ตอนที่ 30: กลับมาพบกับลานิอีกครั้ง

ตอนที่ 30: กลับมาพบกับลานิอีกครั้ง

เมื่อมาถึงหอคอยนักเวทย์ของลานิ ขึ้นไปที่ชั้นบนสุด

ฉีโคโมะก็ได้พบกับลานิอีกครั้งในที่สุด

"...เราพบกันอีกแล้วนะ ผู้มัวหมองที่น่าสนใจ ฉีโคโมะ" ลานิพูดขณะนั่งอยู่ในที่ของเธอ "ข้ายินดีที่เห็นว่าทอร์เรนต์สบายดี"

"สวัสดีครับ ท่านหญิงลานิคนสวย" ฉีโคโมะทักทาย

"สวยรึ? เป็นคำที่น่าสนใจ รูปลักษณ์ของร่างนี้จำลองมาจากอาจารย์ของข้า แม่มดเรนนา ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าเจ้ากำลังชมใครอยู่"

ลานิไม่ได้จมอยู่กับเรื่องนี้มากนัก และพูดต่อ

"ในเมื่อเราได้พบกันอีกครั้งที่นี่ ก็อาจกล่าวได้ว่าโชคชะตานำพาเรามาพบกัน แล้วเจ้ายังจะทำงานให้ข้าอยู่หรือไม่?

แม้ว่าข้าจะเคยขโมยความตายและแสวงหาเส้นทางที่ลึกเข้าไปในความมืดมิด

สักวันหนึ่ง ข้าจะทรยศทุกสิ่งและละทิ้งทุกอย่าง"

"แน่นอนครับ เป็นเกียรติของผม" ฉีโคโมะตอบโดยไม่ลังเล

"...อย่างนั้นรึ ดีมาก เจ้าเป็นคนแปลกประหลาด ข้ารอคอยการแสดงของเจ้าในอนาคต"

น้ำเสียงของลานิมักจะมีความเย่อหยิ่งแฝงอยู่เสมอ

"ถ้างั้น ข้ามีเรื่องจะมอบหมายให้เจ้าทำทันที

มีนักรบครึ่งหมาป่าชื่อเบล้ด ซึ่งทำงานให้ข้าเช่นกัน ข้าต้องการให้เจ้าร่วมทีมกับเขาและค้นหาสมบัติลับของเมืองนิรันดร์, น็อครอน

ข้าได้อัญเชิญเบล้ดมาแล้ว เขาอยู่ข้างล่าง ไปถามรายละเอียดจากเขาได้เลย

อ้อ แล้วก็ ที่ปรึกษาสงคราม อิจิ และศาสตราจารย์เวทมนตร์ เซลูวิส ก็น่าจะอยู่ที่นี่ด้วย พวกเขาค่อนข้างจะแปลกประหลาด ดังนั้นจงใช้ประโยชน์จากพวกเขาให้ดีหากจำเป็น

จงเอาสิ่งที่เจ้าต้องการ และพวกเขาก็คงจะไม่เกรงใจเช่นกัน ไปคุยกับสามคนนั้นข้างล่างเถิด

ข้าไม่ได้คาดหวังให้เจ้าเข้ากับพวกเขาได้ แต่เจ้าจะต้องถูกพวกเขาจับตามองอย่างแน่นอน เพราะไม่มีคนใหม่เข้าร่วมมานานแล้ว"

ทั้งสามคนนี้เป็นที่คุ้นเคยของฉีโคโมะ

เขามีความเข้าใจเกี่ยวกับพวกเขาอยู่บ้างตอนที่เขาเล่นเกมนี้ในชาติก่อน

เบล้ดครึ่งหมาป่า ผู้พิทักษ์ที่สองนิ้วมอบให้ลานิ ว่ากันว่าเขาเติบโตมากับลานิตั้งแต่เด็กและภักดีต่อเธออย่างยิ่ง

เขาเคยสาบานว่าจะต่อสู้เพื่อลานิ และเพื่อการนี้ เขายังขัดคำสั่งของสองนิ้วอีกด้วย

น่าเสียดายที่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ สองนิ้วได้วางแผนสำรองไว้กับเขาเสมอ

ที่ปรึกษาสงคราม อิจิ ช่างตีเหล็กยักษ์แห่งราชวงศ์คาเรีย ก็ภักดีต่อลานิอย่างยิ่งและในที่สุดก็ตายด้วยน้ำมือของนักฆ่ามีดดำ

