ตอนที่ 141: ลูกกระจ๊อกฉลามช่างมากมายเสียจริง!

ตอนที่ 141: ลูกกระจ๊อกฉลามช่างมากมายเสียจริง!

“หลีกทางไป ซีโอ! ให้ชั้นจัดการเรื่องนี้เอง!”

มนุษย์เงือกในชุดเครื่องแบบของกองทัพเนปจูนผลักซีโอไปข้างๆ แล้วตะโกนใส่แจ็ค:

“ท่านลุง! ได้โปรดเถอะขอรับ ชั้นขอร้อง...ช่วยอาร์ลองด้วย!”

“อาร์ลองถูกทหารเรือจับตัวไปและถูกขังไว้แล้วขอรับ!”

แจ็คเอียงคอ พินิจพิจารณามนุษย์เงือกเบื้องหน้าเขา เขาเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสับสน

“แล้วแกคือ…หลานชายอีกคนรึ? ชั้นจำแกไม่ได้นะ”

“ชั้นเองขอรับ ท่านลุง!”

“ถ้าท่านเป็นลุงของซีโอ ท่านก็ต้องเป็นลุงของชั้นด้วยสิขอรับ!”

จนกระทั่งมนุษย์เงือกคนนั้นถอดหมวกของเขาออก แจ็คจึงจำเขาได้...เขาคือโฮดี้ โจนส์ ผู้ซึ่งเคยปรากฏตัวต่อหน้าเขามาแล้วครั้งหนึ่ง

“โฮดี้รึ? เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ?” ดวงตาของแจ็คหรี่ลง

“อาร์ลองถูกจับตัวไปรึ? เรื่องนี้มันเกิดขึ้นเมื่อไหร่? แกรู้ได้อย่างไร?”

ก่อนที่แจ็คจะได้ทันตั้งตัว มนุษย์เงือกร่างยักษ์หลายคนจากทีมกู้ซากก็ก้าวไปข้างหน้าและล้อมรอบโฮดี้ โจนส์

“เฮ้! พวกแก ถอยไป!” ไฟน์เดอร์ตวาดลั่น

“เรื่องนี้ให้คุณแจ็คเป็นคนตัดสินใจ อย่าลืมที่ของตัวเอง!”

เหล่ามนุษย์เงือกสบตากันอย่างกระอักกระอ่วนก่อนจะถอยกลับไปพร้อมกับรอยยิ้มที่ฝืนทำ ทิ้งให้แจ็คขมวดคิ้วอยู่ เขาหันไปหาไฟน์เดอร์

“อาร์ลอง…ชั้นคิดว่าเคยได้ยินแกพูดถึงชื่อนั้นมาก่อนนะ” แจ็คนึกในใจ

“เขาแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยรึ?”

ไฟน์เดอร์ส่ายหัวและพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ

“ความแข็งแกร่งของอาร์ลองเคยอยู่ในระดับเดียวกับชั้น แต่ตั้งแต่ได้รับการฝึกฝนจากคุณคิงและตัวท่านเอง ชั้นก็เติบโตขึ้นอย่างมากในช่วงสองปีที่ผ่านมา ถ้าอาร์ลองไม่ได้รับการเติบโตในระดับเดียวกัน เขาก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของชั้น”

“ในหมู่คนธรรมดา เขาแข็งแกร่งอย่างแน่นอน แต่เมื่อเทียบกับพวกตัวเป้งที่แท้จริงของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรแล้วรึ? เขาสู้ไม่ได้หรอก”

ไฟน์เดอร์เสริมด้วยเสียงแค่นเยาะ “อีกอย่าง อาร์ลองเป็นพวกเหยียดผิวตัวยงในหมู่มนุษย์เงือก เขาดูถูกมนุษย์ ซึ่งทำให้เขาได้ผู้ติดตามมากมายในหมู่พวกเรา พวกเขาเรียกตัวเองว่ากลุ่มโจรสลัดอาร์ลอง”

“แต่ก็มีหลายคนที่ไม่ชอบเขา...เหมือนชั้น ชั้นไม่เคยเข้ากับเขาได้เลย”

เมื่อหันกลับมาหาโฮดี้ โจนส์ ไฟน์เดอร์ก็ถามอย่างดูถูก “แกรู้ได้อย่างไรว่าอาร์ลองถูกจับตัวไป? ในหนังสือพิมพ์ก็ไม่ได้พูดถึงเลย แกรู้เรื่องที่เราไม่รู้ได้อย่างไร?”

