บทที่ 39 - "จุดจบ" ของการต่อสู้

༺༻

หลังจากที่ "น็อตช์" และ "เฮโรบรายน์" ออกไปจากสายตาของผู้เล่น อเล็กซ์ก็ทำให้ร่างของ "น็อตช์" หายไปและล่องหนอีกครั้ง

เขาตั้งโปรแกรมเกมเพื่อให้ทุกๆ สองสามนาทีจะมีเสียงฟ้าร้องดังขึ้นในทิศทางที่ "พวกเขา" ออกไป เพื่อให้ผู้เล่นคิดว่ามีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นที่นั่นจริงๆ

และหลังจากนั้นก็ค่อยๆ บินกลับไปยังเมืองในขณะที่เขาล่องหนอยู่

ขณะที่เขาบินกลับไปยังเมือง อเล็กซ์มองดูจำนวนผู้ชมที่กำลังดูสิ่งนี้อยู่

[เน็ดเดอะคิง - ผู้ชม 72,145 คน]

[ชูรี - ผู้ชม 37,484 คน]

[ครอว์เลอร์ - ผู้ชม 9,526 คน]

[...]

เมื่อกิจกรรมเริ่มต้น มีผู้เล่นไมน์คราฟต์ 20,000 คน ตอนนี้มีผู้เล่น 70,000 คนกำลังป้องกันเมือง บางทีผู้เล่นที่เหลือที่ไม่ได้อยู่ในเกมกำลังดูไลฟ์สตรีมอยู่ และสิ่งนี้ทำให้สตรีมเมอร์ไมน์คราฟต์พุ่งสูงขึ้นในการจัดอันดับของ Twitch ดึงดูดผู้ชมมายังสตรีมของผู้เล่นมากยิ่งขึ้น ทำให้เกิดปรากฏการณ์ลูกโซ่ที่คนมากขึ้นดึงดูดคนมากขึ้น

อเล็กซ์มองดูความคิดเห็นในไลฟ์สตรีมของครอว์เลอร์อย่างอยากรู้เพื่อดูว่าผู้คนกำลังพูดอะไรกัน

[บ้าจริง นี่มันหนังที่มีมุมมองที่แตกต่างกันในแต่ละไลฟ์สตรีมเหรอ?]

[นี่มันน่าทึ่งมาก ดีกว่าหนังที่ฉันดูในโรงหนังวันนี้อีก! ฉันจะชวนแฟนมาดูไมน์คราฟต์ที่บ้าน!]

[งั้นในไลฟ์สตรีมนี้ตัวละครในหนังเป็นนักรบแนวหน้าเหรอ? ในขณะที่ไลฟ์สตรีมข้างบนเป็นคนจากสายบัญชาการ?! นี่มันน่าทึ่งมาก! ฉันไม่เคยดูหนังแบบนี้มาก่อน!]

[เฮโรบรายน์กับน็อตช์ดูเหมือนจะเป็นพี่น้องกัน! พล็อตเรื่องน่าทึ่งมาก! ประชากรในเมืองนี้คิดว่าน็อตช์เป็นแค่คนธรรมดา แต่กลับพบว่าเขาเป็นเทพเจ้าปลอมตัวมาในหมู่พวกเขา!]

อเล็กซ์สับสนเมื่ออ่านความคิดเห็นเหล่านี้

"คนพวกนี้คิดว่านี่เป็นหนังเหรอ?" เขาสงสัยโดยไม่รู้จะทำอย่างไร

จนกระทั่งมีความคิดเห็นบางอย่างปรากฏขึ้นอธิบายสถานการณ์

[ทุกคน นี่ไม่ใช่หนัง นี่คือเกมพีซี! ใครๆ ก็สามารถเข้าร่วมในเรื่องราวนี้และต่อสู้เคียงข้างคนเหล่านี้ได้ พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้เล่น แค่ค้นหาไมน์คราฟต์บนสตีม!]

[ทุกคน นี่ไม่ใช่หนัง นี่คือเกมพีซี! ใครๆ ก็สามารถเข้าร่วมในเรื่องราวนี้และต่อสู้เคียงข้างคนเหล่านี้ได้ พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้เล่น แค่ค้นหาไมน์คราฟต์บนสตีม!]

[...]

