บทที่ 17 การเริ่มการแข่งขัน!

เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

การแข่งขันถ้วยฮวาเย่เย่ของฟาร์มตระกูลหลินได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

อาจเป็นเพราะวิดีโอโฆษณาที่หลินชวนสร้างขึ้นมีอะไรบางอย่างที่พิเศษดึงดูดความสนใจมากเป็นพิเศษ ทำให้จำนวนผู้เข้าแข่งขันในถ้วยฮวาเย่เย่เกินความคาดหมายไปถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์

แต่ความจริงแล้ว สิ่งที่ส่งผลมากที่สุดก็คือคำพูดที่อิงฮวาใช้วาจาวิปริตตะโกนออกมาว่า "ไม่มา แปลว่าเจ้าเป็นหมาเล็ก!"

โดยปกติแล้ว สัตว์วิเศษที่ผู้ควบคุมสัตว์วิเศษหน้าใหม่ทำสัญญาด้วยมักจะเป็นพวกที่เพิ่งผ่านช่วงเยาว์วัยมาและกำลังอยู่ในช่วงเติบโตอย่างรวดเร็ว

สัตว์วิเศษเหล่านี้จึงเหมาะสมที่สุดในการทำสัญญาและฝึกฝน ขึ้นอยู่กับวิธีการฝึกที่แตกต่างกันจะทำให้ผลลัพธ์แตกต่างกันมาก บางครั้งเพียงแค่รายละเอียดเล็กน้อยที่ต่างกันก็ส่งผลกระทบใหญ่หลวงต่อผลลัพธ์สุดท้าย นี่คือสิ่งที่แสดงให้เห็นถึงระดับความสามารถในการฝึกสัตว์วิเศษของผู้ควบคุมสัตว์วิเศษ

อย่างไรก็ตาม สัตว์วิเศษเหล่านี้มักมีสติปัญญาค่อนข้างต่ำ พวกมันจะทนต่อการถูกเรียกว่า "หมาเล็ก" ได้อย่างไร!

แม้ว่าผู้ควบคุมสัตว์วิเศษจะคิดว่าเงินรางวัลน้อยเกินไปหรือด้วยเหตุผลอื่นใดก็ตาม จนไม่อยากมาร่วมการแข่งขันถ้วยฮวาเย่เย่นี้ แต่พวกสัตว์วิเศษที่โดนคำว่า "หมาเล็ก" ทำให้หมดความอดทนก็จะกลิ้งไปมาบนพื้นเรียกร้องให้ไปร่วมแข่งขัน พวกมันจำเป็นต้องเอาชนะฮวาเย่เย่ที่เรียกพวกมันว่าหมาเล็กให้ได้!

ผู้เข้าแข่งขันมีจำนวนมาก และเกือบทั้งหมดเป็นคนท้องถิ่น และการที่คนท้องถิ่นมาแข่งขันจะไม่พากลุ่มครอบครัวและเพื่อนมาเป็นกองเชียร์ได้อย่างไร? ด้วยเหตุนี้ จำนวนผู้ชมจึงเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

เมื่อมีผู้ชมมากขึ้น ผลประโยชน์ของฟาร์มหลินชวนในฐานะเจ้าภาพก็ย่อมเพิ่มขึ้นเช่นกัน

แค่การขายตั๋ว ขายขนม เครื่องดื่ม เมล็ดพันธุ์ ชานม และป๊อปคอร์นก็เพียงพอที่จะทำกำไรได้มากแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าฟาร์มตระกูลหลินยังมีผลไม้ของฮวาเย่เย่ที่มีรสชาติพิเศษถึงห้าแบบเป็นสินค้าเด่น

สำหรับคนรวยอาจไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่สำหรับคนทั่วไป ผลไม้พิเศษของฮวาเย่เย่เหล่านี้เปรียบเสมือนอาหารเสริมราคาแพง ซึ่งปกติพวกเขาไม่กล้าซื้อ

แต่ตอนนี้ เมื่อมาถึงที่นี่แล้ว จะไม่ซื้อสักสองผลให้ลูกหรือสัตว์วิเศษตัวน้อยของตนได้ลองชิมหรือ?

