ตอนที่ 221: อัลบินอริกยักษ์, การสำแดงของเน่าเปื่อยแดง

ตอนที่ 221: อัลบินอริกยักษ์, การสำแดงของเน่าเปื่อยแดง

ในตอนนั้น นางได้สูญเสียหมาป่าสหายของนาง โลโบ และไม่สามารถเคลื่อนไหวได้

ในฐานะอัลบินอริกรุ่นแรก เลทีน่ามีข้อบกพร่องเช่นเดียวกับอัลบินอริกรุ่นแรกทั้งหมดการไม่สามารถเดินได้

เลทีน่าเดินทางข้ามแดนมัชฌิมาไปกับหมาป่าสหายของนาง โลโบ

และสหายของนางก็ถูกฆ่าในกระท่อมที่ทรุดโทรมบนหน้าผาแห่งนั้น

สำหรับฆาตกร มันคือผู้รอบรู้สรรพสิ่งจากโต๊ะกลม

ว่าไปแล้ว ฉีโคโมะก็มีความแค้นกับผู้รอบรู้สรรพสิ่งเช่นกัน

เจ้านั่น หลังจากได้เรียนรู้ว่าฉีโคโมะมีเหรียญตราลับครึ่งหนึ่ง ก็ได้ส่งอัศวินสุสานของเขามาลอบสังหารฉีโคโมะทันที

ในตอนนั้น ฉีโคโมะเพิ่งจะเข้าสู่โต๊ะกลม และเขาก็ได้พบกับการลอบสังหารของอัศวินสุสานทันที

ถ้าฉีโคโมะไม่ตอบสนองทันเวลา เขาคงจะเสียชีวิตที่นั่นไปแล้ว

หลังจากที่ฉีโคโมะฆ่าอัศวินสุสานแล้ว เขาก็ไปเผชิญหน้ากับผู้รอบรู้สรรพสิ่ง แต่เขาก็แค่ปัดมันออกไปเบาๆ บอกว่าเด็กไม่รู้ความและฆ่าคนไป พยายามจะกลบเกลื่อนมัน

ถ้าเจ้านี่ไม่ได้พูดก่อนหน้านี้ว่าห้ามต่อสู้กันเองในโต๊ะกลม ฉีโคโมะก็เกือบจะเชื่อเขาแล้ว

อย่างไรก็ตาม ฉีโคโมะไม่ได้รีบร้อนที่จะจัดการกับผู้รอบรู้สรรพสิ่ง การที่เขาถูกเรียกว่าชื่อนั้นหมายความว่าเขารู้เรื่องราวมากมายเกี่ยวกับแดนมัชฌิมาจริงๆ

ในสายตาของฉีโคโมะ ผู้รอบรู้สรรพสิ่งยังมีคุณค่าอยู่

อย่างไรก็ตาม หลังจากเผาพฤกษาทองแล้ว ผู้รอบรู้สรรพสิ่งก็จะกระโดดออกมาเพื่อหยุดฉีโคโมะไม่ให้เข้าไปในพฤกษาทองเช่นกัน ดังนั้นจึงยังไม่สายเกินไปที่จะจัดการกับเขาในตอนนั้น

กลับมาที่ประเด็นหลัก

ฉีโคโมะได้พบกับเลทีน่าที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ในกระท่อมที่ทรุดโทรมบนหน้าผา

เลทีน่าขอให้ฉีโคโมะพานางกลับไปยังออร์ดินา, เมืองแห่งพิธีกรรม ซึ่งเป็นยูโทเปียของอัลบินอริก

ฉีโคโมะตกลงตามคำขอของเลทีน่า ดังนั้นเลทีน่าจึงแปลงร่างเป็นสภาพวิญญาณเพื่อให้ฉีโคโมะพกพา