คนที่แสดงความคิดเห็นนี้คือผู้ดูแลไลฟ์สตรีม ซึ่งต้องส่งข้อความนี้หลายครั้งในแชทเพื่อให้ผู้ชมได้เห็น

เคิร์ตได้บอกให้ผู้ดูแลคนนี้อธิบายให้ผู้ชมฟังว่าจะเกิดอะไรขึ้นในขณะที่เขามุ่งเน้นไปที่การต่อสู้ เนื่องจากเคิร์ตอยู่ในทีม 01 และไม่สามารถละความสนใจจากการต่อสู้ได้

หลังจากความคิดเห็นเหล่านี้ ผู้ชมก็ตกตะลึงกับข้อมูลนี้และรีบค้นหาไมน์คราฟต์บนสตีมอย่างรวดเร็วเพื่อดูว่าเป็นความจริงหรือไม่ เมื่อพวกเขาเห็นว่านี่คือเกมจริงๆ พวกเขาก็ไม่คิดซ้ำสองและจ่ายเงิน 20 ดอลลาร์เพื่อเข้าร่วม

ราคาเกมโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 60 ถึง 70 ดอลลาร์สำหรับแต่ละเกม ดังนั้นการที่สามารถเล่นไมน์คราฟต์ที่ดูน่าทึ่งขนาดนี้ได้ในราคาเพียง 20 ดอลลาร์จึงเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่ลังเลเลยก่อนที่จะทำ

ในไม่ช้าอเล็กซ์ก็สังเกตเห็นว่ายอดขายไมน์คราฟต์กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วมาก บางทีอาจเป็นเพราะมันเกิดขึ้นในทุกไลฟ์สตรีม ซึ่งทำให้เขามีความสุขมาก

นั่นคือวัตถุประสงค์ของเขาสำหรับกิจกรรมนี้อย่างแท้จริง เพื่อทำให้เกมมีชื่อเสียงมากยิ่งขึ้นเพื่อดึงดูดผู้เล่นได้มากขึ้น

อเล็กซ์มองไปที่สตรีมของครอว์เลอร์อีกครั้งและเห็นว่าในขณะที่กำลังต่อสู้กับซอมบี้กลายพันธุ์ มีผู้เล่นที่มีทักษะสูงสองคนที่มีการทำงานร่วมกันอย่างยอดเยี่ยม

[วูล์ฟเวอรีน] และ [เซเบอร์ทูธ]

ถ้าเป็นก่อนที่จะรู้ว่าเขาอยู่ในโลกไหน อเล็กซ์คงจะคิดว่าผู้เล่นสองคนนี้เป็นเพื่อนที่ดีที่ฝึกซ้อมด้วยกันมานาน แต่เมื่อรู้ว่านี่คือจักรวาลของมาร์เวล อเล็กซ์ก็ได้ค้นพบตัวตนของผู้เล่นสองคนนี้แล้ว

แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังตกตะลึงกับการทำงานร่วมกันที่พวกเขามีและวิธีที่พวกเขาต่อสู้ด้วยกันได้ดี ถึงแม้เขาจะได้ยินทั้งสองคนด่าทอและเยาะเย้ยกันขณะที่พวกเขาต่อสู้กับบอส แต่อเล็กซ์ก็รู้ว่าพวกเขาใช้เวลาอย่างน้อย 100 ปีในการต่อสู้ด้วยกัน ดังนั้นพวกเขาจึงรู้จักกันดีพอที่จะร่วมมือกันในการต่อสู้โดยไม่รู้ตัว

"บางทีไมน์คราฟต์อาจจะทำให้สองพี่น้องคู่นี้กลับมาคืนดีกัน?" อเล็กซ์สงสัยพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้าก่อนจะปิดไลฟ์สตรีมของเคิร์ต

ซอมบี้กลายพันธุ์ที่อเล็กซ์สร้างขึ้นนั้นแข็งแกร่งและทรงพลังกว่าม็อดจากโลกก่อนของเขามาก ดังนั้นผู้เล่นจึงต้องต่อสู้จนตายเป็นเวลาเกือบสองชั่วโมงจนกระทั่งซอมบี้ใกล้จะตาย

แต่ยิ่งซอมบี้มีพลังชีวิตน้อยลงเท่าไหร่ มันก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ซึ่งทำให้การต่อสู้ยิ่งยากขึ้นไปอีก

