ตอนที่ 101: หุบปาก!

ตอนที่ 101: หุบปาก!

ทันทีที่ควีนเดินเข้ามาและได้ยินคำพูดของแจ็ค เขาก็หันหลังกลับและจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ แจ็คและลูกเรือของเขาไม่ได้สังเกต...พวกเขาทั้งหมดกำลังจดจ่ออยู่กับยามะโตะ

นักโทษหลายร้อยคนซึ่งรู้ว่าชีวิตของตนเองนั้นถึงที่สิ้นสุดแล้ว ก็พุ่งเข้าใส่ยามะโตะอย่างบ้าบิ่น

แม้จะมีความกล้าหาญและประกาศกร้าวอยู่ตลอดเวลาว่าต้องการเป็นนักรบผู้ยิ่งใหญ่ ฟาดฟันศัตรูและคว้าชัยชนะ แต่โดยพื้นฐานแล้วยามะโตะก็เป็นคนใจดี

แม้ว่าแจ็คจะเคยบังคับให้เธอฆ่าโจรสลัดไปหลายคนในอดีต แต่เธอก็มักจะหลีกเลี่ยงการปลิดชีพเว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ แต่ครั้งนี้ ความลังเลของเธอเกือบจะทำให้เธอต้องเสียชีวิต

นักโทษเหล่านี้เคยเป็นซามูไรมาก่อน แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดาอย่างมาก ประสบการณ์หลายปีในการกวัดแกว่งดาบได้หล่อหลอมร่างกายของพวกเขา และในขณะที่การถูกจองจำมานานทำให้พวกเขาซูบผอมและอ่อนแอลง แต่ความแข็งแกร่งหลักและสัญชาตญาณการต่อสู้ของพวกเขาก็ยังคงอยู่

เมื่อสัมผัสได้ถึงความลังเลของยามะโตะ เหล่าซามูไรก็สบตากันและฉวยความได้เปรียบด้านจำนวนคน พุ่งเข้าใส่เธอ

ในช่วงเวลาแห่งความลังเลนั้น ยามะโตะก็ถูกรุมทึ้ง ซามูไรกว่าสิบคนรุมทับเธอลงกับพื้น กระหน่ำหมัดใส่ด้วยกำปั้นเปล่าๆ

“ยามะโตะ! แจ็ค!”

บาบานุกิดูพร้อมที่จะสั่งให้กองกำลังของเขาโจมตีนักโทษ แต่การเหลือบมองใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของแจ็คเพียงครั้งเดียวก็ทำให้เขาหุบปากลง

ศีรษะ หน้าอก และท้องของยามะโตะรับแรงกระแทกอย่างไม่หยุดยั้ง ความเจ็บปวดทำให้ภาพของเธอพร่ามัว และเส้นเลือดที่แดงก่ำก็เริ่มปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ

แต่สายเลือดนักสู้ของไคโดก็พลุ่งพล่านขึ้นในตัวเธอ ขณะที่เหล่านักโทษยังคงโจมตีต่อไป เสียงคำรามอันดุร้ายก็ดังก้องไปทั่วเหมืองหิน:

คลื่นความเย็นยะเยือกปะทุออกมา ห่อหุ้มเชลยกว่าสิบคนไว้ในน้ำแข็งทันที ยามะโตะซึ่งตอนนี้อยู่ในร่างครึ่งคนครึ่งสัตว์ คำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวและพุ่งกลับเข้าสู่สนามรบพร้อมกับเสียงคำรามอย่างดุร้าย

เมื่อเห็นดังนั้น ในที่สุดแจ็คก็ผ่อนคลายลง

เป็นเวลานานแล้วที่แจ็คสังเกตเห็นความเมตตาที่ผิดที่ผิดทางของยามะโตะที่มีต่อศัตรูของเธอ หลังจากวันนี้ เขาคาดว่าสิ่งนั้นอาจจะเปลี่ยนไป

แจ็คเตะบิงโกโร่ที่หมดสติไปข้างๆ แล้วหันไปหาบาบานุกิ

“การเตรียมการที่ชั้นสั่งไปเสร็จรึยัง?”

“ขอรับ คุณแจ็ค! ทุกอย่างพร้อมแล้วขอรับ!”

“ดี พาเจ้าพวกเดนนี่ออกไป เราจบเรื่องที่นี่แล้ว”

บาบานุกิพยักหน้าและทิ้งลูกน้องไว้สองสามคนเพื่อคุมตัวนักโทษออกจากเหมืองหิน ยามะโตะซึ่งยังคงต่อสู้อย่างดุเดือด ถูกทิ้งไว้ให้จบการต่อสู้ของเธอ

เหล่านักโทษถูกเดินแถวเข้าไปในห้องโถงขนาดใหญ่ที่ว่างเปล่า ที่ซึ่งร่างในชุดคลุมนั่งอยู่ที่โต๊ะ ดูเหมือนกำลังพักผ่อนโดยหลับตาอยู่

