บทที่ 197: ความสามารถผลปีศาจของวีเบิ้ล

บทที่ 197: ความสามารถผลปีศาจของวีเบิ้ล

ขณะที่แจ็คกระโจนเข้าสู่สมรภูมิ ลูกเรือของเรือแมมมอธก็ไม่รอช้ากางใบเรือออกเดินทาง ทิ้งให้เขาจัดการการต่อสู้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่สามารถเอาชนะอดีตพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือได้ แจ็คก็ไม่สามารถประมาทได้ แม้จะมั่นใจในพละกำลังของตัวเอง เขาก็ยังไม่สามารถเสี่ยงที่จะทำให้เรือแมมมอธที่ดัดแปลงแล้วเสียหายระหว่างการปะทะได้ มันเป็นของรักของหวง และความเสียหายใดๆ ก็ตามจะต้องแลกมาด้วยงาช้างและนมจำนวนมหาศาลเพื่อซ่อมแซม

“เคร้ง! เคร้ง!”

การปะทะกันของงาของแจ็คกับดาบขนาดมหึมาของวีเบิ้ลดังสะท้อนก้องไปทั่วสนามรบ การชนกันแต่ละครั้งส่งคลื่นกระแทกไปในอากาศ แจ็คประทับใจ...ฮาคิและพลังดิบของวีเบิ้ลนั้นน่าเกรงขาม แม้ว่าเขาจะดูทึ่มๆ แต่สัญชาตญาณการต่อสู้กลับเฉียบคมและว่องไว

'อืม ในฐานะลูกชายของหนวดขาว มันก็สมเหตุสมผลที่เขาจะแข็งแกร่งขนาดนี้ ท้ายที่สุดแล้ว สายเลือดที่แข็งแกร่งย่อมให้กำเนิดนักรบที่แข็งแกร่ง ดูอย่างยามาโตะสิ...ศักยภาพของเธอมันบ้าคลั่งจริงๆ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ใครจะรู้ว่าเธอจะไปได้ไกลแค่ไหน? ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไคโด…'

แจ็คหยุดชะงัก ดวงตาของเขาหรี่ลงเมื่อความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา

'เดี๋ยวก่อนนะ วีเบิ้ลอายุมากกว่ายามาโตะตั้งเยอะ… ไคโด เจ้าบัดซบ! หนวดขาวปล่อยให้แกทำเรื่องแบบนี้แล้วลอยนวลไปได้จริงๆ เหรอ?!'

ภาพของไคโดและหนวดขาวปะทะกันในใจของแจ็ค และความหนาวเยือกก็วิ่งผ่านสันหลังของเขา

'นี่มันเลวทรามเกินไปแล้วนะ แม้แต่สำหรับแก ไคโด! แกขโมยผู้หญิงของเขาไปแล้วตอนนี้ยังจะให้ชั้นมาฆ่าลูกชายของเขาอีกรึ? แกมันสัตว์เดรัจฉาน...สัตว์เดรัจฉานโดยแท้! แต่เอาจริงๆ นะ หนวดขาวก็ไม่ได้ดูแย่… แล้วทำไมเขาถึงได้มีลูกแบบนี้ล่ะ?'

“ตูม!”

การระเบิดของฮาคิบีบให้แจ็คต้องกลับมามีสมาธิอีกครั้ง ในระหว่างการปะทะกัน วีเบิ้ลโดนโจมตีอย่างเห็นได้ชัด...ฮาคิเกราะของแจ็คที่เสริมด้วยการเคลือบฮาคิราชันย์นั้นหนักหน่วงเกินไปสำหรับวีเบิ้ล นักรบผมขาวโซเซถอยหลัง กระอักเลือดออกมา

“อึ่ก!”

“เจ็บ! แม่!”

แต่แทนที่จะถอยหนี อาการบาดเจ็บกลับดูเหมือนจะยิ่งทำให้วีเบิ้ลโกรธมากขึ้นไปอีก น้ำตาไหลอาบใบหน้าของเขา แต่ดวงตาของเขากลับลุกโชนด้วยความเดือดดาล เขายกดาบขึ้นแล้วพุ่งเข้าใส่แจ็คอย่างบ้าคลั่ง

“เจ้าบัดซบ! เจ็บจริงๆ นะเว้ย!”