ที่ร้านขายของพิเศษชั่วคราว

หลินชวนสวมกางเกงมีสายพาดบ่าเหมือนในวิดีโอโฆษณา ผมตรงแบ่งกลาง กำลังยื่นถุงผลไม้ฮวาเย่เย่รสเนื้อวัวห้ารสที่ชั่งเรียบร้อยแล้วให้กับเด็กหนุ่มตรงหน้า

"ขอบคุณที่อุดหนุน รวมทั้งสิ้น 51,000 เหรียญซิงเหยา"

"เอาละ เพราะเราเป็นเพื่อนร่วมโรงเรียน ข้าจะยกเศษให้ คิดเพียง 50,000 เหรียญซิงเหยาก็พอ"

หลินชวนกล่าวพร้อมรอยยิ้มสุภาพแบบมืออาชีพ

เด็กหนุ่มรับถุงพลาสติกมา หยิบผลไม้หนึ่งผลขึ้นมากินทันที แล้วยื่นอีกผลให้กับลิงสัตว์วิเศษที่อยู่ข้างๆ ซึ่งมีความสูงประมาณ 70 เซนติเมตร

เด็กหนุ่มสวมเสื้อผ้ากีฬาสไตล์เรียบง่ายสีน้ำเงินและขาว ใส่แว่นตา ดูเป็นคนสุภาพเรียบร้อย ชื่อของเขาคือ ผิงไค

เช่นเดียวกับหลินชวน ผิงไคเป็นนักเรียนจากโรงเรียนมัธยมควบคุมสัตว์วิเศษที่หนึ่งของเมืองเถียนซาง

อย่างไรก็ตาม ผิงไคและหลินชวนไม่ได้เรียนห้องเดียวกัน และไม่เคยรู้จักกันมาก่อน พวกเขาเพิ่งรู้จักกันตอนที่คุยกันระหว่างซื้อขายเมื่อสักครู่นี้

หลินชวนอยู่ชั้นปีที่สามห้องเจ็ด ส่วนผิงไคอยู่ชั้นปีที่สามห้องสาม และผลการเรียนของผิงไคก่อนหน้านี้ก็ธรรมดามาก อยู่ในระดับกลางของชั้นปี แย่กว่าหลินชวนที่อยู่ในระดับค่อนข้างดีเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ผิงไคโชคดีที่ตื่นรู้พรสวรรค์การควบคุมสัตว์วิเศษขั้นสอง และด้วยการสนับสนุนจากครอบครัว เขาได้จ่ายค่าสนับสนุนส่วนต่างข้ามเขตที่ไม่ใช่น้อยเพื่อไปที่ศูนย์เพาะเลี้ยงสัตว์วิเศษระดับสูงในเมืองชิงเจียง ซึ่งเป็นเมืองระดับสูงกว่าเมืองเถียนซาง และได้ทำสัญญากับลิงไข่กระโหลกสีเทาที่มีคุณภาพสายเลือดระดับทหารขั้นสูง ซึ่งก็คือลิงสัตว์วิเศษที่อยู่ข้างผิงไคตอนนี้

ลิงไข่กระโหลกสีเทา สมกับชื่อ มีขนหัวสีแดง ให้ความรู้สึกเหมือนลิงสไตล์เมทัลสัตว์วิเศษ เป็นประเภทธาตุไฟ สำหรับรายละเอียดเฉพาะอื่นๆ หลินชวนไม่ทราบ เขาไม่ใช่คนที่จะท่องข้อมูลของสัตว์วิเศษทั่วไปทั้งหมดจนขึ้นใจ

