บทที่ 18 ต่อสู้กับสัตว์ดุร้ายอย่างชาญฉลาด และชำระไขกระดูกข้างลำธาร

ความคิดของหลินห่าวง่ายมาก คือโจมตีในจุดที่อ่อนแอ

สำหรับเสือดาวตัวนี้แล้ว ท้องของมันคือจุดอ่อนที่อันตรายถึงชีวิต

กลิ่นคาวพุ่งเข้ามาหาเขา กรงเล็บที่แหลมคมของมัน ส่องประกายด้วยแสงเย็นเยียบอยู่ตรงหน้าเขา ขณะที่เสือดาวกำลังจะฉีกกระชากเขาจากมุมสูง หลินห่าวก็ก้มตัวลงอย่างรวดเร็ว และไม่ถอยกลับ แต่เขากลับพุ่งไปข้างหน้าและตะโกนเสียงต่ำๆ คมมีดน้ำสีน้ำเงินเข้มยาวสามฉื่อ ก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขา และตรงไปที่ท้องของมัน

แต่เนื่องจากเขาขาดประสบการณ์ในการต่อสู้ หรืออาจเป็นเพราะสัตว์ร้ายตัวนี้มีประสบการณ์ในการต่อสู้มากเกินไป

ในขณะที่คมมีดน้ำ กำลังจะสัมผัสกับท้องของมัน กรงเล็บหน้าของเสือดาวที่จู่โจมมา ก็ฟาดลงไปที่คมมีดน้ำที่ท้องของมัน

เลือดอุ่นๆ สองสามหยด กระเซ็นใส่ใบหน้าของหลินห่าว ก่อนที่เขาจะได้ดีใจ เขาก็พบว่าสัตว์ร้ายตัวนี้ใช้ฝ่าเท้าที่มีกรงเล็บแข็งทุบคมมีดน้ำจนแตก แต่มันก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน

แต่หลังจากจัดการกับคมมีดน้ำแล้ว ร่างกายที่แข็งแรงของมัน ก็พุ่งเข้ามาพร้อมกับกรงเล็บของมัน

หากมันกระโดดเข้าใส่เขา ร่างเล็กๆ ของหลินห่าวคงจะกระดูกหักก่อน ที่จะถูกฉีกกระชากเสียอีก

เสียง ซื้ดดดดด

ด้วยการกลิ้งตัวอย่างรวดเร็ว หลินห่าวก็เกือบจะกลิ้งออกไป ตามทิศทางของกรงเล็บที่บาดเจ็บของมัน แต่ในขณะเดียวกันเสื้อผ้าด้านหนึ่งของเขา ก็ถูกกรงเล็บที่แหลมคมของมันเกี่ยวจนขาด เกิดความเจ็บปวดขึ้น และเลือดก็ค่อยๆ ไหลซึมออกมาจากด้านหนึ่งของร่างกายของเขา

เขาไม่ได้สนใจบาดแผลเล็กน้อยนั้น หลินห่าวกลิ้งตัว และคว้าเศษดิน หิน และใบไม้ ที่ผสมกันอยู่บนพื้นขึ้นมาในมือ และหลังจากลุกขึ้น เขาก็รีบปาใสศีรษะของเสือดาวที่กำลังพุ่งเข้ามาทันที

ถึงแม้ว่าสิ่งนี้จะทำร้ายเสือดาวไม่ได้ แต่มันก็สามารถบดบังการมองเห็นของมันได้ และหลินห่าวก็ใช้โอกาสนี้หลบการโจมตีได้อีกครั้ง และยังมีเวลาที่จะมองไปรอบๆ ด้วย

เมื่อการโจมตีของเสือดาวพลาดไป เมื่อมันยืนอยู่บนพื้น ร่างกายของมันก็สั่นเล็กน้อย แสดงให้เห็นว่าการโจมตีด้วยวิชาคมมีดน้ำ ของหลินห่าว ถึงแม้จะไม่บรรลุจุดประสงค์ของเขา แต่มันก็ส่งผลกระทบอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อหลินห่าวพบผลลัพธ์นี้ เขาก็มีความมั่นใจมากขึ้น เขาก็จ้องไปที่เสือดาวที่เตรียมจะโจมตี แล้วพูดพร้อมกับรอยยิ้มเบาๆ ว่า

