บทที่ 4 - ที่นี่ไม่ต้องการคนไร้ประโยชน์

บทที่ 4 - ที่นี่ไม่ต้องการคนไร้ประโยชน์

ไททันเคลื่อนไหวเชื่องช้า โดยทั่วไปแล้วขอเพียงไม่เข้าใกล้จนเกินไปก็ไม่เป็นไร

ข้อแม้คืออย่าได้เจอกับไททันวิปริตที่คาดเดาการเคลื่อนไหวไม่ได้ พวกนั้นไม่เล่นตามกฎเกณฑ์ใดๆ เลย

อย่างเช่นเจ้าสัตว์ประหลาดที่คลานอยู่บนพื้นนั่น ไม่เพียงแต่เร็วอย่างน่าประหลาด ยังมีความสามารถในการกระโดดที่น่าทึ่งอีกด้วย

เพียงแค่เผลอไปชั่วครู่ มือใหม่ผู้โชคร้ายคนนั้นก็ถูกดึงสายสลิงที่ยิงออกไป

“ช่วยข้าด้วย ช่วยข้าด้วย!” เด็กสาวตกลงบนหลังคาอย่างแรง โดยปกติแล้วสามารถส่งเข้าห้องไอซียูได้เลย แต่เธอกลับลุกขึ้นมาราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เพียงแต่เพราะความตื่นตระหนกเกินไป จึงไม่สามารถปลดอุปกรณ์ที่เอวออกได้ และไททันวิปริตตัวนั้นก็ได้กระโดดขึ้นมาบนหลังคาแล้ว

“ฮือๆๆ ใครก็ได้ช่วยข้าด้วย”

เธอโบกดาบไปมาอย่างไม่รู้ทิศทาง น่าเสียดายที่ไม่สามารถสร้างความคุกคามใดๆ ให้กับไททันตรงหน้าได้เลย

เมื่อเห็นว่าเธอกำลังจะตกเป็นเหยื่อของไททัน ในช่วงเวลาสำคัญก็มีร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาสังหารราวกับสายฟ้า

ดาบที่ลุกโชนด้วยเปลวไฟฟันลงมาอย่างรุนแรง ฉีกกระชากเนื้อบริเวณท้ายทอยของไททันวิปริตในชั่วพริบตา

ตูม!

พร้อมกับเสียงดังสนั่น ชายหนุ่มผู้มีความสามารถควบคุมไฟก็ยืนตระหง่านอยู่บนหัวของไททัน ท่ามกลางแสงแดดที่สาดส่อง ทั่วร่างของเขาเปล่งประกายรัศมีอันศักดิ์สิทธิ์

“ไม่เป็นไรใช่หรือไม่” รอยยิ้มของเขาอ่อนโยนอย่างยิ่ง ช่วยคลายความกลัวในใจของเด็กสาว และยังทำให้คนอื่นๆ ได้เห็นถึงความเมตตาในการช่วยเหลือผู้อื่นของเขา

เมื่อเทียบกับชายหนุ่มที่อบอุ่นดั่งดวงอาทิตย์ ฟางป๋อที่เพียงแค่เหลือบมองแล้วหันหลังเดินจากไป กลับดูเหมือนเพชฌฆาตที่เลือดเย็นไร้ความปรานี

“บางทีเขาอาจจะรู้ว่ามาไม่ทันแล้ว” ชายหนุ่มเซียวเอินดับเปลวไฟบนดาบ หอบหายใจถี่ๆ อยู่สองสามครั้ง

ความสามารถในการควบคุมไฟนั้นทรงพลังอย่างแท้จริง แต่น่าเสียดายที่ต้องใช้พลังจิตมากเกินไป เขาไม่สามารถใช้งานได้เป็นเวลานาน

เมื่อมองไปยังร่างที่กำลังจะไปถึงแนวหน้า สายตาของเซียวเอินก็เป็นประกายขึ้นมา และในไม่ช้าก็รวบรวมคนอื่นๆ ให้เดินทางต่อไปด้วยกัน

โดยไม่รู้ตัว เขาก็ได้กลายเป็นผู้นำของทีมไปแล้ว แม้แต่ชายอ้วนที่เคยหยิ่งผยองก่อนหน้านี้ก็เริ่มที่จะเชื่อฟังคำสั่งของเขา

ในสภาพแวดล้อมที่อันตรายเช่นนี้ ใครบ้างเล่าจะไม่ต้องการเพื่อนร่วมทางที่พร้อมจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือในสถานการณ์คับขัน

เมื่อเปรียบเทียบกันเช่นนี้ การกระทำของฟางป๋อก็ยิ่งน่ารังเกียจมากขึ้นไปอีก แม้ว่าหากเป็นคนอื่นก็คงจะไม่ช่วยเช่นกัน

แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการวิพากษ์วิจารณ์ของทุกคนที่มีต่อเขา

