บทที่ 26: หนังสือพิมพ์ราคาหนึ่งช็อปเปอร์

บทที่ 26: หนังสือพิมพ์ราคาหนึ่งช็อปเปอร์

“โอ้ตายจริง นี่มันเฒ่าทรายไม่ใช่รึ? ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ว่าไงล่ะ เราไปหาที่นั่งดื่มกันสักสองสามแก้วดีไหม?”

เวย์นมองดูคร็อกโคไดล์ที่อยู่ตรงหน้าเขาและพูดติดตลก การปรากฏตัวของคร็อกโคไดล์ไม่ได้ทำให้เวย์นประหลาดใจเลย เนื่องจากเขาไม่ได้ตั้งใจที่จะซ่อนร่องรอยของเขาในการเดินทางครั้งนี้

ถ้าเจ็ดเทพโจรสลัดอีกคนปรากฏตัวขึ้นในอาณาเขตของแซนด์ คร็อกโคไดล์แล้วเขาไม่สังเกตเห็นเลย เวย์นคงจะเริ่มสงสัยในความสามารถของเขาแล้ว

สายตาของคร็อกโคไดล์กวาดไปทั่วโรบิน ดูเหมือนจะมีความทรงจำบางอย่าง จากนั้นเขาก็จ้องมองเวย์นที่อยู่ตรงหน้าเขาและพูดว่า

“ไม่เคยคิดเลยว่า หลังจากผ่านไปเจ็ดปี ไอ้หนูไร้ชื่อในตอนนั้น ตอนนี้จะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงไปทั่วแกรนด์ไลน์!”

“แล้วจุดประสงค์ของแกที่มาที่นี่คืออะไรล่ะ ชายอย่างแก?”

น้ำเสียงของคร็อกโคไดล์เต็มไปด้วยความระแวดระวัง ขณะนี้เขาอยู่ในช่วงเวลาที่สำคัญของการดำเนินแผนการยึดครองประเทศ และเขาไม่ต้องการให้ปัจจัยที่ไม่คาดคิดใดๆ มารบกวน และชายที่อยู่ตรงหน้าเขาเห็นได้ชัดว่ามีความสามารถที่จะขัดขวางแผนการของเขาได้

“โอ้ตายจริง นายช่างห่างเหินเสียจริง พูดถึงแล้ว เราก็ถือว่าเป็นหุ้นส่วนกันด้วยซ้ำ!”

“และครั้งนี้ชั้นก็แค่บังเอิญผ่านมาทางอลาบาสต้าจริงๆ ชั้นจะอยู่ที่นี่สักสองสามวันแล้วก็จะไปแล้ว จริงๆนะ!”

คร็อกโคไดล์ที่อยู่ตรงหน้าเขายังคงดูน่าสงสัย แต่ความระแวดระวังของเขาก็ลดลงไปมากจริงๆ

เฒ่าทรายและเวย์นต่างก็เป็นเจ็ดเทพโจรสลัด แม้ว่าคนหนึ่งจะอยู่ใน “พาราไดซ์” และอีกคนหนึ่งอยู่ใน “โลกใหม่” แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีปฏิสัมพันธ์ระหว่างกันเลย เวย์นมีการแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวกรองบางอย่างที่สำเร็จลุล่วงด้วยความร่วมมือกับบาร็อคเวิร์คส์ของเฒ่าทราย

ดังนั้น การเรียกพวกเขาว่า “หุ้นส่วน” จึงไม่ใช่ปัญหา

เวย์นมองดูคร็อกโคไดล์ที่อยู่ตรงหน้าเขา แล้วก็เสริมอย่างเงียบๆ “อีกอย่าง ใครจะไปสนใจพลูตันบ้าๆ ของแกกัน?”

“แกพูดว่าอะไรนะ?”

“ดาบสมบัติทะเลทราย!”

ใบหน้าของคร็อกโคไดล์มืดมนจนดูเหมือนว่าจะมีน้ำหยดออกมาได้ จากนั้นมือขวาของเขาก็เปลี่ยนเป็นดาบสมบัติที่ทำจากทรายและฟันเข้าใส่เวย์น

“เฮ้ๆๆ อย่าเพิ่งเริ่มสู้กันโดยไม่พูดอะไรสิ! ชั้นเป็นแค่นักท่องเที่ยวจริงๆนะ แค่นักท่องเที่ยว!”