ข้าคิดว่านอกจากท้องของเจ้าแล้ว ส่วนอื่นๆ ก็แข็งเหมือนเหล็กซะอีก งั้นมาดูกันวันนี้ว่าเจ้าจะตาย หรือข้าจะตาย

เนื่องจากกรงเล็บหน้าข้างหนึ่งได้รับบาดเจ็บ แรงของเสือดาวจึงไม่ระเบิดได้เหมือนเดิม และความเร็วของมันก็ช้าลง เมื่อมันพุ่งเข้าหาหลินห่าวอีกครั้ง หลินห่าวก็สามารถตอบสนองได้อย่างเพียงพอแล้ว

ผู้ฝึกตน ไม่ได้ใช้หมัดต่อสู้กับเจ้าหรอกนะ

ความเร็วที่มันใช้ในการโจมตีนั้นไม่ดีอีกต่อไป หลินห่าว ยิ้มอย่างมั่นใจ และหลบการโจมตีครั้งนี้ได้อย่างง่ายดาย ในขณะเดียวกัน เขาก็สร้างเคล็ดวิชาในมืออีกครั้ง และยังคงเป็นวิชาคมมีดน้ำ ที่เขาถนัดที่สุด แต่แตกต่างจากครั้งที่แล้วคือ คมมีดน้ำในครั้งนี้ มีความยาวเพียงหนึ่งฉื่อเท่านั้น

ด้วยระดับการฝึกฝนของหลินห่าวในตอนนี้ ลมปราณในร่างกายของเขา เพียงพอที่จะใช้วิชาคมมีดน้ำ ความยาวสามฉื่อได้เพียง 5 ครั้งเท่านั้น ในสถานการณ์ที่ต้องเผชิญหน้ากัน หากลมปราณของเขาหมดไป และเสือดาวยังมีชีวิตอยู่ ชีวิตของเขาก็จะอยู่ในอันตราย

ตอนนี้กรงเล็บข้างหนึ่งของเสือดาวได้รับบาดเจ็บแล้ว และทุกครั้งที่มันกระโดดขึ้นและลง น้ำหนักตัวที่มหาศาลของมัน ก็จะยิ่งทำให้บาดเจ็บมากขึ้น เขาเพียงแค่ต้องคอยก่อกวนมันอย่างต่อเนื่อง ใช้วิชาคมมีดน้ำ ที่อ่อนแอกว่าเพื่อทดลอง และเมื่อเวลาผ่านไป โอกาสก็จะปรากฏขึ้นเอง

คมมีดน้ำสีน้ำเงินเข้ม เหมือนมีดสั้นเล่มหนึ่ง พุ่งตรงไปที่ศีรษะของเสือดาวที่กำลังพุ่งเข้ามา

เนื่องจากมันถูกปล่อยออกมาทีหลัง ดังนั้นจึงดูเหมือนกับว่าเสือดาวตั้งใจพุ่งเข้าใส่คมมีดน้ำ การโจมตีนี้โจมตีเข้าที่ศีรษะของมันอย่างจัง

แต่แตกต่างจากฝ่าเท้าที่นิ่ม หัวของมันมีเพียงหนังที่หุ้มกระดูกแข็งเท่านั้น การโจมตีครั้งนี้จึงเพียงแค่ทำให้ขนของมันหลุดไปชั้นหนึ่งเท่านั้น และก็สามารถต้านทานการโจมตีครั้งนี้ได้

หลินห่าวไม่ได้คาดหวังอะไรกับการโจมตีครั้งนี้ เขาแค่ต้องการขัดขวางการพุ่งเข้าใส่ของมัน เพื่อที่จะได้มีเวลาหลบหลีกมากขึ้นเท่านั้น

ชั่วขณะหนึ่งในบริเวณภูเขาแห่งนี้ มีหนึ่งคน หนึ่งเสือดาววิ่งไล่กัน ทำให้บริเวณนั้นเต็มไปด้วยความเสียหาย

