HC 46

ในห้องประชุมมีเสียงดัง ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเองและหลบเลี่ยงความรับผิดชอบ ทัศนคติของชนชั้นสูงในอดีตได้สูญเสียไปอย่างสิ้นเชิง หลุมที่ขุดในครั้งนี้ใหญ่เกินกว่าที่ใครจะทนได้ และทุกคนต่างก็หวาดกลัวต่อความโกรธเกรี้ยวของมังกรฟ้า

“โอเค อย่าเสียงดัง เงียบๆ หน่อย” ผู้บริหารระดับสูงคนหนึ่งลุกขึ้น ทุบโต๊ะและตะโกน

การวิพากษ์วิจารณ์ซึ่งกันและกันหยุดลง ห้องประชุมกลับมาเงียบอีกครั้ง แต่ทุกคนดูตื่นตระหนกและไม่สบายใจ

“การกล่าวโทษกันตอนนี้ไม่มีความหมายแล้วสิ่งสําคัญคือต้องทําอย่างไรจึงจะช่วยชีวิตตัวเองได้ภายใต้ความพิโรธของมังกรฟ้า!” ผู้บริหารระดับสูงกล่าวด้วยท่าทีเคร่งขรึม เขาดูเหมือนจะมีอํานาจอยู่บ้าง เมื่อเขาพูดทุกคนก็มองไปที่เขาโดยไม่ส่งเสียงใดๆ

“ฉันขอเสนอให้เชิญเซนต์เลคแมนเข้าร่วมการประมูลโดยตรง” ผู้บริหารกล่าวอย่างช้าๆ

ทันใดนั้น การแสดงออกของคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนไป นั่นหมายถึงการต้องสละทรัพย์สมบัติของตน และที่แย่ไปกว่านั้นคือกลายเป็นข้ารับใช้ของมังกร ฟ้า จุดจบนี้ดีกว่าการเป็นทาสเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

“เราต้องทําแบบนี้ถ้าอยากรักษาชีวิตตัวเองไว้” ผู้บริหารระดับสูงมองไปรอบๆ อย่างไม่แสดงอารมณ์และพูดอย่างเย็นชา

“หรือคุณคิดว่าการทําให้ มังกรฟ้าขุ่นเคืองเป็นเรื่องง่ายๆ”

ทุกคนอึ้งไปทั้งห้อง บรรยากาศในห้องประชุมเงียบสงัดไม่มีใครที่นั่งอยู่ที่นั่นไร้เดียงสาพอที่จะคิดว่าพวกเขาสามารถต่อกรกับมังกรฟ้าได้ พวกเขาทําได้เพียงแสวงประโยชน์จากความโง่เขลาของมังกรฟ้าเพื่อประโยชน์ของตัวเองเท่านั้น กําไร 300% นั้นช่างน่าดึงดูดใจเหลือเกิน แม้ว่า จะมีความเสี่ยงที่จะต้องเสียศรีษะไป พวกเขาก็เต็มใจที่จะทํามัน

แน่นอนว่านั่นคือความกล้าหาญเมื่อถูกบดบังด้วยผลประโยชน์ เมื่อความตายใกล้เข้ามา ไม่ว่าหัวใจของคุณจะโลภมากเพียงใดก็ตาม มันก็ต้องหยุดลง

“แต่สิ่งนี้สามารถช่วยชีวิตเราได้จริงหรือ?”

“ใช่แล้ว สิ่งที่พวกเราหลอกลวงนั้นไม่ใช่มังกรฟ้าหนึ่งหรือสองคน แต่เป็นหลายสิบคน...”

“ตอนนี้เราอาจมีโอกาสได้แยกกระจายกันหลบหนี”

“มังกรฟ้าเป็นพวกอารมณ์ร้าย ถ้าเราทรยศต่อพวกมันแล้วถูกฆ่าตายเพราะเหตุผลใดก็ตามล่ะ”

“ไม่มีการรับประกันความปลอดภัย”

ในห้องประชุม ทุกคนต่างแสดงความกังวลใจ พวกเขากังวลว่าหากยอมรับผิดและขอความเมตตา พวกเขาก็ยังจะต้องถูกกําจัดและฆ่าอยู่ดี จะดีกว่า หากหนีไปยังท้องทะเลอันกว้างใหญ่และหาที่ซ่อนตัว บางทีอาจมีความหวังอยู่บ้าง

