บทที่ 65: ผู้อำนวยการหลินผู้กังวลใจ ทะเลทรายที่มีการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิด!

สองวันมานี้ผมของผู้อำนวยการหลินแทบจะขาวโพลนด้วยความกังวลใจ

จากที่เขาตัดสินใจรับปากเป็นผู้นำในการวิจัยและพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นใหม่ แต่เมื่อเริ่มลงมือทำจริง ๆ แล้ว มันกลับเต็มไปด้วยความยากลำบากมากมาย

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ต้องรับผิดชอบเรื่องระบบขับเคลื่อน ซึ่งช่วยลดปัญหาใหญ่ไปได้หนึ่งอย่าง

แต่ยกเว้นแผนกวัสดุที่ดำเนินงานไปอย่างราบรื่นแล้ว แผนกอื่น ๆ กลับต้องเผชิญกับอุปสรรคทางเทคนิคมากมายที่ต้องเอาชนะ

ในการบินด้วยความเร็วเหนือเสียงจะต้องมีค่าพารามิเตอร์ทางเทคนิคอะไรบ้าง?

จะออกแบบรูปลักษณ์ของเครื่องบินรบใหม่ให้ลดแรงต้านลมและรักษาสมดุลของเครื่องบินได้อย่างไร?

ระบบควบคุมของเครื่องบินรบใหม่ก็ไม่สามารถใช้วิธีเดิม ๆ ได้อีกต่อไป ต้องติดตั้งอาวุธชนิดใดบ้าง และอื่น ๆ อีกมากมาย

แล้วการแก้ไขปัญหาเหล่านี้ทั้งหมดต้องใช้เวลานานเท่าไหร่กัน?

ในใจเขาเองก็ไม่มีคำตอบที่แน่ชัด 10 ปี? 20 ปี?

คุณพ่อที่เกษียณไปนานแล้วไม่รู้ไปได้ข่าวมาจากไหน ก็ตรงเข้ามาต่อว่าเขาอย่างหนัก

เขามีอายุ 50 กว่าแล้ว ยังต้องถูกคุณพ่ออบรมอยู่เลย แต่คุณพ่ออุทิศชีวิตให้แก่วงการการบินของจีน เครื่องบินขับไล่ J-20 ก็เป็นผลงานของคนรุ่นพวกเขา ที่เอาชนะอุปสรรคนับไม่ถ้วนเพื่อวิจัยและพัฒนาออกมาได้ เขาจึงทำได้แค่ฟังเท่านั้น

"เจ้าเด็กโง่ ตั้งแต่เด็กข้าก็สอนแกแล้วว่าอย่าใฝ่สูงเกินตัว เครื่องบินรบเจน 6 แกยังไม่เข้าใจเลย ก็เริ่มไปทำเจน 7 ซะแล้ว!"

"ถ้าพูดให้ดีหน่อยก็คือแกไม่รู้ความสามารถของตัวเอง แต่ถ้าพูดให้แย่หน่อยก็คือแกกำลังสิ้นเปลืองทรัพยากรและกำลังคนของประเทศ"

"แกคอยดูเถอะ ข้าจะไปอบรมแกถึงที่เลย"

เขากดวางสาย สีหน้าก็มืดครึ้มลง เขาเรียก เฝิงเฉาหยาง ผู้อำนวยการฝ่ายความปลอดภัยเข้ามา

"อาจารย์เฝิง ไปตรวจสอบดูหน่อยว่าใครเป็นคนปล่อยข่าวเรื่องที่เรากำลังวิจัยและพัฒนาเครื่องบินรบเจน 7"

เฝิงเฉาหยางตกใจ โครงการนี้เป็นความลับสุดยอด ทำไมข่าวถึงรั่วไหลออกมาในเวลาแค่สองวัน?

"ผู้อำนวยการครับ ข่าวรั่วไปถึงไหนแล้ว? ร้ายแรงไหม? จำเป็นต้องใช้มาตรการอะไรหรือเปล่า?"

หลินเทากล่าวว่า

"ปัญหาไม่ได้ใหญ่มาก แค่พ่อของฉันรู้เรื่องเข้า แต่ท่านรู้ว่าอะไรควรไม่ควร เดี๋ยวฉันจะคุยกับท่านเอง"

เฝิงเฉาหยางถอนหายใจโล่งอก

"ดีแล้วครับ คนในสถาบันหลายคนก็เป็นลูกศิษย์ของท่าน บางทีอาจจะมีใครเผลอหลุดปากไปก็ได้ครับ"

"นี่เป็นเรื่องหลักการ เราจะละเลยไม่ได้ ไปตรวจสอบดูก่อนเถอะ!"

