บทที่ 40 ภาษีไถ่บาปและชนชั้นล่าง

บทที่ 40 ภาษีไถ่บาปและชนชั้นล่าง

เด็กสาวเห็นเจ้าหน้าที่สายตรวจร่างกำยำเหล่านี้ก็หลบไปอยู่ข้างหลังชายชราด้วยความกลัว ขณะที่ใบหน้าของชายชราเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่อ่อนน้อม

“ท่านสุภาพบุรุษ พวกท่านคงจะยุ่งมาทั้งวันแล้ว ยังไม่ได้ทานอะไรเลยใช่ไหมครับ? มาเลยครับ มาเลย วันนี้ตาแก่คนนี้จะเลี้ยงอาหารฟรีจนกว่าพวกท่านจะอิ่ม!”

“ไสหัวไป ใครจะอยากกินบะหมี่ของแก? เงินอยู่ไหน? อย่าบอกนะว่าไม่มี!”

ปัง!

ชายร่างกำยำผลักมือของชายชราที่ถือบะหมี่อยู่ และชามบะหมี่ก็แตกกระจายบนพื้น บะหมี่ชามหนึ่งหกเรี่ยราด ยังคงมีไอร้อนกรุ่นอยู่

เวย์นทนดูต่อไปไม่ไหวและพูดว่า “นั่นมันไม่มากไปหน่อยเหรอ? เขาอุตส่าห์เสนอบะหมี่ให้พวกแกด้วยความเมตตา และนั่นคือทัศนคติของพวกแกรึ?”

ดังคำกล่าวที่ว่า คนยิ้มหน้าไม่ถูกตี แม้แต่โจรสลัดบางคนก็ยังไม่เลวร้ายเท่ากับเจ้าหน้าที่สายตรวจเหล่านี้!

“แกเป็นใคร? มันใช่เรื่องของแกรึเปล่า?”

ใบหน้าของชายร่างกำยำเต็มไปด้วยความหยิ่งยโส จากนั้นเขาก็พูดกับเวย์น “แกดูไม่คุ้นหน้าเลยนะ? ชั้นไม่เคยเห็นแกมาก่อน แกเป็นคนนอกรึเปล่า? ลงทะเบียนรึยัง?”

เวย์นกำลังจะพูดแต่ก็ถูกชายชราขัดจังหวะ เขายื่นธนบัตรเบรีที่ยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋าแล้วพูดว่า

“ท่านสุภาพบุรุษครับ นี่คือหนึ่งล้านเบรี ถือว่าเป็นภาษีไถ่บาปรายเดือนของเรา! เดือนนี้ พวกเรายินดีที่จะเป็นชนชั้นล่างเป็นเวลาหนึ่งเดือนครับ”

ชายร่างกำยำคว้าเบรีจากมือของชายชราและพูดว่า “หนึ่งล้าน มันไม่พอ ภาษีสำหรับชนชั้นล่างเพิ่มขึ้นแล้วตอนนี้ เป็น 700,000 เบรี แกต้องไปหามาอีก 400,000 เบรี!”

ชายชราเหงื่อแตกพลั่กทันทีและพูดอย่างสั่นเทา “ท่านครับ ทำไมมันถึงเพิ่มขึ้นอีกแล้วล่ะครับ? มันเพิ่งจะเพิ่มขึ้นเมื่อสองเดือนก่อนไม่ใช่เหรอครับ!”

ชายร่างกำยำมองดูชายชราด้วยแววตาดูถูกและพูดว่า “เป็นอะไรไป? ไม่มีเงินรึ? ถ้าไม่มีเงิน ก็ไปเป็นทาสซะ!”

ชายชราดูมีปัญหา เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถหาเงินมาได้ จากนั้นเขาก็หันไปหาเด็กสาวและพูดว่า “หลานรักของปู่ รออยู่ที่บ้านนะ ปู่จะเข้าไปอยู่ข้างในสักเดือน ปู่รู้จักคนข้างใน เดี๋ยวเขาจะหาทางออกมาเอง!”

ดวงตาของเด็กหญิงตัวน้อยเต็มไปด้วยน้ำตาเมื่อได้ยินเช่นนี้ และเธอก็พูดว่า “คุณปู่...”

หลังจากที่ชายชราพูดจบ เขาก็เดินไปข้างหน้า แต่ไม่คาดคิด เขาถูกชายร่างกำยำผลักและสะดุดล้ม เวย์นรีบเข้าไปช่วยพยุงเขาขึ้น

สายตาของชายร่างกำยำกวาดไปทั่วชายชราและในที่สุดก็หยุดลงที่เด็กหญิงตัวน้อย พูดว่า “แก ตาแก่ ไปเป็นทาสรึ? จะมีใครต้องการแกรึ? เด็กหญิงคนนี้สิ ถ้าเป็นทาสคงจะดีไม่น้อย!”

