บทที่ 60: การเฉลิมฉลอง

บทที่ 60: การเฉลิมฉลอง

เมื่อเวลาผ่านไป ทุกคนก็กลับสู่ความเป็นจริงและกลับไปฝึกซ้อมอย่างเข้มข้นแต่เป็นระเบียบเรียบร้อย

คิเสะอดไม่ได้ที่จะทึ่งกับภาพตรงหน้าเขา: มุราซากิบาระบล็อกลูกชู้ตได้อย่างง่ายดายด้วยรูปร่างที่สูงตระหง่านของเขา มิโดริมะชู้ตลูกที่สมบูรณ์แบบลงห่วงได้อย่างสบายๆ และอาโอมิเนะที่เลี้ยงลูกฝ่าตัวป้องกันราวกับพวกเขาไม่มีตัวตน

‘โห พวกเขาสุดยอดไปเลย’ คิเสะคิดกับตัวเอง ความชื่นชมฉายชัดในแววตาของเขา ‘ทีมชุดใหญ่นี่มันพิเศษจริงๆ แต่นี่แหละที่ทำให้การเข้าร่วมกับพวกเขามีความหมาย’ ผู้เล่นของทีมชุดใหญ่ แต่ละคนต่างแสดงทักษะที่ไม่ธรรมดา ทิ้งความประทับใจอย่างลึกซึ้งไว้ให้เขาในระหว่างการฝึกซ้อม

อย่างไรก็ตาม ไม่นานสายตาของคิเสะก็เปลี่ยนไปจับจ้องที่การฝึกซ้อมของคุโรโกะ ด้วยความสงสัยที่ปรากฏอยู่เต็มใบหน้า เขาจ้องมองอย่างตั้งใจ ราวกับพยายามจะค้นหาความลับเบื้องหลังตำแหน่งของคุโรโกะในทีมชั้นยอดนี้

นาทีแล้วนาทีเล่า เวลาผ่านไป ยิ่งคิเสะเฝ้ามอง เขาก็ยิ่งสับสนมากขึ้น สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเขาช่างน่าเหลือเชื่อ: คุโรโกะเลย์อัพพลาดครั้งแล้วครั้งเล่า ลูกบอลมักจะไปไม่ถึงห่วงเสมอ การเลี้ยงลูกของเขาก็น่าผิดหวังไม่แพ้กัน...เขาสูญเสียการควบคุมลูกบ่อยครั้งหรือไม่ก็ถูกขโมยไปได้อย่างง่ายดาย ส่วนเรื่องการชู้ต เสียงแป้นดังแคร้งๆ จากการชู้ตพลาดดังก้องซ้ำแล้วซ้ำเล่า เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความยากลำบากของเขา

คิเสะมั่นใจในทักษะบาสเกตบอลของตัวเองมาโดยตลอด โดยถือว่าตัวเองเป็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ แต่ทว่า ขณะที่เขาสังเกตฟอร์มการเล่นที่ย่ำแย่ของคุโรโกะ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกดูถูกและสับสนปนเปกันไป ‘ฝีมือแค่นี้เนี่ยนะ ที่จะมานำทางผม’

เมื่อสิ้นสุดการฝึกซ้อม คิเสะก็ยังไม่เห็นอะไรที่โดดเด่นเกี่ยวกับคุโรโกะเลย หากจะมีอะไรสักอย่าง ความสามารถทางกีฬาของเขาก็อยู่ในระดับปานกลางที่ดีที่สุด และทักษะพื้นฐานของเขาก็เข้าขั้นหายนะ คิเสะไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าคนอย่างคุโรโกะจัดการคว้าตำแหน่งในทีมชุดใหญ่มาได้อย่างไร

‘นี่มันต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยนี่หว่า!’ คิเสะคิด ความหงุดหงิดเริ่มก่อตัวขึ้นขณะที่เขามองไปยังคุโรโกะ

“นี่ คิเสะคุง” เสียงหนึ่งเรียกคิเสะให้หลุดจากความคิด

เขามองซ้าย แล้วก็ขวา แต่ไม่เห็นใครเลย

“ทางนี้ครับ” เสียงนุ่มๆ ของคุโรโกะดังมาจากข้างหลังเขา ทำให้เขาสะดุ้งโหยง

“โห!” คิเสะหมุนตัวกลับไปด้วยความตกใจ “ช่วยเลิกทำแบบนี้สักทีได้ไหม คุยกับผมเหมือนคนปกติหน่อยสิ!”

คุโรโกะตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ผมก็คุยปกติอยู่นะครับ”

“ไม่เลยสักนิด!”

โดยไม่สนใจคำประท้วงของคิเสะ คุโรโกะพูดต่อ “ช่างเรื่องนั้นเถอะครับ ช่วยพวกปีหนึ่งเก็บกวาดด้วย ไม้ถูพื้นอยู่ในห้องเก็บของครับ” พูดจบ เขาก็หันหลังและเดินจากไป

“นี่คือสิ่งที่เขาเรียกว่าหน้าที่ผู้ฝึกสอนเหรอ” คิเสะพึมพำขณะมองแผ่นหลังของคุโรโกะที่เดินจากไป เขาถอนหายใจ และตัดสินใจลงมือทำงานให้เสร็จ

ขณะที่ท้องฟ้าเริ่มมืดลง คิเสะก็เก็บของและมุ่งหน้าไปยังประตูโรงเรียน เตรียมตัวกลับบ้าน

“โย่ คิเสะ!” เสียงหนึ่งเรียกขึ้น และคิเสะก็เงยหน้าขึ้นไปเห็นผู้เล่นทีมชุดใหญ่หลายคน...มุราซากิบาระและคุโรโกะ...ยืนอยู่ที่ทางเข้า ดูเหมือนจะกำลังรอเขาอยู่

“พวกนายมาทำอะไรกันที่นี่เหรอ” คิเสะถามอย่างสับสนขณะกวาดตามองไปทั่วกลุ่ม

“ก็เป็นวันสำคัญของนายนี่นา ที่ได้เข้าร่วมทีมชุดใหญ่น่ะ!” อาโอมิเนะพูดพร้อมกับยิ้มกว้าง พลางถูมือไปมา “พวกเราก็เลยคิดว่าจะจัดงานฉลองเล็กๆ น้อยๆ ให้”

ก่อนที่คิเสะจะได้ทันมีปฏิกิริยาใดๆ อาโอมิเนะก็พาดแขนโอบไหล่ของเขาราวกับเป็นเพื่อนเก่าแก่ พร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง

“ไปกันเถอะ ทุกคน!” อาโอมิเนะตะโกนอย่างกระตือรือร้น ชูมือขึ้นไปในอากาศ

คนอื่นๆ ซึ่งรู้สึกว่าท่าทีตื่นเต้นเกินเหตุของอาโอมิเนะมันช่างน่ากระตุกสิ้นดี ก็ขานรับอย่างไม่เต็มใจนัก “เย้”

คิเสะซึ่งตอนนี้ถูกดึงเข้าไปในพลังงานของพวกเขาแล้ว รู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมา “พวกนายเนี่ยจริงๆ เลย… เดี๋ยวนะ นี่มันอะไรกัน”

ไม่นาน กลุ่มของพวกเขาก็มายืนอยู่หน้าร้านสะดวกซื้อแห่งหนึ่ง คิ้วของคิเสะขมวดเข้าหากันขณะที่เขามองภาพตรงหน้า: ทุกคนกำลังเพลิดเพลินกับไอศกรีมแท่ง ดูเหมือนเส้นเลือดจะปูดขึ้นบนหน้าผากของเขาขณะที่เขาตะโกนว่า “ทำไม!? ทำไมการฉลองต้องมาจัดที่ร้านสะดวกซื้อด้วย!?”

“แล้วทำไมผมต้องเป็นคนจ่ายทั้งหมดนี่ด้วยล่ะ!?” เขาเสริม พลางโบกใบเสร็จในมืออย่างโมโห

“ก็เป็นการฉลองไง ไม่ใช่เหรอ” อาโอมิเนะตอบอย่างไม่ใส่ใจ ไม่ได้สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

มุราซากิบาระซึ่งกำลังเลียไอศกรีมอย่างเกียจคร้าน พยักหน้าเห็นด้วย ในขณะที่คุโรโกะก็พยักหน้าเงียบๆ ตามไป

“การฉลองมันไม่ควรจะจัดที่ร้านสะดวกซื้อสิ!” คิเสะตะโกน ความหงุดหงิดของเขาเพิ่มมากขึ้น “แล้วอะไรคือการที่ต้องให้ผมจ่ายค่าไอติมทั้งหมดนี่ด้วย!?”

