บทที่ 17 การหยอกล้อแบบเป็นทางการ

"****!"

คนอ้วนพยายามยกหัวขึ้นอย่างยากลำบาก ร้องโอดโอยไม่หยุด

แต่ไม่คิดว่าเพราะฟันหน้าหลุดไปหลายซี่ ทำให้พูดมีลมออก จนคนอื่นฟังไม่เข้าใจว่าเขากำลังพูดอะไร

อย่างไรก็ตาม จากท่าทางที่โกรธจัดของเขา ไม่ยากที่จะรู้ว่าคนผู้นี้คงกำลังด่าทออย่างแน่นอน

สายตาเพียงแวบเดียวจากหลินโม่ ก็ทำให้คนอ้วนกลัวจนต้องปิดปาก

ช่วยไม่ได้ เมื่อครู่โดนหลินโม่ซ้อมอย่างหนัก จนเกิดเป็นความกลัวฝังใจ

หลินโม่ยิ้มให้ตำรวจทั้งสองอย่างสุภาพ "ขอบคุณที่เหนื่อยนะครับคุณตำรวจ ต้องบันทึกปากคำไหมครับ?"

ตำรวจคนหนึ่งตรวจดูอาการบาดเจ็บของนักเลงทั้งสองคน เห็นว่าเป็นแค่แผลภายนอก "ไม่ต้องหรอก สองคนนี้มีประวัติอยู่ที่สถานีแล้ว แค่คุณทิ้งเบอร์โทรไว้ก็พอ จะได้ติดต่อได้สะดวกถ้ามีเรื่องอะไรต่อ"

หลังจากหลินโม่บอกเบอร์โทรศัพท์ของแม่แล้ว เขาจึงออกไปกับอันโย่วอวี๋

เดินไปไม่ไกล อันโย่วอวี๋ก็ถามด้วยความเป็นห่วง "นายไม่ได้รับบาดเจ็บใช่ไหม?"

"ไม่มี"

หลินโม่ยิ้มพร้อมยกคิ้ว "ฉลาดนี่ รู้จักโทรแจ้งตำรวจด้วย ดีมาก ดีมาก"

อันโย่วอวี๋ตอบเสียงเบา "นี่เป็นความรู้พื้นฐานนะ ต่อไปนายอย่าเสี่ยงอันตรายแบบนี้อีก ถ้าสมมติสู้เขาไม่ได้จะทำยังไง?"

หลินโม่ก้าวข้ามมาขวางหน้าอันโย่วอวี๋ "เสี่ยวอวี่เอ๋อร์ เธอกำลังเป็นห่วงฉันใช่ไหม?"

"ไม่...ไม่ได้เป็นห่วงสักหน่อย"

อันโย่วอวี๋เบือนหน้าหนี แต่รอยแดงที่แก้มทั้งสองข้างนั้นไม่อาจปิดบังได้

หลินโม่กำมือขวา แล้วเคาะเบาๆ บนศีรษะของอันโย่วอวี๋ "เป็นห่วงก็บอกว่าเป็นห่วงสิ มีอะไรต้องเขินด้วย?"

"ไม่มีอะไร"

อันโย่วอวี๋ปฏิเสธอีกครั้ง

หลินโม่ไม่ได้เก็บมาคิดมาก ยิ้มมองหญิงสาวตรงหน้า

เมื่อเวลาผ่านไป ใบหน้าของอันโย่วอวี๋ก็ยิ่งแดงขึ้น

ทนบรรยากาศแปลกๆ แบบนี้ไม่ไหว เธอรวบรวมความกล้ามองหลินโม่ตรงๆ "ฉัน...ฉันต้องกลับบ้านแล้ว"

"เดี๋ยวก่อน มีเรื่องจะบอก"

รอยยิ้มของหลินโม่จางหายไป แสดงสีหน้าจริงจังซึ่งไม่ค่อยเห็นบ่อย "วันพุธมีสอบรวม เธอจะพยายามเต็มที่ได้ไหม?"

อันโย่วอวี๋สงสัย "พยายามเต็มที่?"

"ใช่!"

หลินโม่เพียงแค่พยักหน้า ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม

น้ำเสียงของอันโย่วอวี๋เต็มไปด้วยความลังเล "ถ้าทำเต็มที่ คนอื่นอาจสงสัยว่าฉันโกงข้อสอบ จะยุ่งยากนะ"

"ไม่ต้องกลัว"

น้ำเสียงของหลินโม่อ่อนโยน "ใครอยากสงสัยก็ปล่อยให้เขาสงสัยไป เราทำคะแนนได้ด้วยความสามารถจริง ยังจะกลัวคนอื่นสงสัยอีกเหรอ?"

