ตอนที่ 266: เฟลอร์ผู้เป็นคนนอก, เบ้าหลอมแห่งชีวิตและพฤกษาทอง

ตอนที่ 266: เฟลอร์ผู้เป็นคนนอก, เบ้าหลอมแห่งชีวิตและพฤกษาทอง

วันรุ่งขึ้น บนถนนของอังกฤษ

เฟลอร์เคยคิดว่าฉีโคโมะจะไม่ไปช็อปปิ้งกับนางตามลำพัง

แต่นางไม่เคยคาดคิดว่ามันจะคึกคักขนาดนี้

ในขณะนี้ ฉีโคโมะถูกเฮอร์ไมโอนี่และลานิจับไว้คนละข้าง โดยมีอิฟริทและไรอาเกาะอยู่บนไหล่ของเขา และมีกลุ่มผีขนาดใหญ่ตามหลังเขา

ถ้าหวงซีและตงหวงไม่เด่นเกินไป พวกนางก็คงจะอยู่รอบๆ ฉีโคโมะเช่นกัน

สำหรับว่าทำไมผีที่ปรากฏตัวในโลกของมักเกิ้ลถึงไม่เป็นปัญหา นั่นเป็นเพราะมักเกิ้ลมองไม่เห็นพวกมัน

ฉีโคโมะไม่รู้สถานการณ์ของผีในโลกเวทมนตร์

อย่างไรก็ตาม ผีในครอบครัวของเขา ตราบใดที่พวกเขาไม่ต้องการจะถูกมองเห็น มักเกิ้ลก็มองไม่เห็นพวกเขา

ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถเดินบนถนนได้อย่างเปิดเผย

เพียงแต่ว่ามักเกิ้ลอาจจะรู้สึกหนาวเล็กน้อยเมื่อพวกเขาเดินผ่านร่างวิญญาณของพวกเขา

เฟลอร์มองไปที่กลุ่มผีขนาดใหญ่ข้างหลังฉีโคโมะ

มาเลเนียจับมือน้องสาวของนาง โทรีนา สังเกตอาคารรอบๆ ซึ่งมีสไตล์ที่แตกต่างจากแดนมัชฌิมามาก

ราดาห์นกลับเข้ากันได้ดีกับเลทีน่าอย่างน่าประหลาดใจ

ดังนั้นตอนนี้นางจึงแบกเลทีน่าผู้พิการทางการเคลื่อนไหว

ในขณะนี้ เลทีน่ากำลังนั่งอยู่บนไหล่ที่กว้างของราดาห์น

สิ่งที่เฟลอร์พบว่าเข้าใจยากที่สุดก็คือ ทำไมถึงมีวิญญาณแมงกะพรุนสองตัวด้วย?!

นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้ยินว่าแมงกะพรุนกลายเป็นผีได้ และยังตัวใหญ่ขนาดนี้อีกด้วย!

หรือว่ามันจะเป็นสัตว์วิเศษชนิดหนึ่ง?

เฟลอร์แสดงความไม่เข้าใจของนาง นางตกตะลึงอย่างมาก มากซะจนนางลืมเรื่องการสร้างโอกาสที่จะได้อยู่กับฉีโคโมะตามลำพัง

ในท้ายที่สุด เฟลอร์ก็ล้มเลิกความคิดนี้

ส่วนใหญ่เป็นเพราะมีคนรอบตัวฉีโคโมะมากเกินไป นางไม่คิดว่านางจะมีความสามารถที่จะกำจัดคนมากมายขนาดนี้ได้ในคราวเดียว

ดังนั้นการออกไปเที่ยวครั้งนี้จึงกลายเป็นกิจกรรมครอบครัวสำหรับครอบครัวใหญ่ของฉีโคโมะ

เฟลอร์รู้สึกแปลกแยกเล็กน้อยที่ปะปนอยู่ท่ามกลางพวกเขา

โชคดีที่ฉีโคโมะยังคงจำได้ว่าเขาออกมาครั้งนี้เพื่อไปเป็นเพื่อนเฟลอร์ในการซื้อตำราเรียนสำหรับแฟชั่นดีไซน์

ฉีโคโมะพาเฟลอร์ไปยังร้านหนังสือหลายแห่งและในที่สุดก็ไปยังห้องสมุดฮอกวอตส์ในเมือง

จุดประสงค์หลักของเฟลอร์ในการออกไปเที่ยวครั้งนี้ได้บรรลุผลแล้ว

............