ส่วนเซลูวิส เขาเป็นพวกโรคจิตที่หลงใหลในตุ๊กตา

เขาชอบเปลี่ยนคนให้กลายเป็นตุ๊กตาภายใต้การควบคุมของเขา และแม้แต่ลานิก็อยู่ในขอบเขตความโลภของเขา

ในเกม เขาจะให้ยาปรุงขวดหนึ่งแก่ผู้เล่นเพื่อนำไปให้ลานิดื่ม

ผลก็คือ ลานิมองแผนการของเขาออกและฆ่าเขาทันที

แต่ก็นั่นแหละ ใครจะไปปฏิเสธตุ๊กตาที่สวยงามและมีจิตวิญญาณได้ล่ะ?

ฉีโคโมะ: แย่แล้วสิ คนโรคจิตคือข้าเอง!

"ข้ารู้สึกว่าเจ้ากำลังคิดเรื่องที่หยาบคายมากอยู่"

เสียงของลานิดึงฉีโคโมะกลับสู่ความเป็นจริง

"อะแฮ่ม ไม่มีอะไรทำนองนั้นครับ งั้นท่านหญิงลานิ ข้าขอตัวลงไปก่อนนะครับ"

ฉีโคโมะกล่าวคำอำลากับลานิและลงไปข้างล่าง

เขาได้พบกับเพื่อนร่วมงานในอนาคตทั้งสามคนของเขา

เพียงแต่ว่าทั้งสามคนอยู่ในร่างวิญญาณ

อิจิเฝ้าทางเข้าคฤหาสน์คาเรียตลอดทั้งปี ในขณะที่เซลูวิสซ่อนตัวอยู่ในหอคอยเวทมนตร์ที่อยู่ติดกันทุกวันเพื่อปรุงยาตุ๊กตาของเขา

ส่วนเบล้ด ไม่ทราบว่าตอนนี้เขาอยู่ใต้ดินในแม่น้ำซิโอฟรา ค้นหาทางเข้าไปยังเมืองนิรันดร์, 'น็อคสเตลลา' หรือไม่

หลังจากการสนทนา พวกเขาก็ได้ทำความรู้จักกัน

เบล้ดบอกให้ฉีโคโมะไปหาเขาที่ก้นแม่น้ำซิโอฟรา

ฉีโคโมะไม่ได้จากไปทันที แต่หันกลับและกลับไปที่ชั้นบนสุด

"อะไรกัน? เจ้าลืมอะไรไปรึ?"

เมื่อเห็นเขากลับมา ลานิก็ถาม

"ไม่ครับ ผมแค่อยากจะขอความเห็นจากท่านเกี่ยวกับบางอย่าง

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ผมจำเป็นต้องรวบรวมชิ้นส่วนรูนทั้งหมดในแดนมัชฌิมา

และแม่ของท่านก็ถือ 'รูนแห่งผู้ไม่เกิด' อยู่

แต่ตอนนี้เธอกำลังหลับใหลอยู่"

"ถ้าเจ้าต้องการรูนนั้น เจ้าก็จะต้องปลุกแม่ของข้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

ลานิพูดต่อจากฉีโคโมะ

"เอาล่ะ ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะรู้เรื่องนี้ด้วย ไปเถิด ไปปลุกแม่ของข้า

นางจมอยู่ในความฝันจอมปลอมมานานเกินไปแล้ว ถึงเวลาที่นางจะต้องตื่นเสียที"

ลานิครุ่นคิดอยู่นานก่อนที่จะพูดช้าๆ ในที่สุด

"ขอบคุณมากครับ!"

ฉีโคโมะขอบคุณลานิและเทเลพอร์ตไปยังหอสมุดใหญ่รายา ลูคาเรียโดยตรงผ่านพร

"ท่านแม่..."

ลานิจ้องมองไปยังจุดที่ฉีโคโมะหายไปอย่างเหม่อลอย

"บางทีข้าควรจะกลับไปดู"

...

