บทที่ 192: การประนีประนอมของทอม
บทที่ 192: การประนีประนอมของทอม
บทที่ 192: การประนีประนอมของทอม
“ในสถานที่นั้น ไม่เพียงแต่ชั้นจะถูกสูบเลือดทุกวันเพื่อการวิจัย แต่ชั้นยังถูกบังคับให้ทำงานอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ทั้งวันทั้งคืน”
“และชั้นก็ไม่ใช่คนเดียวที่นั่น ผู้คนจากทุกเผ่าพันธุ์...มนุษย์เงือก, เผ่าคนยักษ์, เผ่าแขนยาว, เผ่ามิงค์ และอื่นๆ...ล้วนถูกคุมขังอยู่ที่นั่น!”
“แม้แต่ผู้ใช้ผลปีศาจก็ยังอยู่ในหมู่พวกเขา”
“เช่นเดียวกับชั้น พวกเขาถูกสูบเลือดอย่างต่อเนื่องเพื่อการวิจัย ถูกบังคับให้ทำงานไม่หยุดหย่อน และยังถูกทำให้ต้องไปให้ความบันเทิงแก่เจ้าพวกมังกรฟ้าปัญญาอ่อนนั่นอีก!”
“พวกเราไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าทาสกลุ่มหนึ่ง อยู่ใต้อาณัติของพวกเขาโดยสิ้นเชิง ไม่มีทางออก!”
น้ำเสียงของไคโดพลันเปลี่ยนไป สงบลงอย่างน่าขนลุก เขาเหลือบมองอาจารย์ทอมด้วยสีหน้าว่างเปล่าและพูดเบาๆ:
“แต่วันหนึ่ง ชั้นก็หนีออกมาได้”
“ตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา ชั้นสาบานว่าวันหนึ่ง ชั้นจะปลดปล่อยทาสทุกคนในโลกนี้!”
“เหมือนกับที่จอยบอยเคยทำเมื่อ 800 ปีก่อน!”
“แต่...”
เส้นเลือดบนหน้าผากของไคโดปูดโปนขึ้นขณะที่เสียงของเขาดังขึ้น:
“แต่ชั้นก็มาตระหนักได้ว่าความฝันเช่นนั้นมันเพ้อฝันโดยสิ้นเชิง!”
“ไม่ว่าแกจะอยู่ที่ไหนในโลกนี้ มันก็มีลำดับชั้นอยู่เสมอ!”
“มนุษย์ก็เป็นแบบนี้ และสัตว์ก็เช่นกัน!”
“ทหารเรือเชื่อฟังคำสั่งของผู้บังคับบัญชา ในขณะที่สามัญชนก็คุกเข่าลงจูบรองเท้าของขุนนาง!”
“โดยเนื้อแท้แล้วมันก็เหมือนกันหมด!”
“แนวคิดเรื่องทาสจะไม่มีวันหายไป!”
“และความเท่าเทียมที่แท้จริงจะไม่มีวันเกิดขึ้น!”
“นี่คือสิ่งที่โลกเป็น และจะเป็นเช่นนี้ตลอดไป!”
“และชั้น... ชั้นไม่ใช่จอยบอย!”
“ดังนั้น ความฝันของชั้นจึงเปลี่ยนไป!”
ไคโดเงยหน้าขึ้น กระดกสาเกอีกอึกใหญ่ และชี้ขึ้นไปเบื้องบนด้วยแววตาที่เมามาย
“ถ้าชั้นไม่สามารถเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้ได้ งั้นชั้นก็จะพลิกคว่ำมันซะ!”
“ทำไมเจ้าพวกมังกรฟ้าถึงต้องนั่งอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพวกมัน เพลิดเพลินกับทุกสิ่งที่โลกมีให้โดยไม่ต้องกระดิกนิ้ว?”
“ทำไมพวกมันถึงเป็นสิ่งที่เรียกว่าพระเจ้า ในขณะที่พวกเราที่เหลือถูกบังคับให้ต้องก้มหัวอยู่เบื้องล่าง?”
“ชั้นจะลากพวกมันลงมาจากบัลลังก์!”
“ถ้ามีใครสักคนต้องคลานอยู่บนดินเหมือนทาส ทำไมคนนั้นถึงไม่เป็นพวกมันล่ะ?!”
