บทที่ 1 ขอให้โฮสต์บรรลุความเป็นอมตะโดยเร็ว!

"ข่าวดีจากสนามรบหมื่นเผ่า จางหลานจักรพรรดินักรบประสบความสำเร็จในการก้าวข้ามขีดจำกัด ดาวน้ำเงินได้เพิ่มนักรบเทพอีกหนึ่งท่าน!"

"นักรบเทพสี่ท่านลงมือพร้อมกัน กวาดล้างแนวป้องกันของเผ่าปีศาจได้แน่ ดินแดนของดาวน้ำเงินจะขยายไปข้างหน้า 3 หมื่นลี้!"

"เมื่อเร็วๆ นี้ มีหน่วยย่อยของเผ่าปีศาจใช้ความวุ่นวายเจาะแนวป้องกันและแอบเข้ามาในดาวน้ำเงิน สงสัยว่าแฝงตัวอยู่ในเมืองหลินไห่ กองทัพป้องกันเมืองหลินไห่กำลังค้นหาอย่างเร่งด่วน!"

"การสอบนักรบครั้งนี้จะจัดขึ้นในอีก 3 วันข้างหน้า ผู้อาวุโสใหญ่ของดาวน้ำเงินขออำนวยพรให้ผู้เข้าสอบทุกท่านประสบความสำเร็จ!"

ดาวน้ำเงิน ประเทศมังกร เมืองหลินไห่

ในห้องรักษาความปลอดภัยของสุสานอ่าวทะเล โทรศัพท์บนโต๊ะกำลังรายงานข่าว

ชายหนุ่มหน้าซีดขาวคนหนึ่งเอนตัวอย่างเฉื่อยชาอยู่บนเก้าอี้เก่าๆ มองดูพระอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้าผ่านหน้าต่าง!

"เฉินอัน ฉันจำได้ว่าปีนี้เจ้าอายุ 18 ปีแล้วใช่มั้ย!"

"เจ้าไม่เข้าสอบนักรบหรอ?"

ชายแก่ที่กำลังดื่มชาอยู่นอกห้องรักษาความปลอดภัย ได้ยินข่าวที่รายงานจากโทรศัพท์ หันหัวมามองเด็กหนุ่มในห้องรักษาความปลอดภัย และถาม

ซูเฉินอันส่ายหัวอย่างท้อใจ "น่าจะไม่เข้าสอบครับ! พรสวรรค์ด้านวิถีนักรบของฉันไม่ค่อยดี"

ชายแก่หันหัวไปพึมพำ "น่าเสียดายเหลือเกิน! คนแก่อย่างฉันก็พรสวรรค์แย่เหมือนกัน ไม่งั้นฉันคงต้องไปสนามรบหมื่นเผ่าฆ่าลูกปีศาจซัก 2-3 ตัวให้ได้!"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ซูเฉินอันหยิบโทรศัพท์บนโต๊ะขึ้นมาเปิดหน้าหนึ่ง

【รายงานการตรวจสอบโรงพยาบาลหลินไห่แห่งที่สาม】

เมื่อเห็นคำสี่คำที่ชัดเจนที่ด้านล่างสุดของรายงาน "มะเร็งปอดระยะสุดท้าย" ดวงตาของเขาก็ว่างเปล่าไป จากนั้นก็ยิ้มแห้งๆ แล้ววางโทรศัพท์กลับลงบนโต๊ะ

3 เดือนก่อน เขาหายใจไม่ออกแล้วหมดสติในห้องเรียนอย่างกระทันหัน เมื่อไปตรวจที่โรงพยาบาลจึงค้นพบว่าเป็นมะเร็งปอดระยะสุดท้ายแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น หมอบอกอย่างชัดเจนว่า มะเร็งปอดแพร่กระจายมาก หากไม่เปลี่ยนไปใช้ปอดเทียม อายุขัยจะเหลือแค่ 6 เดือนเท่านั้น