โดยรวมแล้ว การเริ่มต้นเส้นทางของผิงไคในฐานะผู้ควบคุมสัตว์วิเศษนับว่าไม่เลว

อืม การที่เขามั่นใจและมีความสามารถพอที่จะมาแข่งขันในถ้วยเบบี้นี้ก็เป็นการพิสูจน์ว่าเขาเหนือกว่าเพื่อนร่วมรุ่นส่วนใหญ่แล้ว เพราะคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ยังคงทำภารกิจสำหรับผู้เริ่มต้นอยู่เลย

ยังมีเวลาอีกสักพักก่อนการแข่งขันจะเริ่ม ผิงไคกินผลไม้ฮวาเย่เย่รสเนื้อวัวห้ารสที่เพิ่งซื้อไปพลางคุยกับหลินชวนไปพลาง บางครั้งก็ช่วยหลินชวนจัดระเบียบเคาน์เตอร์ ช่วยส่งของให้ลูกค้าคนอื่นๆ

ก่อนหน้านี้ทั้งสองไม่รู้จักกัน แต่หลังจากนี้อาจไม่แน่

เนื่องจากทั้งหลินชวนและผิงไคต่างตื่นรู้พรสวรรค์การควบคุมสัตว์วิเศษขั้นสอง ทั้งคู่เป็นกลุ่มแรกที่โดดเด่นกว่านักเรียนคนอื่นๆ ยิ่งไปไกลเท่าไร ทั้งคู่ก็จะยิ่งมีโอกาสพบกันมากขึ้นเท่านั้น อย่างน้อยในการสอบเลื่อนชั้นอีกสามเดือนข้างหน้า พวกเขาจะต้องเจอกันอย่างแน่นอน ตอนนั้นพวกเขาอาจเป็นคู่แข่งกัน แต่ถ้าความสัมพันธ์ดี ก็สามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้ โดยเฉพาะเมื่อต้องแข่งขันกับนักเรียนจากโรงเรียนมัธยมควบคุมสัตว์วิเศษอื่นๆ ในเมืองเถียนซาง

ดังนั้น ผิงไคจึงมาด้วยความตั้งใจที่จะสร้างความสัมพันธ์กับหลินชวน ไม่จำเป็นต้องเป็นเพื่อนสนิท แค่รู้จักกันพอที่จะทักทายได้ก็พอ

หลินชวนเข้าใจเจตนานี้ดี และเขาก็ยินดีที่จะรู้จักกับผิงไค

ความจริงแล้ว หลินชวนเป็นฝ่ายเริ่มต้นเสนอมิตรภาพก่อน ใช่แล้ว เมื่อครู่ที่เขายกค่าเศษ 1,000 เหรียญซิงเหยาให้ผิงไคนั่นเอง

ข้าลดราคาให้เจ้า 1,000 เหรียญซิงเหยาแล้ว ถ้าเจอกันในการสอบเลื่อนชั้นอีกสามเดือนข้างหน้า อย่าได้ทำอะไรเหมือนคนอกตัญญูมาทำให้ข้าลำบากล่ะ! หลินชวนคิดในใจ แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความคิดล้อเล่น แม้ว่าผิงไคจะเนรคุณจริงๆ เขาก็มั่นใจว่าจะเอาชนะอีกฝ่ายได้ ถ้าเขาไม่สามารถเอาชนะเด็กธรรมดาข้างถนนแบบนี้ได้ แล้วประโยชน์อะไรที่เขาจะมีสกิลพิเศษ?