โฮดี้ โจนส์ลังเล เหลือบมองไปรอบๆ อย่างประหม่า ก่อนจะลดเสียงลง

“ชั้นได้ยินราชาเนปจูนกับราชินีโอโตฮิเมะหารือกันตอนที่ชั้นเข้าเวรอยู่ที่วังริวงูขอรับ”

“จินเบส่งจดหมายมาให้ราชินีโอโตฮิเมะ...มันถูกส่งมาโดยผู้ส่งสารซึ่งกลับไปยังย่านมนุษย์เงือกแล้ว”

“โอ้?” แจ็คสบตากับไฟน์เดอร์ ซึ่งพยักหน้า ไฟน์เดอร์และคนอื่นๆ อีกสองสามคนก็ออกเดินทางไปยังย่านมนุษย์เงือกทันที ทิ้งให้โฮดี้ยืนงงอยู่ตรงนั้น ไม่แน่ใจว่าควรจะตามไปหรืออยู่กับที่

“โฮดี้สินะ?” เสียงของแจ็คดังแทรกความตึงเครียดขึ้นมา

“ชั้นจะช่วยอาร์ลองหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของชั้น อย่ามาขัดจังหวะชั้นอีก”

แจ็คคว้าคอเสื้อของโฮดี้ ยกเขาขึ้นจากพื้นอย่างง่ายดายขณะที่เขาคำราม:

“เวลาที่ชั้นพูด อย่ามาขัดจังหวะ”

เมื่อหันไปหาซีโอและคนอื่นๆ น้ำเสียงของแจ็คก็เย็นลง

“ซีโออาจจะเป็นหลานชายของชั้น แต่จนกว่าพวกแกจะเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร พวกแกก็ยังไม่ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว”

“ถ้าพวกแกเลือกที่จะไปทางของตัวเอง ก็อย่ามาวิ่งแจ้นขอความช่วยเหลือจากชั้น เข้าใจไหม?”

เมื่อเผชิญหน้ากับร่างที่น่าเกรงขามและสายตาที่คุกคามของแจ็ค โฮดี้และกลุ่มของเขาก็พยักหน้าอย่างจักรกล

“ดี ตอนนี้ก็ไสหัวไปซะ ซีโอ มานี่!”

ซีโอเดินเข้ามาข้างหน้าอย่างลังเล เพียงเพื่อให้แจ็คตบหน้าเขาอย่างจัง

“เพี๊ยะ!”

“ใช้สมองของแกบ้าง! เลิกปล่อยให้คนอื่นมาจูงจมูกได้แล้ว!” แจ็คตวาดลั่น

“แกมีลุงอย่างชั้นทั้งคน แล้วยังจะไปเล่นเป็นลูกน้องเบอร์สองให้ใครก็ไม่รู้อีกรึ?”

“แกคิดจริงๆ รึว่าชั้นทิ้งแกไว้ที่เกาะมนุษย์เงือกนี่เพียงเพื่อให้แกไปเป็นลูกกระจ๊อกของคนอื่น?”

“ริม!” แจ็คตะโกนเรียก พลางส่งสัญญาณให้ลูกน้องของเขา

“อีกสองสามวันข้างหน้านี้ หลานชายสุดที่รักของชั้นอยู่ในมือของแกแล้ว สอนเขาให้ดี...ทำให้เขาเข้าใจว่าทำไมชั้นถึงทิ้งเขาไว้บนเกาะนี้!”

“ขอรับ” ริมตอบพร้อมกับพยักหน้า

ไม่นานนัก ไฟน์เดอร์ก็กลับมา พร้อมกับมนุษย์เงือกผิวสีม่วงที่มีครีบหลังอยู่บนหลังของเขา ผู้มาใหม่ใบหน้าสว่างวาบขึ้นเมื่อเขามองเห็นแจ็ค

“ท่านต้องเป็นคุณแจ็คแน่ๆ! ชั้นได้ยินเรื่องราวของท่านมามากมายระหว่างที่กลับมาที่นี่ ชั้นยังได้เรียนรู้เกี่ยวกับจุดยืนของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรที่มีต่อชาวมนุษย์เงือกด้วย...มันน่าชื่นชมมากขอรับ”

มนุษย์เงือกคนนั้นโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งก่อนจะพูดต่อ

“ชั้นกำลังวางแผนจะไปพบท่านเมื่อขบวนเรือสินค้าชุดต่อไปมาถึง ไม่นึกเลยว่าท่านจะมาที่นี่ในนามของกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์!”

