บทที่ 464 มีเหตุ ย่อมมีผล

"จับมือกันดีๆ เหลือเกียรติให้กันและกัน?"

ได้ยินหลี่เจาพูดแบบนี้ ซวีหวั่นจื้อโกรธจนอดใจไม่ไหว ใบหน้าหล่อเหลาปนความบ้าคลั่งเล็กน้อย

เขาถามเสียงเย็น "นายเรียกนี่ว่าจับมือกันดีๆ เหลือเกียรติให้กันและกันงั้นเหรอ?"

หลี่เจายกคิ้ว "ใช่นะ มีปัญหาอะไรมั้ย?"

หน้าอกของซวีหวั่นจื้อเคลื่อนไหวรุนแรง นิ้วมือเคาะโต๊ะทำงานดังก๊อกๆ "วันนี้เป็นวันรายงานตัวของนักศึกษาใหม่ นายกับเย่หลิวไม่ไปเช้าไม่ไปเย็น เลือกไปตอนนี้พอดี นี่ไม่ใช่จับมือกันดีๆ นี่คือการทำร้าย!"

"ช่วงเวลาแบบนี้ นายให้ฉันไปหาอาจารย์ที่ไหน?"

หลี่เจายิ้มเล็กน้อย ไม่พูดอะไร

เย่หลิวดูไม่ได้แล้ว เข้ามาพูดต่อ "ท่านอธิการบดีซวี เรื่องนี้โทษเราไม่ได้หรอก ไม่นานมานี้เซี่ยเป่ยถึงมาติดต่อเรา แถมการเปลี่ยนโรงเรียนเป็นเรื่องใหญ่ ฉันกับหลี่เจาต้องคิดพิจารณาดูก่อนเป็นธรรมดา"

"เวลาไล่ถึงขนาดนี้ เราก็ไม่มีทางเลือก แถมอีก ฉันกับหลี่เจาชอบเงินจริง แต่ไม่ใช่พวกที่เห็นเงินแล้วตาโตเลย แต่ชิงต้าต้องจ่ายราคาที่คุ้มค่าให้เราใช่มั้ย?"

ซวีหวั่นจื้อขมวดคิ้ว "หมายความว่าไง?"

เห็นคุยกันถึงขนาดนี้แล้ว เย่หลิวเลยเปิดหน้าต่างพูดตรงๆ "อย่างอื่นไม่ว่า แค่ผู้ช่วยสองสามคนของภาควิชาบูรณะโบราณวัตถุ ฉันจะถามท่านอธิการบดีประโยคเดียว พวกเขาเป็นแค่ผู้ช่วยเล็กๆ เขาฟันธงอะไรได้รับสวัสดิการเหมือนฉันกับหลี่เจา?"

ซวีหวั่นจื้อขมวดคิ้วลึกขึ้น "สวัสดิการเหมือนกัน? ไม่น่าใช่นะ? ผู้ช่วยจะได้รับสวัสดิการเหมือนพวกนายได้ยังไง?"

"เฮ้อ—"

หลี่เจาหัวเราะ "ท่านอธิการบดีซวีตำแหน่งสูงอำนาจหนัก เรื่องเล็กๆ แบบนี้ย่อมเข้าตาท่านไม่ได้ ฉันกับเย่หลิวแจ้งกับผู้ช่วยของท่านอธิการบดี หวังเหมี่ยน สี่ห้าครั้ง ได้คำตอบว่าสวัสดิการทั้งหมดตัดสินใจโดยท่านอธิการบดี"

"ขอโทษ เรื่องนี้ฉันไม่รู้จริงๆ"

ได้ยินสองคนพูดแบบนี้ ซวีหวั่นจื้อจะไม่รู้ว่าเป็นยังไงได้ยังไง หยิบโทรศัพท์จะโทรหาหวังเหมี่ยน แต่เพิ่งหยิบโทรศัพท์ เสียงของหลี่เจาก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ท่านอธิการบดีซวี ช่างเถอะครับ"

"หมายความว่าไง?"

"ฉันกับเย่หลิวเซ็นสัญญาสอนกับเซี่ยเป่ยแล้ว ถึงท่านจะเรียกหวังเหมี่ยนมาเผชิญหน้ากัน สถานการณ์ก็ไม่เปลี่ยนแปลง สิ่งที่ท่านต้องทำตอนนี้คือเซ็นชื่อในใบลาออกของเราสองคน"

ซวีหวั่นจื้อใบหน้าเศร้า "ถ้าฉันไม่เซ็นล่ะ?"