พูดจบ ชายร่างกำยำก็ยื่นมือออกไปเพื่อคว้าตัวเด็กหญิงตัวน้อย ชายชราข้างๆ เขาเหงื่อแตกพลั่กด้วยความกังวลเมื่อเห็นภาพนั้น

“เดี๋ยวก่อน!”

เวย์นยืนอยู่หน้าเด็กหญิงตัวน้อย

เจ้าหน้าที่สายตรวจร่างกำยำโกรธจัดเมื่อเห็นภาพนั้นและคำราม “บ้าเอ๊ย ชั้นรู้แล้วว่าแกเป็นคนนอก! คนนอกทุกคนต้องลงทะเบียน และใครก็ตามที่แอบลักลอบเข้ามาในดินแดนจะถูกลดขั้นเป็นทาส!”

พูดจบ ชายร่างกำยำก็ยื่นมือออกไปเพื่อคว้าตัวเด็กหญิงตัวน้อย

เวย์นดึงเด็กสาวมาอยู่ข้างหลังเขาและพูดว่า “งั้นชั้นจะไปกับเธอเอง!”

ดวงตาของเวย์นเผยให้เห็นเจตนาฆ่า และแล้วรูม่านตาของชายร่างกำยำก็หดเล็กลง มีแววแห่งความกลัวในดวงตาของเขา แต่เขาก็ยังคงพูดกับคนรอบข้าง “ใส่เครื่องพันธนาการให้พวกเขาแล้วพาไปที่คุกใหญ่ก่อน!”

เวย์นเปลี่ยนแผนของเขา เขาตั้งใจที่จะไปดูก่อนว่าภาษีไถ่บาปและคุกทาสที่ว่านี้เป็นอย่างไรกันแน่!

ตลอดทาง ดวงตาของเด็กสาวเต็มไปด้วยน้ำตา ใบหน้าของเธอซีดเผือด ดูราวกับว่าภัยพิบัติครั้งใหญ่กำลังจะมาถึง

อย่างไรก็ตาม เวย์นกลับดูผ่อนคลาย ไม่แสดงความกลัวเลยแม้แต่น้อย

เวย์นมองดูเด็กสาวที่ร้องไห้มาตลอดทาง รู้สึกสงสารเล็กน้อย แล้วจึงพูดว่า “ดูนี่สิ?”

เพียงเพื่อจะเห็นผีเสื้อสีม่วงปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเวย์น ผีเสื้อกระพือปีกสองสามครั้งในฝ่ามือของเขา ดูสวยงามมาก

เด็กสาวเมื่อเห็นเช่นนั้น ก็อยากจะยื่นมือออกไปสัมผัสอย่างสงสัย เพียงวินาทีก่อนที่เธอกำลังจะสัมผัสมัน ผีเสื้อสีม่วงในมือของเวย์นก็หายไป

นี่คือผีเสื้อที่เกิดจากสายฟ้าที่เวย์นสร้างขึ้นผ่านผลโกโระ โกโระ แม้ว่าผีเสื้อจะตัวเล็ก แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะสัมผัสได้

เวย์นเห็นว่าความสนใจของเด็กหญิงตัวน้อยถูกดึงดูดไปแล้ว และเขาพูดว่า “น้องสาว อย่าร้องไห้อีกเลยนะ พี่ชายเป็นนักมายากล พี่แสดงมายากลให้ดูเอาไหม!”

เด็กหญิงตัวน้อยหยุดร้องไห้และยิ้ม พูดว่า “คุณเก่งทุกอย่างเลย ใจดี แล้วก็หล่อด้วย แต่สมองของคุณดูจะช้าไปหน่อยนะ คุณกำลังจะกลายเป็นทาสอยู่แล้ว แต่ก็ยังยิ้มอยู่ได้”

เด็กหญิงตัวน้อยเสริมว่า “อ้อ จริงสิ ชั้นชื่อวิเวียน และชั้นอายุ 18 ปีแล้ว ชั้นแค่ดูตัวเล็กกว่าปกติ อย่าเรียกชั้นว่าน้องสาวอีกนะ!”

เวย์นพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เด็กสาวที่อยู่ตรงหน้าเขาสูงเพียงประมาณ 1.6 เมตร ดูอย่างมากก็อายุสิบสามหรือสิบสี่ แต่เขาไม่คาดคิดว่าเธอจะอายุสิบแปดปีแล้ว!

