บทที่ 39 ศิลปะแนวใหม่ที่กำลังเป็นที่นิยม!

หลังจากการต่อรองกันพักหนึ่ง ในที่สุดลั่วเฟยก็แบ่งเงินรางวัลให้ซูเฉิงครึ่งหนึ่ง

เต็มๆ หนึ่งแสนเงินหลงอู่

นั่นหมายความว่า เงินรางวัลเดิมอยู่ที่สองแสน

ซูเฉิงจึงได้รู้ในที่สุดว่ารถสปอร์ตของลั่วเฟยมาจากไหน

และสำหรับซูเฉิงในตอนนี้ หนึ่งแสนก็ไม่ใช่จำนวนเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะมีฟู่อี้ชงให้ใช้งาน อยากซื้ออะไรก็ซื้อได้

แต่สุดท้ายแล้วนั่นเป็นเงินของคนอื่น ส่วนตอนนี้เป็นเงินที่อยู่ในกระเป๋าของตัวเองจริงๆ สามารถใช้จ่ายได้ตลอดเวลา

ความหมายที่แท้จริง แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

หลังจากนั้น ซูเฉิงก็เดินเที่ยวในเมืองกับลั่วเฟยอีกพักหนึ่ง แล้วจึงกลับไปที่โรงเรียน

เห็นว่าฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว ซูเฉิงจึงหยิบคันเบ็ดขึ้นมา ไปที่ทะเลสาบชิงหัวที่เดิม เตรียมจะปิดท้ายวันหยุดสุดสัปดาห์ที่เต็มไปด้วยสาระด้วยการตกปลากลางคืน

เหมือนกับก่อนหน้านี้ ซูเฉิงมองไปที่ฝั่งตรงข้ามโดยอัตโนมัติ

แต่พบว่าวันนี้คุณลุงที่ตกปลาไม่ได้อยู่คนเดียว ข้างๆ ยังมีคุณลุงอีกคนนั่งอยู่ด้วย

มาอีกคนหรือ?

ยังดีที่คุณลุงฝั่งตรงข้ามดูเหมือนจะเพียงแค่เพลิดเพลินกับการตกปลา ทุกครั้งเจตนากลับบ้านมือเปล่า

ดังนั้น ซูเฉิงจึงไม่กังวลว่าจะมีคนมาแย่งปลากับเขา

เขานั่งลง เริ่มตกปลา

ในเวลาเดียวกัน ที่ฝั่งตรงข้ามของทะเลสาบ

ชายชราที่นั่งอยู่ข้างๆ เก๋อเทียนหยุนก็คือคนที่บินลงมาจากท้องฟ้าเข้าสู่ชิงยวิ่นเสวียนในตอนกลางวันนั่นเอง

"เผยจงเยียน นายเป็นหัวหน้าฝ่ายรับนักศึกษามหาวิทยาลัยจักรวรรดิ ไม่ทำงานในเมืองหลวงให้ดีๆ ทำไมถึงมีเวลาว่างมาตกปลากับฉันด้วย?"

เก๋อเทียนหยุนชำเลืองมองชายชราข้างๆ อย่างเหยียดๆ

"ฮ่าๆๆ เก๋อเก่า พวกเราเพื่อนเก่าแค่สี่ปีไม่ได้เจอกัน ทำอะไรเหินห่างกันขนาดนั้น?

ฉันแค่บังเอิญผ่านมาแถวเมืองลู่เฉิง เลยมาหานายเพื่อพูดคุยเก่าๆ ไม่มีความหมายอื่นหรอก"

ชายชราที่ถูกเรียกว่าเผยจงเยียนหัวเราะ

แต่เก๋อเทียนหยุนไม่ยอม หัวเราะเย็นชา: "ฉันแค่นักยุทธ์ระดับสี่ธรรมดา จะไปคู่ควรเป็นเพื่อนเก่ากับอาจารย์ยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ระดับเจ็ดได้ยังไง

สถาบันศิลปะการต่อสู้เทียนเหอแค่วัดเล็กๆ จะไปรองรับพระใหญ่อย่างนายได้ยังไง รีบไปเถอะ!"