หลินห่าวใช้ทั้งวิชาเวทย์ หิน ดิน และไม้ หากมีโอกาสเขาก็จะคว้าสิ่งเหล่านั้นแล้วปาใส่คู่ต่อสู้ เหมือนกับยุงตัวหนึ่งที่ทำให้เสือดาวที่กรงเล็บไม่สามารถรับน้ำหนักได้มากขึ้นเรื่อยๆ รู้สึกหงุดหงิด และกระวนกระวายมากขึ้นเรื่อยๆ เสียงคำรามต่ำๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ และการโจมตีของมันก็รุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

ถึงแม้ว่าสิ่งต่างๆ จะเป็นไปตามแผนการของหลินห่าว แต่เสียงคำรามของสัตว์ร้ายตัวนี้ ก็ทำให้เขากังวลว่ามันจะรบกวนสัตว์ดุร้ายที่แข็งแกร่งกว่า

หลังจากต่อสู้กันไปประมาณ 15 นาที ลมปราณในร่างกายของหลินห่าว ก็ใช้ไปถึง 70 เปอร์เซ็นต์แล้ว ในขณะที่เสือดาวเริ่มไม่สามารถรองรับร่างกายของตัวเองได้ และทุกครั้งที่มันลงพื้น มันก็จะเซไปเล็กน้อย

เมื่อเห็นว่าโอกาสมาถึงแล้ว หลินห่าวที่มีความมั่นใจ 80 เปอร์เซ็นต์ว่าจะจัดการมันได้ ก็ตัดสินใจที่จะไม่ต่อสู้กับมันอีกต่อไป และเคล็ดวิชาในมือของเขา ก็ถูกสร้างขึ้นอีกครั้ง

เสือดาวยังคงอ้าปากที่เหม็นเน่า และเผยเขี้ยวที่แหลมคมของมันออกมาเพื่อโจมตีเขา

แต่ความเร็ว และพละกำลังของมันในตอนนี้ไม่เพียงพอที่จะทำให้หลินห่าว ตื่นตระหนกอีกต่อไป

ภายใต้แสงจันทร์ เมื่อมองดูเสือดาวที่ยังมีท่าทีดุดันอยู่ หลินห่าวก็กลับไปใช้กลยุทธ์เดิมอีกครั้ง เขาไม่ได้ถอยหลัง แต่เขากลับพุ่งไปข้างหน้า และร่ายเคล็ดวิชาผ่านท้องของมัน

ในครั้งนี้ เสือดาวไม่สามารถตอบสนองได้เร็วเท่าครั้งก่อน และเมื่อคมมีดน้ำสามฉื่อ ที่เปล่งแสงสีน้ำเงินเข้มวูบผ่านไป ท้องของมันก็ถูกผ่าออก เลือด และอวัยวะภายในก็ร่วงหล่นลงพื้น

เสียง อู้ววว ……

เสียงร้องอย่างเศร้าสร้อยดังขึ้น หลินห่าวที่กลิ้งไปด้านข้างก่อนหน้านี้ ก็ลุกขึ้นมองดูมัน แล้วก็รีบออกจากที่แห่งนี้ไป

กลิ่นเลือดที่เข้มข้นจะดึงดูดสัตว์ป่าอื่นๆ ให้มาหาอาหารในไม่ช้า ลมปราณในร่างกายของหลินห่าว เหลือเพียง 10 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ซึ่งไม่เพียงพอที่จะรับมือกับอันตรายแบบเดียวกันได้เป็นครั้งที่สอง

โชคดีที่การเดินทางที่เหลืออยู่ หลินห่าวระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่ฝีเท้าจะเบาเท่านั้น แต่เมื่อได้ยินเสียงลมพัด หรือเสียงหญ้า เขาก็รีบหาทางอ้อมทันที

ครั้งหนึ่งที่เขาเห็นสัตว์ดุร้ายตัวหนึ่งนอนหมอบอยู่ ซึ่งสูงถึงครึ่งจ้างแล้ว ทำให้เขาไม่กล้าขยับตัวเป็นเวลา 15 นาที เพราะกลัวว่าการขยับตัวเพียงเล็กน้อย จะทำให้สัตว์ยักษ์ตัวนั้นตื่นขึ้นมา

เขาปฏิบัติตามหลักการที่ว่า ที่ไหนมีเสียงคำรามของสัตว์ ที่นั่นก็มีอันตราย และที่ไหนโล่ง ที่นั่นก็มีอันตราย เขาจึงรอดมาได้โดยไม่มีอันตรายใดๆ และลงมาจากภูเขาก่อนรุ่งสาง

