ตอนที่ 201: คู่ต่อสู้ที่โหดเหี้ยม

ตอนที่ 201: คู่ต่อสู้ที่โหดเหี้ยม

ในขณะเดียวกัน ที่ม้านั่งของฟุคุดะโซโก สายตาของสึนะละจากทีมไคโจ, ทอดมองคิเสะอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปหาไฮซากิ “…รอบที่สองเราจะเร่งจังหวะกัน”

เมื่อได้เห็นพัฒนาการของไฮซากิกับตาตัวเอง สึนะก็ยอมรับในทักษะของชายคนนี้ ตระหนักว่าเขาได้ก้าวข้ามเหล่าราชันย์ไร้มงกุฎในด้านความสามารถโดยรวมไปแล้ว และน่าจะไปถึงจุดเริ่มต้นของรุ่นปาฏิหาริย์ได้แล้ว

เช่นเดียวกันกับนิจิมุระที่สามารถรับมือกับมุราซากิบาระได้โดยใช้ ไนท์เพอร์เซ็ปชัน ของเขา ซึ่งทำให้เขาอยู่ในระดับพื้นฐานของรุ่นปาฏิหาริย์

ทว่า การมีอยู่ของสึนะได้เปลี่ยนแปลงสมดุลพลังดั้งเดิมไปโดยสิ้นเชิง ทำให้รุ่นปาฏิหาริย์แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญนี้ สึนะก็พบว่ามันน่าสนใจที่ไฮซากิไม่สามารถเอาชนะคิเสะได้อย่างเด็ดขาด เหมือนกับว่ามันควรจะเป็นไปตามรูปแบบของเนื้อเรื่องดั้งเดิม

มันค่อนข้างน่าประหลาดใจสำหรับเขา

“เรียวตะพัฒนาไปไกลมากเลยสินะ”

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม คิเสะผลักดันตัวเองแม้จะมีอาการบาดเจ็บ โดยมีแรงจูงใจจากความพ่ายแพ้ต่ออาโอมิเนะในช่วงอินเตอร์ไฮ

อย่างไรก็ตาม ด้วยการปรากฏตัวของสึนะในช่วงเวลานั้น อาโอมิเนะที่ไม่ได้เอาจริงกับคิเสะ ก็ได้ใช้ความพยายามมากขึ้นโดยไม่รู้ตัวเพื่อจบเกมให้เร็วขึ้น

ส่งผลให้อาการบาดเจ็บของคิเสะเบาลง เนื่องจากอาโอมิเนะเอาชนะเขาได้อย่างขาดลอยโดยไม่ต้องใช้ร่างกายมากเกินไป

และการได้เห็นสึนะเอาชนะอาโอมิเนะก็คงจะเป็นการปลุกให้รุ่นปาฏิหาริย์ผมสีทองคนนี้ตื่นขึ้น

ด้วยอาการบาดเจ็บที่หายสนิท คิเสะจึงไปถึงจุดที่สูงขึ้นเมื่อเทียบกับเนื้อเรื่องดั้งเดิม

สึนะไม่ได้สนใจคิเสะมากนักในตอนนี้ เป็นเรื่องดีที่คิเสะพัฒนาขึ้น เพราะเขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นมากความสามารถที่สึนะต้องการจะสอดแนม แต่ลำดับความสำคัญของเขาสำหรับเกมในวันนี้ยังคงเป็นเป้าหมายหลักของเขา

“…อืมม ถ้าไฮซากิยังไม่พอที่จะบีบให้เขาเผยไพ่ตายออกมา งั้นชั้นจะเพิ่มแรงกดดันให้ทั้งทีมของเขาเอง”

สึนะพิจารณาว่านี่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้

เขาต้องการให้ไฮซากิเผชิญหน้ากับจุดอ่อนของตัวเอง แม้ว่าความมุ่งมั่นที่ไฮซากิจุดประกายขึ้นมาใหม่เมื่อตอนอยู่อเมริกา สึนะก็ยังเห็นว่ามันไม่เพียงพอ

เขาเชื่อว่าไฮซากิต้องการการตระหนักรู้ถึงความจริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากคนที่เขาเกลียดชัง

ด้วยความเข้าใจในนิสัยของไฮซากิเป็นอย่างดี สึนะรู้ว่าสิ่งนี้จำเป็น

“ฮิเดกิ ชั้นต้องการให้นายลงสนามเร็วกว่าที่เราวางแผนไว้แต่แรก…” สึนะหันไปหาอิชิดะ ที่พยักหน้าอย่างกระตือรือร้นพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง ตื่นเต้นกับการเล่นที่กำลังจะมาถึง