นักยุทธ์มีเก้าระดับ ในนั้นผู้ที่ขึ้นถึงระดับเจ็ดมีจำนวนน้อยมาก ทุกคนจะได้รับความเคารพว่าเป็นอาจารย์ยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่

ขึ้นถึงระดับแปด จะได้รับความเคารพว่าเป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่

ส่วนระดับเก้า ความจริงเป็นระดับที่มนุษย์ธรรมดาแทบจะไม่มีทางบรรลุถึงได้ จึงได้รับการขนานนามเป็นระดับสูงสุด

แต่ถึงแม้จะถูกเยาะเย้ยอย่างกัดกร่อนเช่นนี้ เผยจงเยียนกลับไม่โกรธเลยสักนิด

ตรงกันข้าม รอยยิ้มของเขายิ่งกว้างขึ้น: "เห็นเก๋อเก่ายังคงนิสัยแย่เหมือนเดิม ฉันก็วางใจแล้ว

นายก็ไม่ต้องดูถูกตัวเองขนาดนั้น สมัยเรียน ฉันยังไม่ทันได้กลิ่นไอเสียของนายเลย

ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องนั้นที่เกิดขึ้นในภายหลัง......"

"หุบปาก!"

"ได้ๆๆ ไม่พูดถึงเรื่องเก่า"

เมื่อเห็นว่าเก๋อเทียนหยุนดูเหมือนจะโกรธจริงๆ เผยจงเยียนก็หยุดทันที

สีหน้าของเขาค่อยๆ จริงจังขึ้น: "นายเดาถูกแล้ว ที่จริงฉันไม่ได้มาตกปลากับนาย แต่มาถามเรื่องหนึ่ง"

พูดจบ เขาก็เล่าสิ่งที่ได้เห็นที่ชิงยวิ่นเสวียนในตอนกลางวันให้เก๋อเทียนหยุนฟัง

ส่วนใหญ่ เขาต้องการสืบหาข้อมูลของเด็กหนุ่มคนนั้นจากเก๋อเทียนหยุน

แต่เก๋อเทียนหยุนกลับขมวดคิ้วด้วยความสงสัย: "เด็กที่ใช้วิชาฝ่ามือคำรามมังกรคำรามเสือเป็นงั้นเหรอ?"

"อืม น่าจะเป็นนักเรียนของนายสักคน"

"แต่ในหมู่นักเรียนที่โรงเรียน ไม่มีใครรู้วิชาฝ่ามือคำรามมังกรคำรามเสือของฉันนี่"

"เอ๊ะ? แปลกแล้วสิ ดูจากอายุของเขา น่าจะยังไม่จบการศึกษาเลยนะ

เก๋อเก่า นายไม่ได้ซ่อนอัจฉริยะแบบนี้ไว้ ไม่อยากให้ฉันรู้จักใช่ไหม?"

"ฮึ! มีอะไรให้ซ่อนกัน? นายจะพาเขาไปรับเข้ามหาวิทยาลัยจักรวรรดิเลยหรือไง?"

"โอ้โห นายทายถูกจริงๆ ฉันมาด้วยความคิดนี้นี่แหละ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เก๋อเทียนหยุนหันไปมองเผยจงเยียนด้วยความโกรธ: "นายบ้าไปแล้วเหรอ?

การถอนต้นกล้าเพื่อช่วยให้เติบโตก็ไม่ควรถอนแบบนี้

ถ้าไม่ได้สร้างรากฐานที่ดีในสถาบันก่อน จะสามารถปรับตัวเข้ากับความเข้มข้นของการฝึกฝนในมหาวิทยาลัยได้อย่างไร?"

