บทที่ 36 สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าหนู!

หลังจากนั้น เฉินหมูแดดเดียวก็นำทุกคนเข้าไปในโรงงาน

ในขณะเดียวกัน เขาก็เล่าเนื้อหาของภารกิจครั้งนี้

เดิมที หลังจากที่ชมรมดาบวิถีกำจัดฝูงหนูไปครั้งก่อน โรงงานก็สงบลงได้สองวัน

แต่ความสงบนั้นก็ไม่ได้คงอยู่นาน

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เมื่อเฉินหมูแดดเดียวนอนตอนกลางคืน เขามักจะได้ยินเสียงแปลก ๆ ดังมาจากใต้พื้นดิน

เขาสงสัยว่าอาจจะมีหนูยักษ์ที่ยังไม่ถูกฆ่าหมด ยังคงเคลื่อนไหวอยู่ใต้ดิน

ดังนั้น เขาจึงส่งคำขอสืบสวนไปยังสมาคมนักยุทธ์อีกครั้ง ขอให้ช่วยตรวจสอบสถานการณ์ใต้ดิน เพื่อที่เขาจะได้นอนหลับอย่างสงบ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสมาคมนักยุทธ์ตั้งใจหรือเป็นเพียงความบังเอิญ แต่ภารกิจนี้ก็มาถึงชมรมดาบวิถีอีกครั้ง

เมื่อได้ยินเนื้อหาเช่นนี้ สมาชิกทั้งหมดของชมรมดาบวิถีก็ทำหน้าเศร้าทันที

วนไปวนมา สุดท้ายก็ยังเกี่ยวกับหนูอยู่ดีไม่ใช่หรือ?

ลั่วหลิงยักไหล่อย่างจนใจ: "เพราะแบบนี้ฉันถึงไม่ได้พูดให้ชัดเจนไง แค่บอกว่าน่าจะ...

อีกอย่าง ถ้าเป็นเพราะพวกเราฆ่าหนูยักษ์ไม่หมด ก็ถือว่าเป็นความรับผิดชอบของพวกเราด้วย

ยังไงก็ตาม มาสำรวจดูก่อนเถอะ"

เมื่อเธอพูดแบบนี้ ทุกคนก็ทำได้แค่ทำตามคำสั่ง

เหมือนครั้งก่อน แต่ละทีมแบ่งหน้าที่กันทำงาน

คนที่ต้องคุมประตูก็คุมประตู คนที่ต้องสอดแนมก็สอดแนม

และทีม 1 ก็ถูกมอบหมายงานสอดแนมเหมือนครั้งที่แล้วอย่างไม่น่าแปลกใจ

แต่ครั้งนี้ ลั่วหลิงกลับไม่ได้อยู่บนพื้นดินเพื่อสั่งการ

เธอทิ้งให้เมิ่งเจียเจียอยู่ที่หน้างานเพื่อเป็นผู้บัญชาการ ส่วนตัวเองกลับเข้าร่วมทีม 1 เพื่อลงไปใต้ดินด้วย

ตามที่เธอบอก ก็คือไม่วางใจความปลอดภัยของทีม 1

แต่เมิ่งเจียเจียที่เห็นทะลุทุกอย่างแล้ว กลับแอบทำปากเบ้

เพราะตอนที่ลั่วหลิงพูดประโยคนั้น สายตาไม่เคยละจากซูเฉิงเลย!

เธอไปเพราะทีม 1 จริง ๆ เหรอ?

ฉันขี้เกียจเปิดโปงเธอเลย!

......