“แล้วก็ คาซึฮิโระ หวังว่านายจะไม่ว่าอะไรนะที่ต้องถูกเปลี่ยนตัวออกเร็วกว่ากำหนด…”

เมื่อหันไปหาโมจิซึกิ สึนะก็พูดต่อ

โมจิซึกิถอนหายใจ รู้สึกโชคร้ายนิดหน่อยแต่ก็ไม่ได้ไม่พอใจ เขารู้ว่าเวลาของเขาจะมาถึงในไม่ช้า เขายิ้มอย่างสบายๆ ยกนิ้วโป้งให้แล้วพูดว่า “ไม่เป็นไรครับ กัปตัน”

เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว สึนะก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ในทางกลับกัน ไฮซากิกำหมัดและกัดฟันด้วยความหงุดหงิด เขาอดไม่ได้ที่จะหันไปมองสกอร์บอร์ดซึ่งแสดงผล 27-19

เมื่อตระหนักว่าสึนะได้ปรับเปลี่ยนแผนเพราะเขาไม่สามารถกดดันคิเสะได้อย่างมีประสิทธิภาพ ไฮซากิก็รู้สึกหลากหลายอารมณ์

ในตอนแรก เขายินดีที่สามารถรักษาโมเมนตัมในการสู้กับคิเสะได้ แต่มันก็ไม่ได้ถึงขนาดที่คิเสะไม่สามารถสู้กลับได้เลย

ดูเหมือนว่ามันจะต่ำกว่าความคาดหวังที่สึนะมีต่อเขา

แม้ว่าไฮซากิจะรู้สึกดีที่รู้ว่าสึนะคาดหวังในตัวเขาสูง แต่เขาก็หงุดหงิดที่ไม่สามารถทำตามความคาดหวังนั้นได้

ความจริงที่ว่าสึนะไม่ได้ตำหนิเขาเลยยิ่งทำให้เขารู้สึกแย่ลงไปอีก

โอกิวาระเฝ้าสังเกตปฏิกิริยาของไฮซากิอย่างเงียบๆ และให้กำลังใจเขาในใจ “…สู้เขาสิเพื่อน ชั้นรู้นายทำได้!”

โดยไม่ชักช้า ทั้งสองทีมก็กลับลงสู่สนามเมื่อควอเตอร์ที่สองกำลังจะเริ่มขึ้น ฝูงชนเริ่มส่งเสียงฮือฮาด้วยความตื่นเต้นอีกครั้งเมื่อเกมกำลังจะกลับมาดำเนินต่อ

ในควอเตอร์นี้ โรงเรียนมัธยมปลายไคโจมีความมุ่งมั่นครั้งใหม่และจะมองหาช่องว่างในเกมรับของฟุคุดะโซโกอย่างแข็งขัน พร้อมกับเสริมความแข็งแกร่งให้กับเกมรับของตัวเอง

เมื่อลูกบอลมาถึงมือของคาซามัตสึ เขาก็เลี้ยงมันอย่างช้าๆ บรรยากาศในสนามตึงเครียดขึ้นเมื่อสึนะเข้ามาใกล้ ลดระยะห่างลง

“…นายวางแผนอะไรอยู่ คาซามะ” คาซามัตสึตั้งคำถาม

ไม่ว่าเขาจะคิดทบทวนกี่ครั้ง เขาก็ไม่สามารถเข้าใจมันได้เลย

สึนะกำลังพยายามทำให้คิเสะหมดแรงงั้นหรือ

นั่นดูเหมือนจะเป็นข้อสรุปที่สมเหตุสมผลที่สุดในตอนนี้ ถึงแม้ว่ามันจะไม่สอดคล้องกับสไตล์การเล่นปกติของสึนะก็ตาม เนื่องจากชายคนนี้มักจะชอบแสดงความเหนือกว่าคู่ต่อสู้ของเขา

สึนะเพียงแค่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วส่งยิ้มจางๆ เป็นการตอบกลับ พลางพูดว่า “อืมม ทำไมคุณไม่ลองเดาดูล่ะครับ มันคงไม่สนุกถ้าผมยื่นคำตอบให้เลยใช่ไหม”

“ชั้นนึกว่านายเป็นรุ่นน้องปีหนึ่งที่มารยาทดีซะอีก ดูเหมือนว่าชั้นจะคิดผิด นายมันเป็นไอ้สารเลวคนหนึ่งเลยนะ กัปตันของฟุคุดะโซโก…”

คาซามัตสึขมวดคิ้วขณะที่เขาเลี้ยงลูกบอลอย่างช้าๆ คำพูดของเขาเจือไปด้วยความหงุดหงิดและแววแห่งความโกรธ

