนาดนี้ แค่เนื้อพวกนี้ ทั้งครอบครัวกินได้เป็นเดือนก็ไม่หมด

"อย่างนี้นี่เอง" ลู่หยู่ถอนหายใจโล่งอกในใจ ดูเหมือนช่วงสั้นๆ นี้ ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารแล้ว แต่การล่าสัตว์ก็ยังหยุดไม่ได้ เพราะของในบ้านมีแต่หมดไป

ในวินาทีที่กลืนเนื้อวัวลงไป ในสมองปรากฏข้อความเตือน: "พลังแฝง +0.2" "สมแล้วที่เป็นเนื้อวัว ชิ้นเดียวเท่ากับเนื้อกระต่ายสองชิ้น"

เขาคิด แล้วคีบชิ้นที่สอง ชิมอย่างละเอียด

สามีภรรยาลู่กั๋วหาวก็เริ่มลงมือ กินไปกินมา แม่ก็พูดขึ้นว่า "กั๋วหาว ข้าวในบ้านใกล้หมดแล้ว เกลือก็ใกล้หมดด้วย คุณว่า เอาเนื้อไปแลกที่ป้อมตระกูลโจวสักหน่อยมั้ย?"

ลู่กั๋วหาววางตะเกียบลง พยักหน้าพูดว่า "ต้องไปแลกสักหน่อยแล้ว"

หูของลู่หยู่กระดิก ความทรงจำที่เกี่ยวข้องก็ผุดขึ้นมา

ป้อมตระกูลโจวนี้ก็เหมือนกับป้อมตระกูลหลี่ เป็นค่ายที่มีขนาดใหญ่กว่า มีคนหนึ่งถึงสองพันคน

ได้ยินว่าเจ้าของป้อมมีความสัมพันธ์กับเมืองชิงหย่วนที่อยู่ห่างออกไปร้อยกว่าลี้ สามารถหาของใช้ล้ำค่าได้ เช่น ข้าวสาร แป้ง น้ำมัน บุหรี่ ใบชา แม้แต่ยาและอาวุธ

อาวุธปืนและกระสุนก็มี แต่ราคาแพง หมู่บ้านเล็กๆ รอบๆ สามารถใช้เครื่องประดับทองเงิน เนื้อสัตว์ร้ายไปแลกสิ่งที่ต้องการ ได้ยินว่าบางหมู่บ้านถึงกับใช้ผู้หญิงและเด็กไปแลกเปลี่ยน

แน่นอนว่า คนนอกไม่สามารถเข้าไปได้ตามใจชอบ ด้านหน้าป้อมมีการแบ่งพื้นที่สำหรับการแลกเปลี่ยนโดยเฉพาะ หากจะตั้งร้าน ต้องเสียค่าเช่าที่ ป้อมตระกูลโจวจะรับประกันความปลอดภัยในการแลกเปลี่ยน

ด้วยเหตุนี้ ป้อมตระกูลโจวจึงมีชื่อเสียงในแถบนี้มากกว่าป้อมตระกูลหลี่

"พ่อครับ ป้อมตระกูลโจวไกลไหมครับ?" ลู่หยู่ถามอย่างสงสัย

"ค่อนข้างไกล" ลู่กั๋วหาวคิดสักครู่ "ประมาณ 15 กิโลเมตร ไปกลับ 30 ลี้ ถ้าอยากไป ต้องออกเดินทางตั้งแต่ตีสามตีสี่ ถ้าเสียเวลาระหว่างทางสักหน่อย แล้วกลับไม่ทันก่อนฟ้ามืดก็อันตราย"

แม่ได้ยินแล้วเงียบไป แต่ก็ไม่มีทางเลือก ไม่มีข้าวยังกินเนื้อแทนได้ แต่ถ้าไม่มีเกลือก็ลำบากแย่