เขาที่เติบโตมาในสถานเด็กกำพร้าตั้งแต่เล็ก ไม่มีความสามารถที่จะจ่ายค่าผ่าตัดก้อนโตได้

เขาจึงต้องลาออกจากโรงเรียนอย่างท้อแท้ หางานเป็นยามรักษาความปลอดภัยกะกลางคืนที่สุสาน รอวันตาย

ในยุคนี้ การเป็นมะเร็งปอดโดยพื้นฐานแล้วเท่ากับถูกตัดสินประหารชีวิต!

หากครอบครัวมีเงิน ยังสามารถเปลี่ยนปอดเทียมและยืดชีวิตต่อไปได้

แต่คนธรรมดาที่ไม่มีเงินไม่มีอำนาจอย่างเขา แต่เดิมก็หวังแต่ว่าเมื่อวิถีนักรบมีความสำเร็จแล้ว จะไปสนามรบหมื่นเผ่าหาเงิน

ตอนนี้ปอดมีปัญหา จะเอาอะไรมาฝึกฝนวิถีนักรบ?

แม้แต่ท่าม้าพื้นฐานที่สุดยังทำไม่ได้!

ขณะที่ซูเฉินอันกำลังจมอยู่ในความคิด รถตู้คันหนึ่งมาจอดที่ประตูสุสาน

ชายหนุ่มห้าคนลงจากรถ พวกเขาดูเหมือนคนอายุสิบ78ปี พูดคุยหัวเราะเดินตรงไปยังห้องรักษาความปลอดภัยของสุสาน!

"แปลกจัง? 19.00น. แล้วทำไมมีคนมาเยอะขนาดนี้? มาไหว้หลุมฝังศพหรอ?"

เหล่าเจิ้งโถวพึมพำหนึ่งประโยค ทำให้ซูเฉินอันที่กำลังคิดฟื้นขึ้นมา

เมื่อเห็นกลุ่มคนนี้ เขาพึมพำโดยสัญชาตญาณ "ทำไมถึงเป็นพวกเขา?"

ไม่นาน กลุ่มชายหนุ่มเหล่านี้เดินมาที่หน้าต่างห้องรักษาความปลอดภัย

"ดูสิ ฉันบอกแล้วว่าซูเฉินอันทำงานเป็นยามรักษาความปลอดภัยที่นี่ พวกนายยังไม่เชื่อ ตอนนี้เชื่อแล้วใช่มั้ย!"

"เสาร์อาทิตย์ที่แล้ว ฉันมาไหว้หลุมฝังศพปู่ที่นี่ ก็เห็นเขาแล้ว!"

ชายที่ทำผมมันเป็นเงาและหน้าขาวจัดคนหนึ่ง เดินมาที่หน้าต่าง ชี้ไปที่ซูเฉินอันที่ก้มหัวลงอยู่ในห้องรักษาความปลอดภัย พูดอย่างเย่อหยิ่ง

"ฮ่าๆ..."

เมื่อพูดจบ ชายหนุ่ม 4 คนรอบข้างต่างก็หัวเราะฮ่าๆ

"นักเรียนเก่งด้านวิชาการของโรงเรียนมัธยมหลินไห่แห่งที่สอง กลับออกจากสถาบันวิถีนักรบแล้วมาเป็นยามรักษาความปลอดภัยที่สุสาน!"

"ซูเฉินอัน นายรู้ว่าวิถีนักรบไม่มีหวัง เลยมาเกษียณก่อนเวลาหรอ?"

ชายหนุ่มล่ำสันคนหนึ่งมองซูเฉินอัน เยาะเย้ยด้วยหน้าตาดูถูก

"จางฉีเฉียง ฉันอยู่ที่ไหนดูเหมือนไม่เกี่ยวกับนายนะ!"