ในไม่ช้า เสบียงชุดแรกก็ถูกส่งขึ้นไปบนกำแพงเมือง เมื่อเปิดดู ข้างในล้วนเป็นใบมีดและถังเติมแก๊ส

เมื่อพูดถึงดาบคู่ในมือ ตอนที่ถืออยู่ก็รู้สึกดีอยู่หรอก แต่ประเด็นคือเขาไม่มีพื้นฐานการต่อสู้ระยะประชิดเลยแม้แต่น้อย แค่เหวี่ยงไปสองสามครั้งก็เกือบจะบาดตัวเองแล้ว

“เฮ้อ ของสิ่งนี้สำหรับข้าแล้วก็เป็นแค่ของประดับ”

หลังจากตรวจสอบเชื้อเพลิงแก๊สที่เหลืออยู่ ฟางป๋อก็กระโดดลงจากกำแพงเมืองสูงตระหง่านโดยตรง และได้เผชิญหน้ากับกองทัพใหญ่ที่ตามมาข้างหลังพอดี

“เอ๊ะ เขากลับไปทำไมกัน” ชายอ้วนประหลาดใจเล็กน้อย

เมื่อเห็นดังนั้น เซียวเอินก็เดินขึ้นไปบนกำแพงอย่างเงียบๆ มองดูสนามรบที่ยิ่งใหญ่กว่าในระยะไกล แล้วจึงหันไปมองเหล่าทหารที่กำลังขนย้ายสินค้าอย่างต่อเนื่อง

เห็นได้ชัดว่าเสบียงชุดเดียวไม่เพียงพอ นี่ก็นับเป็นคำใบ้ที่ซ่อนเร้นของมิติ

“...ไป พวกเราก็กลับไปด้วย” พูดจบ เขาก็เลียนแบบท่าทางของอีกฝ่ายกระโดดลงจากกำแพงเมือง

ชายหนุ่มตัดสินใจเด็ดขาดอย่างยิ่ง แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความกล้าหาญเช่นเดียวกัน

ในหมู่คน มีเพียงสองคนที่กระโดดตามลงไป คนหนึ่งคือชายอ้วนที่มีพรสวรรค์ด้านการป้องกัน อีกคนคือเด็กสาวที่เพิ่งได้รับการช่วยเหลือ

“ฮือๆๆ รอข้าด้วย อย่าทิ้งข้าไว้ที่นี่คนเดียว” เด็กสาวไล่ตามอีกฝ่ายทันในไม่ช้า ท่าทางร้องไห้สะอึกสะอื้นทำให้ชายหนุ่มรู้สึกรำคาญใจเล็กน้อย

เดิมทียังมองนางด้วยความชื่นชม ไม่คิดว่านางจะมุ่งมาหาตนเองโดยสิ้นเชิง นี่ทำให้นางสาวเซียวเอินยิ่งดูแคลนเด็กสาวมากขึ้นไปอีก

เมื่อเทียบกันแล้ว ชายหนุ่มที่ลงมือก่อนตนเองคนนั้น กลับควรค่าแก่การที่เซียวเอินจะไปผูกมิตรด้วยอย่างยิ่ง

สองชั่วโมงต่อมา โดยพื้นฐานแล้วก็คือการขนย้ายเสบียงอย่างไม่หยุดหย่อน ไปกลับสิบกว่าครั้ง กล่องเสบียงนานาชนิดก็กองเต็มกำแพงเมืองไปแล้ว

ระหว่างนั้น บางครั้งก็จะเห็นเงาของไททัน แต่ก็ไม่มีไททันวิปริตตัวที่สองปรากฏตัวขึ้น

ด้วยอาศัยความสามารถในการรับรู้ที่แข็งแกร่ง ฟางป๋อสามารถเปลี่ยนร้ายให้กลายเป็นดีได้ทุกครั้ง จนในที่สุดก็ดึงดูดให้คนอื่นๆ สองสามคนตามมา

ไม่มีใครเป็นคนโง่ หลบได้ครั้งสองครั้งเป็นโชค แต่หลบได้ทุกครั้งนั่นคือความสามารถ

มีเรดาร์มีชีวิตเช่นนี้อยู่ หากไม่ใช้ให้เป็นประโยชน์ก็คงจะเสียของ

โดยไม่สนใจผู้ติดตามที่อยู่ข้างหลัง ฟางป๋อนั่งลงบนกำแพงเมือง พลิกดูการแจ้งเตือนของมิติที่เพิ่งดังขึ้น

[ภารกิจหลัก: ขนส่งเสบียง (สำเร็จแล้ว)]

[ท่านได้รับ 100 แต้มเนื้อเรื่อง, เคล็ดวิชาควบคุมอุปกรณ์เคลื่อนย้ายสามมิติ (ชั่วคราว) ระดับ +1]