แดนมัชฌิมา, ทุ่งหิมะตะวันออก, ที่ยอดเขาแห่งยักษ์

ด้วยการที่ยักษ์แห่งไฟกลายเป็นเถ้าถ่าน ยักษ์ระดับสูงของเผ่าพันธุ์ยักษ์ก็ถูกประกาศว่าสูญพันธุ์

เผ่าพันธุ์นี้ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทัดเทียมกับกองกำลังพฤกษาทองของมาริกาในยุคพฤกษาทองโบราณ

ตอนนี้เหลือเพียงยักษ์ระดับต่ำที่ด้อยกว่า, ถูกกดขี่, และสูงไม่ถึงสามชั้นเท่านั้น

และผู้ที่กำจัดยักษ์แห่งไฟคนสุดท้ายนี้ก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฉีโคโมะ

สำหรับกระบวนการต่อสู้ ไม่น่าที่จะต้องอธิบายอย่างละเอียด

แม้ว่าร่างกายของยักษ์แห่งไฟจะมหึมา สามารถทำลายธรรมชาติได้เพียงแค่เสียงคำรามของมัน และยังสามารถทำให้เกิดหิมะถล่มหรืออัญเชิญพายุไฟได้

ร่างกายที่ใหญ่โตของมันก็ถูกลิขิตให้เคลื่อนไหวอย่างอุ้ยอ้าย

ฉีโคโมะจัดการเขาได้อย่างง่ายดาย

เขาไม่ได้แม้แต่จะปล่อยให้เขาเข้าสู่เฟสที่สองการได้รับความสามารถเปลวไฟที่ทรงพลังยิ่งขึ้นโดยการเสียสละส่วนหนึ่งของร่างกายของเขาให้กับเทพเจ้าแห่งไฟ

เพราะฉีโคโมะได้ทำลายช่องทางการบูชายัญของยักษ์แห่งไฟโดยตรง ซึ่งก็คือดวงตายักษ์บนหน้าอกของเขา

ก่อนตาย ยักษ์แห่งไฟมองไปยังทิศตะวันออกอย่างไม่เต็มใจ ที่ซึ่งหม้อยักษ์แห่งไฟตั้งอยู่

นั่นคือโทเท็มแห่งศรัทธาของเผ่าพันธุ์ยักษ์

ฉีโคโมะก็มองไปในทิศทางนั้นเช่นกัน นั่นคือจุดหมายปลายทางสุดท้ายของเขาในการเดินทางบนทุ่งหิมะครั้งนี้

แม้จะอยู่ห่างไกลขนาดนี้ และมีพายุหิมะบดบังทัศนวิสัย ก็ยังคงสามารถมองเห็นเค้าโครงของหม้อยักษ์แห่งไฟได้อย่างเลือนราง

ชั่วขณะหนึ่ง ในใจของฉีโคโมะก็เต็มไปด้วยความคิดนับไม่ถ้วน

ว่าไปแล้ว ยักษ์แห่งไฟที่เขาเอาชนะได้นั้นรอดชีวิตจากสงครามยักษ์กับพฤกษาทองก็เพราะมาริกา

หลังจากเอาชนะเผ่าพันธุ์ยักษ์แล้ว มาริกาก็ได้ค้นพบว่า "เปลวไฟของเทพเจ้าชั่วร้าย" ที่ยักษ์บูชานั้นจะไม่มีวันดับ

ดังนั้นนางจึงได้สาปยักษ์แห่งไฟที่รอดชีวิตคนสุดท้าย แปลงร่างเขาให้กลายเป็นผู้พิทักษ์แห่งเปลวไฟ

ซึ่งก็คือคนที่ฉีโคโมะเพิ่งจะฆ่าไป

สำหรับว่าทำไมมาริกาถึงได้ลงมือกับเผ่าพันธุ์ยักษ์

เหตุผลหนึ่งก็คือพลังของ "เปลวไฟของเทพเจ้าชั่วร้าย" เป็นภัยคุกคามต่อพฤกษาทอง และมาริกาต้องกำจัดภัยคุกคามนี้

สอง มีเพียงการทำเช่นนั้นเท่านั้นที่ยุคใหม่จะสามารถเริ่มต้นได้

ฉีโคโมะคาดเดาว่าบางทีหม้อยักษ์แห่งไฟอาจจะเคยเป็นเบ้าหลอมแห่งชีวิต

ยุคพฤกษาทองไม่ได้เริ่มต้นหลังจากเอาชนะมังกรโบราณหรือจ้าวมังกร

และไม่ได้เริ่มต้นเมื่อมรณาที่ถูกลิขิตถูกผนึกและกฎของลัทธิรากฐานนิยมทองคำถูกก่อตั้งขึ้น