“หัวหน้าใหญ่ของเรามาจากประเทศในสังกัดของรัฐบาลโลกแห่งหนึ่งในเวสต์บลู ตามกฎแล้ว รัฐบาลโลกจะไม่ดําเนินการใดๆ กับประเทศในสังกัดเหล่านี้” ผู้บริหารระดับสูงกล่าวอย่างใจเย็น

“นอกจากนี้ เซนต์เลคแมนยังแตกต่างจากมังกรฟ้าคนอื่นๆ เขาไม่ได้ฆ่านักขายฝีมือฉกาจของเรา แต่กลับลงโทษเขาเท่านั้น นี่คือการแสดงความเมตตาและความกรุณาที่หายาก”

ผู้บริหารระดับสูงเหลือบมองไปที่พนักงานขายที่นั่งอยู่ข้างๆ เขา ใบหน้าของเขาบวมเป่งราวกับลูกบอล ปากของเขาเต็มไปด้วยฟันที่หักและเลือด และดวงตาของเขาเป็นเบ้าตาลึกๆ ของความเจ็บปวด คนอื่นๆ ก็หันมามองเช่นกัน ดวงตาของพวกเขามีประกายระยิบระยับ พนักงานขายที่เก่งกาจ ไม่มีสีหน้าใดๆ บนใบหน้าของเขา และปล่อยให้ทุกคนมองดูเขา

“ความกรุณาและความเมตตานี้สามารถนํามาใช้กับเราได้” ผู้บริหารระดับสูงยิ้มเล็กน้อยและกล่าวอย่างมั่นใจ “เมื่อถึงเวลา เราจะเปลี่ยนการประมูลและเราสามารถหนีออกไปได้อย่างราบรื่น ด้วยประสบการณ์ที่สะสมมาหลายปี เราสามารถเริ่มต้นใหม่ที่ไหนก็ได้”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของทุกคนก็สว่างขึ้น มันเกือบจะสัมผัสหัวใจของพวกเขา การโรงประมูลเป็นเพียงหนึ่งในช่องทางเท่านั้น และเหตุผลที่ทําให้ทําเงินได้ก็ เพราะคนที่บริหารช่องทางเหล่านี้ นั่นคือกลุ่มคนชั้นสูงอย่างพวกเขา ตราบใดที่พวกเขาหนีออกมาได้อย่างปลอดภัย พวกเขาก็สามารถสร้างช่องทางใหม่ที่อื่นได้เสมอ ไม่เพียงแต่ชีวิตของพวกเขาจะรอดเท่านั้น แต่เงินของพวกเขายังรอดอีกด้วย

“ตามที่ได้ยินจากผู้จัดการทั่วไป การวิเคราะห์นี้ให้ข้อมูลเชิงลึกมาก!”

“ผมรู้สึกมั่นใจหลังจากได้ยินเรื่องนี้”

“ใช่แล้ว สิ่งที่สําคัญที่สุดตอนนี้คือการช่วยชีวิตเราไว้”

“การประมูลครั้งนี้ถือเป็นการไถ่ถอนของเรา”

"โดยไม่ต้องเสียเวลาต่ออีกต่อไป เรามาสร้างแผนใหม่และ 'ขอ' การให้อภัยจากมังกรฟ้ากันเถอะ!"

ทุกคนต่างตื่นเต้น บรรยากาศที่เงียบงันในตอนแรกกลับร้อนแรงขึ้นอีกครั้ง ผู้คนจํานวนมากพับแขนเสื้อขึ้นและดูเหมือนพร้อมสําหรับการต่อสู้ครั้ง ใหญ่

ไม่มีใครสังเกตเห็นว่านักขายระดับเซียนก้มหน้าลงอย่างหมดหวัง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เนื่องจากเป็นคนเดียวที่ติดต่อกับเลคแมน เขาจึงไม่คิดว่าแผนของเหล่าคนชั้นสูงจะได้ผล

มังกรฟ้าไม่ใช่คนที่สามารถถูกหลอกได้ นอกจากนี้ เมื่อเผชิญกับวิกฤตชีวิตและความตาย ผู้บริหารระดับสูงและแกนนําเหล่านี้ยังคงคิดที่จะใช้ กลวิธีฉวยโอกาสเพื่อหลอกลวงการให้อภัยของมังกรฟ้า แม้ว่าพวกเขาจะถูกหลอกไปสักพัก พวกเขาก็ไม่กังวลว่าจะโดนเปิดโปงในภายหลังหรือ?