อาจกล่าวได้ว่าในการต่อสู้ครั้งนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะโลแกนและวิกเตอร์ การต่อสู้คงจะใช้เวลานานเป็นสองเท่า

แต่อเล็กซ์รู้ว่าถึงเวลาที่การแสดงจะต้องจบลงแล้ว มันดีกว่าที่จะจบการต่อสู้ครั้งนี้ก่อนที่ผู้เล่นจะเหนื่อยหรือเบื่อ เพราะท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นแค่เกม

ดังนั้นก่อนที่ซอมบี้กลายพันธุ์จะตาย อเล็กซ์ก็ทำให้ "น็อตช์" ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขาและกลับไปทำตัวเหมือนเป็นเฮโรบรายน์

"อ๊ากกกกก น็อตช์ ข้าจะกลับมาและพร้อมกับกองทัพที่แข็งแกร่งกว่านี้ในครั้งต่อไป!" เฮโรบรายน์ตะโกนขณะที่เขากุมแขนที่ดูเหมือนจะบาดเจ็บ ดึงดูดความสนใจของผู้เล่นรอบๆ ตัวเขา ซึ่งยิ้มด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นว่าน็อตช์ชนะ

ในไม่ช้าสายฟ้าขนาดใหญ่ก็กลืนกินซอมบี้กลายพันธุ์และทำให้มอนสเตอร์หายไป เช่นเดียวกับที่มันทำกับเฮโรบรายน์ เหลือเพียงซอมบี้ตัวเล็กที่อ่อนแอกว่าซึ่งตายไปหลังจากนั้นไม่นาน

ผู้เล่นเริ่มกรีดร้องด้วยความสุขเมื่อเห็นว่าพวกเขาป้องกันไฮพิกเซลได้สำเร็จ!

แต่ในไม่ช้าความสุขนั้นก็พังทลายลงเมื่อพวกเขามองขึ้นไป

แค่ก

น็อตช์ซึ่งมีท่าทางมั่นใจขณะมองไปยังสถานที่ที่เฮโรบรายน์หายตัวไป ก็ไอเป็นเลือดออกมาจำนวนมากขณะที่เขาบินขึ้นไปยังยอดตึกแห่งหนึ่งที่ล้อมรอบจัตุรัสอย่างรวดเร็ว

ผู้เล่นแข็งทื่อเมื่อเห็นฉากนี้ พวกเขาได้เห็นแล้วว่าเฮโรบรายน์ทรงพลังเพียงใดและสามารถทำอะไรได้มากมาย แต่เมื่อเห็นว่าน็อตช์กลับมาอย่างมั่นใจ พวกเขาก็คิดว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี

แต่เมื่อพวกเขาเห็นน็อตช์ไอเป็นเลือด พวกเขาก็แข็งทื่อ

ดูเหมือนว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะไม่ได้จบลงด้วยดีนัก

ในไม่ช้าน็อตช์ก็พูดด้วยน้ำเสียงที่เหนื่อยล้า "ทุกคน เขาแข็งแกร่งกว่าที่ฉันคิด...แค่ก แค่ก...การต่อสู้ครั้งนี้...ทำให้ฉันอ่อนแอลงมาก บางทีฉันอาจจะไม่สามารถรับมือกับเขาได้ในครั้งต่อไปที่เขามา...สำหรับตอนนี้ฉันจะอนุญาตให้พวกเธอนำชุดเกราะมาที่ไฮพิกเซลเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งต่อไป...ได้โปรดชวนเพื่อนมาช่วยด้วย มิฉะนั้นฉันคิดว่าเราจะสูญเสียเมืองของเรา..."

น็อตช์พูดก่อนจะล้มลงบนดาดฟ้าของอาคาร พ้นจากสายตาของผู้เล่นก่อนจะล่องหนและหายตัวไป

อเล็กซ์ล่องหนอยู่บนท้องฟ้าแล้วขณะที่เขาเฝ้าดู "น็อตช์" แสดงและปฏิกิริยาของผู้เล่น

เมื่อเขาเห็นความสิ้นหวังของผู้เล่น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอเล็กซ์

'ใช่ นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการ จงกลัวและนำความช่วยเหลือมา!' เขาคิดอย่างตื่นเต้น

༺༻