"แบบนั้นไม่อันตรายมากเหรอครับ?" ลู่หยู่แสดงความกังวล

"ยุคนี้ มีอะไรบ้างที่ไม่อันตราย" ลู่กั๋วหาวยิ้มขมขื่น "ถึงมีอาหารเพียงพอ อยู่ในหมู่บ้านก็ไม่ปลอดภัย แต่ก็ยังดี พวกเราเคยไปมาหลายครั้งแล้ว ยกเว้นอุบัติเหตุบางครั้ง ส่วนใหญ่ถ้าไม่ไปก่อเรื่อง ก็จะไม่มีปัญหา"

"ถึงเวลาผมไปกับพวกคุณด้วยดีกว่า" ลู่หยู่คิดแล้วพูด

"นี่... ไม่ต้องหรอก" ลู่กั๋วหาวพูดอย่างลังเล "แค่ไปแลกของนิดหน่อย ไม่ใช่ไปล่าสัตว์ ไม่อันตรายอย่างที่ลูกคิดหรอก และพวกเรามีประสบการณ์ จะไม่เกิดเรื่องหรอก"

"ใช่ค่ะ ลู่หยู่" แม่เห็นด้วย

"พ่อครับ ผมอยากไปดูโลกภายนอกมากกว่า" ลู่หยู่อธิบายพร้อมรอยยิ้ม เขารู้ดีว่า จิตใจคนเดาได้ยาก ไม่มีใครรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น

ก่อนหน้านี้ ชาวบ้านใช้เครื่องประดับทองเงินไปแลกของ ปริมาณน้อยและซ่อนได้ง่าย ไม่ค่อยดึงดูดความสนใจ

ครั้งนี้ต่างออกไป ต้องใช้สัตว์ที่ล่าได้ไปแลก เนื้อสัตว์หลายสิบชั่ง ตามที่พ่อบอก เนื้อสัตว์ธรรมดาหนึ่งชั่งแลกข้าวได้สองสามชั่ง นั่นก็คือข้าวกว่าร้อยชั่ง สิบคนก็คือหลายร้อยชั่ง จะไม่ดึงดูดความสนใจได้ยาก

ในสถานการณ์แบบนี้ ถ้าเขาอยู่ด้วย หากเกิดอันตรายจริงๆ ก็จะช่วยได้

นอกจากนี้ ข้าวและข้าวสาลีกลายพันธุ์จนไม่สามารถออกรวงได้ แม้จะมีสิ่งทดแทน แต่เมล็ดพันธุ์ก็มีราคาแพงมาก หมู่บ้านเล็กๆ แบกรับไม่ไหว

และการปลูกนอกเมืองก็ยังพอได้ในตอนกลางวัน แต่กลางคืนจะดึงดูดสัตว์ร้าย ทำให้การเพาะปลูกยากมาก

ของหายากย่อมมีค่า บวกกับการควบคุมของคนบางกลุ่ม จึงทำให้ราคาสินค้าสูงลิบ เขาอยากไปดูโลกภายนอกจริงๆ

"อืม... ได้ รออีกสองสามวัน เก็บสัตว์ที่ล่าได้เพิ่มอีกสักหน่อย แล้วลูกค่อยไปกับพวกเรา" ลู่กั๋วหาวเห็นว่าเหตุผลของลู่หยู่มีน้ำหนัก เขาก็เข้าใจว่า ลู่หยู่อยากพาทุกคนมีชีวิตรอด สักวันต้องเผชิญกับเรื่องพวกนี้

"พวกคุณต้องระวังตัวด้วยนะ" แม่เริ่มกังวลอีก

"ไม่ต้องห่วงนะครับแม่ พ่อบอกว่าไม่มีอันตรายนี่ครับ" ลู่หยู่ยิ้มปลอบใจ

"ใช่ ไม่ต้องกังวล จะไม่เป็นอะไรหรอก ไม่ใช่ครั้งแรกที่ไปสักหน่อย" ลู่กั๋วหาวก็ปลอบตาม

ไม่รู้เพราะอะไร พอคิดว่าลู่หยู่จะไปด้วย ลู่กั๋วหาวก็รู้สึกว่าการเดินทางครั้งนี้คงไม่ง่ายอย่างที่คิด แต่ก็ต้องไป

