บทที่ 14 - ข้ากำลังสัปหงก

นอกสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเมืองลู่ เจียงอวิ๋นเฉิงสูดหายใจเข้าลึกๆ

หลังจากกลับมาจากโรงแรมกุหลาบ ข้อมูลจำนวนมหาศาลในหัวก็เพิ่งจะย่อยเสร็จ

สามคนของจ้าวจี้เป้าจะจัดทีมบุกคืนนี้ ผู้เล่นทุกคนที่แฝงตัวอยู่ในเมืองลู่จะลงมือ พวกเขาบอกเจียงอวิ๋นเฉิงเพียงเรื่องของเกมเท่านั้น ยังไม่ทันได้อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับโลกทัศน์อื่นๆ

ตั้งแต่โบราณกาล มนุษย์ก็ได้ต่อสู้กับการรุกรานของอสูรมาโดยตลอด หลังจากที่ได้เปิดจิตวิญญาณและเชี่ยวชาญในวิชาฝึกตนแล้ว มนุษย์ก็ได้สร้างอาณาเขตการใช้ชีวิตที่กว้างใหญ่ไพศาล

ต่อมา เส้นทางอารยธรรมสองสายคือการฝึกตนและเทคโนโลยีก็ได้ผสมผสานกัน เกมในนิทานจึงถูกประดิษฐ์ขึ้นมา

จริงๆ แล้วนี่คือระบบเสริมการฝึกตน ฝังชิปเข้าไป อัลกอริทึมจะตัดสินโดยตรงว่าบุคคลนี้เหมาะกับนิทานประเภทใด ในอนาคตก็จะพัฒนาไปในทิศทางนั้นๆ และระดับ, ค่าพลังก็จะแสดงให้เห็นเป็นภาพ

เพียงแค่การตัดสินทิศทางการฝึกตนและการแสดงผลเป็นข้อมูลสองข้อนี้ ก็ได้เปรียบกว่าการฝึกตนแบบดั้งเดิมที่ลี้ลับซับซ้อนมากแล้ว

น่าเสียดายที่เทคโนโลยียังไม่แพร่หลาย มหันตภัยก็เกิดขึ้น ทำให้อารยธรรมสมัยใหม่กลายเป็นดินแดนรกร้าง

โชคดีที่มนุษย์ที่อาศัยอยู่อย่างจำกัดในมุมหนึ่งได้มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในเกมในนิทานอีกครั้ง ทำให้มีคนได้รับพลังเหนือธรรมชาติมากขึ้น จึงสามารถยึดคืนเขตปลอดภัยกลับมาได้เล็กน้อย

หลังจากที่จ้าวจี้เป้าและคนอื่นๆ แนะนำคร่าวๆ เจียงอวิ๋นเฉิงก็รู้เพียงแค่โครงเรื่องนี้ ในหัวมีคำถามมากมายที่ต้องรอให้ผู้เล่นบุกแดนจำลองเรื่องเล่าพิศวงเสร็จสิ้น ออกไปแล้วค่อยคุยกันช้าๆ

ตอนนี้ หลังจากที่สามคนของจ้าวจี้เป้ายืนยันสถานการณ์ของเจียงอวิ๋นเฉิงแล้ว ก็รู้ว่าไม่สามารถกักตัวไว้ได้ และให้ความไว้วางใจ ให้เจียงอวิ๋นเฉิงกลับไปที่สถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเมืองลู่

ขณะเดียวกันก็มีภารกิจที่ไม่ใช่ภารกิจ นั่นก็คือไปดูสถานการณ์ของฟางลี่

ฟางลี่มีโอกาสน้อยที่จะเป็นผู้เล่น มีโอกาสน้อยที่จะเป็นสาวกอสูรที่ทรยศมนุษย์ ห้ามให้นางส่งผลกระทบต่อแผนการบุกคืนนี้เด็ดขาด อย่างน้อยต้องจับตาดูฟางลี่ไว้จนถึง 5 ทุ่ม

เนื่องจากเคยใช้วิชาอ่านควันกับฟางลี่มาแล้ว เจียงอวิ๋นเฉิงรู้ว่านางระดับ 0 ดังนั้นจึงไม่ใช่ผู้เล่น คนธรรมดาระดับ 0 มีโอกาสที่จะเป็นสาวกอสูรต่ำมาก

ดังนั้นจึงรู้สึกว่านี่เรียกว่า “ภารกิจที่ไม่ใช่ภารกิจ”

คืนนี้… ผู้เล่นทุกคนที่แฝงตัวอยู่ในเมืองลู่กำลังจะเริ่มการบุกอารามปีศาจโม่ซานและแกนกลางของเรื่องเล่าพิศวงในเขตเมืองอื่นๆ แต่เจียงอวิ๋นเฉิงกลับไม่สามารถเข้าร่วมได้

รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

“เสี่ยวเจียง” ในสวน ป้าฟางเรียกเจียงอวิ๋นเฉิงไว้ “ผู้อำนวยการให้เจ้ามาช่วยจัดเก็บเอกสาร”

“ได้ครับ”

ทำงานในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเมืองลู่ตามปกติ จนถึงตอนเย็น อารมณ์ของเจียงอวิ๋นเฉิงก็เริ่มตึงเครียดขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

เวลาปัจจุบัน 17:56 น.

เหลือเวลาอีก 5 ชั่วโมงกว่าๆ ก่อนที่การบุกของผู้เล่นจะเริ่มขึ้นตอน 5 ทุ่ม

โดยที่อสูรไม่รู้ตัว สถานที่สำคัญหลายแห่งในเมืองลู่จะกลายเป็นสนามรบ

ถึงตอนนั้นสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเมืองลู่และถนนโดยรอบต้องเกิดความวุ่นวายอย่างแน่นอน ข้าควรจะทำอย่างไรดี?