และในวันนี้ ในที่สุดฉีโคโมะก็ได้มาถึงออร์ดินา, เมืองแห่งพิธีกรรม

อย่างไรก็ตาม ฉีโคโมะไม่ได้รีบร้อนเข้าไปในเมือง แต่กลับเดินไปทางตะวันตกเฉียงเหนือของออร์ดินา, เมืองแห่งพิธีกรรม

มีโบสถ์ร้างของผู้นอกรีตอยู่ที่นั่น และเลทีน่าก็ขอให้ฉีโคโมะพานางไปที่นั่น

โบสถ์ร้างของผู้นอกรีตดูเหมือนโบสถ์ที่พังทลาย และมันน่าจะถูกตั้งชื่อเช่นนั้นเพราะมันตั้งอยู่ทางตอนเหนือสุดของทุ่งหิมะศักดิ์สิทธิ์และไม่สามารถถูกปกครองโดยนิกายลัทธิรากฐานนิยมทองคำได้

ฉีโคโมะมาถึงโบสถ์ร้างของผู้นอกรีต ที่ซึ่งมีอัลบินอริกยักษ์อยู่

นางนั่งเงียบๆ พิงกำแพง เหมือนกับศพที่ไร้ชีวิต

พูดให้ถูกก็คือ นางยังไม่ได้รับชีวิตหลังจากถูกสร้างขึ้นมา

และภารกิจของเลทีน่าก็คือการให้ชีวิตแก่น้องสาวร่างมหึมาของนาง

ฉีโคโมะหยิบระฆังเรียกวิญญาณออกมาและอัญเชิญเลทีน่า

เลทีน่าปรากฏตัวขึ้นข้างอัลบินอริกยักษ์ เธอกล่าวว่า "น้องสาวร่างมหึมาของข้า ฟิเลีย มาและรับหยาดน้ำตาแรกกำเนิดนี้เถิด เพื่อพวกเราอัลบินอริก ให้ชีวิตได้งอกเงย"

ว่าแล้ว เลทีน่าก็หยิบหยาดน้ำตาแรกกำเนิดออกมาและวางลงในร่างของฟิเลีย

จากคำพูดของเลทีน่า ฉีโคโมะสามารถอนุมานได้อย่างง่ายดายว่าอัลบินอริกยักษ์ ฟิเลีย คนนี้ แตกต่างจากอัลบินอริกธรรมดา

อัลบินอริกรุ่นแรกเป็นผลงานชิ้นเอกที่ยิ่งใหญ่ของเมืองนิรันดร์ ชีวิตนิรันดร์ที่สร้างขึ้นจากหยาดน้ำตาแรกกำเนิด

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นชีวิตนิรันดร์ แต่พวกเขาก็มีข้อบกพร่องที่สำคัญเช่นกัน

หนึ่งคือความอ่อนแอในร่างกายส่วนล่าง ทำให้พวกเขาไม่สามารถเดินได้ตามปกติ และอีกอย่างคือการไม่สามารถมีลูกได้

เพราะพวกเขาเป็นชีวิตเทียม พวกเขาจึงไม่สามารถได้รับการยอมรับจากพฤกษาทองและถูกมองว่าเป็นพวกนอกรีตโดยผู้ที่เชื่อในลัทธิรากฐานนิยมทองคำ

และพวกนอกรีต ในสายตาของพวกเขา ควรจะถูกกำจัด

หมู่บ้านอัลบินอริกในพื้นที่ทะเลสาบลิเออร์เนียก็เป็นเช่นนี้ ถูกกวาดล้างโดยคนที่ผู้รอบรู้สรรพสิ่งส่งไป

จนถึงทุกวันนี้ อัลบินอริกรุ่นแรกที่เปิดเผยตัวในแดนมัชฌิมาอาจจะมีเพียงกลุ่มเล็กๆ นี้ที่ตั้งอยู่ในต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ที่หลบภัยของพวกเขา

อัลบินอริกก็ตระหนักถึงข้อบกพร่องของตนเช่นกัน ดังนั้นพวกเขาจึงได้สร้างฟิเลียขึ้นมา