เธอจะเป็นโลลิถูกกฎหมายอีกคนรึเปล่า?

โกเลีย: หึ่ม! (#￣～￣#)

ไม่นาน เวย์นและวิเวียนก็ถูกพาไปยังคุกทาสที่ว่ากัน คุกทาสตั้งอยู่ใต้ดินของโรงประมูลที่หรูหรา จากภายนอก ไม่มีใครจะเดาได้ว่าสถานที่ที่หรูหราเช่นนี้จะมีคุกทาสที่สกปรกอยู่ข้างใต้

ตลอดทาง ผ่านการสนทนากับวิเวียน เวย์นก็ได้เข้าใจสถานการณ์โดยทั่วไป

การปิดประเทศของประเทศค้าทาสนั้นรุนแรงมาก การปิดล้อมนี้ไม่ได้เกิดจากปัจจัยทางสิ่งแวดล้อมเหมือนในประเทศวาโนะ แต่เป็นกฎหมายที่มนุษย์สร้างขึ้น!

ประเทศค้าทาสแบ่งผู้คนภายในประเทศออกเป็นสามชนชั้น

ชนชั้นที่หนึ่ง: ขุนนาง ขุนนางมีอำนาจสมบูรณ์ ไม่เพียงแต่จะสามารถบันเทิงและสนุกสนานได้อย่างอิสระ แต่ยังสามารถเรียกเก็บภาษีจากสามัญชนได้อีกด้วย ราคาที่สูงในประเทศนี้เกิดจากภาษีของขุนนาง นอกจากนี้ ขุนนางยังสามารถซื้อ ฆ่า และเป็นเจ้าของทาสได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องรับผิดชอบใดๆ

ชนชั้นที่สอง: สามัญชน สามัญชนมีอิสระภาพที่ค่อนข้างดี พวกเขาสามารถดำเนินธุรกิจ แต่งงานและตกหลุมรัก และเข้าร่วมกิจกรรมบันเทิงบางอย่างได้ อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากขุนนาง สามัญชนไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับโลกภายนอกได้ ชีวิตของพวกเขาถูกจำกัดอยู่เพียงภายในประเทศเท่านั้น

นี่คือเหตุผลว่าทำไมไม่มีใครจำเวย์นได้ขณะที่เขาเดินผ่าน

และประเด็นที่สำคัญมากก็คือสามัญชนจำเป็นต้องจ่ายภาษีไถ่บาป กฎหมายของประเทศนี้กำหนดว่าสามัญชนทุกคน ยกเว้นขุนนาง ล้วนมีความผิด ดังนั้นพวกเขาจึงต้องจ่ายภาษีเพื่อไถ่บาปของตน

และภาษีก็สูงมาก หลังจากจ่ายภาษี 90% ของรายได้แล้ว สามัญชนยังคงต้องจ่ายภาษีรายเดือน 500,000 หรือ 1,000,000 เบรีต่อคน สามัญชนที่จ่าย 1,000,000 เบรีจะมีคุณสมบัติที่จะยังคงเป็นสามัญชนต่อไปอีกหนึ่งเดือน ในขณะที่ผู้ที่จ่าย 500,000 จะถูกลดขั้นเป็นชนชั้นล่าง

ส่วนผู้ที่ไม่สามารถจ่ายภาษีไถ่บาปได้ล่ะ? พวกเขาจะถูกลดขั้นเป็นทาสโดยตรง!

ชนชั้นที่สาม: ชนชั้นล่าง ชนชั้นล่างไม่มีสิทธิ์ในความบันเทิงใดๆ พวกเขาทำได้เพียงหาเงินอย่างสิ้นหวังเพื่อหลุดพ้นจากสถานะชนชั้นล่างของตน เพราะถ้าชนชั้นล่างไม่สามารถหลุดพ้นจากสถานะนี้ได้ภายในห้าเดือน พวกเขาจะถูกลดขั้นเป็นทาส

นอกจากนี้ ชนชั้นล่างยังต้องใช้ชีวิตโดยมีโซ่ตรวนที่เท้า เท้าของพวกเขาจะถูกมัดด้วยโซ่เหล็กที่หนักกว่าสิบกิโลกรัมเสมอเพื่อแสดงถึงสถานะชนชั้นล่างของพวกเขา!

นอกจากสามชนชั้นนี้แล้ว ยังมีอีกหนึ่งชนชั้นภายในประเทศนี้ เรียกว่าทาส! แน่นอนว่า ทาสในประเทศนี้ไม่สามารถถูกเรียกว่า “คน” ได้อีกต่อไป!

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═-═❀═❀═❀═