เสียงคำรามอย่างเดือดดาลของไคโดทำให้ทอมนิ่งเงียบไป อย่างไรก็ตาม คิงกลับก้าวไปข้างหน้า เสียงของเขาสั่นเทาด้วยความรู้สึกอันเปี่ยมล้น
“คุณไคโด คุณจะกลายเป็นราชาโจรสลัด! คุณจะเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้! คุณคือจอยบอย!”
ไคโดส่ายหัวและตบไหล่คิงเบาๆ เสียงของเขาสั่นเครือด้วยอารมณ์
“อึ่ก... คิง!”
“เรื่องนั้นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว!”
จากนั้นเขาก็หันไปหาคิงและสั่ง “ถอดหน้ากากของแกออก ให้ทอมได้เห็นหน้าแกอย่างชัดๆ”
คิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ไม่นานก็ถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูเป็นผู้ใหญ่และสมบุกสมบัน เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ที่เรียบง่าย
สตรีชาวเงือกหลายคนอดไม่ได้ที่จะหน้าตาสดใสขึ้น จ้องมองคิงอย่างเปิดเผยด้วยสายตาที่ลุกเป็นไฟ
“ทอม! ให้ชั้นแนะนำเขาสักหน่อย!” ไคโดชี้ไปยังคิง
“นี่คือมือขวาของชั้น คิง! เผ่าพันธุ์ของเขาคือลูนาเรีย!”
“ชาวลูนาเรียคือเทพเจ้าที่แท้จริงของโลกใบนี้...ผู้ปกครองที่ชอบธรรมแห่งเรดไลน์!”
“ส่วนพวกมังกรฟ้า พวกมันไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าโจร ผู้ช่วงชิงบัลลังก์ และอาจจะเคยเป็นทาสมาก่อนด้วยซ้ำ!”
“นั่นคือเหตุผลที่พวกมันดูถูกเผ่าพันธุ์อื่นทุกเผ่าพันธุ์มากขนาดนั้น”
“ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์จำนวนมากหรือเผ่าพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์ดั้งเดิมอย่างชาวลูนาเรีย สำหรับพวกมันแล้ว พวกเราก็เป็นแค่ทาสใช้แล้วทิ้ง”
“แล้วมนุษย์เงือกล่ะ? พวกเขาถูกรังเกียจโดยเผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่ในโลกนี้ แกต้องรู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้วใช่ไหม?”
ไคโดโน้มตัวเข้าไปใกล้ทอมและพูดด้วยเสียงต่ำ “ในโลกนี้ อาจจะมีกองกำลังที่เต็มใจจะยอมรับเผ่าพันธุ์ของแก แต่พวกที่สามารถปกป้องแกได้ล่ะ? นอกจากรัฐบาลโลกแล้ว ก็มีเพียงกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรเท่านั้น”
“ส่วนหนวดขาวกับบิ๊กมัม... ฮะ! พวกมันเลยช่วงรุ่งเรืองของพวกเขาไปแล้ว!”
“ฐานทัพของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร โอนิงะชิมะ ก็มีมนุษย์เงือกอาศัยอยู่มากมายแล้ว”
“ชั้นกำลังวางแผนที่จะจัดสรรครึ่งหนึ่งของอาณาเขตวาโนะและครึ่งหนึ่งของดินแดนเอลบัฟให้เป็นที่หลบภัยสำหรับมนุษย์เงือก”
“ดินแดนเหล่านี้กว้างใหญ่พอที่จะรองรับทุกคนจากเกาะมนุษย์เงือกได้!”
“ที่นั่น มนุษย์เงือกจะสามารถใช้ชีวิตอยู่ภายใต้แสงตะวัน เหนือผิวน้ำได้!”
“ไม่มีการลักพาตัวอีกต่อไป! ไม่มีการเลือกปฏิบัติอีกต่อไป! พวกแกจะเป็นนายแห่งดินแดนของตัวเอง!”
“และราคาเพียงอย่างเดียวสำหรับชีวิตแห่งอิสรภาพนี้คือพละกำลังของพวกแก!”
ไคโดเข้าไปใกล้ทอม พูดอย่างนุ่มนวล:
“มันยุติธรรมดีไม่ใช่รึ?”