แจ็คยิ้มกริ่ม “ต้องแบบนี้สิ! การต่อสู้ที่ดี...แบบที่ชั้นชอบเลย!”

“ตูม!”

การฟันจากเหนือศีรษะของวีเบิ้ลทำให้พื้นดินใต้เท้าของแจ็คแตกเป็นเสี่ยงๆ แขนของเขาสั่นเล็กน้อยจากแรงปะทะ แต่เขาก็ตอบโต้กลับโดยไม่ลังเล ทั้งสองยังคงแลกหมัดกันต่อไป ไม่มีใครยอมถอย

แม้จะต่อสู้กันนานหลายชั่วโมง แต่ก็ไม่มีนักสู้คนไหนที่ดูอ่อนล้าลงเลย ความทรหดของวีเบิ้ลนั้นแข็งแกร่งดุจปีศาจ...เขาไม่สะทกสะท้านต่อการโจมตีของแจ็คราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แจ็คเองก็แทบจะไม่สะดุ้งต่อการโจมตีของวีเบิ้ลเช่นกัน บาดแผลเล็กน้อยใดๆ ก็หายไปอย่างรวดเร็ว

แต่แจ็คก็เริ่มระวังตัวมากขึ้นทุกครั้งที่แลกหมัดกัน

'เจ้านี่… มีบางอย่างผิดปกติ แม้จะมีการเคลือบฮาคิราชันย์และฮาคิเกราะขั้นสูง การโจมตีของชั้นก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายที่คงทนถาวรได้ พลังป้องกันของมันบ้าคลั่งเกินไป เขาควรจะเป็นลูกชายของหนวดขาว ไม่ใช่ของไคโด! ไม่มีทางที่เขาจะมีร่างกายเหมือนไคโดได้'

ดวงตาที่คมกริบของแจ็คกวาดมองร่างกายของวีเบิ้ล เขาสังเกตเห็นรอยแผลเป็นขนาดใหญ่หลายแห่งบนผิวของคู่ต่อสู้ ไม่เหมือนรอยแผลเป็นทั่วไปที่จะแดงหรือบวมขึ้นเมื่อออกแรง รอยแผลเป็นของวีเบิ้ลดูผิดธรรมชาติ ราวกับว่ามัน...เป็นส่วนหนึ่งของเขา

“เกิดอะไรขึ้นกับเจ้านี่กันแน่?”

ขณะที่การต่อสู้ยืดเยื้อออกไป แจ็คก็เปิดใช้งานร่างไฮบริดของเขา เปลี่ยนเป็นสภาพกึ่งมนุษย์กึ่งแมมมอธ วีเบิ้ลที่ตะลึงไปชั่วขณะ กลับมาโจมตีต่อโดยไม่พูดอะไร

“เคร้ง! เคร้ง!”

แม้จะอยู่ในสภาพที่แข็งแกร่งขึ้น แจ็คก็พบว่าตัวเองยังคงสูสี พละกำลัง ความเร็ว...วีเบิ้ลสู้ได้หมัดต่อหมัด

“นี่มันไม่ปกติ ร่างไฮบริดของชั้นขยายทุกสิ่ง ถ้าเขายังตามทัน… เขามีผลปีศาจงั้นรึ? แต่ชั้นยังไม่เห็นเขาใช้ความสามารถอะไรเลย…”

ดวงตาของแจ็คหรี่ลง มองดูขณะที่ผิวของวีเบิ้ลเริ่มแดงขึ้นทุกวินาที

“ตูม!”

