บทที่ 30: ติดกับ

บทที่ 30: ติดกับ

“เล่ห์เหลี่ยมถูกๆ ช่วยให้นายชนะไม่ได้หรอกนะ ฮานามิยะ!” ชิโระยิ้มมุมปาก มองลงไปยังฮานามิยะที่ข้างสนาม ใบหน้าของฮานามิยะมืดลงขณะที่เขาจ้องกลับ แล้วฝืนหัวเราะ “โอ้ แกมันเก่งจนไม่มีใครเอาชนะได้เลยนี่! แต่กลับบ้านตอนกลางคืนก็ระวังหลังไว้ให้ดีแล้วกัน...”

คำพูดของฮานามิยะเต็มไปด้วยการคุกคาม หวังว่าจะทำให้ชิโระสั่นคลอน แต่ชิโระยังคงไร้ซึ่งอารมณ์ ตอบกลับอย่างราบเรียบ “ก็หวังว่านายจะกล้าพอที่จะทำตามที่พูดนะ” พูดจบ เขาก็หันกลับไปหาเพื่อนร่วมทีมเทย์โคของเขา

ฮานามิยะมองตามเขาไป สายตาของเขาลุกโชนด้วยความโกรธแค้น ดวงตาของเขาหรี่ลงราวกับจะเจาะรูเข้าไปในแผ่นหลังของชิโระ

ในอุโมงค์ผู้เล่น บรรยากาศของทีมแตกต่างอย่างสิ้นเชิง ผู้เล่นของเทย์โคตื่นเต้นกันมาก โดยเฉพาะพวกปีหนึ่ง ซึ่งกำลังดื่มด่ำกับความภาคภูมิใจที่ได้เข้าสู่เกมนัดชิงชนะเลิศระดับประเทศในฤดูกาลแรกของพวกเขา

นักข่าวรุมล้อมผู้เล่น กระตือรือร้นที่จะสัมภาษณ์ดาวรุ่งหนุ่มเหล่านี้ หลายคนดูประหม่าเมื่ออยู่ใต้แสงไฟ ไม่คุ้นเคยกับความวุ่นวายของสื่อ โดยเฉพาะพวกปีหนึ่งอย่างอาโอมิเนะ ซึ่งเก่งกาจในสนามแต่ตอนนี้กลับพูดจาติดๆ ขัดๆ

ในทางตรงกันข้าม อาคาชิและชิโระดูเหมือนจะคุ้นเคยเป็นอย่างดี พวกเขายิ้มอย่างมั่นใจและตอบคำถามอย่างราบรื่น เมื่อเห็นพวกเขารับมือกับสื่อได้อย่างง่ายดาย นิจิมุระก็ให้ความเห็นว่า “มีแต่ทายาทอย่างอาคาชิกับชิโระเท่านั้นแหละที่รับมือเรื่องแบบนี้ได้อย่างสบายๆ”

เมื่อเห็นถึงความสุขุมของพวกเขา นักข่าวก็แห่กันไปหาอาคาชิและชิโระ โดยเฉพาะคนหลัง เมื่อเร็วๆ นี้ ผลงานของชิโระในตำแหน่งฟอร์เวิร์ดนั้นน่าทึ่งมาก เขาสามารถครอบงำได้แม้กระทั่งผู้เล่นที่เป็นที่ยอมรับอย่างฮายามะ โคทาโร่ หลายคนยกให้เขาเป็นสมอลล์ฟอร์เวิร์ดระดับมัธยมต้นที่ดีที่สุดไปแล้ว

หลังจากตอบคำถามทั้งหมด ในที่สุดทีมก็เดินทางไปยังห้องล็อกเกอร์

“ชิโระ” อาคาชิพูดขึ้น น้ำเสียงฟังดูเป็นห่วง “นายเห็นสีหน้าของฮานามิยะเมื่อกี้ไหม? เขาอาจจะไม่ยอมถอยง่ายๆ บางทีพ่อของชั้นอาจจะจัดหาคนคุ้มกันให้นายได้นะ”

“ไม่ต้องห่วง” ชิโระตอบกลับ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ “ชั้นจัดการเรื่องนี้ได้” ในฐานะทายาทของตระกูลคาวาคามิ เขาคุ้นเคยกับการดูแลตัวเองเป็นอย่างดี

