ตอนที่ 226: การเดินทางสู่ก้นทะเลสาบของฉีโคโมะ, เฟลอร์ตกอยู่ในอันตราย
ตอนที่ 226: การเดินทางสู่ก้นทะเลสาบของฉีโคโมะ, เฟลอร์ตกอยู่ในอันตราย
ตอนที่ 226: การเดินทางสู่ก้นทะเลสาบของฉีโคโมะ, เฟลอร์ตกอยู่ในอันตราย
เฮอร์ไมโอนี่ปัดมือของแฮร์รี่ออกและกล่าวว่า “นี่คือไอเทมเล่นแร่แปรธาตุที่ลูกพี่ลูกน้องของฉันคิดค้นขึ้นมา เขาเรียกมันว่าลูกแก้วกันน้ำ”
เฮอร์ไมโอนี่อธิบายว่า “เขาได้รวมหลักการของคาถาฟองอากาศครอบศีรษะและคาถาเกราะป้องกันเข้าด้วยกันเพื่อสร้างลูกแก้วกันน้ำนี้ ซึ่งช่วยให้สามารถหายใจใต้น้ำได้และให้การป้องกันในระดับหนึ่ง”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ แฮร์รี่ก็ตะลึงไปอย่างสิ้นเชิง
เขาจะลืมฉีโคโมะไปได้อย่างไร?
เขาได้ค้นหาครึ่งหนึ่งของห้องสมุดฮอกวอตส์เพื่อหาวิธีที่จะหายใจใต้น้ำ
ถ้าไม่ใช่เพราะเนวิลล์ เขาอาจจะหาเหงือกปลาไม่เจอด้วยซ้ำ
ในตอนนั้น แฮร์รี่จดจ่ออยู่กับการหาสมุนไพรวิเศษจนเขาไม่ได้คิดถึงไอเทมเล่นแร่แปรธาตุ
ถ้าเพียงแต่เขาได้ถามฉีโคโมะในตอนนั้น เขาก็คงจะไม่ต้องใช้เวลาทั้งวันในห้องสมุดฮอกวอตส์พลิกดูหนังสือเล่มใหญ่ๆ ที่เขาไม่ค่อยจะสนใจเท่าไหร่
กว่าที่แฮร์รี่จะกลับมาสู่ความเป็นจริง เฮอร์ไมโอนี่ก็ไม่อยู่ที่ไหนให้เห็นแล้ว
ขณะที่เขากำลังมึนงง เฮอร์ไมโอนี่ก็ได้ว่ายน้ำจากไปเพื่อดำเนินการแข่งขันต่อไป
แฮร์รี่ตระหนักว่าเขาอยู่ในการแข่งขันและรีบว่ายไปยังส่วนลึกของทะเลสาบดำ
เฮอร์ไมโอนี่ที่เริ่มต้นเร็วกว่าแฮร์รี่ ได้มาถึงก้นทะเลสาบดำก่อนแชมเปี้ยนจากอีกสองโรงเรียน
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เฮอร์ไมโอนี่ได้ว่ายผ่านป่าใต้น้ำที่เกิดจากพืชน้ำสีดำ ขับไล่กลุ่มกรินดี้โลว์ และหลีกเลี่ยงกับดักมากมายที่ชาวเงือกตั้งไว้ เธอก็ได้เห็นฉากที่ทำให้เธองุนงง
เฮอร์ไมโอนี่เห็นรอน, น้องสาวของเฟลอร์, และเด็กผู้หญิงที่เธอไม่รู้จัก ถูกแขวนอยู่ไม่ไกลจากก้นทะเลสาบ
ดวงตาของพวกเขาปิดสนิท และพวกเขาไม่ได้หายใจเลย ราวกับว่าพวกเขาตายแล้ว
แน่นอนว่า การประลองเวทไตรภาคีไม่ได้โหดร้ายขนาดที่จะฆ่าคนสองสามคนเพื่อความบันเทิง