เวย์นชักดาบยูบาชิริออกจากเอวอย่างรวดเร็ว เคลือบมันด้วยฮาคิเกราะ และป้องกันการโจมตีของคร็อกโคไดล์ซึ่งแฝงไปด้วยเจตนาฆ่า

ณ จุดนี้ เวย์นก็รู้ตัวว่าเขาเผลอพูดอะไรบางอย่างหลุดปากไป ท้ายที่สุดแล้ว เฒ่าทรายคนนี้ให้ความสำคัญกับพลูตันมากกว่าใครๆ เขาเชื่อว่ามันเป็นหนทางของเขาที่จะครองโลกและแก้แค้นหนวดขาว ดังนั้น เขาจึงไม่ลังเลที่จะซุ่มซ่อนมาเป็นสิบปีเพียงเพื่อบรรลุความฝันนี้

“บอกชั้นมา แกรู้อะไรอีก?”

สายตาของคร็อกโคไดล์จับจ้องไปที่เวย์นที่อยู่ตรงหน้าเขา

“แค่กๆ จริงๆ แล้ว ชั้นก็ไม่ได้รู้อะไรมากนักหรอก แค่รู้ว่าแกต้องการอาวุธโบราณพลูตันนั่น!”

“และมีจารึกประวัติศาสตร์อยู่ใต้ดินในเมืองหลวง!”

“......”

“สุดท้าย แกก็ใช้แดนซ์พาวเดอร์บางอย่างเพื่อยุยงให้เกิดการกบฏ วางแผนที่จะยึดครองประเทศของพวกเขา!”

ทุกครั้งที่เวย์นพูดอะไรเพิ่มเติม ใบหน้าของคร็อกโคไดล์ก็ยิ่งอัปลักษณ์มากขึ้น เมื่อถึงเวลาที่เวย์นได้เปิดเผยความลับของเขาเกือบทั้งหมดแล้ว ดวงตาของแซนด์ คร็อกโคไดล์ก็เต็มไปด้วยเจตนาฆ่า

“แกรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง? นอกจากแกแล้วยังมีใครรู้อีก?”

“หือ ชั้นเห็นในทีวี... โอ้ ไม่ใช่สิ เป็นเพราะการรักษาความลับของแกไม่ดีพอไม่ใช่รึไง?”

“แต่ว่า นอกจากชั้นแล้ว ก็น่าจะไม่มีใครรู้อีกแล้วล่ะ!”

เวย์นหยิบผลซีบัคธอร์นมาจากกระเป๋าของโกเลีย ผลซีบัคธอร์นชนิดนี้เป็นของพิเศษที่พบได้เฉพาะในอลาบาสต้าเท่านั้น

“อ๊า~ เปรี้ยวจัง!”

เวย์นกัดไปหนึ่งคำ แล้วก็คืนผลไม้ที่เหลือให้กับโกเลีย มันเปรี้ยวเกินไปสำหรับเขาที่จะกิน

คร็อกโคไดล์เมื่อเผชิญกับสีหน้าที่ไม่แยแสของเวย์น ก็รู้สึกโกรธขึ้นมาจากการถูกดูหมิ่นและพูดว่า “แกดูไม่กลัวชั้นเลยนะ? งั้นแกก็มั่นใจว่าจะรอดชีวิตต่อหน้าชั้นได้สินะ?”

เวย์นยักไหล่และพูดอย่างไม่ใส่ใจ “เราต่างก็เป็นเจ็ดเทพโจรสลัดเหมือนกัน ใครจะไปกลัวใครกัน? แกเอาชนะชั้นไม่ได้ และชั้นก็ไม่อยากจะสู้กับแกด้วย!”

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเวย์น เขาสามารถต่อกรกับพลเรือเอกได้ แล้วทำไมเขาจะต้องกลัวเจ็ดเทพโจรสลัดอย่างคร็อกโคไดล์ด้วยล่ะ?

แน่นอนว่าเวย์นมีความมั่นใจที่จะเก็บคร็อกโคไดล์ไว้ที่นี่ตลอดไปได้ แต่ประการแรก มันไม่จำเป็น พวกเขาสองคนไม่ได้มีความแค้นลึกซึ้งอะไรต่อกัน และเขาก็ไม่สามารถจัดการแผนการกบฏของพวกเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น ทหารเรือยังห้ามเจ็ดเทพโจรสลัดต่อสู้กันเองอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม หมอนี่ก็จะพ่ายแพ้ให้กับลูฟี่คนหนึ่งซึ่งเพิ่งเริ่มต้นการเดินทางของเขาในอีกสองปีข้างหน้าอยู่ดี

ประการที่สอง มันไม่ใช่งานง่ายสำหรับเวย์นที่จะจัดการคร็อกโคไดล์ ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของเฒ่าทรายนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ เขาเป็นเจ็ดเทพโจรสลัดรุ่นเก๋า เป็นผู้ทรงอิทธิพลที่มีชื่อเสียงไปทั่วแกรนด์ไลน์เมื่อสิบกว่าปีก่อน นี่คือสนามเหย้าของเขาด้วย เป็นทะเลทรายโดยสมบูรณ์ และความแข็งแกร่งของคร็อกโคไดล์ก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