“ชั้นชื่อแอ็กซ์ขอรับ”

แจ็คยิ้มเยาะกับความจริงใจของแอ็กซ์

แอ็กซ์กะพริบตาอย่างสับสน แจ็คถอนหายใจและส่ายหัว

“ช่างมันเถอะ บอกชั้นมา...เกิดอะไรขึ้นกับกลุ่มของแก?”

“แล้วไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว ชั้นอยากจะฟังเรื่องของฟิชเชอร์ ไทเกอร์ด้วย ชั้นสงสัยเกี่ยวกับเขา”

สามวันต่อมา ด้วยความช่วยเหลือของเหล่ามนุษย์เงือก เรือแมมมอธก็ถูกเคลือบอย่างสมบูรณ์และพร้อมสำหรับการเดินทาง แต่แจ็คก็ยังลังเล

ผ่านเรื่องราวของแอ็กซ์ แจ็คก็ได้ภาพที่ชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับฟิชเชอร์ ไทเกอร์และสถานการณ์ของกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์

แม้จะมีค่าหัวที่สูงกว่า แต่แจ็คก็ปฏิเสธไม่ได้ถึงน้ำหนักของชื่อเสียงของไทเกอร์ การกระทำอันอาจหาญของมนุษย์เงือกผู้นั้นในการปีนเรดไลน์ด้วยมือเปล่า ปลดปล่อยทาสจากแมรี่โจอา และท้าทายรัฐบาลโลกอย่างเปิดเผยได้ทำให้เขากลายเป็นตำนาน

แต่ฟิชเชอร์ ไทเกอร์คือความขัดแย้งที่เดินได้

แอ็กซ์พูดอย่างตรงไปตรงมา เปิดเผยไม่เพียงแต่ว่าทำไมไทเกอร์ถึงตาย แต่ยังรวมถึงความจริงเบื้องหลังการตายของเขาด้วย

แจ็คไม่สามารถเข้าใจได้ ชายผู้ซึ่งเคยทนทุกข์ในฐานะทาสของมังกรฟ้ายังคงเลือกที่จะยึดมั่นในอุดมการณ์สันติวิธี ปฏิเสธที่จะฆ่า

อุดมการณ์เดียวกันนั้นนำไปสู่การที่ไทเกอร์ถูกซุ่มโจมตีและบาดเจ็บสาหัสโดยกองทัพเรือ ความเกลียดชังที่เขามีต่อมนุษย์ในท้ายที่สุดก็ได้ปิดผนึกชะตากรรมของเขา

สำหรับแจ็คแล้ว มันเป็นเรื่องราวที่น่าเศร้า เต็มไปด้วยความขัดแย้ง

“ชีวิตของเขาก็เหมือนกับโต๊ะน้ำชาที่อัดแน่นไปด้วยโศกนาฏกรรม” แจ็คพึมพำ

หลายสิ่งที่แอ็กซ์บรรยายทำให้แจ็คนึกถึงราชินีโอโตฮิเมะ...ทั้งคู่เป็นนักฝันที่พยายามจะเปลี่ยนแปลงโลกด้วยความเมตตา

เมื่อยืนอยู่บนดาดฟ้า แจ็คจ้องมองไปยังหญิงสาวชาวเงือกที่กำลังเล่นน้ำอยู่ใกล้ๆ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันด้วยความคิด

“ทำไมบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดสองคนในหมู่มนุษย์เงือกถึงได้ไร้เดียงสาขนาดนี้นะ?” เขาสงสัยดังๆ

“พวกเขาคิดจริงๆ รึว่าสามารถเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้ได้ด้วยความรัก?”

“อึก…” แจ็คถอนหายใจ ส่ายหัว

“แล้วกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์ล่ะ…จะมีสักกี่คนที่เเป็นแค่ลูกกระจ๊อกฉลามที่เดินตามอุดมการณ์ของไทเกอร์?”

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═