"การแต่งตัวของเจ้า คิดได้ยังไง จริงๆ แล้ว แปลกมากเลยนะ"

ผิงไคมองมาสักพักแล้ว แต่ไม่ว่าจะมองกี่ครั้ง เขายังรู้สึกว่ามันดูแปลก มีความรู้สึกอึดอัดที่อธิบายไม่ถูก อยากหัวเราะแต่ก็กลั้นไว้

หลินชวนแน่นอนว่าจะไม่บอกว่าเขาลอกเลียนมาจากพี่ชายในชาติก่อน เขาเพียงแค่บอกว่าเห็นเด็กในโรงเรียนอนุบาลข้างๆ แต่งตัวแบบนี้แล้วดึงดูดความสนใจจากครูสาวๆ หลายคน เขาคิดว่ามันน่าสนใจจึงเลียนแบบมา ไม่คิดว่าจะได้ผลดีในวิดีโอโฆษณา

"เอาจริงๆ ข้ายังอยากถามเจ้าว่า ฮวาเย่เย่ของเจ้าในวิดีโอโฆษณาพูดอะไร?"

"ทำไมลิงขนแดงน้อยของข้าถึงโกรธจนกระโดดวิ่งไปมา เกือบจะทำลายห้องนอนข้าทั้งห้อง"

ผิงไคถามด้วยความรู้สึกน้อยใจเล็กน้อย แต่ส่วนใหญ่เป็นความอยากรู้

หลินชวนนิ่งไปทันที รู้สึกกระอักกระอ่วนใจพลางเบนสายตาไปด้านข้าง

จะให้บอกความจริงกับผิงไคได้อย่างไร!?

จะให้บอกว่าเขาสอนให้กั๋วกั๋วตะโกนว่า "ถ้าเป็นพี่น้องกัน ก็มาลองฟันข้าดู" และให้อิงฮวาใช้วาจาวิปริตขั้นเริ่มต้นตะโกนว่า "ไม่มา ก็เป็นหมาเล็ก" อย่างนั้นหรือ?

หลินชวนทำให้สายตานิ่ง แสร้งทำเป็นถอนหายใจ

"ข้าก็อยากรู้เหมือนกัน"

"เจ้าไม่ใช่คนแรกที่ถามคำถามนี้กับข้า ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าฮวาเย่เย่ของข้าพูดอะไร"

"ข้าแค่บอกให้พวกมันพูดอะไรที่จะดึงดูดสัตว์วิเศษอื่นๆ ให้มาแข่งขันในถ้วยฮวาเย่เย่ เหมือนที่ข้าพูดในวิดีโอโฆษณาว่า ข้ารออยู่ที่นี่เพื่อรับคำท้าของพวกเจ้า"

"ข้าไม่รู้ว่าพวกมันพูดอะไรออกไปจริงๆ"

"อาจจะเป็นคำพูดที่ฮวาเย่เย่ของข้าเรียนรู้มาจากการ์ตูนสัตว์วิเศษแก๊งอันธพาลดำมืดที่พวกมันชอบดูก็ได้"

"อ่า การ์ตูนพวกนี้นี่แย่จริงๆ ควรถูกแบนทั้งหมดเลย!"

หลินชวนบ่นพึมพำด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

โดยไม่รู้ตัวว่าถูกหลอก ผิงไคถูกความคิดเบี่ยงเบนไปคิดถึงการ์ตูนสัตว์วิเศษแก๊งอันธพาลดำมืดที่หลินชวนกล่าวถึง แล้วพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเต็มที่

ก่อนหน้านี้ ผิงไคก็ชอบดูการ์ตูนสัตว์วิเศษแบบนั้นมาก

แต่หลังจากที่เขาเป็นผู้ควบคุมสัตว์วิเศษหน้าใหม่และทำสัญญากับลิงไข่กระโหลกสีเทา เขาปล่อยให้ลิงไข่กระโหลกสีเทาดูการ์ตูนสัตว์วิเศษหมีจอมแก่นสองสามตอน ลิงของเขาก็เริ่มซุกซนขึ้นมา วันๆ เอาแต่โค่นต้นไม้ๆ ต้นไม้ตกแต่งในหมู่บ้านถูกมันแอบโค่นไปสองต้น ทำให้เขาถูกปรับและต้องจ่ายค่าเสียหาย 30,000 เหรียญ

มันเป็นลิงแท้ๆ แทนที่จะปีนต้นไม้ดีๆ กลับไปโค่นต้นไม้ทำไม? สิ่งที่เจ้าโค่นไม่ใช่แค่ต้นไม้ แต่เป็นเงินต่างหาก!

