Ci205
Ci205
บทที่ 205: การลาออก
"จอมพลเรือ! ชั้นต้องการลาออกจากตำแหน่งพลเรือเอก!"
เซเฟอร์กัดฟันแน่น สูดลมหายใจลึก แล้วกล่าวคำเหล่านั้นออกมาในที่สุด
ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบ แม้แต่การ์ปก็หยุดกินเซมเบ้ทันที
เขารู้ดีว่าเซเฟอร์กำลังเจ็บปวด แต่ไม่เคยคาดคิดว่าอีกฝ่ายจะตัดสินใจสุดโต่งเช่นนี้
"อะไรนะ?! ไม่! ชั้นไม่มีวันยอมรับเรื่องนี้เด็ดขาด!"
จอมพลคองอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะทุบโต๊ะด้วยความเดือดดาล
เซนโกคุรีบเสริมทันที
"เซเฟอร์! แกก็รู้ดีว่าเราต้องการกำลังรบแค่ไหน! ทหารเรือเราตอนนี้ก็แทบจะร่อยหรออยู่แล้ว—แกเข้าใจรึเปล่าว่าการเสียพลเรือเอกไปหนึ่งคนมันหมายความว่ายังไง?"
"ใช่แล้ว! เซเฟอร์ การ์ปเองก็ปฏิเสธการเลื่อนขั้นเป็นพลเรือเอกไปแล้ว เราแทบจะประคองโครงสร้างไว้ไม่อยู่ด้วยซ้ำ ถ้านายไป ใครจะช่วยเซนโกคุรักษาสันติภาพของทะเล?"
สึรุกล่าวเร่งเร้า พยายามกล่อมเซเฟอร์
เซเฟอร์กำหมัดแน่น คำพูดของพวกเขาถาโถมใส่เขา
การเป็นพลเรือเอกคือความฝันชั่วชีวิตของเขา แต่หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับครอบครัว เขาก็เหนื่อยล้า ทั้งกาย ใจ และวิญญาณ
"จอมพล ไม่ต้องพยายามโน้มน้าวชั้นอีกต่อไป การตัดสินใจของชั้นเด็ดขาดแล้ว... ชั้นเหนื่อย เหตุการณ์ที่ครอบครัวชั้นตายเปลี่ยนทุกอย่างไปหมด ชั้นไม่มีหัวใจจะต่อสู้เพื่อ ‘สันติภาพ’ จอมปลอมแบบนี้อีกแล้ว"
เซเฟอร์สูดลมหายใจอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาแน่วแน่
โจรสลัดที่เขาไว้ชีวิตไว้กลับเป็นคนพรากทุกสิ่งไปจากเขา
บัดนี้ วัยสี่สิบกว่า เส้นผมสีม่วงเข้มของเขามีสีเทาแซมแล้ว
"เซเฟอร์! ขี้ขลาดเอ๊ย!"
เสียงคำรามของคองสะท้านห้อง
"แกไม่อยากแก้แค้นรึไง? ใช่ โจรสลัดที่ฆ่าครอบครัวแกตายไปหมดแล้ว แต่ยังมีอีกนับพันที่เหมือนพวกมัน รอให้เรากำจัด แกมีหน้าที่ต่อความยุติธรรม ต่อสิ่งที่แกยืนหยัด! แล้วตอนนี้มาบอกว่าตัวเองเหนื่อยงั้นเหรอ?!"
แววตาคมดุของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวัง
เซเฟอร์ไม่ตอบ เพียงยืนนิ่ง
คองสูดลมหายใจแรง อกสะท้านขึ้นลง
"ช่างมัน! กลับไปคิดให้ดี แล้วค่อยให้คำตอบสุดท้ายกับชั้น!"
เซเฟอร์พยักหน้า ลุกขึ้น และเดินออกจากห้องโดยไม่กล่าวคำใด
เมื่อประตูปิดลง คองหันไปหาคนอื่น
"พวกแกคิดยังไงกับการลาออกของเซเฟอร์?"
เซนโกคุและสึรุยังคงมีสีหน้าจริงจัง ส่วนการ์ปที่เงียบผิดปกติเอ่ยขึ้นในที่สุด
"ไม่! ชั้นไม่เห็นด้วยอย่างสิ้นเชิง! ถ้าเซเฟอร์ลาออก งานของชั้นจะเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัว ไม่มีทางที่ชั้นจะรับไหว!"