“บ้าไปแล้ว พวกนี้มันบ้าไปแล้ว...” ใบหน้าของนักขายฝีมือฉกาจซีดเผือก หากก่อนหน้านี้ยังมีความหวัง เมื่อผู้บริหารระดับสูงและแกนหลักตัดสินใจ หาเช่นนี้ มันคงเป็นทางตันหลังเวทีการประมูล

มีเสียงโหวกเหวกโวยวายดังมาจากด้านนอก โชคดีที่ฝ่ายบริหารตอบสนองทันทีและขอให้ทีมรักษาความปลอดภัยเพิ่มการลาดตระเวนและลงโทษพนักงานที่หลบหนีอย่างรุนแรง ซึ่งทําให้สถานการณ์คลี่คลายลง แต่ภายในองค์กร ผู้คนยังคงวิตกกังวลและมีข่าวลือแพร่สะพัด

“คุณได้ยินไหม” เรย์ลี่ย์ ช่างต่อเรือ นั่งอยู่ที่มุมหนึ่ง หัวใจของเขาสั่นไหวเล็กน้อย เขาใช้ฮาคิรวบรวมคําพูดจากพนักงานสองสามคําและค้นหา ความจริงเบื้องหลังคําพูดเหล่านั้น

กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ที่โรงประมูลใช้เพื่อหลอกล่อมังกรฟ้าถูกเปิดโปง ความโกรธเกรี้ยวของมังกรฟ้ากําลังจะมาเยือนในไม่ช้า

“ไอ้พวกโง่!” เรย์ลี่ห์ส่ายหัวและหายใจออกเล็กน้อย

"ถึงแม้ว่ามังกรฟ้าจะไม่ตระหนักว่าพวกมันถูกหลอก แต่ผู้คุมและ CP รอบๆ พวกมันก็จะรู้เร็ว ๆ นี้ และเมื่อนั้นก็จะมีรบที่ดุเดือด"

“เด็กรุ่นใหม่สมัยนี้ดูถูกรัฐบาลโลก!” เรย์ลี่ห์เยาะเย้ยในใจ เขาไม่สนใจชีวิตหรือความตายของผู้คนในงานประมูล หากเกิดอะไรผิดพลาดขึ้น เขา สามารถหนีได้ทุกเมื่อ

“มังกรฟ้ากําลังโกรธ การประมูลควรจะยุติลงได้แล้ว” เรย์ลี่ห์คิด

“อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาครึ่งปีกว่าที่กองกําลังถัดไปที่จะแข่งขันกันประมูล กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ฉันจะไม่สามารถหาเงินด้วยวิธีนี้ได้อย่างน้อยครึ่งปี

“จู่ๆ เมื่อเกิดความโกลาหลขึ้น เรามาเก็บเงินกันเถอะ” เรย์ลีตัดสินใจและหลับตาลง รอคอยอย่างอดทนให้การประมูลเริ่มต้นขึ้น

โรงแรมของเลคแมน

กลุ่มผู้บริหารระดับสูงและบุคลากรสําคัญซึ่งรวมเป็นทีมกว่า 20 คน ได้ขอเข้าพบกับ เลคแมน ด้วยความเคารพ หลังจากได้รับอนุญาตแล้ว พวกเขาก็เดินเข้าไปอย่างนุ่มนวลด้วยรอยยิ้มที่ประจบประแจงบนใบหน้า

หากพนักงานระดับกลางและระดับล่างของการประมูลเห็นภาพนี้ พวกเขาคงตกใจมาก ภายในการประมูลและในพื้นที่ของพวกเขา ผู้คนเหล่านี้เปรียบเสมือนจักรพรรดิแห่งโลก มีอํานาจสั่งการได้หลายพันคน และมีอิทธิพลต่อชีวิตและความตายของกองคาราวานจํานวนนับไม่ถ้วน แต่ต่อหน้าเลคแมน พวกเขากลับประจบสอพลอ พยักหน้า และโค้งค่านับราวกับสุนัขที่ดี

เลคแมนนั่งอยู่ในห้องที่หรูหราของเขา ใบหน้าของเขามีท่าทีเย็นชาขณะเฝ้าดูกลุ่มคนที่เดินเข้ามา บรรยากาศตึงเครียด ความรู้สึกถึงการลงโทษที่ ใกล้จะมาถึงลอยฟุ้งอยู่ในอากาศ