"เฮ้อ นายไม่รู้อะไรเลย" เผยจงเยียนถอนหายใจ: "ช่วงนี้ มีสายลับจากต่างประเทศแทรกซึมเข้ามาในจักรวรรดิมากมาย

พวกเขาไม่ได้ทำอะไรอื่น แต่แทรกซึมเข้าไปในสถาบันศิลปะการต่อสู้ต่างๆ เพื่อดึงนักเรียนอัจฉริยะไปอย่างลับๆ

มีอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงหลายคนแล้วที่ถูกพาไปต่างประเทศ ทำให้เกิดการสูญเสียคนเก่งที่ร้ายแรงมาก

ดังนั้น หนึ่ง ฉันได้รับคำสั่งให้มาตรวจสอบเรื่องนี้ในที่ต่างๆ

สอง ฉันก็อยากถือโอกาสหาเด็กที่มีแววดีๆ พาไปบ่มเพาะที่มหาวิทยาลัยจักรวรรดิล่วงหน้า เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกคนอื่นดึงตัวไป

ส่วนเรื่องถอนต้นกล้าเพื่อช่วยให้เติบโตอะไรนั่น นายไม่ต้องกังวลไปเลย

การศึกษาที่เป็นไปตามขั้นตอน เหมาะกับนักเรียนทั่วไปเท่านั้น

อัจฉริยะที่แท้จริงต้องผ่านการฝึกฝนเร่งรัดที่เหมือนพายุลูกใหญ่

ไม่เช่นนั้น ในอนาคตจะปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของวงการศิลปะการต่อสู้ที่อันตรายยิ่งกว่าได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินคำพูดที่จริงใจของเผยจงเยียน เก๋อเทียนหยุนเงียบไปนาน

แล้วจึงเอ่ยเสียงทุ้ม: "ฉันบอกได้แค่ว่า ฉันไม่รู้ว่าเด็กที่นายพูดถึงเป็นใคร

ปีนี้ ฉันให้ศิลายุทธ์ยืมเพื่อศึกษาเพียงนักเรียนคนเดียวเท่านั้น

แต่ฉันมั่นใจได้ว่า นักเรียนคนนั้นกับเด็กที่นายเห็นไม่ใช่คนเดียวกันแน่นอน"

"ทำไมถึงมั่นใจขนาดนั้น?"

"เพราะนักเรียนคนนั้นมีการประเมินโดยรวมอยู่ที่ G ทุกวันเข้าเรียนก็หลับบ้าง จีบสาวบ้าง ตั้งแต่เปิดเทอมมายังเรียนแม้แต่วิชากำหนดลมปราณหายใจขั้นพื้นฐานไม่ได้เลย... เหตุผลเหล่านี้ พอหรือยัง?"

"พอแล้วพอแล้ว แทบจะนึกภาพไม่ออกเลยว่า ยังมีนักเรียนที่ไม่สนใจก้าวหน้าแบบนี้ ทุกยุคสมัยช่างเสื่อมถอยลงจริงๆ"

หลังจากถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย

เก๋อเทียนหยุนก็เปลี่ยนเรื่องพูด: "แต่... นายอาจจะอยู่ที่สถาบันศิลปะการต่อสู้เทียนเหอสักพัก

เพราะอีกไม่นาน การแข่งขันนักเรียนใหม่กำลังจะเริ่มขึ้น

ตอนนั้น บางทีนายอาจจะหาเด็กที่มีแววดีได้บ้าง"

"ฮ่าๆๆ นายยังคงเป็นคนที่ภายนอกเย็นชาแต่จิตใจอบอุ่นเหมือนเดิม

ปากบอกว่าไม่อยากให้ถอนต้นกล้าเพื่อช่วยให้เติบโต แต่สุดท้ายก็หวังว่าจะมีคนถูกฉันเลือกไม่ใช่เหรอ?"

"พูดมากทำไม! ไม่อยากอยู่ก็ไปเลย!"

"นายนี่ขี้อายชะมัด ฉันก็ไม่ได้บอกว่าไม่อยู่นี่

ตกลง จะอยู่ที่สถาบันศิลปะการต่อสู้เทียนเหอสักพัก ตกปลากับนาย"

เมื่อได้ยินคำว่าตกปลา เก๋อเทียนหยุนจึงนึกถึงสภาพที่เขากลับมือเปล่าทุกครั้งในช่วงนี้

มุมปากกระตุกเล็กน้อย: "นายเห็นเด็กฝั่งตรงข้ามนั่นไหม?"