จนกระทั่งเขานั่งอยู่บนเตียงหิน และดื่มน้ำวิญญาณหนึ่งอึก เขาก็ฟื้นคืนสติกลับมาได้

โชคดีที่เป็นเวลากลางคืน สัตว์ดุร้ายส่วนใหญ่ในภูเขากำลังนอนหลับ และโชคดีที่เขามีโชคที่ดี และไม่ได้สร้างความวุ่นวายมากเกินไป ไม่อย่างนั้นชีวิตของเขาก็คงจะอยู่ในอันตราย

หลังจากสงบสติอารมณ์ลงแล้ว ความง่วงก็เข้ามาครอบงำ หลินห่าว จึงกอดน้ำเต้าแล้วหลับไปบนพื้น

เขาตื่นขึ้นมาตอนเที่ยงวัน และถือน้ำเต้าขนาดใหญ่ 2 ใบ เดินไปยังลำธารที่อยู่ไม่ไกล

ตอนนี้เขาไม่แน่ใจว่าคน 4 คนนั้น จะยอมแพ้ที่จะตามหาเขาหรือไม่ ดังนั้น น้ำเต้า ที่มี ลมปราณ อยู่เล็กน้อยนี้จึงไม่สามารถเก็บไว้กับตัวได้อีกต่อไป และในช่วงเวลานี้เขาจะต้องหยุดใช้น้ำวิญญาณ เพื่อฝึกฝนไปก่อน

หลังจากดื่มน้ำวิญญาณไปครึ่งน้ำเต้า ในอึกเดียวแล้ว หลินห่าวก็ทำใจ ทำลายน้ำเต้าในมือทิ้งไป และทิ้งเศษซากของมันไปคนละที่

หลังจากทำทั้งหมดนี้แล้ว หลินห่าวก็มาถึงลำธารที่เขามักจะมาตักน้ำบ่อยๆ และนำยาชำระไขกระดูก ออกมาจากอกของเขา

มันอาจถูกคน 4 คนนั้นค้นพบแล้ว

หลินห่าวไม่ลังเลอีกต่อไป เขาจึงนั่งขัดสมาธิ และกินยาชำระไขกระดูก เข้าไปทันที

เขาไม่ต้องทำอะไรเลย ยาชำระไขกระดูกก็เริ่มปล่อยพลังที่ไร้รูปร่าง และดุดันออกมาในทันทีที่มันถูกกลืนลงไป มันเริ่มต้นจากตันเถียนของเขา แล้วพุ่งไปยังแขนขา และกระดูกของเขาในทันที

เพียงชั่วเวลาหายใจเข้าออก ใบหน้าของหลินห่าวก็แดงก่ำด้วยความเจ็บปวด และเขาก็ล้มลงไปบนพื้น

พลังที่แข็งแกร่งนี้ เหมือนกับว่ามันกำลังบดขยี้เลือด เนื้อ และไขกระดูกของเขา ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงนี้ทำให้ หลินห่าว ที่มีความอดทนสูง อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด

และนี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

ความเจ็บปวดไม่ได้หยุดพักเลย เหมือนกับน้ำที่ไหลเชี่ยว คลื่นแล้วคลื่นเล่า และหลังจากนั้น ร่างกายของเขาก็เหมือนกับถูกเข็มทิ่มแทง และมีแมลงไชอยู่ข้างใน ราวกับว่าเลือด เนื้อ และไขกระดูกของเขา กำลังถูกบีบออกมาจากร่างกายของเขา

หลินห่าวเจ็บปวดจนตัวงอ กำมือแน่น กัดฟันแน่น และเกือบจะสลบไป แต่เขาก็ยังคงอดทนต่อไป

เพราะเขารู้ว่านี่คือกระบวนการที่จะเกิดใหม่ ตราบใดที่เขายิ่งทนได้นานเท่าไหร่ ฤทธิ์ของยาก็จะยิ่งแสดงออกมาอย่างเต็มที่ และมันก็จะยิ่งช่วยในการฝึกฝนของเขาได้มากเท่านั้น

ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันจะเจ็บจนตายได้