ผิงไคจมอยู่ในความคิด ส่วนหลินชวนถอนหายใจด้วยความโล่งอก เกือบจะถูกจับได้ โชคดีที่เขามีเทคนิคเหนือกว่าและรักษาความนิ่งไว้ได้

อืม ก่อนหน้านี้เขาเกือบจะถูกจับได้ นั่นเป็นเด็กสาวผมม้าที่มีมนุษย์หมาป่าเส้นทองชื่อซุนอินอิน จากโรงเรียนมัธยมควบคุมสัตว์วิเศษที่ห้า เธอมาซื้อผลไม้ฮวาเย่เย่รสพิเศษ และเช่นเดียวกับผิงไค เธอถามเขาว่าอิงฮวาพูดอะไรในวิดีโอ ทำให้มนุษย์หมาป่าเส้นทองของเธอโกรธจัด ชกทะลุจอคอมพิวเตอร์ของเธอพังไปเลย

หลินชวนตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น กังวลว่าซุนอินอินจะให้เขาชดใช้ค่าจอคอมพิวเตอร์

โชคดีที่ซุนอินอินไม่ได้เรียกร้องให้ชดใช้ค่าจอคอมพิวเตอร์ เธอแค่อยากรู้ว่าอิงฮวาพูดอะไรที่ทำให้มนุษย์หมาป่าเส้นทองของเธอโกรธถึงเพียงนั้น นี่เป็นสิ่งที่เธอในฐานะผู้ควบคุมสัตว์วิเศษควรรู้ให้ชัดเจน จากนั้น หลินชวนก็ทำเหมือนตอนนี้ บอกว่ากั๋วกั๋วและอิงฮวาคงจะดูการ์ตูนสัตว์วิเศษแก๊งอันธพาลดำมืดมากเกินไป จึงเรียนรู้คำพูดบางอย่างจากการ์ตูนนั้น

ด้วยเหตุนี้ ซุนอินอินจึงจากไปพร้อมกับความครุ่นคิด และยังซื้อผลไม้ฮวาเย่เย่พิเศษไปถึง 100,000 เหรียญอีกด้วย

......

ตึง ตึง ตึง!

เสียงระฆังไพเราะดังขึ้น บอกเวลา 10 นาฬิกาเช้าแล้ว

การแข่งขันกำลังจะเริ่มในไม่ช้า ผิงไคหลุดออกจากภวังค์ความคิด กล่าวลาหลินชวนและจากไปเพื่อเตรียมตัวแข่งขัน

หลินชวนก็เช่นกัน เขาจัดร้านเล็กน้อยแล้วมอบหมายให้พนักงานของฟาร์มดูแล

จากนั้น หลินชวนเปลี่ยนเสื้อผ้า ถอดกางเกงสายพาดบ่าออก

อืม เสื้อผ้าโฆษณานี้ควรใส่เพื่อดึงดูดความสนใจและขายของเท่านั้น ถ้าใส่ตลอดเวลาจะทำให้เกิดภาพจำและถูกติดป้ายเป็นตัวละครแปลกๆ และเขากำลังจะเข้าแข่งขันในไม่ช้า ซึ่งถือเป็นการแข่งขันต่อสาธารณะครั้งแรกในชีวิตผู้ควบคุมสัตว์วิเศษของเขา จึงจำเป็นต้องแต่งตัวให้เรียบร้อยกว่านี้

ในที่สุด หลินชวนเปลี่ยนเป็นเสื้อเชิ้ตและกางเกงขาสั้นสำหรับฤดูร้อนสไตล์เรียบง่ายสีขาวดำพิมพ์ลายการ์ตูนฮวาเย่เย่ ดูเป็นเด็กหนุ่มสดใสร่าเริง

เปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว หลินชวนถือถาดใบหนึ่งและสะพายกระเป๋าเก็บความร้อนออกจากร้านขายของพิเศษชั่วคราว

บนถาดเป็นของขบเคี้ยวต่างๆ เช่น เมล็ดพืช ป๊อปคอร์น ปลาตากแห้ง และเต้าหู้อ่อน ส่วนในกระเป๋าเก็บความร้อนบรรจุเครื่องดื่มอย่างชานม น้ำอัดลม และน้ำแร่

แม้ว่าจะมีการประกาศเริ่มการแข่งขันแล้ว แต่หลินชวนไม่ได้เป็นคนแรกที่ขึ้นแข่งขัน ทั้งนี้ไม่ได้มีการจัดการลับๆ ใดๆ เป็นเพียงการจับฉลากตามปกติ

ไม่เหมือนกับการแข่งขันถ้วยเบบี้ขนาดใหญ่ที่เป็นทางการซึ่งผู้เข้าแข่งขันต้องคอยอยู่ในพื้นที่เตรียมตัว การแข่งขันถ้วยเบบี้ขนาดเล็กจะมีความยืดหยุ่นมากกว่า ผู้เข้าแข่งขันเพียงแค่ต้องมาปรากฏตัวพร้อมสัตว์วิเศษของตนเมื่อมีการประกาศชื่อทางเครื่องกระจายเสียง ส่วนเวลาอื่นจะไปไหนหรือทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ

แม้ว่าการแข่งขันถ้วยฮวาเย่เย่ครั้งนี้คาดว่าจะทำกำไรได้ไม่น้อย และยังมีเงินรางวัลสำหรับผู้ชนะ

แต่ใครจะปฏิเสธโอกาสในการหาเงินเพิ่มล่ะ?

รู้กันดีว่าการเลี้ยงดูสัตว์วิเศษเป็นเรื่องที่ต้องลงทุนมหาศาล แน่นอนว่ายิ่งหาเงินได้เท่าไรก็ยิ่งดี!

และตอนนี้ ในพื้นที่การแข่งขันถ้วยฮวาเย่เย่ของฟาร์มตระกูลหลิน มีเพียงร้านขายของขบเคี้ยวและเครื่องดื่มเล็กๆ ของตระกูลหลินและญาติพนักงานไม่กี่ร้านเท่านั้น

นี่เป็นโอกาสผูกขาดทำกำไรชั่วคราว!

จะรอเวลาไหนอีกล่ะถ้าไม่รีบหาเงินตอนนี้!?

"เมล็ดพืช น้ำอัดลม ป๊อปคอร์น ชานม"

หลินชวนเดินร้องขายไปตามทาง

อัฒจันทร์สำหรับผู้ชมเป็นโครงเหล็กและแผ่นพลาสติกปรับแต่งชั่วคราวที่ล้อมเป็นครึ่งวงกลมใหญ่

หลินชวนเดินไปมาระหว่างอัฒจันทร์ต่างๆ ทั้งเร่ขายของและชมการแข่งขันไปด้วย

การแข่งขันช่วงแรกๆ ไม่มีอะไรน่าดู เรียกได้ว่าเป็นแค่มือใหม่ที่ต่อสู้กันอย่างไร้ทักษะ ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ เพราะนับตั้งแต่การสำเร็จการศึกษาและการตื่นรู้ก็ผ่านไปแค่สองสัปดาห์เต็มๆ ในเวลา 14 วัน จะมีผู้ควบคุมสัตว์วิเศษหน้าใหม่สักกี่คนที่สามารถฝึกฝนและอบรมสัตว์วิเศษตัวน้อยของตนให้เก่งขึ้นได้? ถ้าสามารถฝึกให้สัตว์วิเศษเรียนรู้ทักษะโจมตีได้หนึ่งอย่างก็ถือว่าดีมากแล้ว!