ทั้งสามคนเป็นเพียงแค่การอยู่ในสภาวะจำศีลเนื่องจากเวทมนตร์ และพวกเขาจะตื่นขึ้นจากสภาวะนี้เมื่อพวกเขากลับมาที่ผิวน้ำ
ถึงจุดนี้ ทุกอย่างก็เป็นปกติ สิ่งที่ไม่ปกติคือฉากที่ไม่ไกลออกไป
เฮอร์ไมโอนี่เห็นฉีโคโมะกำลังกอดลานิ นั่งอยู่บนยอดโครงสร้างชาวเงือกที่สูงที่สุด ดูผ่อนคลาย ราวกับว่าเขาอยู่ที่นั่นเพื่อการท่องเที่ยวชมวิว
และในระยะไกล กลุ่มชาวเงือกก็จับกลุ่มกัน ตัวสั่นขณะที่มองไปในทิศทางของฉีโคโมะ ราวกับว่าฉีโคโมะและลานิเป็นสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวบางชนิด
ฉีโคโมะเห็นเฮอร์ไมโอนี่และโบกมือให้เธอ
เฮอร์ไมโอนี่ว่ายไปยังฉีโคโมะและถามว่า “ลูกพี่ลูกน้องคะ เกิดอะไรขึ้นคะ?”
ฉีโคโมะหัวเราะ “สมองแม่มดน้อยที่ฉลาดของเธอยังคิดไม่ออกอีกเหรอ? ข้าคือสมบัติที่เธอกำลังตามหา”
ด้วยความฉลาดของเฮอร์ไมโอนี่ โดยธรรมชาติแล้วเธอก็เข้าใจว่าสิ่งที่เรียกว่าสมบัติคือคนที่แชมเปี้ยนหวงแหนมากที่สุด
แต่เธอก็ยังมีความสับสนมากมาย เธอจึงถามต่อ “แต่ ถ้าพี่เป็นสมบัติ พี่ไม่ควรจะเหมือนกับสามคนนั้นเหรอคะ? แล้วก็บาร์ตี้ เคร้าช์คนนั้น…”
เฮอร์ไมโอนี่ไม่เคยคิดเลยว่าสิ่งที่เรียกว่าสมบัติจะเป็นลูกพี่ลูกน้องของเธอ ส่วนใหญ่เป็นเพราะข้อมูลที่ทำให้เข้าใจผิดจากโอลด์ เคร้าช์
เธอเพิ่งจะทานอาหารเช้ากับฉีโคโมะเมื่อเช้านี้เอง เธอจึงไม่เชื่อมโยงสิ่งที่เรียกว่าสมบัติกับการหายตัวไปของฉีโคโมะโดยธรรมชาติ
ฉีโคโมะเหลือบตามองและกล่าวว่า “เธอคิดว่าระดับเวทมนตร์ของพวกเขาสามารถดักข้าได้เหรอ? พวกเขาสามารถเปลี่ยนข้าให้เป็นหนึ่งในสามคนนั้นได้เหรอ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฮอร์ไมโอนี่ก็ส่ายหน้า
ฉีโคโมะกางมือออกและกล่าวว่า “แหม งั้นก็จบแล้วใช่ไหม? พวกเขาทำอะไรข้าไม่ได้ งั้นตอนที่ข้าลงมา มันก็ขึ้นอยู่กับข้าไม่ใช่เหรอ?”
เฮอร์ไมโอนี่ซักต่อ “แล้วทำไมลานิถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะคะ?”
ฉีโคโมะตอบว่า “ข้ากลัวว่าลานิจะเบื่ออยู่คนเดียวข้างบน ข้าก็เลยพานางลงมาด้วย”
ณ จุดนี้ ความสงสัยของเฮอร์ไมโอนี่ก็ถูกคลี่คลายอย่างสมบูรณ์
เธอนึกสงสัยว่าทำไมเธอไม่เห็นลูกพี่ลูกน้องของเธอในกลุ่มผู้ชม!