ฉีโคโมะมาถึงหอสมุดใหญ่และเห็นเรนนาราที่กำลังหลับใหลอยู่

เธอถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มผู้ติดตามชายหญิง

นั่นคือลูกๆ ที่เธอสร้างขึ้น

เพราะพวกเขาไม่สมบูรณ์ พวกเขาจึงอ่อนแอและเปราะบางเป็นพิเศษ

ด้วยร่างกายส่วนล่างที่ไร้เรี่ยวแรง พวกเขาทำได้เพียงเคลื่อนที่โดยการคลานเท่านั้น

ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังคงใช้เวทมนตร์ด้วยกำลังทั้งหมดเพื่อหยุดยั้งเขา ผู้บุกรุก

ฉีโคโมะไร้ความปรานีต่อพวกเขา

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาปลุกเรนนาราขึ้นมาแล้ว เธอก็สามารถทำให้พวกเขาเกิดใหม่ได้อีกครั้ง

ในไม่ช้า ฉีโคโมะก็ทำลายเกราะป้องกันที่ล้อมรอบเรนนารา

ปฏิกิริยาแรกของเธอเมื่อถูกปลุกคือการกอดลูกๆ ของเธอ

ด้วยความร้อนรน เธอถึงกับลืมที่จะยืนขึ้นและคลานตลอดทางไปยังไข่อำพัน

ฉีโคโมะรู้สึกสงสารผู้หญิงคนนี้อยู่บ้าง

สามีของเธอ ราดากอน ได้ทอดทิ้งเธอไปอยู่กับมาริกา

ลูกชายของเธอต่อสู้กันเองเหมือนสุนัขเพื่อทำสงครามชิงเศษรูน

คนเดียวที่ยังจำเธอได้คือลูกสาวของเธอ ลานิ

แต่ลานิก็มีเรื่องของตัวเองที่ต้องทำเช่นกัน

ดังนั้นเธอจึงทุ่มเทอารมณ์ทั้งหมดของเธอลงในไข่อำพันในมือของเธอ

โดยใช้พลังของเธอ เธอสร้างลูกๆ ที่เกิดใหม่ขึ้นมาหนึ่งกอง

ในขณะที่ตัวเธอเองก็จมอยู่ในความฝันอันสวยงามจอมปลอม

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฉีโคโมะก็ถอนหายใจ

เมื่อเห็นเธอพยายามคลานไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก เขาก็ก้าวไปข้างหน้า

ต้องการจะช่วยเธอหยิบไข่อำพัน

ไม่คาดคิดว่าก่อนที่มือของเขาจะแตะไข่อำพัน หมอกสีดำกลุ่มหนึ่งก็ผุดออกมาจากมัน

วินาทีต่อมา เขาก็ถูกดึงเข้าไปในมิติที่แปลกประหลาด

นี่คือผืนน้ำที่กว้างใหญ่ไพศาล แต่เมื่อคนก้าวลงไป พวกเขาก็จะจมลงเพียงแค่ระดับข้อเท้าเท่านั้น

ดวงดาวที่ส่องประกายระยิบระยับอยู่บนท้องฟ้า และที่น่าจับตามองยิ่งกว่าคือพระจันทร์เต็มดวง

ฉีโคโมะสาบานได้ว่านี่คือดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดที่เขาเคยเห็นมาในสองชาติภพของเขา

แสงจันทร์และแสงดาวที่นุ่มนวลส่องสว่างไปทั่วทั้งมิติ

"ในนามของแม่มดลานิ ข้าขอประกาศ: อย่ารบกวนการหลับใหลอันลึกซึ้งของท่านแม่"

ฉีโคโมะ: ???

เจ้าบอกว่าเจ้าตกลงให้ข้าปลุกแม่ของเจ้า แล้วทำไมเจ้ายังจะให้ข้าสู้อีก?

"หืม? เป็นเจ้าเองรึ ฉีโคโมะ"

อย่าทำเป็นเพิ่งจะจำข้าได้สิ!

"ครับ ท่านหญิงลานิ"

ฉีโคโมะกำลังบ่นอย่างบ้าคลั่งในใจ แต่บนใบหน้า เขากลับพูดอย่างจริงจัง

"แล้วท่านพอจะถอนฉากนี้ออกไปได้ไหมครับ? ด้วยความสัมพันธ์ของเรา ไม่จำเป็นต้องสู้กันหรอกใช่ไหมครับ?"

"ไม่ได้ ในเมื่อเจ้าเข้ามาแล้ว งั้นให้ข้าทดสอบความแข็งแกร่งของเจ้าหน่อย!"

"จงสัมผัส! ราชินีองค์สุดท้ายแห่งคาเรีย 'จันทร์เต็มดวง' เรนนารา เปรียบเสมือนร่างจำแลงของราตรีอันสูงส่ง"

อย่าบอกนะว่า ภรรยาของข้าต้องการให้ข้าสู้กับแม่ยายของข้า นี่มันการพัฒนาที่แปลกประหลาดแบบไหนกัน?