และเลทีน่าก็ได้ไปยังพื้นที่ทะเลสาบลิเออร์เนียเพื่อตามหาหยาดน้ำตาแรกกำเนิดที่สามารถให้ชีวิตแก่อัลบินอริกได้

เมื่ออัลบินอริกยักษ์คนนี้ได้รับชีวิตแล้ว นางจะไม่มีข้อบกพร่องของพวกเขาอีกต่อไป

อาจกล่าวได้ว่า ฟิเลียคือความหวังในการสืบต่อของเผ่าพันธุ์อัลบินอริกทั้งหมด

หลังจากที่เลทีน่าได้วางหยาดน้ำตาแรกกำเนิดลงในฟิเลียแล้ว นางก็หันไปขอบคุณฉีโคโมะ

"ขอบคุณท่าน ข้าทำภารกิจของข้าเสร็จสิ้นแล้วในที่สุด ฟิเลียจะต้องกลายเป็นความหวังของเราอย่างแน่นอน" เลทีน่ากล่าว "ข้าไม่มีความกังวลในใจอีกต่อไปแล้ว ให้ข้าได้ต่อสู้กับท่านจนถึงที่สุดเถิด

จากนั้น เมื่อสงครามสิ้นสุดลง ท่านจะช่วยฝังข้าไว้ข้างหมาป่าของข้า โลโบ ได้หรือไม่?"

ฉีโคโมะพยักหน้า ตกลงตามคำขอของเลทีน่า

เขามองไปที่ฟิเลียและถามเลทีน่าว่า "ปล่อยนางไว้ที่นี่จะดีเหรอ?"

ตอนที่เขามาก่อนหน้านี้ มีมอนสเตอร์อยู่ทุกหนทุกแห่งตามทาง และยังมีวิหคแห่งความตายในพิธีกรรมอยู่ในแม่น้ำข้างล่างอีกด้วย

ฉีโคโมะกลัวว่ามอนสเตอร์อาจจะบุกเข้ามาและทำร้ายฟิเลียที่ยังไม่พัฒนาชีวิตอย่างสมบูรณ์

เห็นได้ชัดว่า เลทีน่าก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน แต่นางไม่รู้ว่าจะวางฟิเลียไว้ที่ไหนถึงจะปลอดภัย

นางจะอยู่ที่นี่และเฝ้านางเองไม่ได้ใช่ไหม?

นางเพิ่งจะสัญญาไว้กับฉีโคโมะว่าจะต่อสู้เคียงข้างเขา

ฉีโคโมะเห็นความลำบากใจของนางและริเริ่มที่จะกล่าวว่า "จะให้วางนางไว้กับข้าก่อนเป็นอย่างไร? ข้ามีมิติส่วนตัว และข้างในก็ค่อนข้างใหญ่"

ตอนนี้ที่ฟิเลียยังไม่พัฒนาชีวิตอย่างสมบูรณ์ ฉีโคโมะสามารถใช้ประโยชน์จากบั๊กและนำนางเข้าไปใน "สวนเซน" ได้โดยตรง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เลทีน่าก็กล่าวว่า "ถ้างั้นข้าฝากนางไว้กับท่านนะ"

เมื่อเห็นเลทีน่าตกลง ฉีโคโมะก็โบกมือและนำฟิเลียเข้าไปใน "สวนเซน"

ณ จุดนี้ เนื้อเรื่องของอัลบินอริกก็สิ้นสุดลง

ต่อไป จุดหมายต่อไปของฉีโคโมะคือต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

มิเคลลาอยากจะพบน้องสาวของเขามานานแล้ว

............