หลินเทามีสีหน้าจริงจัง แม้ว่าโครงการจะยังไม่มีวี่แววว่าจะประสบความสำเร็จในระยะสั้น แต่งานรักษาความลับก็ไม่ควรมองข้าม

"ได้ครับ ผมจะรีบไปตรวจสอบเดี๋ยวนี้เลย!"

เฝิงเฉาหยางกำลังจะออกไป เขาก็ได้รับโทรศัพท์จากเกียวโต (เมืองหลวง) เขานิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่จะแสดงความดีใจ

"อาจารย์เฝิง ไม่ต้องไปตรวจสอบแล้ว เดี๋ยวฉันจะถามพ่อเอง"

"จีนมีเทคโนโลยีเครื่องบินรบเจน 7 แล้ว ทั้งโลกก็รู้กันหมดแล้ว!"

เฝิงเฉาหยางยังไม่ทันตั้งตัว "ห้ะ?"

ในขณะนั้น นักวิจัยหนุ่มในสถาบันคนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามาอย่างร้อนรน

"ผู้อำนวยการครับ ข่าวใหญ่! ลู่หย่วนได้รับเทคโนโลยีเครื่องบินรบเจน 7 ทั้งชุดจากในเกมครับ!"

...

"เพล้ง!"

บริษัทผู้ผลิตถ้วยกาแฟของเพียวเลี่ยง น่าจะขอบคุณลู่หย่วน

"ลู่หย่วนอีกแล้ว! ลู่หย่วนอีกแล้ว! ทำไมเขาไม่ไปตาย ๆ ซะ!"

โดนัลด์คลั่งไคล้ สบถออกมาอย่างบ้าคลั่ง ความสง่างามที่เคยมี ในตอนนี้สำหรับโดนัลด์แล้ว มันก็แค่เรื่องไร้สาระ สิ่งเดียวที่เขาหวังก็คือลู่หย่วนรีบไปตายเสียที

เพราะทุกครั้งที่เขาได้ยินชื่อนี้ มันมีแต่ข่าวร้าย!

ทำไมเครื่องบินรบเจน 6 ของเพียวเลี่ยง กำลังจะทดลองบิน แต่จีนกลับได้เทคโนโลยีเครื่องบินรบเจน 7 ไปแล้ว

เพียวเลี่ยง สูญเสียความเป็นเจ้าแห่งน่านฟ้า อำนาจในการข่มขู่ประเทศอื่น ๆ จะต้องลดลงอย่างแน่นอน

"ท่านประธานครับ ไม่ต้องกังวลเกินไปครับ เรื่องไม่ได้แย่อย่างที่ท่านคิด"

เจมส์ ผู้อำนวยการฝ่ายกิจการภายในของทำเนียบขาวกล่าว

"หมายความว่าไง?"

เจมส์กล่าวต่อว่า

"เราได้รับเทคโนโลยีการเปลี่ยนน้ำทะเลปนเปื้อนมาได้สักพักแล้ว และผมสามารถรับผิดชอบที่จะบอกได้เลยว่า การแลกเปลี่ยนครั้งนี้เราได้กำไรมหาศาล!"

"เทคโนโลยีที่อยู่ในนั้นล้ำสมัยมาก อย่างน้อยก็ล้ำหน้ากว่าปัจจุบัน 30 ปีขึ้นไป และยังมีผลกระทบต่อเทคโนโลยีด้านวิทยาศาสตร์อื่น ๆ ด้วย"

"ด้วยความสามารถทางเทคนิคของเรา การเปลี่ยนเทคโนโลยีให้เป็นกำลังการผลิต ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปี"

"การสำรองเทคโนโลยีของจีนนั้นด้อยกว่าเรามาก แม้พวกเขาจะได้เทคโนโลยีเครื่องบินรบเจน 7 ไป หากต้องการเปลี่ยนเป็นกำลังรบ ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามปี"

"ในระยะสั้น มันไม่สามารถคุกคามความเป็นเจ้าแห่งน่านฟ้าของเราได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น ผู้เล่นโจอี้ของเราก็ทำผลงานได้ดีมาก ไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่งอาจจะนำเทคโนโลยีที่ล้ำหน้ายิ่งกว่ามาให้เราก็ได้"

ซัลลิแวนหัวหน้าหน่วยข่าวกรองเสริมว่า

"ท่านประธานครับ ผมคิดว่าที่เจมส์พูดนั้นถูกต้องที่สุดแล้ว!"

