(ฟรี) บทที่ 81: นักท่องเที่ยวตกตะลึง! ผอ.ซูถึงกับเต้นรำกับอิกทิโอซอร์?!

"อิกทิโอซอร์!"

"นี่มัน...กลับกลายเป็นอิกทิโอซอร์!!!"

หวังเทารู้สึกเพียงว่ามีกระแสเย็นเยียบสายหนึ่งพุ่งจากกระดูกก้นกบขึ้นไปจนถึงกลางกระหม่อม

อิกทิโอซอร์!

เจ้าแห่งมหาสมุทรในตำนานที่สูญพันธุ์ไปนับร้อยล้านปี บัดนี้กลับมาปรากฏกายต่อหน้าเขาแบบตัวเป็นๆ!

จากตัวอย่างที่เผยแพร่ออกไปก่อนหน้า ได้แสดงให้เห็นเพียงเงาดำมหึมาเท่านั้น

ทุกคนในที่นี้รวมถึงหวังเทาเอง ต่างก็แอบคาดหวังอยู่ในใจลึกๆ

พวกเขารู้ดีว่าการจัดแสดงของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำครั้งนี้จะต้องมีเซอร์ไพรส์ที่ ‘พิเศษ’ อย่างแน่นอน

อาจจะเป็นสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลหายากที่ยังคงหลงเหลืออยู่ หรืออาจเป็นวาฬขนาดมหึมาสักสายพันธุ์

ดังเช่นที่ชาวเน็ตคาดเดากันไปต่างๆ นานา ไม่ว่าจะเป็น 'ฉลามวาฬ' หรือ 'สัตว์ประหลาดล็อกเนส'

แต่ใครเลยจะคาดคิดว่ามันจะเป็น อิกทิโอซอร์!

จ้าวสมุทรที่สูญสิ้นเผ่าพันธุ์ไปนับร้อยล้านปี!

นี่ไม่ใช่แค่เซอร์ไพรส์ธรรมดาอีกต่อไปแล้ว

แต่มันคือความตกตะลึงที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน!

"นั่น..."

"นั่นคืออิกทิโอซอร์จริงๆ หรือ?"

"อิกทิโอซอร์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วนับร้อยล้านปีน่ะนะ?!!"

"ไม่ผิดแน่! เหมือนกับในหนังสือเป๊ะ! นี่คืออิกทิโอซอร์ที่สูญพันธุ์ไปก่อนไดโนเสาร์ถึง 90 ล้านปี!"

"พระเจ้า! ฉันไม่ได้ฝันไปใช่ไหม!"

"ชาตินี้ฉันจะได้เห็นเจ้าแห่งมหาสมุทรกับตาตัวเองแบบนี้เนี่ยนะ!!!"

นักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ก็ตกอยู่ในสภาพที่ไม่ต่างจากหวังเทา

เสียงกรีดร้อง...

เสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่...

และเสียงชัตเตอร์กล้องที่ดังขึ้นระรัวราวกับพายุ

เงาดำลึกลับในวิดีโอตัวอย่าง บัดนี้ได้เผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมาแล้ว

การคาดเดาทั้งหมดเกี่ยวกับ "เพื่อนใหม่" ที่เคยมีมา ตอนนี้ดูช่างไร้สาระสิ้นดี

ฉลามวาฬ? สัตว์ประหลาดล็อกเนส?

เมื่อนำมาเทียบกับอิกทิโอซอร์ที่อยู่ตรงหน้า มันเทียบกันไม่ติดฝุ่นเลยแม้แต่น้อย!

เรือนร่างมหึมาที่ยาวกว่าสิบห้าเมตร ทุกท่วงท่าที่ขยับเคลื่อนล้วนเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง

ปากขนาดใหญ่ที่อัดแน่นไปด้วยฟันแหลมคมนั้น ราวกับพร้อมจะฉีกกระชากทุกสรรพสิ่งให้เป็นชิ้นๆ

"โฮกกกก"

เสียงคำรามที่ดังก้องกังวานราวกับเดินทางข้ามผ่านกาลเวลาหลายสิบล้านปีดังออกมาจากมวลน้ำเบื้องหน้า

อิกทิโอซอร์ขนาดยักษ์ปรากฏกายต่อหน้าทุกคนอย่างโจ่งแจ้ง พร้อมด้วยบารมีอันน่าเกรงขามที่หาใดเปรียบ