[ภารกิจหลัก: เคลียร์เส้นทาง (เปิดใช้งานแล้ว)]

[คำอธิบายภารกิจ: ทหารเอ๋ย เจ้าได้พิสูจน์ความกล้าหาญของตนเองแล้ว เข้าร่วมสนามรบแห่งเขตทรอสต์เสียเถิด เคลียร์เส้นทางที่มุ่งสู่ช่องโหว่]

[คำใบ้ภารกิจ: ท่านต้องล่าไททันหนึ่งตัวด้วยตนเอง]

[คำใบ้ภารกิจ: ท่านต้องยึดที่มั่น (ไม่สามารถออกจากพื้นที่ที่กำหนดได้)]

[คำใบ้พิเศษ: ผลงานของท่านจะส่งผลโดยตรงต่อการประเมินภารกิจ โปรดตัดสินใจอย่างรอบคอบ!]

เมื่อเห็นคำใบ้พิเศษข้อสุดท้ายนั่น ฟางป๋อก็รู้ว่าตนเองเดิมพันถูกแล้ว

การทำงานแบบขอไปทีไม่ใช่ทัศนคติที่ถูกต้องอย่างแน่นอน สิ่งที่มิติแห่งสังสารวัฏต้องการเกรงว่าคงไม่ใช่กลุ่มคนขี้ขลาด

อันที่จริง สถานการณ์อาจจะเลวร้ายกว่าที่ฟางป๋อจินตนาการไว้ เพราะคนสองสามคนทางนั้นเริ่มโอดครวญแล้ว

“ทำไมถึงให้รางวัลข้าแค่ 40 แต้มเนื้อเรื่องเล่า”

“สวรรค์ พวกท่านยังมีการเพิ่มระดับทักษะอีกหรือ?!”

“ทำไมถึงเป็นเช่นนี้ไปได้ หากรู้เช่นนี้ข้าคงจะตามไปด้วยแล้ว”

กลุ่มคนฉลาดที่ชอบเอาเปรียบเหล่านี้ ไม่เพียงแต่แต้มเนื้อเรื่องจะลดลงอย่างมาก แม้แต่รางวัลทักษะในภายหลังก็ไม่มี

แม้จะไม่รู้ว่าของสิ่งนั้นใช้ทำอะไรได้บ้าง แต่คิดดูก็รู้ว่าต้องล้ำค่าอย่างแน่นอน ไม่ว่าใครก็ต้องรู้สึกไม่เป็นธรรมในใจ

ในขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันไม่หยุด ไท่เก๋อที่หายตัวไปก่อนหน้านี้ก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

เขาแสยะยิ้มเย้ยหยันใส่ทุกคน มือก็หมุนปืนคาบศิลาของตนไปมา “อยากรู้มากใช่หรือไม่ว่าแต้มเนื้อเรื่องใช้ทำอะไรได้”

“คำเดียว มันสามารถทำให้เจ้ามีทุกสิ่งที่ต้องการได้”

พูดจบ ผู้ชี้นำก็เดินมาอยู่ตรงหน้าฟางป๋อ มองเขาด้วยสายตาที่ชื่นชมอย่างยิ่งแล้วกล่าวว่า “เจ้าทำได้ดีมาก ดีกว่าที่ข้าจินตนาการไว้เล็กน้อย พรสวรรค์ด้อยไม่เป็นไร ขอเพียงรอดชีวิตได้ทุกอย่างก็เปลี่ยนแปลงได้”

เมื่อเห็นท่าทีที่ไท่เก๋อแสดงออกว่าชื่นชมตนเองอย่างยิ่ง ฟางป๋อจึงฉวยโอกาสถามเกี่ยวกับเรื่องรางวัลภารกิจ

“มิติแห่งสังสารวัฏจะไม่มีวันออกภารกิจที่ต้องตายอย่างแน่นอน แต่นี่ไม่ใช่เหตุผลที่พวกเจ้าจะอู้งานได้ หากไม่รีบฉกฉวยเวลาเพื่อแข็งแกร่งขึ้นโดยเร็ว ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเจอกับสถานการณ์ที่สิ้นหวังเกินกว่ากำลังคนจะเปลี่ยนแปลงได้”

“เมื่อโลกที่ได้สัมผัสเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ความยากของภารกิจก็จะสูงขึ้นเรื่อยๆ ผู้แข็งแกร่งจะเหมือนปลาได้น้ำ ผู้ที่อ่อนแอจะเหมือนเดินบนน้ำแข็งบาง นี่คือความจริงของมิติแห่งสังสารวัฏ”

“เช่นนั้นแล้ว...” ฟางป๋อเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง เอ่ยถามด้วยสายตาที่คาดหวัง “หากพวกเราสามารถรู้ภารกิจของเรื่องราวล่วงหน้าได้ จะรับมือได้ง่ายขึ้นหรือไม่”

[จบแล้ว]