ภายใต้การนำทางของมิเคลลา ฉีโคโมะมาถึงต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ผ่านเครื่องเคลื่อนย้ายในออร์ดินา, เมืองแห่งพิธีกรรม

มิเคลลาน้อย หลังจากค้นพบว่าลัทธิรากฐานนิยมทองคำไม่สามารถรักษาน้องสาวของเขา มาเลเนีย ได้ ก็ได้ละทิ้งกฎของลัทธิรากฐานนิยมทองคำอย่างเด็ดเดี่ยว

เขาได้ทำเข็มทองคำจากทองคำบริสุทธิ์และสอดเข้าไปในร่างของมาเลเนีย ช่วยนางระงับการแพร่กระจายของเน่าเปื่อยแดง

มิเคลลาสาบานว่าเขาจะต้องหาวิธีที่จะยกเลิกคำสาปให้น้องสาวของเขาให้ได้

สองพี่น้องจึงได้เริ่มต้นการเดินทางเพื่อหาวิธีที่จะยกเลิกคำสาป

ระหว่างทาง พวกเขาได้เห็นเผ่าพันธุ์มากมายที่ไม่ได้รับการยอมรับจากพฤกษาทอง

เผ่าพันธุ์เหล่านี้ ไม่สามารถรับพรของพฤกษาทองได้ ถูกประณามโดยผู้ติดตามลัทธิรากฐานนิยมทองคำอย่างถ้วนหน้า

ดังนั้น หลังจากที่มิเคลลามาถึงทุ่งหิมะศักดิ์สิทธิ์ เขาได้รดน้ำต้นไม้เล็กๆ ด้วยเลือดของตัวเอง หวังว่าวันหนึ่งมันจะสามารถเติบโตถึงระดับของพฤกษาทองได้

ในขณะเดียวกัน เขาก็หวังว่าจะได้ให้ที่หลบภัยแก่เผ่าพันธุ์เหล่านั้นที่ไม่ได้รับการยอมรับจากพฤกษาทอง

ต้นไม้นี้เติบโตบนยอดเขาของเอเฟล, รั้งแห่งต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ และต่อมาก็ถูกเรียกว่าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์โดยทหารและอัศวินที่สาบานจะปกป้องมัน

นี่คือที่มาของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ของมิเคลลา

เป็นที่น่าสังเกตว่า เดิมทีมิเคลลามีความสัมพันธ์ที่ดีกับบิดาของเขา ราดากอน และพวกเขาได้แลกเปลี่ยนคาถาอธิษฐานกัน

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่มิเคลลาได้ละทิ้งลัทธิรากฐานนิยมทองคำและเพาะปลูกต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ราดากอนได้ส่งคนพร้อมกับดาบใหญ่แห่งกฎทองคำมาฆ่ามิเคลลา

น่าเสียดายที่คนสนิทของมาริกาได้หยุดเขาไว้ และแม้แต่ดาบใหญ่แห่งกฎทองคำก็ยังสูญหายไปในทุ่งหิมะ

ตอนนี้ ดาบเล่มนี้ถูกฉีโคโมะพบและได้กลายเป็นกระบี่บินประจำตัวของเฮอร์ไมโอนี่

ต่อมา บางทีอาจจะเนื่องมาจากการบริโภคอย่างมหาศาลจากการรดน้ำต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ด้วยเลือด

มิเคลลาได้ฝังตัวเองไว้ในต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์และหลับลึกไป

ผลก็คือ โมห์กได้ฉวยโอกาสที่มาเลเนียออกสำรวจ ตัดต้นไม้เปิดออก และลักพาตัวมิเคลลา

หากไม่มีการชลประทานของมิเคลลา ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกเน่าเปื่อยแดงที่ควบคุมไม่ได้ของมาเลเนียกัดกร่อน เริ่มเน่าและผิดรูป

เมื่อได้พูดถึงต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์และมิเคลลาแล้ว มาพูดถึงมาเลเนียกันบ้าง