"ไม่เซ็น?"

หลี่เจาและเย่หลิวมองตากันแล้วยิ้ม ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

เย่หลิวมองซวีหวั่นจื้อด้วยสายตาล้อเลียน "ท่านอธิการบดีซวีอาจจะยังไม่รู้เรื่องหนึ่ง สัญญาสอนของฉันกับหลี่เจาหมดอายุตั้งแต่ก่อนปิดภาคเรียนร้อนแล้ว เหตุผลที่ยังส่งใบลาออก เป็นเพียงเพราะอยากให้ทุกคนรักษาหน้ากัน"

"ไม่ว่าท่านจะเซ็นหรือไม่เซ็น ไม่กระทบกับฉันกับหลี่เจาเลย เอาล่ะ ความผูกพันของฉันกับชิงต้าจบลงที่นี่ ลาก่อน"

ทิ้งคำนี้ไว้ เย่หลิวหันตัวจากไป

"ปัง!"

ประตูห้องทำงานปิดแรง

หลี่เจาไม่ได้ตามเย่หลิวไป เดินไปที่หน้าต่างอย่างไม่รีบร้อน จัดแจงต้นไม้สองสามกระถางที่ขอบหน้าต่างไปมา พร้อมๆ กับเอ่ยเสียง "ท่านอธิการบดีซวี จริงๆ แล้วเรื่องลาออกไปเซี่ยเป่ยนี้ ห้ามโทษฉันกับเย่หลิวจริงๆ"

"หลังจากสัญญาหมดอายุ วันต่อมาฉันกับเย่หลิวก็ไปหาหวังเหมี่ยน ข้อเรียกร้องของเราไม่เกินไป แค่หวังว่าจะได้เพิ่มสวัสดิการบ้าง แต่ถูกหวังเหมี่ยนปฏิเสธเด็ดขาด ถึงกับล้อเลียนฉันกับเย่หลิวขึ้นราคาแล้วคิ้น"

ซวีหวั่นจื้ออ้าปากๆ "ทำไมพวกนายไม่มาหาฉันโดยตรง?"

"หาท่าน?"

หลี่เจายิ้มมีความหมาย "ท่านอธิการบดีซวีเป็นคนยุ่ง ไปมาไม่เห็นหางเห็นหัว จากปลายปีถึงต้นปี ท่านอยู่ในโรงเรียนมีครึ่งเดือนมั้ย?"

"พวกนายโทรหาฉันก็ได้นี่!"

"พูดแบบนี้ เหมือนฉันกับเย่หลิวมีเบอร์ติดต่อท่านอธิการบดีซวีเหมือนกัน"

รอยยิ้มบนหน้าหลี่เจามีการเยาะเย้ยปนอยู่ "ชิงต้าระบุไว้ว่า อธิการบดีติดต่ออาจารย์ได้ อาจารย์ติดต่ออธิการบดีไม่ได้ ถ้าฝ่าฝืน ไล่ออกทันที ได้ยินมาว่า กฎข้อนี้ท่านอธิการบดีซวีร่างเองเลยนะ"

"ฉัน..."

ซวีหวั่นจื้อเงียบ

อยากโต้แย้ง แต่โต้แย้งความจริงไม่ได้

ตอนนั้น สาเหตุที่เขาตั้งกฎนี้ เป็นเพราะต้องการป้องกันไม่ให้อาจารย์มาสร้างความสัมพันธ์กับเขา

หลี่เจาหันตัว "การเคารพเป็นเรื่องของสองฝ่าย ท่านอธิการบดีซวีคิดว่าชิงต้าไม่ได้เลี่ยงฉันกับเย่หลิว แต่ฉันกับเย่หลิวคิดว่าชิงต้าไม่ได้ให้ความเคารพขั้นพื้นฐานแม้แต่น้อย ในเมื่อเป็นแบบนี้ ทำไมเรายังต้องอยู่ที่ชิงต้อ?"

พูดไป เขาเดินออกไปข้างนอก พอถึงประตู ก็หยุดเท้า หันกลับมามองซวีหวั่นจื้อ "ไม่มีอันดับหนึ่งตลอดกาล หยุดอยู่กับที่ จะถูกแซงหน้าเท่านั้น"

มีเหตุ ย่อมมีผล!