เฮอร์ไมโอนี่เคยคิดว่าลูกพี่ลูกน้องของเธอไม่ได้มาดูเธอแข่งขันและกลับไปเดทกับลานิแทน
เดี๋ยวก่อน!
เฮอร์ไมโอนี่ตระหนักได้ทันทีว่าพวกเขากำลังเดทกันก่อนที่เธอจะลงมาไม่ใช่เหรอ?
และในสถานที่ที่โรแมนติกเช่นก้นทะเลสาบ
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เฮอร์ไมโอนี่ก็ก้มศีรษะลงทันที รู้สึกท้อแท้เล็กน้อย
เธอได้เอาชนะอุปสรรคต่างๆ ในน้ำอย่างยากลำบาก เพียงเพื่อจะพบว่า ‘สมบัติ’ ของเธอกำลังเดทกับลานิ
แล้วเธอคืออะไรล่ะ? มาเพื่อจับได้คาหนังคาเขาเหรอ?
แต่ปัญหาคือลานิเป็นคู่หมั้นของลูกพี่ลูกน้องของเธอ และเธอก็คือสิ่งที่เรียกว่า ‘บุคคลที่สาม’
การที่ลานิยอมรับเธอก็ใจกว้างมากแล้ว ดูเหมือนว่าเธอจะไม่มีอะไรจะพูดมากไปกว่านี้
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของเฮอร์ไมโอนี่ก็เปรี้ยวลง ดูบูดบึ้ง
เมื่อเห็นอารมณ์ของเฮอร์ไมโอนี่ตกต่ำลงทันที ฉีโคโมะก็ยื่นมือออกไปและขยี้หัวเฮอร์ไมโอนี่
เพราะเกราะป้องกัน มันให้ความรู้สึกแข็ง
ฉีโคโมะถอนมือของเขาเงียบๆ และถามว่า “เป็นอะไรไป แม่มดน้อยของข้า? ทำไมจู่ๆ ถึงไม่มีความสุขล่ะ?”
เมื่อรู้สึกถึงความห่วงใยของฉีโคโมะ เฮอร์ไมโอนี่ก็ร่าเริงขึ้นอีกครั้ง
เธอมองขึ้นไปและกล่าวว่า “ไม่มีอะไรค่ะ หนูแค่คิดว่าพวกพี่สองคนกำลังเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ที่ก้นทะเลสาบ ในขณะที่หนูยังต้องแข่งขันอยู่ และหนูก็รู้สึกไม่สมดุลเล็กน้อย”
เฮอร์ไมโอนี่กล่าวถึงเหตุผลของความไม่พอใจของเธอโดยตรง
ระหว่างเธอกับฉีโคโมะ ไม่มีอะไรที่พูดไม่ได้
ฉีโคโมะได้ยินร่องรอยของความอิจฉาในคำพูดของเฮอร์ไมโอนี่
“จะมีอะไรให้ไม่สมดุลล่ะ? ถ้าเธอยากจะทำแบบนี้ด้วย ข้าจะพาเธอกลับมาอีกวันหนึ่ง”
ฉีโคโมะหัวเราะ “อีกอย่าง ทะเลสาบดำแห่งนี้มืดและเขียวไปหมด มีอะไรน่าดูนัก? มีเพียงอาคารชาวเงือกเหล่านี้เท่านั้นที่น่าสนใจอยู่บ้าง”
เฮอร์ไมโอนี่ได้รับสัญญาของฉีโคโมะและก่อนอื่นก็พยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม
จากนั้นเธอก็แก้ไขเขาว่า “พวกเขาเรียกว่าชาวเงือกค่ะ”