เสียงคำรามต่ำๆ เล็ดลอดออกมาขณะที่ร่างมหึมาของมันแนบชิดไปกับทางเดินกระจก แล้วแหวกว่ายผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

เงาของมันทาบทับร่างของเหล่านักท่องเที่ยว สร้างความรู้สึกหวาดหวั่นอันเกิดจากสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่โตมโหฬาร

เมื่ออิกทิโอซอร์หันกลับมา ดวงตาอันเย็นชาของมันก็จับจ้องผ่านผนังกระจก มองมายังเหล่ามนุษย์ตัวจ้อยที่ราวกับมดปลวก

แววตานั้นแฝงไปด้วยการดูแคลนของสิ่งมีชีวิตที่อยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร!

ดูเหมือนมันจะเพลิดเพลินกับความตื่นตระหนกของมนุษย์เบื้องหน้า

มันอ้าปากกว้าง เผยให้เห็นแนวฟันที่แหลมคมราวกับใบมีด

"โฮกกกก"

เสียงคำรามดังกึกก้องขึ้นอีกครั้ง

"อ๊า!!!"

เสียงกรีดร้องดังระงมไปทั่ว

แม้จะรู้ว่ามีกระจกหนากั้นอยู่ แต่ทุกคนก็ยังอดไม่ได้ที่จะตกใจกลัวอิกทิโอซอร์

พวกเขาเอามือปิดตา แต่ในขณะเดียวกันก็ยังรัวชัตเตอร์กล้องอย่างบ้าคลั่ง

ความรู้สึกทั้งกลัวทั้งใคร่รู้คือภาพสะท้อนจิตใจของทุกคนในขณะนี้

ซูหยวนมองอิกทิโอซอร์ตัวนั้นแล้วก็ได้แต่ส่ายหัวปนขำ

เจ้าตัวนี้...ช่างซุกซนเสียจริง

เห็นทีต้องลงไปเล่นกับมันสักหน่อยแล้ว

เขาหาชุดดำน้ำมาหนึ่งชุดแล้วเตรียมตัวจะลงไปในน้ำ

"ผอ.ซู! คุณจะทำอะไรน่ะ?" หวังเทาเห็นซูหยวนในชุดดำน้ำก็เอ่ยถามอย่างงุนงง

"ผมจะลงไปดูสักหน่อย" ซูหยวนตอบเรียบๆ

"ลง...ลงไป?" หวังเทาถึงกับพูดไม่ออก

นั่นมันอิกทิโอซอร์ทั้งตัวเลยนะ!

"ผอ.ซู...นี่...มันอันตรายเกินไปนะครับ!" หวังเทาพยายามทัดทาน

ซูหยวนเพียงส่ายหน้า

"ไม่เป็นไร!"

"ผมลงไปเป็นประจำ"

พูดจบ ซูหยวนก็เดินไปยังส่วนบนของแท็งก์น้ำแล้วกระโจนลงไปทันที

"ซู่ม!"

เหล่านักท่องเที่ยวต่างตกตะลึงตาค้าง

"พระเจ้า!"

"นั่น ผอ.ซูไม่ใช่เหรอ?"

"เขาไม่รักชีวิตแล้วหรือไง นั่นมันอิกทิโอซอร์เชียวนะ!"

"เดี๋ยวก่อน! พวกคุณดูอิกทิโอซอร์ตัวนั้นสิ!!!"

ขณะที่นักท่องเที่ยวกำลังเป็นห่วงความปลอดภัยของซูหยวน พวกเขาก็พลันสังเกตเห็นเรื่องน่าประหลาด

อิกทิโอซอร์ที่เมื่อครู่ยังคำรามอย่างดุร้ายจนฝูงปลาแตกกระเจิง บัดนี้กำลังค่อยๆ ว่ายเข้าไปหาซูหยวน

ในแววตาอันเย็นชาของมัน กลับฉายแววอ่อนโยนออกมาอย่างน่าเหลือเชื่อ

มันแนบชิดกับซูหยวนอย่างแผ่วเบา แหวกว่ายวนเวียนอยู่รอบตัวเขา

บางครั้งก็ส่งเสียงครางต่ำๆ ในลำคอเพื่อแสดงความผูกพัน

เมื่อเห็นภาพของอิกทิโอซอร์ที่แตกต่างจากเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง ทั้งหวังเทาและนักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ก็ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

"ฉัน...โอ้พระเจ้า!"