"คลิก—"

หลี่เจาปิดประตูอย่างสงบใจ ฮัมเพลงเดินจากไป

ฟังเสียงฝีเท้าที่ห่างออกไปจากข้างนอกห้องทำงาน มือทั้งสองข้างของซวีหวั่นจื้อที่ห้อยลงกำขึ้นเรื่อยๆ "หวังเหมี่ยน!"

"หวังเหมี่ยนมีความผิดจริง ผิดที่อำนาจมากเกินไป"

ฉีเป่ยที่เงียบมาตลอดในที่สุดก็เอ่ยปาก "หวั่นจื้อ แล้วนายไม่ผิดเหรอ?"

ความประหลาดใจแวบหนึ่งผ่านพ้นดวงตาของซวีหวั่นจื้อ "อาจารย์ฉี ฉันทำงานเพื่อชิงต้าทุกวัน ไม่มีผลงานก็มีความเหนื่อยยากใช่มั้ย? ขอถาม ฉันผิดอะไร?"

"นายผิดอะไร?"

ฉีเป่ยลุกขึ้นช้าๆ ไม้เท้าในมือแตะพื้นเบาๆ "เอาล่ะ ในเมื่อนายถาม งั้นคนแก่อย่างฉันก็ไม่กลัวได้ลำคอคนแล้ว วันนี้ฉันจะพูดให้ฟังดีๆ ว่านายผิดอะไรบ้าง!"

พูดจบ เขาที่อายุมากราวกับอ่อนแรงไปหลายปี เดินแกว่งไปที่โต๊ะทำงานอย่างเฒ่าเจ้า

"อำนาจของหวังเหมี่ยนเป็นนายให้ ไม่ผิดเหรอ?"

"ในฐานะหัวหน้าสถาบันดูคนผิด ไม่ผิดเหรอ?"

"หยุดอยู่กับที่ ไม่หาทางเปลี่ยนแปลง ไม่ผิดเหรอ?"

"แทบจะไม่สนใจเรื่องในโรงเรียน ไม่ผิดเหรอ?"

...

ฉีเป่ยพูดต่อเนื่องเป็นเวลาสี่ห้านาที ด่าจนซวีหวั่นจื้อสมองปั่น

ฉีเป่ยที่ระบายออกมาแล้วถอนหายใจอย่างโล่งใจ

เก็บกดมานาน ในที่สุดก็ปล่อยออกมาได้

ซวีหวั่นจื้อมีความสามารถเป็นอธิการบดีชิงต้าหรือไม่?

ประเด็นนี้ ไม่ต้องสงสัยแน่นอน

แต่ซวีหวั่นจื้อผิดตรงที่ ตั้งแต่เขาเป็นอธิการบดีชิงต้า ก็หลงไปในรัศมีของสถาบันอันดับหนึ่ง และการประจบสอพลอของคนรอบข้าง สุดท้ายทำให้เสียความซื่อสัตย์เดิม

ในช่วงที่ซวีหวั่นจื้อดำรงตำแหน่ง อย่าว่าแต่พัฒนา หลายด้านของชิงต้ายังถอยหลังด้วยซ้ำ

ชิงต้ายังเป็นสถาบันอันดับหนึ่งได้ เพียงเพราะรากฐานเก่าหนาแน่น ยังไม่ถูกกัดกินจนหมด

แต่ถ้ายังสืบต่อสถานการณ์ปัจจุบันไป ใช้เวลาไม่มากนัก ตำแหน่งสถาบันอันดับหนึ่งของชิงต้าจะต้องยกให้คนอื่นแน่ๆ

หลังจากฉีเป่ยพูดจบ อีกหนึ่งนาทีกว่า ห้องทำงานจมอยู่ในความเงียบที่น่าขนลุก

ท้ายที่สุด ซวีหวั่นจื้อยิ้มขมขื่น "อาจารย์ฉี ท่านกับศาสตราจารย์หลายท่านอยู่ได้มั้ย?"

เขาก็รู้ว่าถามหรือไม่ถาม จริงๆ แล้วไม่สามารถเปลี่ยนการตัดสินใจของฉีเป่ยได้

คนแก่อย่างฉีเป่ยในวัยนี้ เมื่อตัดสินใจอะไรแล้ว ยากที่ปัจจัยภายนอกจะมาเปลี่ยนใจได้

แต่ถ้าปล่อยให้ฉีเป่ยและศาสตราจารย์คณิตศาสตร์หลายท่านจากไป ภาควิชาคณิตศาสตร์ของชิงต้าก็จบจริงๆ นักศึกษาใหม่ภาควิชาคณิตศาสตร์รุ่นนี้จะทำยังไง?