ขณะที่นักโทษคนสุดท้ายถูกผลักเข้าไปข้างใน ร่างนั้นก็ลืมตาขึ้น คว้าท่อนไม้แล้วฟาดลงมาพร้อมกับเสียงดังเปร๊าะ

“แม่น้ำแห่งกาลเวลาไหลไปข้างหน้าอย่างไม่สิ้นสุด…”

ข้างนอก แจ็คเอนหลังพิงกำแพง จมอยู่ในความคิด

นับตั้งแต่ที่ไคโดประกาศเจตนารมณ์ที่จะมอบหมายคุริให้เขาเมื่อปีที่แล้ว แจ็คก็ได้วางแผนมาโดยตลอดว่าจะเปลี่ยนแปลงความเป็นปรปักษ์ของชาววาโนะที่มีต่อกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรได้อย่างไร

ชาววาโนะก็เหมือนกับผู้คนในดินแดนที่เจริญรุ่งเรืองแห่งหนึ่งในอดีต...อุทิศตนอย่างแน่วแน่ต่อความแข็งแกร่ง หลายคนได้เข้าร่วมกับกลุ่มของไคโดด้วยความเคารพในพลังอันท่วมท้นของเขา แต่ก็มีอีกจำนวนมากที่เก็บงำความเกลียดชังอย่างสุดซึ้งต่อกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร

ไม่มีที่ไหนที่ความเกลียดชังนี้จะเด่นชัดเท่าในคุริ แน่นอนว่าการทำลายล้างสภาพแวดล้อมอย่างบ้าบิ่นของไคโดและแผนการอันไม่ลดละของโอโรจิคือผู้ร้ายหลัก

โอโรจิ ด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบแน่ชัด ดูเหมือนจะมุ่งมั่นที่จะทำให้ชีวิตในคุรินั้นอยู่ไม่ได้ ด้วยการทำลายทรัพยากรของพวกเขา ควบคุมการเข้าถึงอาหารและน้ำสะอาด และผลักดันให้ชาวบ้านต้องตกอยู่ในความทุกข์ยาก โอโรจิได้ทำให้พวกเขาเกลียดชังไม่เพียงแต่เขา แต่ยังรวมถึงกลุ่มของไคโดด้วย

ถึงกระนั้น แม้จะทนทุกข์ทรมาน แจ็คก็สังเกตเห็นบางอย่างหลังจากภารกิจช่วยเหลือของยามะโตะหลายครั้ง: คนเหล่านี้ยังคงยึดมั่นในความหวัง

ความหวัง...แนวคิดที่น่าขันซึ่งผูกติดอยู่กับตำนาน แต่เมื่อนึกย้อนไปถึงซามูไรสองคนที่หายตัวไปหลังจากทำร้ายเขา แม้แต่แจ็คก็ยังไม่แน่ใจนักเกี่ยวกับความจริงของเรื่องเล่าเหล่านั้น

ตำนานจะเป็นจริงหรือไม่นั้นไม่สำคัญในตอนนี้ สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการบดขยี้ความหวังนั้นให้สิ้นซาก

ขั้นตอนแรกรึ? ทำลายมรดกของโคสึกิ โอเด้ง

แจ็คยิ้มเยาะ ถ้าแม้แต่ยามะโตะ แฟนตัวยงที่สุดของโอเด้ง ยังสามารถสั่นคลอนได้ด้วยความจริงที่ถูกวางไว้อย่างดีสองสามอย่าง เขาก็สงสัยว่าคนทั่วไปจะต่อต้านได้นานกว่านี้

ด้วยเรื่องเล่าที่ถูกสร้างขึ้นอย่างรอบคอบ...วีรบุรุษที่น่ายกย่องแทนโอเด้ง...และการปรับปรุงด้านวัตถุเช่นอาหาร น้ำ และการศึกษา ประชาชนของคุริก็จะสามารถถูกควบคุมได้

“พวกเขาจะไม่ได้บูชาโอเด้งอีกต่อไปแล้ว” แจ็คพึมพำ “ให้ตายสิ แม้แต่คนตัดไม้หัวล้านก็ยังเป็นวีรบุรุษได้ดีกว่าเจ้าโง่นั่นซะอีก”

ความคิดของเขาถูกขัดจังหวะด้วยเสียงตะโกน

“แจ็ค!”

ยามะโตะบุกเข้ามาในห้อง ร่างกายของเธออาบไปด้วยเลือดและดวงตาของเธอลุกโชนด้วยความโกรธเกรี้ยว

“ยามะโตะ?” แจ็คเปิดตาขึ้นทันเห็นเธอกระโจนเข้าใส่เขาในร่างครึ่งคนครึ่งสัตว์

ด้วยความไม่ทันตั้งตัว เขากระโดดหลบ แต่ยามะโตะก็ลงมาทับเขาเต็มๆ ขากรรไกรของเธองับเข้าหาหน้าอกของเขา

“หยุดนะ! ยามะโตะ! ปล่อย!”

“กรรรร!”

“บ้าเอ๊ย…ชั้นบอกให้หยุดไง!”

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═