"และผมก็ได้รับข่าวกรองมาว่า จีนพอได้ความสำเร็จเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็เริ่มหลงระเริง"

"เมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาได้แจกจ่ายไฟฟ้าในราคาถูกให้แก่ประชาชนทั่วไป และยังแจกจ่ายสิ่งของต่าง ๆ เพื่อให้ดูเหมือนว่าบ้านเมืองสงบสุข"

"เราต่างรู้ดีว่าจีนมีฐานะแค่ไหน ไม่ถึงปีพวกเขาก็จะล้มลง เมื่อถึงตอนนั้นเทคโนโลยีของพวกเขาก็จะเป็นแค่กองกระดาษเปล่า และจะต้องตกเป็นของเราในที่สุด"

หลังจากการวิเคราะห์ของคนฉลาดทั้งสองคนนี้ โดนัลด์ก็รู้สึกดีขึ้นมาก

"พวกคุณวิเคราะห์ได้ดี แต่อย่าประมาทไป แผนการคว่ำบาตรจีนอย่างครอบคลุมไม่สามารถสั่นคลอนได้"

"ส่งเครื่องบิน F-23 สองลำไปบินลาดตระเวนในน่านฟ้าของจีน อย่าให้พวกเขาลืมว่าใครคือเจ้าแห่งน่านฟ้าที่แท้จริง!"

"นอกจากนี้ ให้ติดตามข่าวสารเกี่ยวกับลู่หย่วนอย่างใกล้ชิด!"

ถ้าลู่หย่วนไม่ตาย ใจเขาก็ไม่สงบสุข!

...

ลู่หย่วนไม่เพียงแต่ไม่ตาย แต่ยังใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย

สัตว์ประหลาดในทะเลทราย ทั้งหมดมีพิษร้าย แถมยังน่าเกลียดกว่าอีกตัวเสียด้วยซ้ำ แต่ใต้รูปลักษณ์ที่น่าเกลียดเนื้อของมันกลับไม่เลวเลย

ตอนนี้เขากำลังถือขาคางคกหนักกว่าสิบกิโลกรัมกินอย่างเอร็ดอร่อย

สามทิศทางแล้วที่เขายังไม่พบกุญแจ เหลือแค่ทิศเหนือเท่านั้น

อุณหภูมิทางเหนือสูงกว่าทิศอื่น ๆ มาก ตอนที่เขาเดินไปทางเหนือครั้งแรก อุณหภูมิก็เกิน 65 องศาเซลเซียสได้อย่างง่ายดาย และทางเหนือสุดก็ไม่รู้ว่าจะสูงถึงเท่าไหร่

เขาตัดสินใจพักฟื้นพลังก่อน แล้วค่อยลงมือตอนกลางคืน

หลังจากกินอิ่มหนำสำราญแล้ว พื้นทรายก็ร้อนเหมือนแผ่นเหล็กที่ถูกเผา ทำให้นอนไม่ได้ เขาจึงนั่งหลับตาพักผ่อนอยู่ที่นั่น แสงแดดที่แผดเผาเขา เป็นไปตามที่เขาต้องการ

การต้านทานความร้อนจากพรสวรรค์ "ไม่ยอมแพ้" ของเขา ก็เพิ่มขึ้นเป็น 32 โดยไม่รู้ตัว จากการที่เขาต้องเผชิญกับแสงแดดที่แผดเผาตลอดเวลา อดทนต่อไปอีกแค่วันเดียว พรุ่งนี้ก็สามารถสะสมจนเต็ม 50 ได้แล้ว

เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืด ลมในทะเลทรายก็พัดแรงขึ้นเรื่อย ๆ

ทรายสีเหลืองปลิวว่อนไปในสายลม เต้นรำอย่างไม่เป็นจังหวะ

"ลงมือ!"

หลังจากพักผ่อนมาครึ่งวัน ลู่หย่วนก็มีพลังและกำลังใจเต็มที่

ถึงเวลาลุยแล้ว!

เมื่อดวงจันทร์อยู่ตรงกลางท้องฟ้า

เขาก็เริ่มสงสัยในชีวิตตัวเอง

เมื่อคืนสัตว์ประหลาดในทะเลทรายมีน้อยก็แล้วไปเถอะ อย่างน้อยก็ยังมีอยู่บ้าง วันนี้กลางคืนสถานการณ์ในทะเลทรายก็ไม่ต่างจากตอนกลางวัน

เขาตามหามาหลายชั่วโมงแต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของผี!

เป็นไปตามบทกวีที่ว่า "เฝ้าตามหา ว่างเปล่าและเงียบเหงา"

ไม่ได้นะ? ไหนบอกว่าเป็นบททดสอบการเอาตัวรอด ถ้าไม่มีสัตว์ประหลาดออกมาก็ไม่สมเหตุสมผลแล้ว!

เขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ลมยิ่งพัดแรงขึ้นเรื่อย ๆ จนหน้าของเขารู้สึกเจ็บ

บรรยากาศในทะเลทราย เริ่มที่จะแปลกประหลาดขึ้น