“มันผิดตรงไหนล่ะ นายเป็นนายแบบนะ จ่ายได้อยู่แล้วน่า” อาโอมิเนะตอบกลับพร้อมรอยยิ้มล้อเลียน

“แล้วไอติมแบบกล่องมันก็คุ้มกว่าด้วย” มุราซากิบาระเสริม โดยให้ความสนใจกับขนมของเขาอย่างเต็มที่

“แล้วทำไมคนถึงได้เยอะขนาดนี้ล่ะ!?” คิเสะชี้ไปที่มิโดริมะ ชิโระ และโมโมอิ ซึ่งเข้ามาร่วมกลุ่มด้วยตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

“พอดีชั้นอยู่ที่ร้านสะดวกซื้ออยู่แล้วตอนที่คุโรโกะชวนน่ะ” มิโดริมะอธิบายอย่างตรงไปตรงมา น้ำเสียงของเขาไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง

“แล้วสองคนนั้นล่ะ” คิเสะชี้ไปที่ชิโระและโมโมอิ

“การฉลองจะสนุกขึ้นถ้ามีคนเยอะๆ ครับ” คุโรโกะพูดเรียบๆ พลางกินไอศกรีมของเขาต่อไป

“นอกจากกินแล้ว ก็ไม่ค่อยมีอะไรให้ทำเท่าไหร่” มิโดริมะเสริม

ชิโระและโมโมอิซึ่งจับมือกันอยู่ ยิ้มให้คิเสะโดยไม่พูดอะไร เพลิดเพลินกับไอศกรีมแท่งของพวกเขาอย่างสบายอารมณ์

“แล้วพวกคุณเป็นใครกันแน่” คิเสะหันไปหาชิโระและโมโมอิ “ผมรู้จักโมโมอิจจิ แต่พวกคุณสองคนเป็นใคร”

“ชั้นชื่อมิโดริมะ ชินทาโร่” มิโดริมะตอบ พลางชี้ไอศกรีมไปที่คิเสะ “อย่างน้อยนายก็ควรจะจำหน้าผู้เล่นตัวจริงคนอื่นได้บ้างนะ”

“หวัดดี ชั้นชื่อคาวาคามิ ชิโระ” ชิโระพูดพร้อมกับพยักหน้าอย่างสุภาพก่อนจะกลับไปกินไอศกรีมต่อ

ก่อนที่คิเสะจะได้ทันตอบอะไร มุราซากิบาระก็เดินกลับเข้าไปในร้าน โดยไม่สนใจบทสนทนาเลยแม้แต่น้อย

“ยินดีที่ได้รู้จักครับ มั้งนะ” คิเสะพึมพำ

“เอาเป็นว่า ไปถามผู้ฝึกสอนของนายเรื่องคนอื่นๆ ก็แล้วกัน” อาโอมิเนะพูด พลางหันไปหาคุโรโกะซึ่งเพิ่งจะกินไอศกรีมหมดพอดี

“เฮ้ ชั้นชนะด้วย!” ชิโระอุทานขึ้นมาทันที พลางชูไม้ไอติมของเขาขึ้น

กลุ่มคนก็กรูกันเข้าไปดู อาโอมิเนะคว้ามือของชิโระไปส่องใต้แสงไฟของร้าน “จริงดิ สุดยอดไปเลย!”

คิเสะก้มลงไปดูด้วยความทึ่ง “ผมไม่เคยเห็นใครได้รางวัลจากไอติมแบบกล่องมาก่อนเลยนะ! นี่มันบ้าไปแล้ว!”

ชั่วขณะหนึ่ง คิเสะรู้สึกถึงความตื่นเต้นที่แปลกประหลาดผุดขึ้นในใจ จากนั้นเขาก็ยืดตัวตรงด้วยความสับสน “เดี๋ยวนะ ทำไมผมต้องไปตื่นเต้นกับเรื่องแบบนี้ด้วยล่ะ”

“มีอะไรกันเหรอ” มุราซากิบาระถามขณะที่เขากลับออกมา แขนของเขาเต็มไปด้วยขนมข้าวโพด

“อ๋อ ชิโระเพิ่งจะ...เดี๋ยวก่อนนะ นายคิดจะกินเยอะขนาดไหนกันน่ะ!?” คิเสะถาม พลางจ้องมองกองขนมในมือของมุราซากิบาระ

“เยอะ” มุราซากิบาระพูดเรียบๆ จ้องมองขนมข้าวโพดด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่ ราวกับว่าพวกมันคือสุดที่รักของเขา