ไม่นานนัก ทีม 1 ก็เข้าไปใต้ดิน

การกลับมาเยือนสถานที่เก่า ทำให้ใบหน้าของทุกคนดูไม่เป็นธรรมชาติ

ไม่มีใครที่จะไม่นึกถึงภาพอันน่าสยดสยองในครั้งก่อน

คลื่นหนูที่เบียดเสียดกันเป็นจำนวนมาก กองซากศพเน่าเปื่อยที่สูงเท่าภูเขา และราชาหนูที่ดุร้ายและป่าเถื่อน

ได้แต่ภาวนาในใจว่า ขออย่าให้ฝันร้ายนั้นเกิดขึ้นอีกเลย

มีเพียงซูเฉิงเท่านั้นที่ยังคงผ่อนคลายเหมือนกับกำลังเดินเล่นช็อปปิ้ง

พลังของเขาในตอนนี้ เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลจากสัปดาห์ที่แล้ว

อย่าว่าแต่ราชาหนูอีกตัวเลย ถ้ามาอีกสองตัวเขาก็จัดการได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น จึงไม่มีอะไรให้กังวลเลย

ขณะที่ทีมเดินหน้าต่อไป ลั่วหลิงกลับค่อย ๆ ถอยไปข้างหลังโดยไม่รู้ตัว

เมื่อมาถึงข้าง ๆ ซูเฉิง เธอทำเป็นถามอย่างไม่ตั้งใจ: "คำที่คุณพูดครั้งที่แล้ว... คุณพูดจริง ๆ หรือ?"

"ครั้งที่แล้ว?" ซูเฉิงงงงัน "ครั้งไหนหรอ?"

"ก็ตอนที่... ภารกิจสัปดาห์ที่แล้วเสร็จสิ้น ที่หน้าประตูโรงเรียนน่ะ!" ลั่วหลิงบอกใบ้ด้วยใบหน้าแดงก่ำ

"หน้าประตูโรงเรียน..." ซูเฉิงพยายามนึก

แต่นึกไม่ออกเลย

เขาแค่จำได้ลาง ๆ ว่า ตอนนั้นลั่วหลิงถามคำถามหนึ่ง

แต่เพราะตอนนั้นง่วงมาก เขาจึงตอบไปส่ง ๆ

ตอนนี้ จำไม่ได้แล้วว่าตอบอะไรไป

จึงได้แต่ตอบแบบขอไปที: "แน่นอนว่าจริงสิ"

"ง้า งั้น งั้น..."

ลั่วหลิงไม่คิดว่าซูเฉิงจะยอมรับอย่างตรงไปตรงมาขนาดนี้

นั่นหมายความว่า เขายอมรับว่าแสดงความรู้สึกต่อเธอจริง ๆ!

จิตใจสับสนวุ่นวาย ใบหน้าแดงระเรื่อ

เหมือนคนเมา พูดติดอ่าง ไม่รู้จะพูดอะไร

ในตอนนั้นเอง ซูเฉิงก็หยุดฝีเท้าทันที

ขมวดคิ้ว มองไปยังความมืดเบื้องหน้า

"เป็นอะไรไป?" ลั่วหลิงถามอย่างสงสัย

"เหมือนมีอะไรบางอย่าง" ซูเฉิงขมวดคิ้วหนักขึ้น

เขารู้สึกถึงอันตรายในความมืด

แต่ความรู้สึกนี้ดูเหมือนจะแตกต่างจากหนูยักษ์ครั้งก่อน

"มีศัตรู! ทุกคนหยุดและระวัง!"

ลั่วหลิงตะโกนไปยังทีมทันที

พลังของซูเฉิง เธอได้เห็นกับตาตัวเอง

การตัดสินของเขา เธอก็เชื่อมั่นอย่างสุดใจ

จึงออกคำสั่งให้หยุดทันที

สมาชิกทั้งหมดในทีมหยุดฝีเท้า ยกดาบหลากหลายรูปแบบในมือ ชี้ไปข้างหน้า

ในใจ พวกเขาเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กับหนูยักษ์แล้ว

แต่ในตอนนั้น จากความมืดกลับมีเสียงปีกกระพือ

วินาทีต่อมา เงาดำขนาดใหญ่บินออกมา

"เปิดไฟ!"