"ผอ.ซู...กำลังเต้นรำกับอิกทิโอซอร์งั้นเหรอ???"

"สุดยอดเกินไปแล้ว! นี่มันอิกทิโอซอร์นะ! พระเจ้า!"

"ไม่ไหวแล้ว ฉันต้องขอคุกเข่าคาราวะ ผอ.ซู!"

"เร็วเข้า ดูนั่นสิ! สัตว์ตัวอื่นๆ ก็เข้ามาแล้ว!"

ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความทึ่ง สัตว์น้ำอื่นๆ ที่ก่อนหน้านี้ยังหวาดกลัวอิกทิโอซอร์ ต่างก็พากันว่ายเข้ามาหาซูหยวน

ในชั่วพริบตา ซูหยวนก็กลายเป็นศูนย์กลางของสรรพชีวิตในมวลน้ำขนาดมหึมาแห่งนี้

ทุกการเคลื่อนไหวของเขามีสัตว์น้ำนับไม่ถ้วนแหวกว่ายตามเป็นขบวน

พนักงานที่ตามหวังเทามามองภาพนั้นแล้วนึกถึงคำพูดที่หวังเทาเพิ่งบอกกับพวกเขาเมื่อวานนี้

"พวกเธอ พรุ่งนี้พอไปถึงสวนสัตว์หงหลงแล้ว ตั้งใจเรียนรู้ให้มากๆ! ไปดูว่า ผอ.ซู เขาสร้างความคุ้นเคยกับสัตว์ได้อย่างไร!"

เมื่อนึกถึงตรงนี้ ดวงตาของพนักงานก็เบิกโพลง

อิกทิโอซอร์...

นั่นมันอิกทิโอซอร์เชียวนะ

แล้ว ผอ.ซู คนนี้ก็แค่กระโดดลงไปในน้ำแบบนั้นเลย

เรียน?

จะให้เรียนบ้าอะไรกันเล่า!!!

"วอท เดอะ ฟะ?!!"

ทันใดนั้นก็มีเสียงอุทานเป็นภาษาต่างประเทศดังขึ้นมาจากในฝูงชน

เจ้าของเสียงคือชายชาวต่างชาติผมทองตาสีฟ้า เขากำลังจ้องมองซูหยวนในน้ำด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง!

เขาฝันก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อน...

ว่าในสวนสัตว์แห่งนี้ จะมีสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์ตัวที่สองอยู่จริงๆ

แถมยังเป็นถึงอิกทิโอซอร์!

สิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่และมีคุณค่าต่อการวิจัยยิ่งกว่าเจ้าหมีบ้านนอกตัวนั้นเสียอีก!

เขายกโทรศัพท์มือถือขึ้นมาด้วยมืออันสั่นเทา เล็งกล้องไปยังสัตว์ร้ายมหึมาที่กำลังแหวกว่ายอย่างเชื่องช้าในน้ำ

ข่าวนี้...จะต้องถูกส่งกลับไปให้เร็วที่สุด!

…..

ในเวลาเดียวกัน

ณ ห้องประชุมแห่งหนึ่งในตี้ตูของจีน มีกลุ่มคนสองฝ่ายกำลังนั่งประจันหน้ากัน

สามคนที่นั่งอยู่ฝั่งซ้ายมาจาก ‘ประเทศประภาคาร’ เป้าหมายในการเดินทางครั้งนี้คือเพื่อเจรจาต่อรองเรื่องสิทธิ์ในการครอบครอง ‘หมีบ้านนอก’

ส่วนฝั่งตรงข้ามคือผู้เชี่ยวชาญด้านการเจรจาของจีนสามคน ผู้นำกลุ่มแม้จะมีผมขาวโพลน แต่ก็ยังดูแข็งแรงและเปี่ยมด้วยพลัง

"คุณหวัง ที่คุณพูดก่อนหน้านี้คือเรื่องจริงงั้นหรือ? สิทธิ์ในการครอบครองหมีบ้านนอกจะไม่ยอมปล่อยให้เด็ดขาด?" ตัวแทนจากประเทศประภาคารคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกรุ่นโกรธ

ก็แค่สัตว์ตัวเดียว!

คนจีนพวกนี้ช่างไม่รู้จักไว้หน้ากันเสียเลย!

พวกเขาอุตส่าห์ยอมอ่อนข้อให้ถึงขนาดนี้แล้ว แต่ฝ่ายนั้นก็ยังไม่ยอมปล่อยมือ!