ซูเฉินอันมองชายหนุ่มล่ำสันคนนั้น พูดอย่างสงบ

"โอ้? ไม่เกี่ยวกับฉันหรอ?"

"ซูเฉินอัน นายถูกไล่ออกแล้ว"

จางฉีเฉียงเผยรอยยิ้มเล็กน้อยตรงมุมปาก พูดอย่างเล่นตลก

"หนุ่มน้อย ที่นี่เป็นสุสานอ่าวทะเล ไม่ใช่ที่สำหรับพวกนายมาเล่นกัน ถ้าไม่มีธุระก็ไปเสียเถอะ"

เหล่าเจิ้งโถวเห็นสถานการณ์แบบนี้ เข้าใจทันทีว่าซูเฉินอันกับกลุ่มชายหนุ่มเหล่านี้มีความขัดแย้งกัน อยากจะห้ามปราม

"ไอ้แก ไสหัวไป!"

"จางน้อยเป็นลูกชายของกลุ่มบริษัทจาง สุสานอ่าวทะเลนี่เป็นของครอบครัวจางน้อย"

"ฉันว่านายคงไม่อยากทำงานแล้วใช่มั้ย!"

ชายที่ทำผมมันเป็นเงาและหน้าขาวจัดคนนั้น ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นคนของจางฉีเฉียง

เมื่อได้ยินคำพูดของชายคนนั้น เหล่าเจิ้งโถวก็ไม่พูดอีก ถือถ้วยชาเดินเข้าไปในสุสาน!

เขากับซูเฉินอันไม่มีความสัมพันธ์อะไร แค่คุยกัน 2-3 ประโยคตอนทำงาน เขาไม่อยากเสียงานเพราะเรื่องนี้

"ซูเฉินอัน นายได้ยินคำของจางน้อยมั้ย นายถูกไล่ออกแล้ว"

เห็นซูเฉินอันยังนั่งอยู่ในห้องรักษาความปลอดภัย ชายที่ทำผมมันเป็นเงาและหน้าขาวจัดยังคงรุกรานต่อไป

"เอ่อ! หัวจื่อ อย่าพูดแบบนั้นสิ การไล่ออกต้องมีผล พรุ่งนี้ อย่างน้อยวันนี้เขายังเป็นยามรักษาความปลอดภัยของสุสานอ่าวทะเลของเรา"

"เขาชอบเป็นยามรักษาความปลอดภัย ก็ปล่อยให้เขาเป็นเถอะ!"

"ฮ่าๆ!"

จางฉีเฉียงแกล้งทำท่าใจดีหยุดชายที่ทำผมมันเป็นเงาและหน้าขาวจัด หัวเราะฮ่าๆ หันตัวเดินไปยังรถตู้!

"จางฉีเฉียง 3 วันข้างหน้าเจอกันที่การสอบนักรบ"

เห็นกลุ่มคนกำลังจะจากไป ซูเฉินอันตัดสินใจขึ้นมา แม้จะเป็นมะเร็งปอดระยะสุดท้าย เขาก็ต้องไปที่สนามสอบนักรบสักครั้ง

คนเราเกิดมาชาติหนึ่งก็ต้องสู้เพื่อเกียรติ!

"หึ! ไอ้ขยะ!"

"นายรู้มั้ยว่าทำไมฉันถึงมาที่สุสานคราวนี้? ก็อยากดูว่าหลังจากออกจากโรงเรียนแล้วนายไปทำอะไร?"

"ไม่คิดเลยว่านายจะทำให้ฉันผิดหวังขนาดนี้ แม้จะรู้ว่าเอาชนะฉันไม่ได้ ก็ไม่จำเป็นต้องทำลายตัวเองขนาดนี้!"

จางฉีเฉียงหันหลังมองซูเฉินอันสักครั้ง ทิ้งประโยคหนึ่งไว้ เสียงเต็มไปด้วยความดูหมิ่น!