ลั่วหลิงออกคำสั่ง แสงไฟฉายส่องสว่างไปข้างหน้า

แต่เมื่อทุกคนเห็นสิ่งที่บุกมา ต่างก็ตกใจจนขนหัวลุก ราวกับถูกมนตร์สะกดให้นิ่งไป

แม้แต่ลั่วหลิงที่อยู่ข้าง ๆ ซูเฉิง ก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยอัตโนมัติ

มันคืออะไรกัน ที่แม้แต่ลั่วหลิงยังรับมือไม่ได้?

ซูเฉิงเงยหน้าขึ้นดูด้วยความอยากรู้ แต่กลับอดหัวเราะไม่ได้

ในที่สุดเขาก็รู้ว่าทำไมคนพวกนี้ถึงตกใจกันขนาดนี้

เพราะสิ่งที่บินมานั้น เป็นแมลงสาบยักษ์ตัวหนึ่ง

แมลงสาบสีดำมีปีกขนาดใหญ่ครึ่งตัวคน

ตามความรู้ที่ได้เรียนในวิชาควบคุมอสูร มันน่าจะเป็นอสูรที่เรียกว่า [แมลงสาบยักษ์เกราะดำ]

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอสูรชนิดนี้กลายพันธุ์มาจากแมลงสาบ

และสำหรับผู้หญิงแล้ว แมลงสาบอาจน่ากลัวยิ่งกว่าหนูเสียอีก

โดยเฉพาะแมลงสาบขนาดใหญ่ที่บินได้ ยิ่งทำให้พวกเธอถอยหลังกรูดอย่างตกใจ

จนกระทั่ง ถอยมาอยู่หลังซูเฉิงซึ่งเป็นผู้ชายคนเดียวในกลุ่ม

ซูเฉิงส่ายหน้าอย่างจนปัญญา แต่มือกลับเคลื่อนไหว

หยิบดาบมาจากใครสักคนข้างหลัง ฟันใส่แมลงสาบยักษ์เกราะดำทันที

ในฐานะสมาชิกชมรมดาบวิถี เขาเป็นคนเดียวที่ออกมาโดยไม่พกดาบ

เหตุผลก็ง่าย ๆ คือ มันหนักเกินไป กระทบการเดินเที่ยวของเขา

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาใช้ดาบไม่เป็น

ตอนนี้ ดาบฟันลงไปครั้งเดียว ก็ตัดแมลงสาบยักษ์เกราะดำที่บินมาเป็นสองท่อนทันที

"ฉึก——"

ในชั่วพริบตา ของเหลวสีเขียวอมฟ้าก็พุ่งออกมา กระเด็นเต็มพื้น

ในขณะเดียวกัน ก็ทำให้ผู้หญิงทั้งหมดตกใจกรีดร้อง จิตใจแทบแตกสลาย

"หัวหน้าชมรม พวกเรากลับกันดีไหม?"

"ภารกิจนี้ ถือว่าพวกเราล้มเหลวได้ไหม?"

สมาชิกทีมทุกคนวิงวอนลั่วหลิง

พวกเธอไม่อยากเผชิญหน้ากับแมลงสาบยักษ์เกราะดำอีกต่อไปแล้ว

ลั่วหลิงมองซากแมลงสาบยักษ์เกราะดำ ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือด

แต่หลังจากมองสักพัก เธอก็ส่ายหน้าและยิ้มขื่น: "คงเป็นไปไม่ได้"

"ทำไมล่ะ?"

"เพราะว่า... พวกเธอดูในซากของมันสิ"

ตามที่ลั่วหลิงชี้ ทุกคนฝืนความรู้สึกไม่สบายแล้วมองไป

จึงพบว่าในซากของแมลงสาบยักษ์เกราะดำมีซากหนูยักษ์ที่ยังย่อยไม่หมด

พวกเธอเข้าใจความหมายของลั่วหลิงทันที

คงเป็นไปได้ว่าแมลงสาบยักษ์เกราะดำตัวนี้เติบโตจนมีขนาดเท่าทุกวันนี้ได้จากการกินซากหนูยักษ์