คำพูดตรงไปตรงมาของเขาทำให้คนอื่นหน้าไร้อารมณ์
การ์ปดูจะไร้ความรับผิดชอบมากขึ้นเรื่อย ๆ นับตั้งแต่กลุ่มร็อกส์ล่มสลาย แต่แม้จะน่าหงุดหงิด ทุกคนรู้ดีว่าเขาพูดถูก
"เซนโกคุ?" คองถาม
เซนโกคุถอนหายใจ
"ชั้นเห็นด้วยกับการ์ป—เซเฟอร์ลาออกไม่ได้ สถานการณ์ปัจจุบันในท้องทะเลก็โกลาหลอยู่แล้ว ถ้าเซเฟอร์ลาออก มันจะยิ่งเข้าทางโจรสลัด"
สึรุกอดอก พยักหน้า
"ชิกิ หนวดขาว และชาร์ลอตต์เริ่มเคลื่อนไหวมากขึ้น หนวดขาวกำลังขยายกองกำลังด้วยการรับ ‘ลูกชาย’ จากทุกแห่ง ส่วนชาร์ลอตต์ก็เพิ่งฆ่าเบิร์นดี วาลด์ และดึงดูดพวกนักดาบมาเพิ่มเรื่อย ๆ ส่วนชิกิ... เขาปกครองอาณาจักรที่ยึดมาเหมือนตั้งตนเป็นรัฐบาลโลกใหม่ บังคับให้พวกนั้นส่งเครื่องบรรณาการเพื่อแลกกับการคุ้มครอง"
นางหยุดไปชั่วครู่ ก่อนพูดต่อ
"ถ้าเราสูญเสียพลเรือเอกไปตอนนี้ ดุลอำนาจจะพังทลายโดยสิ้นเชิง"
คองทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ
"ให้ตายเถอะ! ไอ้ชิกินั่นมันคิดจะทำตัวเป็นรัฐบาลโลกอีกคนหรือไง?!"
ทั้งห้องเงียบอีกครั้ง
ทุกคนรู้ถึงความทะเยอทะยานของชิกิ แต่การยอมรับมันก็ยิ่งทำให้พวกเขาหงุดหงิด
คองถอนหายใจแรง ถูขมับด้วยความเหนื่อยหน่าย
"เราต้องห้ามเซเฟอร์ให้ได้ กองทัพเรือยังเสียเขาไม่ได้ตอนนี้"
เซนโกคุ สึรุ และการ์ปพยักหน้า
"รับทราบ" พวกเขาตอบพร้อมกัน ก่อนออกจากห้อง
คองเอนหลังลงพนัก เก้าอี้ส่งเสียงดังเอี๊ยด
"การเป็นจอมพลเรือนี่มันน่าปวดหัวจริง ๆ..."
ขณะที่ทั้งสามเดินไปตามทางเดินของศูนย์บัญชาการทหารเรือ เสียงเดียวที่ดังคือเสียง “แกร๊ก แกร๊ก” จากการที่การ์ปเคี้ยวเซ็มเบ้
เซนโกคุถอนหายใจ
"เราควรคุยกับเซเฟอร์แยกกัน บางทีคนใดคนหนึ่งในพวกเราอาจเกลี้ยกล่อมเขาได้"
สึรุพยักหน้า การ์ปเคี้ยวต่อไม่สนใจ
"ชั้นจะไปก่อนเอง" เซนโกคุกล่าว
เขาเคาะประตูห้องของเซเฟอร์
เสียงแหบพร่าตอบกลับมา "เข้ามา"
เซนโกคุเดินเข้าไป
สึรุและการ์ปรออยู่ด้านนอก แต่ไม่นานนัก เซนโกคุก็เดินออกมา
เขาส่ายหน้า
สึรุขมวดคิ้ว แล้วเดินเข้าไปบ้าง
อีกครั้ง นางออกมาในเวลาอันสั้น พร้อมสีหน้าลำบากใจ
ตอนนี้ทั้งสองหันไปมองการ์ป
ทหารเรือรุ่นใหญ่เคี้ยวขนมต่ออย่างไม่สนใจโลก มองพวกเขากลับด้วยแววตาเฉื่อยชา
"ตานายแล้ว" สึรุกล่าว
การ์ปถอนหายใจ เหยียดแขนแล้วเดินเข้าไปในห้องอย่างไม่รีบร้อน พร้อมขนมในมือ
เซนโกคุเอามือกุมขมับ
"ชั้นไม่ได้คาดหวังอะไรจากหมอนั่นหรอก"
สึรุกอดอก "ชั้นก็เหมือนกัน"
เวลาผ่านไป... สิบนาที... ยี่สิบนาที...
ไม่เหมือนสองคนก่อน การ์ปใช้เวลานานผิดปกติ
เซนโกคุและสึรุมองหน้ากัน เริ่มมีความหวังเล็กน้อย
ในที่สุด การ์ปก็เดินออกมา เหยียดแขน ยิ้มระรื่น
เซนโกคุรีบลุกขึ้น "ว่าไง?! เซเฟอร์เปลี่ยนใจรึยัง?!"
การ์ปยิ้มมุมปาก ส่ายหน้า
เส้นเลือดตรงขมับเซนโกคุปูด
"งั้นแกเข้าไปทำบ้าอะไรอยู่นานขนาดนั้น?! อย่าบอกนะว่าแค่ไปกินเซ็มเบ้!"
การ์ปกระพริบตาอย่างใสซื่อ
"หา? เซนโกคุ นายแอบฟังเหรอเนี่ย? ถึงรู้ขนาดนั้น?"
ท่าทางโอเวอร์เกินเหตุของเขาทำให้เซนโกคุหมดความอดทน
"ฝ่ามือพระพุทธ!!"
แสงทองคำวาบขึ้น
ตูม!
การ์ปปลิวกระแทกกำแพงดังสนั่น ทิ้งรอยเป็นรูปร่างร่างกายของเขา
เหล่าทหารเรือใกล้เคียงวิ่งเข้ามาด้วยความตกใจ
"เกิดอะไรขึ้น?!"
"ไม่มีอะไร" สึรุถอนหายใจ "ก็แค่วันธรรมดาในมารีนฟอร์ดเท่านั้นเอง..."
จบตอน