เผยจงเยียนมองตามไป เห็นเงาร่างเลือนรางของเด็กหนุ่มในสายตา ดูเหมือนกำลังตกปลาเช่นกัน

เขาพยักหน้า: "เห็นแล้ว เป็นอะไรหรือ?"

เก๋อเทียนหยุนกัดฟันพูด: "มา เรามาแข่งกัน

ใครตกปลาได้น้อยกว่าเด็กคนนั้น คนนั้นต้องแสดงการกระโดดลงทะเลสาบต่อหน้า

กล้าแข่งไหม?"

"มีอะไรไม่กล้า? พวกเราสองคนรวมกันอายุเกือบร้อยแล้ว ยังจะกลัวว่าสู้เด็กน้อยคนหนึ่งไม่ได้?"

เผยจงเยียนเต็มไปด้วยความมั่นใจ รับปากทันที หันไปตกปลากับเก๋อเทียนหยุน

......

ฝั่งตรงข้าม

ซูเฉิงมองดูถังที่เต็มไปด้วยปลา คิดว่าก็น่าจะพอให้พวกนักกินในหอพักกินแล้ว

นอกจากนั้น เขาก็ง่วงพอสมควร ควรกลับไปนอนได้แล้ว

แต่พอเขาเพิ่งยกถังขึ้น ก็เห็นคุณลุงสองคนที่ฝั่งตรงข้ามพร้อมใจกันกระโดดลงทะเลสาบ

เอ๊ะ?

กำลังแสดงศิลปะสมัยใหม่แบบไหนกันหรือ?

ซูเฉิงดูไม่เข้าใจ แต่รู้สึกว่าเจ๋งมากอย่างประหลาด

เขาปรบมือสองทีอย่างขอไปที แล้วก็หันหลังจากไป

......

วันรุ่งขึ้น เป็นสัปดาห์ใหม่อีกสัปดาห์

และสำหรับซูเฉิงและเพื่อนๆ นักเรียนใหม่ สัปดาห์นี้จะมีวิชาใหม่เพิ่มอีกสามวิชา

ได้แก่ วิชากลไก วิชาค่ายกล และวิชาการปรุงยา

เพราะสำหรับนักยุทธ์ สิ่งเหล่านี้ก็เป็นทักษะเสริมเช่นเดียวกับการควบคุมอสูร

แน่นอนว่า ไม่เหมือนกับวิชาฝึกพลัง วิชากายภาพ และวิชาบังคับอื่นๆ ความสำคัญของสามวิชานี้ไม่สูงเท่า

จำนวนคาบเรียนในหนึ่งภาคเรียน ก็ไม่เท่ากับวิชาบังคับเหล่านั้น

แต่ละสัปดาห์มีหนึ่งถึงสองคาบ ก็พอแล้ว

และวิชาของห้อง 18 วันนี้คือวิชากลไก

สถานที่เรียนคือตึกกลไกข้างหอวิชายุทธ์

อาจารย์ที่รับผิดชอบวิชานี้ อายุไม่ทราบ หน้าตาไม่ทราบ

เพราะเธอสวมผ้าคลุมหน้าสีดำหนาทำให้ไม่เห็นใบหน้า

รู้แค่จากรูปร่างที่อ้อนแอ้น ว่าเป็นผู้หญิง

และชื่อของเธอก็น่าสนใจมาก เรียกว่า "หวงเชวี่ย" (นกสีเหลือง)

เกี่ยวกับอาจารย์หวงเชวี่ยคนนี้ ความจริงมีข่าวลือมากมาย

ข่าวลือบอกว่า เธอมีแผลเป็นเก่าที่น่ากลัวบนใบหน้า เพื่อไม่ให้นักเรียนตกใจ จึงต้องใช้ผ้าคลุมหน้าปิดไว้

แต่ก็มีคนบอกว่า เพราะเธอสวยเกินไป ไม่อยากให้นักเรียนเสียสมาธิในชั่วโมงเรียน จึงตั้งใจปิดบังไว้

แต่มีข้อหนึ่งที่ทุกคนเห็นพ้อง

อาจารย์หวงเชวี่ยคนนี้ ไม่ค่อยชอบพูดเรื่องไร้สาระจริงๆ

เหมือนกับคาบแรกวันนี้ เธอก็เพียงแค่แนะนำตัวเองสั้นๆ แล้วก็เข้าสู่เนื้อหาหลักทันที