และเมื่อหนูยักษ์ยังมีชีวิตอยู่ แมลงสาบยักษ์เกราะดำก็ไม่กล้าปรากฏตัวในอาณาเขตของพวกมัน

ดังนั้น แม้ว่าชมรมดาบวิถีจะกำจัดฝูงหนูไปแล้ว แต่เพราะไม่ได้จัดการซากของพวกมัน จึงดึงดูดแมลงสาบยักษ์เกราะดำมา

จึงต้องรับผิดชอบในระดับหนึ่งด้วย

ถ้าไม่จัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย อาจส่งผลต่อชื่อเสียงของสถาบันศิลปะการต่อสู้เทียนเหอได้

"บางที ที่นี่อาจมีแค่ตัวเดียว และก็ถูกซูเฉิงฆ่าไปแล้วล่ะมั้ง?"

มีคนในทีมพูดขึ้นมาอย่างมองโลกในแง่ดี

แต่คนอื่น ๆ ไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่

ทุกคนรู้ดีว่า เมื่อคุณพบแมลงสาบตัวหนึ่งในบ้าน อาจจะมีทั้งรังแล้ว

และซากหนูยักษ์จากครั้งก่อนมีมากมายขนาดนั้น จะมีแมลงสาบยักษ์เกราะดำมาแค่ตัวเดียวได้อย่างไร?

"ไม่ต้องกลัว อย่างน้อยพวกเรายังมีซูเฉิง"

ลั่วหลิงฝืนยิ้ม

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ผู้หญิงคนอื่น ๆ ก็มองไปที่ซูเฉิงอย่างหวังพึ่ง

"ซูเฉิง ได้แต่ฝากเนื้อฝากตัวกับคุณแล้ว"

"พวกเรา จะคอยเชียร์คุณอยู่ข้างหลังแน่นอน!"

เมื่อเผชิญกับสายตาอ้อนวอนของทุกคน หัวใจของซูเฉิงก็สั่นไหวเล็กน้อย

เขาสังเกตเห็นอย่างฉับไวว่านี่เป็นโอกาสที่ดีเยี่ยม

แต่ภายนอกกลับแสร้งทำเป็นลำบากใจ: "ผมคนเดียว ก็รับมือได้ไม่มากนักนะ"

"ไม่ คุณต้องทำได้แน่นอน!"

"หลังภารกิจเสร็จ ค่าตอบแทนของฉันจะแบ่งให้คุณครึ่งหนึ่ง!"

"ของฉันด้วย!"

ค่าตอบแทนหรือ?

การว่าจ้างของเฉินหมูแดดเดียวคนนั้น ค่าตอบแทนก็คงเป็นหมูแดดเดียวอีกแน่ ๆ

ซูเฉิงบ่นในใจ แต่ภายนอกก็ส่ายหัว: "ค่าตอบแทนอะไรพวกนั้น ผมไม่ต้องการหรอก

แต่ถ้าพวกคุณแต่ละคนสัญญาว่าจะทำอะไรให้ผมสักอย่าง ผมก็อาจจะพิจารณาดู"

พอพูดแบบนี้ออกไป สาว ๆ ทั้งหมดก็ลังเลทันที

กุมอกตัวเอง มองซูเฉิงด้วยสายตาระแวง

ซูเฉิงรู้ทันทีว่าพวกเธอเข้าใจผิด จึงทำปากเบ้: "วางใจเถอะ ผมไม่ได้อยากได้เนื้อหนังของพวกคุณ และจะไม่มีวันบังคับให้พวกคุณทำสิ่งที่ไม่เต็มใจ"

แม้ท่าทีดูหมิ่นของเขาจะน่าโมโห แต่เมื่อได้ยินประโยคหลัง ทุกคนก็ถอนหายใจโล่งอก

จากนั้น ก็พยักหน้ารับคำทีละคน

แน่นอนว่ารวมถึงลั่วหลิงด้วย

และจนกระทั่งมั่นใจว่าลั่วหลิงก็อยู่ในข้อตกลงนี้ด้วย มุมปากของซูเฉิงก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มแห่งความสำเร็จในแผนการ