ฉีโคโมะโบกมือ “ข้าไม่สน ข้าไม่ยอมรับว่าพวกเขาเป็นชาวเงือกอยู่แล้ว เงือกสวยขนาดนั้น ตอนนี้ดูพวกเขาสิ”
ว่าแล้ว ฉีโคโมะก็ชี้ไปที่ชาวเงือกที่ไม่ไกลออกไปและกล่าวว่า “พวกเขาดูถูกคำว่าชาวเงือกอย่างสิ้นเชิง”
เฮอร์ไมโอนี่ขบขันกับฉีโคโมะอย่างสมบูรณ์
ลูกพี่ลูกน้องของเธอดีทุกอย่าง ยกเว้นว่าบางครั้งเขาก็แสดงด้านที่เด็กออกมา
เหมือนตอนนี้ เขาเหมือนกับเด็กที่ดื้อรั้นยืนกรานในตรรกะของตัวเอง
แต่ในความคิดของเฮอร์ไมโอนี่ ก็ไม่มีอะไรผิดปกติกับเรื่องนั้น เธอพบว่ารูปลักษณ์ของลูกพี่ลูกน้องของเธอน่ารักทีเดียว
เฮอร์ไมโอนี่คล้อยตามคำพูดของฉีโคโมะและกล่าวว่า “ก็ได้ค่ะๆ งั้นเรามาเรียกพวกเขาว่าชาวเงือกกัน”
เธอกล่าวต่อ “แล้ว สมบัติของหนู เราจะกลับขึ้นไปบนผิวน้ำได้หรือยังคะ? ถ้าเราไม่รีบขึ้นไป อีกสามคนอาจจะตามความคืบหน้าของหนูทัน”
เฮอร์ไมโอนี่เน้นคำว่า “สมบัติ” ทำให้ฉีโคโมะเขินอายอย่างหาได้ยาก
ฉีโคโมะพยักหน้าและกล่าวว่า “ไปกันเถอะ”
เขาก่อนอื่นได้ส่งลานิกลับไปยังสวนเซน แล้วก็ตามเฮอร์ไมโอนี่ขึ้นไป
ลานิไม่ได้เป็นผู้เข้าร่วมในการแข่งขันครั้งนี้ และการที่นางขึ้นไปพร้อมกับพวกเขาอาจจะดูไม่ดีสำหรับเฮอร์ไมโอนี่
มันจะแย่ถ้ามีใครกล่าวหาว่าเฮอร์ไมโอนี่โกง
แม้ว่าพวกเขาจะไม่กลัว แต่เป็นการดีกว่าที่จะหลีกเลี่ยงปัญหาเช่นนั้น
ขณะที่พวกเขาผ่านป่าที่เกิดจากพืชน้ำ ฉีโคโมะและเฮอร์ไมโอนี่ก็ได้พบว่าเฟลอร์ถูกกรินดี้โลว์พันอยู่
กรินดี้โลว์เป็นปีศาจน้ำสีเขียวซีด มีเขา มีนิ้วยาว และมีหนวดหกเส้นใต้ช่องท้อง
สัตว์วิเศษเหล่านี้โดยทั่วไปจะกินปลาเล็กๆ เป็นอาหารและก้าวร้าวอย่างมากต่อมนุษย์
อย่างไรก็ตาม ฝูงกรินดี้โลว์ในทะเลสาบดำถูกชาวเงือกทำให้เชื่อง ดังนั้นพวกมันจึงไม่ได้ทำร้ายเฟลอร์จริงๆ แต่เพียงแค่ขัดขวางความคืบหน้าของนางอย่างต่อเนื่อง
เฟลอร์จนปัญญา เดิมทีนางคิดว่าด้วยเสน่ห์วีล่าของนาง นางจะสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระแม้จะอยู่ใต้น้ำ
นางไม่คาดคิดว่าจะได้เจอกับกลุ่มกรินดี้โลว์ที่ไม่ฉลาดเหล่านี้ ซึ่งเสน่ห์ของนางไม่มีผลต่อพวกมันเลย
....... . ...