“หมอนั่นร้ายขนาดนั้นเลยเหรอ?” โมโมอิพูดขึ้น ดูเป็นกังวล “ชิโระ บางทีเราควรจะเดินกลับบ้านด้วยกันหลังเลิกเรียนนะ ชั้นไม่คิดว่าเขาจะมาหาเรื่องชั้นที่เป็นผู้หญิงหรอก”

อาโอมิเนะพยักหน้า แสดงความกังวลเช่นเดียวกัน

“ใช่ ชิโระ ถ้ามันพยายามทำอะไร บอกชั้นเลยนะ ชั้นจะทำให้แน่ใจว่ามันจะไม่กล้าลองอีกเป็นครั้งที่สอง!” มุราซากิบาระกล่าว หักข้อนิ้วของเขาและดูน่าเกรงขามสมกับร่างกายมหึมาของเขา

“ขอบใจนะ แต่ฮานามิยะก็แค่ตัวกระจอก ไม่ใช่เรื่องที่ต้องเครียดหรอก” ชิโระกล่าว ปัดเรื่องทิ้งไป

หลังจบการแข่งขัน เทย์โคก็กลับเข้าสู่การฝึกซ้อมทันที

“สวบ!”

ลูกชู้ตที่หมดจดตัดผ่านตาข่ายลงไปขณะที่ชิโระยืนอยู่ที่กลางสนาม ดูสงบและเยือกเย็น ลูกชู้ตกลางสนามของเขาทำให้ทั้งทีมตกตะลึง แม้แต่มิโดริมะที่เคยคิดว่าการชู้ตสามคะแนนของตัวเองทัดเทียมกับชิโระ ก็ยังรู้สึกถึงแรงกระตุ้นที่จะต้องฝึกให้หนักยิ่งขึ้น

‘ชั้นต้องผลักดันตัวเองให้มากกว่านี้’ มิโดริมะคิด

ขณะที่ชิโระเก็บของ เขาก็ตะโกนบอกทีม “พวกนาย พรุ่งนี้รอบชิงแล้วนะ! พักผ่อนกันให้เต็มที่แล้วเตรียมตัวทุ่มสุดกำลังกันเถอะ!” พวกเขาทุกคนโห่ร้อง ไฟลุกโชนและพร้อมแล้ว

ชิโระเดินกลับบ้านอย่างสบายๆ จมอยู่กับนิยายที่เขาอ่านอยู่ซึ่งเพิ่งจะโด่งดังไปทั่วญี่ปุ่น เขาหมกมุ่นอยู่กับมันมากจนเกือบจะไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ ข้างหลังเขาบนถนนที่ว่างเปล่า เมื่อหันกลับไป เขาก็เห็นฮานามิยะและกลุ่มเล็กๆ กำลังเดินเข้ามาใกล้ รอยยิ้มที่น่าอึดอัดปรากฏบนใบหน้าของเขา

“ชิโระ! ในที่สุดก็จับตัวแกได้คนเดียวจนได้” ฮานามิยะเยาะเย้ย ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

สีหน้าของชิโระแสดงความดูถูกอย่างสงบขณะที่เขาเก็บโทรศัพท์ลงกระเป๋า “แล้วแกคิดจริงๆ เหรอว่าการมากับตัวตลกพวกนี้จะเพียงพอที่จะจัดการกับชั้นได้?”

ด้วยความเดือดดาล ฮานามิยะจ้องกลับ “อย่าคิดว่าแกจะแตะต้องไม่ได้! คืนนี้ ชั้นจะแสดงให้แกเห็นเองว่าชั้นทำอะไรได้บ้าง!”

เมื่อเขาส่งสัญญาณ เหล่าลูกสมุนรอบตัวเขาก็หักข้อนิ้ว พร้อมที่จะต่อสู้

อย่างไรก็ตาม ชิโระยังคงยืนหยัดอยู่กับที่ ดวงตาของเขามั่นคงขณะประเมินกลุ่มที่กำลังเข้ามาใกล้เขา กำหมัดแน่น ร่างกายทั้งหมดของเขาตึงเครียดและพร้อมแล้ว

จบตอน