ดูเหมือนว่าเขาจะได้เห็นศิลายุทธ์ในมือของลั่วหลิงในไม่ช้าแล้ว

หลังจากนั้น รูปแบบของทีมก็ถูกปรับเปลี่ยน

ซูเฉิงเดินอยู่ด้านหน้าสุด คนอื่น ๆ ทั้งหมดเดินตามหลังห่าง ๆ คอยเชียร์และให้กำลังใจซูเฉิง

หลังจากผ่านไปสักพัก ทีมก็มาถึงสถานที่เดิม

ซึ่งก็คือหลุมใต้ดินที่ฆ่าราชาหนูยักษ์ในครั้งก่อน

และเป็นไปตามคำพูดก่อนหน้านี้จริง ๆ

มีแมลงสาบตัวหนึ่ง ย่อมมีแมลงสาบทั้งรัง

ณ ที่นั้น มีแมลงสาบยักษ์เกราะดำเบียดเสียดกันอยู่เต็มไปหมด

ทันทีที่พบซูเฉิงและคณะ พวกมันก็พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

"อาาาาาา——"

ผู้หญิงทั้งหมด เมื่อเห็นภาพนี้ แทบจะตกใจจนเป็นลม

แต่ซูเฉิงที่อยู่ด้านหน้าของทีม กลับมีสีหน้าปกติ

มือของเขาแกว่งดาบใหญ่ที่ยืมมาจากลั่วหลิง ฟันเป็นแนวนอน

"ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ——"

ท่ามกลางเสียงตัดที่เป็นจังหวะ ซากแมลงสาบในอากาศก็ร่วงหล่นลงมา

มาเท่าไหร่ ซูเฉิงก็ฆ่าเท่านั้น

มีความรู้สึกเหมือนคนคนเดียวที่กั้นทางผ่านที่คนนับหมื่นไม่อาจผ่านได้

ค่อย ๆ ผู้หญิงทั้งหลายก็ไม่ได้กลัวมากเท่าเดิมแล้ว

ราวกับมีกำแพงกั้นอยู่ตรงหน้า ช่างทำให้รู้สึกอุ่นใจยิ่งนัก

"โชคดีที่มีซูเฉิง"

"ใช่ ไม่งั้นไม่รู้ว่าจะทำยังไงแล้ว"

"ถ้ามองดี ๆ ซูเฉิงนี่หล่อเหมือนกันนะ"

"ถ้าเขาจะให้ฉันทำอะไรที่เกินเลยไปหน่อย จริง ๆ ก็ไม่ว่าอะไร..."

"เธอพูดอะไรนะ?"

"ไม่มี ไม่มีอะไร!"

เมื่อเห็นสาว ๆ ทั้งหลายส่งสายตาให้ซูเฉิง ลั่วหลิงก็รู้สึกเป็นกังวลขึ้นมาทันที

เธอไม่ได้กังวลว่าตำแหน่งหัวหน้าชมรมของเธอจะถูกสั่นคลอน

แต่กังวลว่าซูเฉิงจะถูกน้อง ๆ ที่กำลังมีใจรักดึงดูดความสนใจไป

หลังจากนั้น เธออายุมากกว่าพวกเธอ อีกทั้งนิสัยก็ไม่ดี อาจจะไม่มีความได้เปรียบในการแข่งขัน...

ในขณะที่ลั่วหลิงกำลังกังวลใจ เธอกลับไม่ได้สังเกตเลยว่า ในความมืดเบื้องหลังกำลังมีเงาดำเคลื่อนเข้ามาใกล้

จนกระทั่ง มีเสียงกรีดร้องดังขึ้น

"กรี๊ดดด——"

ซูเฉิงได้ยินเสียง จึงหันไปมอง

แต่กลับพบว่าทางด้านหลังของทีม มีฝูงแมลงสาบยักษ์เกราะดำเบียดเสียดกันโผล่มาอีกแล้ว!

(จบบท)