ทว่า สึนะเพียงแค่ยิ้มขณะที่เขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วกะทันหัน ทำให้คาซามัตสึไม่ทันตั้งตัว ดวงตาของคาซามัตสึเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อการเคลื่อนไหวของสึนะแตกต่างไปจากการกระทำก่อนหน้านี้ของเขาทั้งหมด

เมื่อเสียสมดุล คาซามัตสึพยายามโต้ตอบด้วยการก้าวถอยหลัง แต่มันก็สายเกินไป สึนะปัดลูกบอลในมือของเขาอย่างชำนาญ ทำให้มันหลุดมือไป

คาซามัตสึกัดฟัน มองดูสึนะฉกลูกบอลไปอย่างช่วยไม่ได้

เมื่อคาดว่าสึนะจะบุกไปข้างหน้า คาซามัตสึก็ต้องตกใจเมื่อสึนะกลับสะบัดมือ ส่งลูกบอลพุ่งข้ามสนามไปยังนิจิมุระที่กำลังวิ่งไปข้างหน้าอยู่แล้ว

“เขาไปอยู่ตรงนั้นได้เร็วขนาดนั้นได้ยังไง”

คาซามัตสึอุทานด้วยความตกตะลึง มันเป็นการเคลื่อนไหวที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของคาซามัตสึโดยสิ้นเชิง

“บางครั้งชูโซก็คาดเดาไม่ได้เหมือนกันครับ หวังว่าคุณจะไม่ว่าอะไรนะ…” สึนะพูดเบาๆ ดึงความสนใจของคาซามัตสึมาที่เขา

“…ชั้นขอถอนคำพูด นายไม่ใช่แค่ไอ้สารเลวเฉยๆ นายมันไอ้สารเลวระยำเลยล่ะ สึนะโยชิ คาซามะ!”

คาซามัตสึพูด ความคิดของเขากำลังโลดแล่นเพื่อหาทางรับมือกับการเปลี่ยนแปลงรูปแบบอย่างกะทันหันของฟุคุดะโซโก

เขาประเมินความสามารถของกัปตันทีมฟุคุดะโซโกในฐานะกัปตันผิดไปอย่างร้ายแรง มันไม่ใช่แค่เรื่องทักษะทางเทคนิคของเขา ความท้าทายที่แท้จริงอยู่ที่ความสามารถในการชักจูงคู่ต่อสู้ของเขาต่างหาก ซึ่งทำให้เขากลายเป็นคู่ปรับที่รับมือได้ยาก

แม้ว่านอกสนามจะเป็นคนที่เป็นมิตร แต่กัปตันของฟุคุดะโซโกนั้นโหดเหี้ยมอย่างยิ่งในระหว่างเกม

สึนะเพียงแค่ส่ายหัว หันไปมองร่างของนิจิมุระที่กำลังกลับมายังตำแหน่งของตน เขาให้ความเห็นในใจว่า “ไม่เลว ดูเหมือนว่าเขาจะอ่านการเคลื่อนไหวของชั้นได้ดีขึ้นนะ”

นิจิมุระเคลื่อนที่ผ่านคู่ต่อสู้ที่ประกบเขาอยู่อย่างรวดเร็วในตอนที่สึนะเปลี่ยนน้ำหนักตัวเล็กน้อยเพื่อขโมยลูกบอลจากคาซามัตสึ ซึ่งไม่รู้ตัวเลย คิดว่าสึนะจะพยายามขโมยลูกอย่างแน่นอน

ในขณะที่นิจิมุระรู้ว่าสึนะสามารถบุกไปข้างหน้าได้ด้วยตัวเอง เขาก็ตระหนักด้วยว่าหากเขาวางตำแหน่งตัวเองได้ดี สึนะก็มีแนวโน้มที่จะเลือกส่งบอลให้มากกว่า เนื่องจากมันมีประสิทธิภาพมากกว่า

สึนะยิ้มเล็กน้อยขณะมองไปที่คาซามัตสึและพูดว่า “คุณก็รู้ ควอเตอร์แรกมันค่อนข้างน่าเบื่อไปหน่อย เรามาเร่งจังหวะกันหน่อยดีไหมครับ”

คาซามัตสึกำหมัดแน่นอย่างเงียบๆ ขณะที่เขาพ่นลมอย่างดูถูกและหันหลังกลับ

“…ชั้นไม่ปล่อยให้นายทำตามแผนที่นายคิดไว้ได้หรอก” เขาสาบานในใจขณะที่เดินจากไป