เมื่อเวลาผ่านไป หลินชวนขายของขบเคี้ยวและเครื่องดื่มจนเกือบหมด ในที่สุดก็ได้ชมการแข่งขันที่มีคุณภาพสูงกว่าปกติ

คู่แข่งขันคู่นี้คือผิงไคและซุนอินอิน

ผู้ตัดสินเป็นเจ้าหน้าที่จากสมาคมผู้ควบคุมสัตว์วิเศษ ถัดจากสนามแข่งขันบนอัฒจันทร์ผู้ชมที่อยู่ใกล้ที่สุดมีผู้ตัดสินอีกคนหนึ่งและผู้ควบคุมสัตว์วิเศษอาชีพจากสมาคมผู้ควบคุมสัตว์วิเศษนั่งอยู่

ผู้ตัดสินอีกคนมาเพื่อสลับหน้าที่กัน เพราะแม้จะเป็นการแข่งขันขนาดเล็ก ก็ยังมีการแข่งขันหลายสิบคู่ ไม่ใช่ผู้ตัดสินคนเดียวจะดูแลได้ตลอด ขณะเดียวกัน เขายังทำหน้าที่ควบคุมดูแล เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ตัดสินในสนามตัดสินผิดพลาดหรือแย่กว่านั้นคือลำเอียง

ส่วนผู้ควบคุมสัตว์วิเศษอาชีพคนนั้นมาดูแลความปลอดภัยและป้องกันสถานการณ์ฉุกเฉินที่อาจเกิดขึ้น แม้จะเป็นเพียงการแข่งขันถ้วยเบบี้ และโอกาสเกิดเหตุจะน้อยมากก็ตาม แต่สถานการณ์ฉุกเฉินก็ยังคงมีโอกาสเกิดขึ้นได้

"ข้าคือผู้ตัดสินอาชีพจากสมาคมผู้ควบคุมสัตว์วิเศษ ชื่อสือเจี๋ย การแข่งขันนี้จะอยู่ภายใต้การดูแลของข้า" ผู้ตัดสินในสนาม เป็นชายวัยสี่สิบปีที่เริ่มหัวล้านและมีรูปร่างท้วมเล็กน้อย เขายกธงเล็กขึ้นพร้อมกับประกาศ

จากนั้น สือเจี๋ยแจ้งกฎการแข่งขันตามปกติ ซึ่งต้องประกาศซ้ำในทุกการแข่งขัน

"กฎการแข่งขัน เป็นการแข่งขันเปิดแบบมีข้อจำกัด ผู้ควบคุมสัตว์วิเศษไม่สามารถลงสนามเพื่อร่วมต่อสู้ได้ ผู้ควบคุมสัตว์วิเศษแต่ละคนสามารถส่งสัตว์วิเศษลงแข่งได้เพียง 1 ตัว และห้ามใช้อุปกรณ์ใดๆ ระหว่างการแข่งขัน หากตรวจพบจะถูกตัดสินให้แพ้ทันที!"

"ในแต่ละการแข่งขัน ผู้ควบคุมสัตว์วิเศษสามารถใช้พรสวรรค์การควบคุมสัตว์วิเศษในการเพิ่มพลังให้กับสัตว์วิเศษได้เพียงหนึ่งครั้ง"

"กฎเป็นไปตามที่กล่าวมา มีคำถามใดหรือไม่?"

สือเจี๋ยมองไปที่ผิงไคและซุนอินอิน ทั้งคู่เพียงส่ายหน้าเพื่อแสดงว่าไม่มีคำถามใดๆ

"ดี โปรดจดจำกฎการแข่งขันและไม่ฝ่าฝืนกฎ!"

"ก่อนเริ่มการแข่งขัน ขอให้ผู้เข้าแข่งขันแนะนำตัวต่อกันและกัน!"

สือเจี๋ยกล่าว

ผิงไค: "โรงเรียนมัธยมควบคุมสัตว์วิเศษที่หนึ่ง ชั้นปีที่สามห้องสาม ผิงไค ขอคำแนะนำด้วย!"