เมื่อพูดถึงมาเลเนีย ก็อดไม่ได้ที่จะพูดถึงเควสต์เสริมที่ฉีโคโมะทำในเคลิค

ในเคลิค มีกระท่อมที่ทรุดโทรมที่ซึ่งชายชื่อโกวรีอาศัยอยู่

การเรียกเขาว่าชายก็ไม่ถูกต้องเสียทีเดียว เพราะอันที่จริงเขาคือภาพลวงตาของแมลงที่เชื่อในเน่าเปื่อยแดง

ฉีโคโมะเคยฆ่าโกวรีครั้งหนึ่ง และหลังจากที่เขาตาย เขาก็แปลงร่างเป็นตะขาบ

และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง แมลงตัวใหม่ก็จะสร้างภาพลวงตาเป็นโกวรีและปรากฏตัวในกระท่อมที่ทรุดโทรมแห่งนั้น

แม้ว่าโกวรีจะไม่ใช่ตัวละครหลักในเควสต์เสริมนี้ แต่เขาก็มีความสำคัญ

ตัวเอกของเควสต์เสริมนี้คือเด็กสาวชื่อมิลลิเซนต์ ผู้ซึ่งก็ติดเชื้อเน่าเปื่อยแดงเช่นกันและได้สูญเสียแขนขวาของเธอไป

ตามที่โกวรีกล่าว เขาคือพ่อบุญธรรมของมิลลิเซนต์ เขาได้พบมิลลิเซนต์และพี่น้องสี่คนของเธอในหนองน้ำแห่งเอโอเนีย

ประเด็นนี้เพียงอย่างเดียวก็น่าฉงนมาก

เพราะหนองน้ำแห่งเอโอเนียไม่ใช่ที่อื่นใดนอกจากที่ที่มาเลเนียเบ่งบานเป็นครั้งแรก

สถานที่แห่งนั้นเต็มไปด้วยเน่าเปื่อยแดง ทารกแบบไหนกันที่จะรอดชีวิตในสภาพแวดล้อมเช่นนั้นได้?

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมฉีโคโมะถึงฆ่าโกวรี เพราะฉีโคโมะรู้สึกว่าโกวรีกำลังหลอกลวงเขา

สิ่งนี้นำไปสู่สถานการณ์ในภายหลังที่แมลงตัวใหม่เข้ามาแทนที่ตัวเก่า กลายเป็นโกวรีคนใหม่

ครั้งนี้ ฉีโคโมะไม่ได้รีบร้อนที่จะฆ่าโกวรีคนนี้ แต่กลับทำการสืบสวนอย่างละเอียด

ผลก็คือ ฉีโคโมะพบว่าโกวรีไม่ได้หลอกลวงเขา อย่างน้อยก็ไม่ใช่ทั้งหมด

หลังจากการสืบสวนอยู่พักหนึ่ง ฉีโคโมะก็ค้นพบว่ามิลลิเซนต์และพี่น้องสี่คนของเธอมีต้นกำเนิดมาจากหนองน้ำจริงๆ และมีความเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งกับดอกไม้สีเลือดเน่า

เมื่อรวมกับการสำแดงของเน่าเปื่อยแดง ฉีโคโมะคาดเดาว่าการเกิดของมิลลิเซนต์และพี่น้องสี่คนของเธออาจจะเกี่ยวข้องกับมาเลเนีย

พูดให้ถูกก็คือ มิลลิเซนต์และพี่น้องสี่คนของเธออาจจะเป็นคุณสมบัติบางอย่างของมาเลเนีย ส่วนหนึ่งของบุคลิกภาพของมาเลเนีย

การสำแดงที่เฉพาะเจาะจงอย่างหนึ่งของเน่าเปื่อยแดงก็คือ ผู้ที่ติดเชื้อหรือวัตถุจะถูกปกคลุมไปด้วยเห็ด

ส่วนประกอบสปอร์ของเห็ดเหล่านี้คือหมอกสีเลือดเน่า

เน่าเปื่อยแดงสามารถแพร่กระจายได้กว้างขึ้นผ่านสปอร์เหล่านี้

จบตอน