ท่านผู้เฒ่าหวังเหลือบมองชายคนนั้นแล้วยิ้มบางๆ "หมีบ้านนอกเป็นสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์ มันคือสมบัติล้ำค่าของโลกใบนี้ มันไม่ได้เป็นของจีน และก็ไม่ได้เป็นของประเทศใดประเทศหนึ่ง"

"เราเพียงแค่ทำหน้าที่ปกป้องดูแลหมีบ้านนอกเท่านั้น"

เมื่อได้ฟังคำพูดของท่านผู้เฒ่าหวัง ชายสูงวัยที่นั่งฝั่งตรงข้ามก็โกรธจนแทบพ่นไฟ

"ข้อมูลของเราแสดงให้เห็นชัดเจนว่าสุขภาพของหมีบ้านนอกคงที่อย่างยิ่ง และมีเงื่อนไขเพียบพร้อมสำหรับการเคลื่อนย้ายเพื่อนำไปศึกษาในเชิงลึก"

"แต่พวกคุณกลับยกเงื่อนไขสารพัดมาขัดขวางการทำวิจัยของเรา!"

สายตาของเขาคมปลาบดุจสายฟ้าฟาด น้ำเสียงเกรี้ยวกราด

"ปากก็พูดว่าปกป้อง แต่ข้าว่าพวกคุณคิดจะฮุบไว้เป็นของตัวเองมากกว่า!"

"การถ่วงเวลาของพวกคุณกำลังทำลายความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์เพื่อมวลมนุษยชาติ!"

ท่านผู้เฒ่าหวังยังคงยิ้มบางๆ พลางกางมือออก โดยไม่ได้เอ่ยคำใด

แต่ความหมายนั้นชัดเจนยิ่งกว่าชัดเจน: 'อยากจะพูดอะไรก็พูดไปเถอะ ยังไงฉันก็ไม่ให้ แล้วจะทำไม?'

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้นของผู้เฒ่าหวัง

ผู้เจรจาหลักของฝั่งประเทศประภาคาร ซึ่งเป็นชายในเครื่องแบบทหาร ก็จ้องมองมา

เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า:

"ได้ยินว่าทางจีนกำลังกังวลเรื่องการนำเข้าถั่วเหลืองอยู่ใช่ไหม!"

"ถ้าภายในสามวัน เรายังไม่ได้เห็นหมีบ้านนอก..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของท่านผู้เฒ่าหวังก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ประเทศประภาคารจะจำกัดการนำเข้าสินค้าใด จีนก็ไม่เคยหวั่น

ยกเว้นก็แต่เรื่องถั่วเหลืองนี่แหละ

ท่านผู้เฒ่าหวังขบกรามแน่น จ้องมองชายในเครื่องแบบทหารเขม็ง

"หมายความว่าพวกคุณกำลังจะข่มขู่เรา?"

ชายในเครื่องแบบทหารหัวเราะหึๆ ก่อนจะเอนหลังพิงพนักเก้าอี้

"ถ้าคุณจะคิดแบบนั้น...ก็ใช่เลย!"

"ผมให้เวลาพวกคุณหนึ่งวัน ถ้าพรุ่งนี้ผมยังไม่ได้รับคำตอบที่น่าพอใจ..."

คำพูดข่มขู่ของชายในเครื่องแบบทหารยังไม่ทันจะขาดคำ โทรศัพท์มือถือของเขาก็สั่นขึ้นมาทันที

เขาเหลือบมองหน้าจอด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่แล้วคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันในบัดดล

คำขู่ที่เตรียมไว้จึงไม่ได้ถูกเอื้อนเอ่ยออกมา

"ขอโทษที!"

"พอดีผมได้รับข่าวสำคัญ!"

ชายในเครื่องแบบทหารยกมือขึ้นเป็นสัญญาณ ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดดูข้อความล่าสุด

มันคือรูปถ่ายใบหนึ่ง

เป็นภาพชายชาวจีนคนหนึ่งที่ถูกรายล้อมไปด้วยสัตว์น้ำนานาชนิด

และท่ามกลางสัตว์เหล่านั้น สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่ยาวกว่าสิบเมตรก็โดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ

"นี่มัน..."

ดวงตาของชายในเครื่องแบบทหารเบิกกว้าง เขากลืนคำพูดที่เหลือทั้งหมดลงคอ

เขาเงยหน้าขึ้นมองท่านผู้เฒ่าหวังที่กำลังนั่งยิ้มอย่างใจเย็น

"พวกคุณ...จงใจทำแบบนี้!"