หรือว่าจะให้คนอื่นเรียนด้วยตัวเอง?

ปกติแล้วชิงต้าอยากหาอาจารย์คณิตศาสตร์ เป็นแค่เรื่องคำเดียว

แค่ปล่อยลมซู่ซ่าเล็กน้อย ก็ดึงดูดอาจารย์จากมหาวิทยาลัยต่างๆ มาแห่กันได้

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิม ตอนนี้ถึงวันเปิดภาคเรียนแล้ว

ช่วงเวลานี้ อาจารย์ทุกมหาวิทยาลัยสัญญาใกล้ตัว แม้ชิงต้าจะหาคนได้ ก็ต้องแบกค่าเสียหายมหาศาล

ที่สำคัญที่สุดคือการทำแบบนี้ จะทำให้ภาพลักษณ์ของชิงต้าตกต่ำ

เป็นเพราะเหตุนี้ ซวีหวั่นจื้อจึงรู้ว่าทำไม่ได้ แต่ยังคงปล่อยหยิ่งทิฐิที่เคยเอาขึ้นฟ้า ขอร้องให้ฉีเป่ยอยู่

เขาเข้าใจในใจ ถ้าฉีเป่ยอยู่ กลุ่มศาสตราจารย์ภาควิชาคณิตศาสตร์ก็จะอยู่ด้วย

แต่ฉีเป่ยจะเลือกอยู่เพราะคำขอร้องของซวีหวั่นจื้อจริงๆ หรือ?

คำตอบแน่นอน ไม่!

ฉีเป่ยส่ายหน้าอย่างมีรอยยิ้ม "หวั่นจื้อ นี่เป็นการตัดสินใจที่ฉันคิดมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว นายก็รู้ ฉันอายุมากแล้ว จริงๆ แล้วอายุฉันควรจะเกษียณไปอยู่กับลูกหลานนานแล้ว"

เขาแขวนไม้เท้าไว้ข้างๆ ประสานมือไว้บนโต๊ะทำงาน "นายรู้มั้ยว่าทำไมฉันยังยืนยันจะสอนต่อ?"

ซวีหวั่นจื้อส่ายหน้า "ไม่รู้"

ฉีเป่ยถอนหายใจหนัก "หลายปีมานี้ ฉันรับศิษย์ไม่น้อย บางทีพวกเขาฉลาดพอใช้ได้ แต่ไม่มีใครถึงระดับของฉัน ศึกษาค้นคว้าในด้านคณิตศาสตร์มาตลอดชีวิต คณิตศาสตร์คือชีวิตของฉัน"

"ฉันอยากตอนที่จากโลกไป จะได้ทิ้งประกายไฟไว้ให้คณิตศาสตร์ ให้ตัวเอง ให้ประเทศชาตินี้ เพื่อเรื่องนี้ หลายปีมานี้ ฉันหาต้นกล้าคณิตศาสตร์ทั่วประเทศ แต่ไม่เจอคนที่เหมาะสม"

"ในที่สุด ปีนี้ก็เจอแล้ว!"

"อันโย่วอวี๋?"

"ถูกต้อง คือเด็กน้อยคนนี้"

เห็นฉีเป่ยยอมรับ ซวีหวั่นจื้อไม่เข้าใจ "อาจารย์ฉี ท่านเพื่อนักเรียนคนเดียวถึงเลือกทิ้งชิงต้าเหรอ?"

"นักเรียนคนเดียว?"

ฉีเป่ยขำขัน "นายไม่รู้เลยว่าพรสวรรค์คณิตศาสตร์ของอันโย่วอวี๋น่าตกใจแค่ไหน นายก็ไม่เข้าใจ บอกนายโดยไม่เกินจริง เด็กน้อยคนนี้เรียนมหาวิทยาลัยไหน มหาวิทยาลัยนั้นก็จะกลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งคณิตศาสตร์"

"เป็นไปไม่ได้..."

"หวั่นจื้อ คำพูดฉันจบเท่านี้"

ยังไม่รอให้ซวีหวั่นจื้อพูดข้อสงสัยจบ ฉีเป่ยหยิบไม้เท้า หันตัวเดินออกไป "จับมือกันดีๆ เหลือเกียรติให้กันบ้าง"

เมื่อประตูปิด ซวีหวั่นจื้อหน้าหดหู่นั่งราบลงไป จ้องมองใบลาออกสิบกว่าฉบับตรงหน้า

ภาควิชาคณิตศาสตร์ จบแล้ว!

จบบท