แต่กลับเริ่มต้นหลังจากที่ยักษ์แห่งไฟพ่ายแพ้

เพราะเบ้าหลอมแห่งชีวิตมีต้นกำเนิดในแดนมัชฌิมา และพฤกษาทองมาจากนอกแดนมัชฌิมา ทั้งสองแทนยุคที่แตกต่างกัน

เฉพาะเมื่อยุคหนึ่งสิ้นสุดลงเท่านั้นที่ยุคใหม่จะสามารถเริ่มต้นได้

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากความเชื่อมโยงที่ใกล้ชิดของเบ้าหลอมแห่งชีวิตกับแดนมัชฌิมา ตราบใดที่แดนมัชฌิมาไม่ถูกทำลาย เปลวไฟของเบ้าหลอมแห่งชีวิตก็จะไม่มีวันดับ

ยิ่งไปกว่านั้น ลักษณะโดยกำเนิดของเบ้าหลอมแห่งชีวิตกำหนดว่ามันสามารถถูกเฝ้าโดยยักษ์เท่านั้น

ถ้าคนธรรมดาจะเฝ้ามัน พวกเขาจะถูกลงโทษโดยเบ้าหลอม แปลงร่างเป็นมิสบีกอตเทนที่ด้อยกว่าโดยธรรมชาติ

หนึ่งใน 'เถ้าถ่านมิสบีกอตเทนมีปีก' ในมือของฉีโคโมะมีคำอธิบายที่ระบบจัดหาให้

มันเขียนว่า: “วิญญาณที่มีรูปร่างมีปีก ยิงธนูขณะบิน การกำเนิดของมิสบีกอตเทนว่ากันว่าเป็นบทลงโทษจากการสัมผัสเบ้าหลอม ดังนั้นพวกเขาจึงเกิดมาเป็นทาส ถูกเรียกว่าผู้ดูหมิ่น”

การเกิดขึ้นของเผ่าพันธุ์ครึ่งมนุษย์มากมายในแดนมัชฌิมาอาจจะไม่เกี่ยวข้องกับสงครามยักษ์ในอดีต

นอกจากนี้ ยังมีหลักฐานทางอ้อมบางอย่างที่ว่าพฤกษาทองและเบ้าหลอมแห่งชีวิตขัดแย้งกัน

ตัวอย่างเช่น อัศวินเบ้าหลอม ผู้ซึ่งเป็นผู้ติดตามของก็อดฟรีย์ เจ้าแห่งเอลเดนคนแรก ควรจะมีสถานะที่สูง

อย่างไรก็ตาม อัศวินเบ้าหลอมที่ฉีโคโมะเห็นในแดนมัชฌิมามักจะอยู่ในมุมที่มืดมน

บางคนถึงกับถูกผนึกไว้ในคุก

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าฝ่ายพฤกษาทองและเบ้าหลอมแห่งชีวิตขัดแย้งกันโดยเนื้อแท้

แต่ถึงแม้จะมีความเป็นปรปักษ์เช่นนี้ หากจะกลายเป็นเจ้าแห่งเอลเดนและได้เห็นเอลเดนริง ก็ต้องจุดหม้อยักษ์แห่งไฟขึ้นมาใหม่

นี่เพื่อจะเผาหนามบนผิวของพฤกษาทองที่ปฏิเสธการเข้าไป ทำให้สามารถเข้าไปข้างในได้

ยิ่งไปกว่านั้น เมลินา ผู้ที่ถูกเลือกให้จุดไฟ ก็ถูกเลือกโดยมาริกาผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยพยายามจะดับไฟ

ต้องยอมรับว่าโชคชะตานั้นช่างน่าขันจริงๆ

อย่างไรก็ตาม นั่นก็ไม่ค่อยจะเกี่ยวข้องกับฉีโคโมะเท่าไหร่ เพราะเขาไม่เคยตั้งใจจะกลายเป็นเจ้าแห่งเอลเดน

ทั้งหมดที่ฉีโคโมะต้องการคือการหาวิธีที่จะรักษาวิญญาณของเมลินาไว้

เด็กหญิงที่ดื้อรั้นคนนี้ยังไม่เชื่อว่าฉีโคโมะสามารถแทนที่บทบาทของนางในฐานะเชื้อไฟได้

จบตอน