ซุนอินอิน: "โรงเรียนมัธยมควบคุมสัตว์วิเศษที่ห้า ชั้นปีที่สามห้องหนึ่ง ซุนอินอิน ขอความเมตตาด้วย"

ทั้งสองกล่าวแนะนำตัวต่อกันอย่างสุภาพ

ในวินาทีถัดมา ทั้งเด็กหนุ่มและเด็กสาวทำการเรียกสัตว์วิเศษของตนพร้อมกัน

ฝั่งของผิงไค

เห็นผิงไคถือการ์ดสีแดงดำเรียบหรูและดูสง่างามระหว่างนิ้วชี้และนิ้วกลางซ้าย นี่คืออุปกรณ์พื้นที่ควบคุมสัตว์วิเศษของเขา

จากนั้น ผิงไคหมุนนิ้วเพื่อหันด้านหน้าของการ์ดออกไป

บนหน้าการ์ดปรากฏวงเวทมนตร์เรืองแสง และในเวลาเดียวกัน วงเวทมนตร์ขนาดใหญ่กว่าก็ปรากฏในอากาศว่างเปล่าตรงหน้าเขา เปลวไฟลุกขึ้นในวงเวทมนตร์ แล้วในชั่วพริบตาต่อมา ลิงไข่กระโหลกสีเทาก็พุ่งออกมาจากเปลวไฟ!

ฝั่งของซุนอินอิน

เห็นซุนอินอินสวมแหวนที่นิ้วชี้ซ้าย เธอแบมือและยื่นไปข้างหน้า แหวนปล่อยแสงสีทองเจิดจ้าพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ทอแสงไปทั่ว

แสงทองกลายเป็นสายฝนร่วงลงมา มนุษย์หมาป่าเส้นทองที่ดูองอาจน่าเกรงขามค่อยๆ ปรากฏตัวท่ามกลางสายฝนแสงทองนั้น

พลังการต่อสู้ยังไม่ทันได้พิสูจน์ แต่ทุกคนต่างใส่ใจกับเอฟเฟกต์การปรากฏตัวอย่างเต็มที่

เมื่อเห็นสัตว์วิเศษทั้งสองตัวขึ้นสนามและอยู่ในพื้นที่เตรียมพร้อมของตนแล้ว สือเจี๋ยพยักหน้าเล็กน้อยและโบกธงลง

"การแข่งขัน! เริ่ม!!"

พร้อมกับคำพูดนี้ สัตว์วิเศษทั้งสองตัวเคลื่อนไหวและพุ่งเข้าหากัน

มนุษย์หมาป่าเส้นทองเป็นสัตว์วิเศษระดับทหารขั้นกลาง ขณะที่ลิงไข่กระโหลกสีเทาเป็นระดับทหารขั้นสูง แต่ความจริงกลับกลายเป็นว่ามนุษย์หมาป่าเส้นทองของซุนอินอิน ต้าอิน มีการเคลื่อนไหวที่เร็วกว่าและมีปฏิกิริยาที่ฉับไวกว่า

หลบหมัดของลิงไข่กระโหลกสีเทาอย่างคล่องแคล่ว ต้าอินกระโดดกลับและใช้อุ้งเท้าตีเข้าที่หน้าอกของมัน

ต้าอิน: "โฮ่ววว!!"

(ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะไม่ยอมให้สัตว์วิเศษตัวไหนเรียกข้าว่าหมาเล็กอีกต่อไป!)

ซุนอินอิน: "ต้าอิน ใช้หมัดเปลวเพลิง!"

ต้าอินหอนอีกครั้ง เปลวไฟห่อหุ้มหมัดของมัน มนุษย์หมาป่าเส้นทองพุ่งเข้าชกใบหน้าของลิงไข่กระโหลกสีเทาอย่างไร้ความปรานี

(จบบท)