"สิ่งที่เรียกว่ากลไกก็คือหุ่นกระบอก

หุ่นกระบอกที่ทำอย่างประณีตสามารถทำให้แยกไม่ออกว่าเป็นของจริงหรือปลอม

เหมือนกับฉันในตอนนี้"

หวงเชวี่ยพูดจบ ก็หยิบมีดสั้นออกมาทันที

ท่ามกลางเสียงร้องตกใจของทุกคน เธอก็แทงมีดเข้าไปในอกของตัวเอง

แต่เสียงร้องตกใจยังไม่ทันจบ เธอก็ดึงมีดออกมา

บนมีด ไม่มีคราบเลือดเลยสักนิด

จากนั้นหวงเชวี่ยก็แกะตามรอยแผลนั้น เปิดตัวเองออก เผยให้เห็นชิ้นส่วนอะไหล่ที่ซับซ้อนข้างใน

ตอนนี้ทุกคนถึงได้ตระหนักว่า สิ่งที่ยืนสอนอยู่ตรงหน้าตลอดมาเป็นเพียงหุ่นกระบอกเท่านั้น!

แล้วหวงเชวี่ยตัวจริงอยู่ที่ไหน?

ในตอนนี้ นักเรียนหญิงคนหนึ่งในห้องก็ลุกขึ้นยืนทันที

พูดอย่างคล่องแคล่วด้วยน้ำเสียงที่ไม่คุ้นเคย: "หลายคนดูหมิ่นวิชากลไก คิดว่าเป็นวิชานอกคอก เป็นเทคนิคแปลกประหลาด จะทำให้เสียเวลาฝึกฝน

แต่ความจริงแล้ว หุ่นกระบอกที่ดีสามารถล่อศัตรูในยามคับขัน ช่วยชีวิตคุณได้"

เธอพูดไปพร้อมกับฉีกเสื้อผ้าและผิวหนังด้านนอกของตัวเอง

สิ่งที่กระโดดออกมาจากข้างใน ก็คือหวงเชวี่ยอีกคน

ที่แท้ เธอแฝงตัวอยู่ในกลุ่มคนด้วยรูปลักษณ์ของนักเรียนหญิงคนนั้นตลอด

แม้แต่นักเรียนหญิงคนนั้นเอง ก็เพิ่งรู้ตัวตอนนี้

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนอื่นๆ

นี่ก็เป็นกลไกเหมือนกัน?

ในทันใดนั้น เสียงอุทานและเสียงปรบมือก็ดังขึ้น

การแสดงของหวงเชวี่ยได้จุดประกายความสนใจในการเรียนของทุกคน

ที่แท้ วิชากลไกสนุกขนาดนี้

มีเพียงซูเฉิงที่หาวอย่างเกียจคร้าน

เขาไม่ได้ไร้เดียงสาเหมือนเด็กเหล่านี้

การแสดงของหวงเชวี่ยแม้จะน่าตื่นตา นั่นเป็นเพราะหุ่นกระบอกทำได้ดี

แต่ดูจากชิ้นส่วนที่มากมายนั้น ก็รู้ว่าการทำหุ่นกระบอกที่ดีต้องยุ่งยากแค่ไหน

ทำให้ซูเฉิงรู้สึกเหมือนต้องประกอบเครื่องจักรในโรงงาน

กับความพยายามขนาดนั้น ซูเฉิงคิดว่าเขาควรไปเรียนวิชาประทับหุ่นกระบอกของฟานตี้ดีกว่า

หุ่นกระบอกที่ตายแล้ว จะสนุกเท่าหุ่นกระบอกที่มีชีวิตได้อย่างไร

และพูดถึงเรื่องนี้ ความจริงซูเฉิงก็เคยถามลั่วเฟยเกี่ยวกับวิชาประทับหุ่นกระบอกในวันนั้น

แต่คำตอบของลั่วเฟยในตอนนั้น กลับอยู่นอกเหนือความคาดหมายของซูเฉิง

(จบบท)