"อีกอย่าง เรื่องที่เธอควบคุมคะแนน อาจารย์เว่ยรู้แล้ว คาดว่าตอนนี้อาจารย์เหยียนก็คงรู้ด้วย ปิดไม่อยู่แล้ว ถือโอกาสใช้การสอบรวมให้ทุกคนได้มีเวลาทำใจยอมรับกันก่อน"

"อืม"

เสียงจมูกอ่อนๆ ของหญิงสาว ทำให้หลินโม่ใจวูบ เขาเผลอถามคำถามใหญ่ที่สุดในใจออกไป "เสี่ยวอวี่เอ๋อร์ เธอเคยรู้จักฉันมาก่อนไหม?"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น อันโย่วอวี๋รีบแย่งกระเป๋าจากไหล่ของหลินโม่อย่างร้อนรน แล้วรีบเดินจากไป

มองตามเงาร่างของหญิงสาว หลินโม่ส่ายหน้าพร้อมหัวเราะ

สำหรับผลลัพธ์นี้ เขาก็ไม่ได้กังวลมากนัก จึงค่อยๆ เดินตามไป

หลังจากส่งอันโย่วอวี๋กลับถึงหมู่บ้าน เขาโบกมือ แล้วตะโกนจากระยะไกล "พรุ่งนี้เจอกัน"

อันโย่วอวี๋ชะงักเล็กน้อย แล้วเดินเข้าหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว

หลินโม่ยืนอยู่ที่เดิมสักครู่ แล้วหันหลังเดินจากไป

ครึ่งนาทีต่อมา อันโย่วอวี๋ปรากฏตัวที่ประตูหมู่บ้านอีกครั้ง มองไปยังเงาร่างที่กำลังจะหายไปที่ปลายถนน ในสมองของเธอผุดความทรงจำอันแสนไกลขึ้นมา

หลังจากผ่านไปนาน เสียงทุ้มต่ำนุ่มนวลดังขึ้น

"พรุ่งนี้เจอกัน"

......

เมื่อเดินเข้าบ้าน หลินโม่ได้กลิ่นหอมที่ลอยอยู่ในอากาศ

"แม่ครับ วันนี้ทำอะไรอร่อยเหรอ?"

"ซี่โครงตุ๋นน้ำแดง"

พอดีกับที่หลินชูกำลังถือจานซี่โครงร้อนๆ ออกมาจากครัว มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ อยู่บนหน้าผาก

หลินโม่รีบวางกระเป๋าลงแล้วเข้าไปรับจานอาหาร "แม่ครับ เหนื่อยแล้ว"

"หือ? นี่ยังเป็นลูกชายของฉันอยู่รึเปล่า?"

หลินชูแซว "ลูกชายฉันไม่ได้อ่อนหวานขนาดนี้ เจ้าหมอนั่นใจแข็งเหมือนหิน"

หลินโม่กระตุกมุมปาก "มีใครบ้างที่แซวลูกชายตัวเองแบบนี้? ผมไม่ใช่เด็กเรียบร้อยเหรอ?"

"เรียบร้อย?"

หลินชูเดินไปนั่งที่โต๊ะอาหาร "งั้นเราต้องพูดให้ชัดๆ หน่อย ตอนห้าขวบเธอทุบกระจกบ้านคุณตาลี่ข้างบน ตอนหกขวบเธอแอบดูคุณป้าหวังข้างล่างอาบน้ำ ตอนเจ็ดขวบ..."

"พอ!"

หลินโม่หน้าบึ้ง "แม่ครับ เรื่องเก่าแก่พวกนี้ทำไมแม่จำได้ชัดแบบนี้?"

"ตอนนั้นผมยังเด็ก ไม่รู้อะไรหรอก"

เห็นลูกชายหน้าเสีย หลินชูก็หัวเราะไม่หยุด "ได้ๆ รีบนั่งกินข้าวเถอะ"

หลังอาหารเย็น

หลินโม่กำลังจะเข้าห้อง แต่ถูกแม่เรียกไว้

"เสี่ยวโม่ ลูกมานี่หน่อย"

หลินโม่เดินมานั่งที่โซฟา "แม่ครับ มีอะไรเหรอ?"

หลินชูหยิบธนบัตรร้อยหยวนสองใบจากลิ้นชักโต๊ะกาแฟ "นี่ เงินค่าขนมเดือนนี้ของเธอ"

หลินโม่ส่ายหน้า "แม่ครับ ตั้งแต่เดือนนี้ไม่ต้องให้เงินค่าขนมผมแล้ว"

"ทำไมล่ะ?"