กินกันอย่างรวดเร็วจนหมดเกลี้ยง ชามเนื้อเต็มๆ ถูกครอบครัวสี่คนกินจนหมด

ลู่หยู่คนเดียวกินเนื้อไปประมาณสองชั่ง ท้องกลมปุ่ด มาที่นี่หลายวันแล้ว วันนี้ถึงได้กินอิ่มสักมื้อ ช่างหาได้ยากจริงๆ

ไม่เพียงเท่านั้น พลังแฝงของเขาเพิ่มจาก 6 คะแนนเป็น 28 คะแนน น่าจะพอสำหรับการเสริมร่างกายสองครั้ง

"ยังมีเวลาอีกสองสามวัน อย่างดีคงถึงการชำระร่างกายขั้นที่สาม ถ้าไม่ได้จริงๆ การชำระร่างกายขั้นที่สองก็ยังดี" เขาคำนวณในใจ

หากถึงการชำระร่างกายขั้นที่สาม ก็จะสามารถใช้ธนูที่มีแรงดึงสองร้อยชั่งได้ ระยะยิงที่มีประสิทธิภาพน่าจะได้กว่าสองร้อยเมตร เกือบสามร้อยเมตร

ไม่ว่าจะเจอสัตว์ร้ายหรือถูกคนตามล่า มีธนูแรงสูงแบบนี้ โอกาสที่ทีมจะหนีรอดปลอดภัยก็จะเพิ่มขึ้นมาก อาจจะไปผจญภัยใน "เขตอันตราย" ที่ลุงจ้าวและคนอื่นๆ พูดถึงได้

ถ้าแค่การชำระร่างกายขั้นที่สอง ก็จะใช้ได้แค่ธนูที่มีแรงดึงหนึ่งร้อยชั่ง แต่ระยะยิง 200 เมตรก็ไม่เลวแล้ว เพียงพอที่จะรับมือกับคนทั่วไปและสัตว์ร้ายระดับกลางบางตัว

นอกจากนี้ ควรจะเพิ่มระดับของ [การยิงธนูพื้นฐาน] อีกหนึ่งระดับ

คุณสมบัติพิเศษการยิงธนูระดับ 3 อัตราการโดนเป้ายังไม่ถึง 100 เปอร์เซ็นต์ ถ้าเพิ่มเป็นระดับ 4 ก็จะไม่พลาดแน่นอน โดยรวมแล้ว หวังว่าทุกอย่างจะราบรื่น แต่ก็ต้องเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉิน

"พ่อครับ ผมไปฝึกกับอาหวังก่อนนะครับ"

"หา?" ลู่กั๋วหาวอึ้งไป พอเงยหน้าขึ้นอีกที ลู่หยู่ก็หายไปแล้ว

"เด็กคนนี้..." เขายิ้มขมขื่นพลางส่ายหัว

"เขาก็เหนื่อยนะ" แม่มองด้วยความเป็นห่วง

"ใช่" ลู่กั๋วหาวถอนหายใจ พูดโดยไม่เกินจริงเลยว่า ตอนนี้ทั้งหมู่บ้านพึ่งพาฝีมือยิงธนูของลู่หยู่ในการดำรงชีวิต รวมทั้งตัวเขาเองด้วย

ลู่หยู่เดินบนถนนดิน มองที่แผงข้อมูลคุณสมบัติ ค่าพลังอยู่ที่ 18.51 อีกนิดเดียวก็จะถึง 20

เขาตั้งใจว่าจะเสริมคุณสมบัติเมื่อพลังหมด เห็นสถานการณ์แบบนี้ เสริมสักครั้งก่อนดีไหม?

หากค่าพลังถึง 20 แต้ม ก็จะสามารถใช้ธนูที่มีแรงดึงหนึ่งร้อยชั่งได้ตามปกติ ใช้ธนูนี้ฝึกวิชาธนู ความชำนาญน่าจะเพิ่มเร็วขึ้น

(จบบท)