ส่วนที่ลูฟี่เอาชนะเฒ่าทรายในมังงะนั้นไร้สาระอย่างแท้จริง เวย์นทนดูไม่ได้ ดังนั้นเขาจะไม่สันนิษฐานง่ายๆ ว่าแซนด์ คร็อกโคไดล์คนนี้อ่อนแอ

คร็อกโคไดล์ที่อยู่ตรงข้ามเขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนกำลังคิด ในท้ายที่สุด เขาตัดสินใจที่จะลองดูว่าเขาจะสามารถเก็บเวย์นซึ่งเป็นเจ็ดเทพโจรสลัดเช่นกันไว้ที่นี่ได้หรือไม่

“ในกรณีนั้น เตรียมตัวตายได้เลย ในฐานะเจ็ดเทพโจรสลัดด้วยกัน แกมาที่อาณาเขตของชั้น และถ้าแกตายที่นี่ รัฐบาลโลกก็พูดอะไรไม่ได้ใช่ไหม?!”

“เดี๋ยวก่อน!”

เวย์นทำท่าหยุด แล้วก็โบกมือให้นกนางนวลที่บินอยู่บนท้องฟ้า ใครจะไปรู้ว่าทำไมถึงมีนกนางนวลในทะเลทรายได้?

เวย์นดึงจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ วางมันลงในกระเป๋าบนตัวนกหนังสือพิมพ์ แล้วจึงพูดกับโรบินข้างๆ เขา “นี่คือบทสุดท้ายของ ‘ไซอิ๋ว’! ในที่สุดก็จบสิ้นเสียที มอร์แกนส์ทวงชั้นมาเกือบเดือนแล้ว!”

“ดูสิ แม้แต่นกหนังสือพิมพ์ยังไล่ตามชั้นมาจนถึงในทะเลทรายเลย! เฮ้อ ในที่สุดก็จบสิ้น”

เวย์นถอนหายใจอย่างโล่งอก การถูกทวงต้นฉบับอยู่ตลอดเวลามันไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อ่านในโลกโจรสลัดก็ไม่เป็นมิตรนัก ในชาติก่อนของเขา ผู้อ่านที่พูดว่า “ส่งใบมีด” เป็นเพียงเรื่องตลก แต่ผู้อ่านในโลกโจรสลัดสามารถทำเรื่องอย่างการถือมีดมาเชือดคอผู้เขียนและบังคับให้พวกเขาเขียนได้จริงๆ

เวย์นยื่นเงินให้นกนางนวล 50 เบรี (ช็อปเปอร์: รู้สึกเหมือนโดนโจมตี) และดึงหนังสือพิมพ์ออกมาอย่างไม่ใส่ใจ วางแผนที่จะอ่านข่าวหลังจากจัดการกับสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว

“นานิ??”

“บ้าเอ๊ย! มอร์แกนส์ ชั้นไม่ปล่อยแกไว้แน่!”

เวย์นเมื่อได้รับหนังสือพิมพ์ ก็เหลือบมองมันและเห็นพาดหัวข่าวหน้าแรกในทันที

“ช็อก! เจ็ดเทพโจรสลัดเวย์นและพลเรือเอกอาโอคิยิ ต่อสู้กันสองวันสองคืน เหตุผลคือ…”

ภาพบนหนังสือพิมพ์เห็นได้ชัดว่าเป็นฉากที่เวย์นและอาโอคิยิปะทะกัน เวย์นถืองดาบยูบาชิริ ถือดาบในแนวนอนอยู่ตรงหน้าเขา ขณะที่ตรงข้ามเขาคืออาโอคิยิ เลือดไหลออกจากบาดแผลที่ท้องของเขา

“ตอนนี้ชั้นเข้าใจแล้วว่าทำไมดาราในชาติก่อนของชั้นถึงเกลียดปาปารัสซี่นัก...”

เวย์นดูรำคาญใจ เขาไม่ต้องการให้โรบินถูกเปิดโปงต่อรัฐบาลโลก เพราะนั่นหมายถึงปัญหาที่ไม่สิ้นสุด และการเปิดเผยความแข็งแกร่งของเขาเองก็หมายความว่าปัญหาใหม่ๆ จะมาเคาะประตูบ้าน

ตัวอย่างเช่น “นักดาบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก” คนหนึ่งที่ชอบท้าทายผู้คนไปทั่ว

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═