หลินชูแสดงความสงสัย

หลินโม่ครุ่นคิด "เรื่องติวเรียนต้องใช้เงิน ไม่อยากให้แม่เหนื่อยเกินไป"

เมื่อได้ยินคำว่า "เหนื่อย" สีหน้าของหลินชูแวบไปด้วยความแปลกใจ แล้วกลับสู่ปกติในทันที "ไม่เป็นไร เอาเงินนี้ไว้เถอะ ผู้ชายไม่มีเงินติดตัวได้ยังไง?"

"ต่อไปถ้าเธอออกไปเที่ยวกับเพื่อน เพื่อนผู้ชายก็ว่าไป แต่ถ้าเป็นเพื่อนผู้หญิงล่ะ? เธอคงไม่ให้ผู้หญิงเป็นคนจ่ายหรอกนะ?"

"แม่ครับ ผมบอกไปกี่ครั้งแล้ว ผมกับเด็กผู้หญิงคนนั้นเป็นแค่เพื่อนร่วมชั้นธรรมดา แม่อย่าคิดมากเลย"

"ใครคิดมาก?"

หลินชูยิ้มในดวงตา "แม่พูดอะไรเหรอ? หรือว่าลูกเองที่คิดไปเอง?"

"ผม..."

หลินโม่ถอนหายใจ "แม่ครับ เพื่อนผู้หญิงของลูกขี้อาย ตอนที่เธอมาติวที่บ้านเรา แม่อย่าพูดอะไรแปลกๆ นะ"

หลินชูทำเสียงจุ๊ๆ "ยังไม่ทันได้จีบ นี่ก็ปกป้องแล้วเหรอ?"

การแซวอย่างเป็นทางการนี้ ร้ายกาจที่สุด

หลินโม่ปวดหัวไม่น้อย ไม่กล้าคุยเรื่องนี้ต่อ "แม่ครับ เงินนี้แม่เก็บไว้เถอะ เงินค่าขนมที่ให้ก่อนหน้านี้ยังมีเหลือ"

"ให้แล้ว ก็เอาไว้เถอะ"

หลินชูพูดออกมาทันที "แม่ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน..."

พูดออกไปแล้ว เธอดูเหมือนจะรู้ตัวว่าพูดผิด จึงเสริมโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า "แม่ขัดสนเงินก้อนใหญ่ ไม่ใช่เงินเล็กน้อยแบบนี้"

หลินโม่มองด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง "แม่ครับ แม่ทำงานอะไรกันแน่?"

คำถามนี้ ชาติที่แล้วเขาไม่เคยรู้คำตอบจนอายุสี่สิบ

ทุกครั้งที่พูดถึงงานของแม่ เธอมักจะปิดปากเงียบ หรือไม่ก็เบี่ยงเบนเรื่อง

"ถามทำไม? แม่ก็เลี้ยงเธอได้อยู่นี่"

คำตอบของแม่เหมือนกับในความทรงจำของหลินโม่ทุกประการ

เขาเก็บเงินสองร้อยหยวนจากโต๊ะกาแฟอย่างเงียบๆ และล้มเลิกความคิดที่จะซักถามต่อ

"ไปทบทวนบทเรียนแล้วนะ"

"ไปเถอะ ไปเถอะ"

ดูเหมือนกลัวว่าหลินโม่จะถามเรื่องงานอีก หลินชูรีบโบกมือไล่

จนกระทั่งได้ยินเสียงปิดประตู หลินชูนั่งอยู่บนโซฟาคนเดียว สีหน้าซับซ้อนยิ่งนัก ในดวงตาปรากฏความรู้สึกผิดซึ่งแทบไม่เคยเห็น

เสียงถอนหายใจค่อยๆ ดังขึ้น

......

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ถึงเวลาดึกแล้ว

หลังจากทบทวนบทเรียนเสร็จ หลินโม่คิดจะเข้านอนเลย

เขาเพิ่งนอนลงบนเตียง ก็เผลอมองไปที่ปฏิทินขนาดเล็กบนโต๊ะข้างเตียง

วินาทีต่อมา เขาเบิกตากว้างทันที กระโดดผลุงขึ้นจากเตียง

ด้วยความรีบร้อน เขาไม่ทันใส่รองเท้าแตะ เดินเท้าเปล่ากลับไปนั่งที่หน้าคอมพิวเตอร์

เมื่อเขาเห็นวันที่มุมขวาล่างของหน้าจอคอมพิวเตอร์ รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงอย่างรุนแรง

วันที่หนึ่งเมษายน?

จบบท