“ถ้าแกต้องการอะไร แกก็ต้องจ่ายราคา”
“ชั้นจะให้ดินแดนและการคุ้มครองแก่แก และเป็นการตอบแทน แกก็จะให้พละกำลังของแกแก่ชั้น”
“ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม ไม่มีการกดขี่...ทุกอย่างเป็นไปโดยสมัครใจ”
“ใช่ไหมล่ะ?”
“ฮ่าๆๆๆๆ!”
เสียงหัวเราะของไคโดดังก้อง และฝูงชนก็โห่ร้องเห็นด้วย
“เราจะแลกเปลี่ยนพละกำลังของเรากับสิ่งที่เราปรารถนา! เราจะไม่สนใจความคิดเห็นของมนุษย์!”
“นี่มันยุติธรรมแล้ว!”
“จะไม่มีใครกล้ามาเลือกปฏิบัติต่อพวกเรา และเราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการถูกจับตัวไป!”
“พวกเราขอบคุณกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร! และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง คุณไคโด!”
“คุณทอม! มาร่วมกับพวกเราในกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรเถอะขอรับ!”
“เผ่าพันธุ์ของเราต้องการพละกำลังของคุณ!”
เมื่อเผชิญกับการเกลี้ยกล่อมของเหล่ามนุษย์เงือก ทอมก็นิ่งเงียบไป
เมื่อทุกคนเงียบลง จ้องมองทอมด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความหวัง ในที่สุดเขาก็ลืมตาขึ้นและจ้องมองไปที่ไคโดโดยตรง
“การล้มล้างโลกและลากมังกรฟ้าลงมาจากบัลลังก์... คุณวางแผนที่จะทำมันให้สำเร็จได้อย่างไร?”
“โวโรโรโรโร่! ก็ด้วยการสร้างความแข็งแกร่งน่ะสิ!” สายตาของไคโดแน่วแน่ขณะที่เขาพูด
“ไม่มีใครรู้ถึงพลังของรัฐบาลโลกได้ดีไปกว่าชั้นอีกแล้ว!”
“จนกว่าเราจะรวบรวมพลังได้มากพอที่จะต่อต้านพวกมันได้ ชั้นก็จะอดทน!”
“ไม่ต้องห่วง ชั้นจะไม่นำพาเผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกไปสู่หายนะหรอก!”
“ชั้นรู้ดีว่าพวกมันซ่อนกองกำลังอะไรไว้บ้าง”
“ดังนั้น เชื่อใจชั้นในเรื่องนี้!”
“ด้วยความช่วยเหลือของแก ความปลอดภัยของเผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก!”
“ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับรัฐบาลโลก ประเทศที่มีประชากรไม่กี่ล้านคนก็ไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าแค่ดีดนิ้ว!”
ทอมเข้าใจความหมายโดยนัยในคำพูดของไคโด เขามองไปยังเพื่อนมนุษย์เงือกที่เปี่ยมด้วยความหวังของเขา และในที่สุดก็พยักหน้า
“ชั้นจะเข้าร่วมกับแก แต่จำสัญญาของแกไว้ด้วย!”
“โวโรโรโรโร่! แน่นอน!” ไคโดยกถ้วยของเขาขึ้นและคำราม “พวกเรา! มาต้อนรับคุณทอมกัน!”
“ฮ่าๆๆๆๆ!”
“โว้วววว!”
หลังจากวางถ้วยลง ไคโดก็โน้มตัวเข้าไปใกล้ทอมและกระซิบ
“เพื่อยืนยันว่ารัฐบาลโลกให้ความสำคัญกับแกมากแค่ไหน ชั้นต้องถามอย่างหนึ่ง”
“คุณทอม แกยังมีพิมพ์เขียวของพลูตันอยู่รึเปล่า?”
“อย่าปิดบังชั้นนะ เรื่องนี้อาจจะจุดชนวนสงครามได้!”
“แก...”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทอม ไคโดก็หัวเราะออกมาอย่างประหลาดพลางตบไหล่ทอม
“โวโรโรโรโร่! นั่นคือทั้งหมดที่ชั้นต้องรู้แล้ว!”
“เอาล่ะ ดื่ม!”