ฉีโคโมะไม่มีเวลาแม้แต่จะบ่นอีกสองสามคำ

ตรงหน้าเขา ร่างจำแลงของเรนนารายกคทาคาเรียในมือขึ้นและปลดปล่อย 'ดาวหางอาซูล' ด้วยมือที่ยกขึ้น

กระแสดาวหางอาซูลเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งเมตรพุ่งไปยังฉีโคโมะอย่างรวดเร็ว

ส่งฉีโคโมะกระเด็นไปข้างหลังหลายสิบเมตร

ฉีโคโมะลุกขึ้นและเหลือบดูพลังชีวิตของเขา

มันหายไปเกินครึ่งแล้ว

ต้องรู้ว่าเขาได้ผ่านการต่อสู้นับร้อยครั้งในแดนมัชฌิมาในช่วงเวลานี้

เขาไม่รู้ว่าเขาได้สะสมความต้านทานต่อการโจมตีต่างๆ ไปมากแค่ไหนแล้ว

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้รูนเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายเลย เขาก็ยังสามารถเพิ่มมันขึ้นไปถึง 64 ได้เพียงแค่รับการโจมตี

ถึงกระนั้น เขาก็ยังถูกฆ่าตายไปเกินครึ่งหนึ่งของพลังชีวิตด้วยเวทมนตร์เพียงครั้งเดียว

สมกับที่เป็นหนึ่งในท่าไม้ตายสุดยอดของผู้ใช้เวทมนตร์

ในเมื่อต้องสู้ ฉีโคโมะก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเอาจริง

เขาก่อนอื่นใช้ระฆังเรียกวิญญาณอัญเชิญกลุ่มกึ่งมนุษย์ออกมา

เมื่อเทียบกับเถ้าวิญญาณอื่นๆ กลุ่มกึ่งมนุษย์มีสมาชิก 5 คน และความต้องการที่จะโจมตีของพวกเขาก็แข็งแกร่ง

พวกเขาเหมาะสำหรับการดึงความสนใจที่ด้านหน้า

แน่นอนว่านี่ไม่ได้ผลมากนักกับร่างอวตารที่มีสติปัญญาในระดับหนึ่ง

ฉีโคโมะกำลังเล็งไปที่วิญญาณที่ร่างอวตารอัญเชิญออกมา

แม่ยายในอนาคตของเขาคนนี้ ร่างอวตาร สามารถอัญเชิญมังกรยักษ์มาช่วยในการต่อสู้ได้ด้วยซ้ำ

การเรียกกำลังเสริมเป็นวิธีที่ถูกต้องในการเปิดสไตล์ของผู้ใช้เวทมนตร์จริงๆ เหรอ?

ฉีโคโมะยืนอยู่ไกลๆ และไม่ได้ใช้เวทมนตร์อื่นใด

เขาแค่ใช้สลิงหินทุบอย่างต่อเนื่อง

การทรงตัวของเรนนาราค่อนข้างต่ำ สลิงหินสามครั้งสามารถทำให้เธอชะงักได้

ขณะที่เธอชะงัก ฉีโคโมะก็จะเปลี่ยนไปใช้ 'ดาบแห่งราตรีและเปลวเพลิง' และใช้ทักษะดาวหางอาซูล

หลังจากที่ฉีโคโมะใช้ทักษะดาวหางอาซูลเสร็จ เรนนาราก็ลุกขึ้นและร่าย 'ดาวหางอาซูล'

ชั่วขณะหนึ่ง การต่อสู้ระหว่างทั้งสองก็กลายเป็นเกมแบบผลัดกันเล่น

ในช่วงเวลานี้ ฉีโคโมะมีความคิดขึ้นมาทันที ขณะที่เรนนารากำลังร่าย 'ดาวหางอาซูล' เขาก็ใช้ทักษะดาวหางอาซูลเช่นกัน

น่าเสียดายที่ทักษะของเขาอยู่ได้ไม่นานเท่าเวทมนตร์ของเรนนารา

ยิ่งไปกว่านั้น เขากำลังยืนอยู่ทางด้านซ้าย ในประวัติศาสตร์แล้ว เวลาปะทะลำแสง ฝั่งซ้ายจะแพ้

ดังนั้น เขาจึงโดน 'ดาวหางอาซูล' อีกนัด

จบตอน