เมื่อหลบการระเบิดเพลิงได้ สายตาของแจ็คก็จับจ้องไปยังแหล่งที่มาของเปลวไฟ มันไม่ได้มาจากอาวุธของเขาหรือจากการเสียดสี...แต่มันปรากฏขึ้นมาจากอากาศธาตุ

เมื่อหันกลับไปมองวีเบิ้ล แจ็คสังเกตเห็นว่าผิวของคู่ต่อสู้ของเขากำลังเปล่งแสงสีแดงสด เปลวไฟปะทุออกมาจากร่างกายของเขาและแม้กระทั่งเล็ดลอดออกมาจากรูจมูก

“นี่คือผลปีศาจของเขางั้นรึ?” แจ็คพึมพำ แล้วก็เยาะเย้ย

“เฮ้! นี่มันผลอะไรกัน? ผลเผาตัวเองรึ? อย่าบอกนะว่าทั้งหมดที่มันทำได้คือทำให้แกพ่นไฟได้! นั่นมันพลังแบบที่แม้แต่หมาก็ยังไม่กินเลยนะ!”

วีเบิ้ลไม่ตอบ แต่ร่างกายของเขากลับลุกเป็นไฟโดยสมบูรณ์ และเขาก็พุ่งไปข้างหน้า ยกดาบขึ้นสูง

แจ็คแม้จะแสดงความอวดดี แต่ก็ยังคงระมัดระวัง

'ไฟไม่ได้ทำร้ายชั้นจริงๆ หรอก แต่มันก็ยังแสบอยู่ดี แล้วขนของชั้นล่ะ? เออ ชั้นไม่อยากจะเสียมันไปหรอกนะ!'

“เคร้ง! ตูม!”

อาวุธของพวกเขาปะทะกันอีกครั้ง คราวนี้ วีเบิ้ลอ้าปากและพ่นเปลวไฟที่โหมกระหน่ำออกมา แจ็คที่คาดการณ์การเคลื่อนไหวนี้ไว้แล้ว ตอบโต้กลับด้วยคลื่นกระแทกจากงวงอันทรงพลัง การปะทะกันของไฟและพลังก่อให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ แยกนักสู้ทั้งสองออกจากกัน

“ชั้นจะฆ่าแก! ชั้นจะฆ่าแก!” วีเบิ้ลคำราม เปลวไฟของเขารุนแรงขึ้น เผาไหม้พื้นดินใต้เท้าของเขา

“ใจเย็นๆ วีเบิ้ล! เจ้าโง่ ใช้ท่านั้นซะ!”

จากระยะไกล เสียงแหลมสูงของมิสบัคกิ้นก็ดังขึ้น เธอรีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว โดยมีไฟน์เดอร์และคนอื่นๆ ไล่ตามเธอไปเหมือนคนโง่

“แม่!”

วีเบิ้ลลังเล เหลือบมองไปทางเธอ แต่เมื่อแจ็คเข้ามาขวางทาง ความโกรธของเขาก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม คำพูดของมิสบัคกิ้นดูเหมือนจะช่วยให้เขาได้สติกลับคืนมาบ้าง เปลวไฟรอบตัวเขาสงบลงขณะที่เขากลับมาต่อสู้กับแจ็คอีกครั้ง

แจ็คขณะที่กำลังระวังตัว ก็ไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในการโจมตีของวีเบิ้ลในทันที เขาก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง แต่เมื่อแจ็คพยายามใช้กลยุทธ์เสี่ยง...การแลกหมัดเพื่อจบการต่อสู้อย่างรวดเร็ว...หายนะก็บังเกิด

“ปัง!”

“ฉัวะ!”

กระบองหนามของแจ็คส่งวีเบิ้ลปลิวไป แต่ก็ไม่ทันก่อนที่ดาบจะฟันลึกเข้ามาที่หน้าอกของเขา ความเจ็บปวดแผดเผาวิ่งผ่านร่างของเขา และเขาโซเซถอยหลัง เหงื่อเย็นไหลอาบสันหลัง

“แก...!”

แจ็คจ้องมองไปที่บาดแผล...แผลฉีกขาดที่ไหม้เกรียมจนเห็นกระดูก

“แกไม่ได้โง่อย่างที่เห็นสินะ? นั่นมันสกปรกนี่หว่า!”