ส่วนคนที่ทำผมมันเป็นเงาและหน้าขาวจัด กลับหันตัวมา ถ่มน้ำลายลงบนพื้นตรงทิศทางของซูเฉินอัน "ถุย!"

"ไม่ดูกระจกบ้างว่าตัวเองสภาพเป็นยังไง จะมาแย่งผู้หญิงกับจางน้อย?"

"จางน้อยตอนนี้เป็นนักรบชั้นสองแล้ว อีกไม่นานจะเลื่อนเป็นนักรบชั้นสาม นายจะเอาอะไรมาสู้กับจางน้อย?"

มองกลุ่มคนค่อยๆ จากไป ซูเฉินอันกำมือแน่น เล็บเข้าฝังในเนื้อ

กลุ่มคนพวกนี้เป็นเพื่อนร่วมชั้นของเขา หรือพูดให้ถูกคือ พวกเขาเป็นศัตรูมากกว่า!

เกรดวิชาการของเขาดีมาก ในการสอบวิชาการของโรงเรียนมัธยมหลินไห่แห่งที่สอง ไม่ได้ที่หนึ่งก็ได้ที่สอง

เหมิงหลิงซวนดอกไม้ประจำชั้น เพื่อเพิ่มเกรดวิชาการ มักจะมาหาเขาทบทวนวิชาการ

และเรื่องนี้ ทำให้จางฉีเฉียงโกรธ เพราะเหมิงหลิงซวนเป็นผู้หญิงที่จางฉีเฉียงไล่ตาม

แต่เหมิงหลิงซวนไม่เคยสนใจจางฉีเฉียง เพราะครอบครัวของเหมิงหลิงซวนก็ไม่ขาดเงิน

ตั้งแต่เวลานั้น จางฉีเฉียงเริ่มตั้งใจแกล้งเขาทุกเรื่อง

จางฉีเฉียงมีเงินมีอำนาจ มีหมู่เพื่อนอีกเป็นกลุ่ม เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกนั้นเลย

ท้อแท้ เขาจึงไปหาเหมิงหลิงซวนให้ช่วยไกล่เกลี่ย

เขากับจางฉีเฉียงในปีสองได้ทำสัญญาการสอบนักรบ จะดูกันที่การสอบนักรบ

หากจางฉีเฉียงได้อันดับสูงกว่าเขาหนึ่งพันอันดับในการสอบนักรบ เหมิงหลิงซวนจะตกลงลองคบกับจางฉีเฉียง

ดูเหมือนจะเป็นข้อตกลงระหว่างเขากับจางฉีเฉียง แต่จริงๆ แล้วเป็นการเดิมพันระหว่างเหมิงหลิงซวนกับจางฉีเฉียง

เขาเป็นแค่คนที่ถูกจางฉีเฉียงบังคับให้เข้าร่วมการเดิมพันนี้

เวลานั้นเขาถึงเข้าใจว่า เขาถูกเหมิงหลิงซวนเอาไปเป็นไม้กันหมาแล้ว!

จริงๆ แล้ว เขารู้ว่า แม้จะไม่เป็นมะเร็งปอด เขาก็เทียบจางฉีเฉียงไม่ได้

เกรดวิถีนักรบของเขา ในบรรดาผู้เข้าสอบวัยเดียวกันกว่า 1 หมื่นคนในเมืองหลินไห่ อยู่ในระดับกลางๆ ค่อนไปทางข้างล่าง

ส่วนจางฉีเฉียงครอบครัวมีเงิน กลุ่มบริษัทจางยิ่งเป็นบริษัทที่อยู่ในอันดับ 10 แรกของเมืองหลินไห่

เด็กในครอบครัวคนรวย ตั้งแต่เด็กก็เริ่มใช้น้ำยาสมุนไพรแช่ตัวเพื่อเสริมสร้างร่างกายแล้ว ไม่ใช่เด็กกำพร้าอย่างเขาจะเทียบได้