เฟลอร์ไม่ได้นำไม้กายสิทธิ์เวทมนตร์ของนางลงมาด้วย เพราะชุดว่ายน้ำชิ้นเดียวของนางไม่มีที่ให้ใส่มัน
ดังนั้นนางจึงพ่ายแพ้ให้กับกลุ่มกรินดี้โลว์เหล่านี้
ในขณะนี้ คาถาฟองอากาศครอบศีรษะของนางได้ถูกกรินดี้โลว์ทำแตก และนางกำลังจะหมดออกซิเจนและต้องเรียกขอความช่วยเหลือจากผู้ที่อยู่บนผิวน้ำ
ฉีโคโมะร่ายคาถาเวทมนตร์มันคือคาถาฟองอากาศครอบศีรษะที่เขาปรับปรุงขึ้น แบบที่มีความสามารถในการป้องกัน
และเขายังได้ช่วยเฟลอร์ขับไล่กลุ่มกรินดี้โลว์อีกด้วย
เฟลอร์เมื่อเห็นว่าตัวเองได้รับการช่วยเหลือ ก่อนอื่นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
จากนั้นนางก็กล่าวขอบคุณฉีโคโมะอย่างซาบซึ้ง “ขอบคุณมากค่ะ!”
ฉีโคโมะโบกมือและกล่าวว่า “ไม่เป็นไร”
เฟลอร์พยักหน้าและกล่าวว่า “ข้ายังต้องไปช่วยน้องสาวของข้า ไว้ค่อยคุยกันทีหลังนะคะ”
เห็นได้ชัดว่า นางรู้ว่าอะไรถูกขโมยไปจากนาง
ไม่ชัดเจนว่ามาดามมักซีมได้แจ้งให้เฟลอร์ทราบล่วงหน้าอีกครั้งหรือไม่ หรือว่าเฟลอร์ได้สังเกตเห็นการหายตัวไปของน้องสาวของนางและอนุมานความจริงด้วยตัวเอง
ฉีโคโมะรั้งนางไว้และกล่าวว่า “ตอนนี้ท่านไม่มีแม้แต่ไม้กายสิทธิ์เวทมนตร์ของท่าน และยังมีอันตรายอีกมากข้างหน้า ท่านแน่ใจเหรอว่าจะผ่านไปได้?”
เมื่อได้รับการเตือนจากฉีโคโมะ เฟลอร์ก็ตระหนักถึงชะตากรรมปัจจุบันของนางเช่นกัน
นางอ้อนวอนฉีโคโมะว่า “ได้โปรด ช่วยข้าอีกสักครั้งเถอะค่ะ! ข้าไม่สามารถทิ้งแกเบรียลไว้ที่ก้นทะเลสาบได้”
ดังคำกล่าวที่ว่า ช่วยคนต้องช่วยให้สุดทาง ส่งพระต้องส่งถึงแดนสุขาวดี
คำขอของเฟลอร์ไม่ใช่เรื่องยาก ดังนั้นฉีโคโมะย่อมไม่ปฏิเสธโดยธรรมชาติ
เขาโบกมือไปยังก้นทะเลสาบ อัญเชิญแกเบรียลด้วยแอ็คซิโอ
ในขณะนี้ แฮร์รี่เพิ่งจะมาถึงก้นทะเลสาบจากอีกทิศทางหนึ่ง และยังไม่ทันจะได้ประหลาดใจเมื่อได้เห็นรอน
เขาหันศีรษะและเห็นแกเบรียลบินจากไปด้วยความเร็วที่สูงอย่างยิ่ง
แฮร์รี่คิดว่ามีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ในน้ำ
ด้วยความตกใจ เขารีบแก้เชือกที่เท้าของรอน และอุ้มรอน ว่ายขึ้นไปอย่างรวดเร็ว
ในขณะเดียวกัน เฟลอร์ก็งุนงงกับการโบกมือของฉีโคโมะ เมื่อจู่ๆ เธอก็ได้ยินเสียงน้ำที่ถูกรบกวนข้างหลังเธอ
เธอหันศีรษะและเห็นน้องสาวของเธอบินมาทางเธอ
เฟลอร์รีบยื่นมือออกไปและรับแกเบรียลไว้
จบตอน