ชายในเครื่องแบบทหารลุกพรวดขึ้นด้วยความโกรธ

"อิกทิโอซอร์!"

"พวกคุณมีอิกทิโอซอร์อยู่ในมือ!"

"พวกคุณจงใจปิดข่าวมาตลอด ก็เพื่อรอเวลานี้สินะ!"

ท่านผู้เฒ่าหวังยกถ้วยชาขึ้นมา จิบเบาๆ อย่างไม่ทุกข์ร้อน

"ถ้าคุณจะคิดแบบนั้น...ก็ใช่เลย"

เขาใช้คำพูดของชายในเครื่องแบบทหารเมื่อครู่ย้อนกลับไปอย่างเจ็บแสบ

ชายในเครื่องแบบทหารหน้าซีดเผือด แต่ก็รู้ว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาโมโห

"กลับ!"

เขาสะบัดแขนเสื้อหนึ่งครั้ง แล้วพาคนของตนเดินออกจากห้องประชุมไปทันที

ทันทีที่กลับมาถึงห้องพัก เขาก็เปิดการประชุมทางวิดีโอสายตรงกับผู้นำที่อยู่อีกฟากของมหาสมุทร

"อิกทิโอซอร์?"

"เป็นไปได้อย่างไร!"

"จีนจะมีสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์ถึงสองชนิดได้อย่างไรกัน!"

"แล้วดูความสนิทสนมของอิกทิโอซอร์ตัวนั้นกับมนุษย์คนนั้นสิ! นั่นมันหมายความว่าอะไร?"

"หมายความว่าอิกทิโอซอร์ถูกจีนควบคุมไว้ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว!"

"ถ้าจีนสามารถวิจัยอะไรบางอย่างจากตัวอิกทิโอซอร์ได้...ผลที่ตามมามันจะร้ายแรงเกินคาดเดา!"

"ส่งหน่วยพิเศษไป! ต่อให้เราไม่ได้มันมา จีนก็ต้องไม่ได้เหมือนกัน!"

"อย่าบุ่มบ่าม!"

"จีนต้องมีการป้องกันแน่นหนาอยู่แล้ว บทเรียนที่ซีไอเอพ่ายแพ้ยับเยินเมื่อปี 14 พวกคุณลืมไปแล้วหรือยังไง?"

"แต่ถ้าไม่ลงมือแย่งชิง จะให้เรายอมจำนนต่อจีนอย่างนั้นรึ? ไม่มีทางเด็ดขาด!"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นไม่ขาดสายในการประชุมทางวิดีโอ

สุดท้าย ผู้นำการประชุมก็กระแอมสองครั้งเพื่อให้ทุกคนเงียบลง

สายตาของเขามองผ่านหน้าจอมายัง ส.ส.สโตน

"ความสำคัญของหมีบ้านนอกและอิกทิโอซอร์นั้นไม่ต้องสงสัย"

"หากการแย่งชิงล้มเหลว มันจะส่งผลเสียต่อเรามากกว่าเดิม"

"ข้าคิดว่า เราสามารถเจรจาแผนการที่เป็นประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่ายขึ้นมาใหม่ได้"

…..

ยามค่ำคืน

สวนสัตว์หงหลงปิดทำการแล้ว

ซูหยวนและพวกของซูเจี้ยนกั๋วกำลังสรุปผลประกอบการของวัน

"กริ๊งงงงงง"

เสียงโทรศัพท์ที่แหลมเล็กก็ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ทุกสายตาจับจ้องไปยังต้นเสียง

ซูเจี้ยนกั๋วเดินเข้าไปรับสายอย่างรวดเร็ว

เขามองดูเบอร์ที่ปรากฏบนหน้าจอแล้วก็ชะงักไปเล็กน้อย

"เป็นสายจากตี้ตู..."

โดยไม่ลังเล ซูเจี้ยนกั๋วรีบกดรับสายทันที

เมื่อได้ฟังเสียงจากปลายสาย ดวงตาของซูเจี้ยนกั๋วก็เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ

"ว่าไงนะ?"

เขาโน้มตัวไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"หนึ่งร้อยล้าน?!!"

สิ้นเสียงนั้น ทุกคนในที่นั้นต่างนิ่งอึ้งไปตามๆ กัน