ถ้าไม่ใช่เพราะสันนิบาตนักรบกำหนดว่า ก่อนอายุ 18 ปีกระดูกยังไม่แข็งแกร่งจึงไม่อนุญาตให้เลื่อนเป็นนักรบชั้นหนึ่ง จางฉีเฉียงคงเลื่อนเป็นนักรบชั้นหนึ่งไปตั้งแต่ 3 ปีก่อนแล้ว

จางฉีเฉียงกดดันตัวเองไม่ให้เลื่อนขั้น ส่วนเขาอยากเลื่อนก็ไม่ถึงเกณฑ์การเลื่อนขั้น นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างมีเงินกับไม่มีเงิน!

และการเดิมพันนี้ ดูเหมือนแผนการของเหมิงหลิงซวนมากกว่า

เพราะหลังจากทำสัญญาเดิมพันแล้ว เหมิงหลิงซวนก็ไม่ได้ช่วยเขาพัฒนาด้านวิถีนักรบ นี่ไม่ตรงกับความคาดหวังของเหมิงหลิงซวน!

ส่วนเขา ก็เหมือนเป็นเหยื่อในการเดิมพันครั้งนี้มากกว่า!

"เฮ่อๆ..."

คิดถึงตรงนี้ ซูเฉินอันอย่างท้อแท้คลายกำปั้น ยิ้มแห้งๆ!

เขาล้มตัวลงบนเก้าอี้ มองดูพระอาทิตย์ที่ค่อยๆ ตกผ่านหน้าต่าง พึมพำว่า "ไอ้ฟ้าเอ๋ย! ทำไมต้องทำกับฉันแบบนี้?"

"ฉันก็ไม่ได้ขอให้เจ้าประทานความเป็นอมตะ แต่เจ้ากลับให้ชะตากรรมของฉันลำบากขนาดนี้!"

"ถ้าฉันสามารถเป็นอมตะได้ คงจะดีกว่านี้!"

นึกถึงอายุขัยที่เหลือไม่ถึง 3 เดือน ซูเฉินอันรู้สึกอาลัยอาวรณ์อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ชาตินี้ เขายังไม่เคยมีแฟน ยังไม่เคยจูบ แม้แต่จับมือสาวๆ ยังไม่เคยเลย!

โลกอันงดงามนี้ เขายังไม่ทันได้ไปดูสักครั้ง ก็ต้องจากโลกนี้ไปแล้ว!

เขากับเหมิงหลิงซวนเป็นแค่เพื่อนร่วมชั้นธรรมดา หลังจากเข้าใจเรื่องราวข้างในแล้ว เขายังรู้สึกขยะแขยงเหมิงหลิงซวนอีกด้วย!

ท้อแท้ จางฉีเฉียงไม่ยอมฟัง ตั้งใจจะแกล้งเขา!

"ติ๊ง ตรวจพบว่าโฮสต์เต็มไปด้วยความปรารถนาต่อความเป็นอมตะ เนื่องจากสภาพร่างกายปัจจุบันของโฮสต์ กำลังเลือกระบบ..."

"ระบบพลังวิญญาณกำลังเชื่อมต่อ..."

ทันใดนั้น เสียงเครื่องจักรดังขึ้นในสมอง ซูเฉินอันงงไปครู่หนึ่ง ใช้มือตบขมับ

จากนั้น เขาพึมพำ "ก็จริง ที่เป็นระยะสุดท้าย ชักเริ่มมีอาการหูแว่วแล้วสิ"

พอเขาพูดจบ เสียงเครื่องจักรที่คุ้นเคยนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง ครั้งนี้เขาได้ยินชัดเจนมาก ยืนยันว่าไม่ใช่อาการหูแว่ว

"เชื่อมต่อระบบสำเร็จ!"

"ขอให้โฮสต์บรรลุความเป็นอมตะโดยเร็ว!"