อยู่ในห้อง? หรือลองเข้าใกล้พื้นที่แกนกลางของเรื่องเล่าพิศวง?

ความมั่งคั่งมาพร้อมกับความเสี่ยง แต่ก็จินตนาการได้ว่าการเข้าใกล้สนามรบจะสามารถเก็บเศษเสี้ยวเรื่องเล่าพิศวงได้จำนวนมาก บางทีอาจจะเพิ่มประสิทธิภาพในการตักพลังปราณของศาลากลางน้ำหยินหยางด้วย

ความอันตราย… สูงจนน่ากลัว

เมื่อพลบค่ำ แผนการเบื้องต้นของเจียงอวิ๋นเฉิงก็คืออยู่ในห้องอย่างสงบเสงี่ยม อย่าบุ่มบ่าม เผื่อจะทำให้ผู้เล่นคนอื่นต้องมาตายเพราะตัวเองจะแย่เอา

บนโต๊ะในโรงอาหาร มีอาหารจานหนึ่งคลุมด้วยฝาปิดอุ่นอาหาร นั่นคืออาหารเย็นที่เหลือไว้ให้ฟางลี่

ตอน 2 ทุ่มถึงจะมีคนมาเปลี่ยนเวรกับฟางลี่ กว่าจะกลับมาถึงสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเมืองลู่ก็ต้องช้าไปอีกครึ่งชั่วโมง ส่วนแผนการบุกของจ้าวจี้เป้าและคนอื่นๆ คือตอนดึก ไม่น่าจะเจอกัน

เอี๊ยด…

ประตูเล็กบนประตูเหล็กใหญ่ของสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเมืองลู่เปิดออก ฟางลี่กลับมาตรงเวลา

เจียงอวิ๋นเฉิงไม่ได้กลับห้อง แต่อยู่ในมุมหนึ่งของสวนคอยสังเกตการณ์ เมื่อฟางลี่เดินเข้ามาใกล้ เจียงอวิ๋นเฉิงก็แสร้งทำเป็นเดินผ่านจากห้องเก็บเอกสาร แล้วทักทายฟางลี่

“เสี่ยวลี่จื่อ”

“พี่อวิ๋นเฉิง…” ฟางลี่ลูบท้อง ทำปากจู๋ “หิว”

“ป้าฟางเหลือข้าวไว้ให้เธอแล้วนะ เดี๋ยวพี่อุ่นให้”

“ขอบคุณค่ะพี่อวิ๋นเฉิง”

ฟางลี่มีท่าทีเขินอายเล็กน้อย ในความทรงจำของเธอ ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเจียงอวิ๋นเฉิงนั้นเป็นไปด้วยดีมาโดยตลอด การบ้านก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็เคยได้รับการติวจากเจียงอวิ๋นเฉิง

กล่องอาหารอุ่นอาหารเย็นลงเล็กน้อย เจียงอวิ๋นเฉิงนำเข้าไมโครเวฟ ขณะเดียวกันก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ตอนที่เข้าใกล้ฟางลี่ เจียงอวิ๋นเฉิงใช้วิชาอ่านควันยืนยันอีกครั้ง เป็นฟางลี่ตัวจริงแน่นอน

ประเภทเป้าหมาย [มนุษย์ธรรมดา]

เวลาปัจจุบัน 20:36 น.

นับถอยหลังอีกสองชั่วโมงครึ่ง ผู้เล่นในนิทานที่นำโดยจ้าวจี้เป้าจะบุกอารามปีศาจโม่ซาน ผู้เล่นในเขตอื่นๆ ก็มีเรื่องเล่าพิศวงที่เป็นเป้าหมายเช่นกัน

ยืนยันว่าฟางลี่ไม่ได้เกิดเหตุการณ์สลับตัวหรือเหตุการณ์ที่มีโอกาสเกิดน้อยอื่นๆ เจียงอวิ๋นเฉิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“พี่อวิ๋นเฉิง”

เสียงแผ่วเบาของฟางลี่ลอยมา นางวางของลงแล้ว ล้างมือแล้ว รอคอยอาหารเย็นอย่างใจจดใจจ่อ

“เย็นนี้กินอะไรคะ?”

“ซี่โครงหมูตุ๋นมันฝรั่ง แล้วก็ฟักทองตุ๋น”

“หนูชอบฟักทอง!”

ตักฟักทองที่หอมหวานและนุ่มละมุนราดบนข้าว ฟางลี่ก็กินอย่างเอร็ดอร่อย

เมื่อมองดูมนุษย์ที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างแปลกประหลาดในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเมืองลู่ เจียงอวิ๋นเฉิงก็ลองหยั่งเชิงถาม

“สองคืนก่อนหน้านี้ ทุกคนในสถานสงเคราะห์ทำพิธีบวงสรวงจนดึกมาก วันนี้ทำงานเหนื่อยไหม?”

“อืม ก็พอไหวค่ะ” แก้มของฟางลี่พองลม “หนูจะบอกอะไรอย่างหนึ่ง พี่อย่าไปบอกท่านผู้อำนวยการนะคะ”

“เป็นอะไรไป?”

“สองคืนที่ทำพิธีบวงสรวงน่ะค่ะ หนูแอบไปสัปหงกอยู่แถวหลังในหอประชุม แล้วก็กลับหอพักแบบงงๆ”

“หืม? สัปหงก?”

“ใช่ค่ะ” ฟางลี่มองซ้ายมองขวา ยืนยันว่าไม่มีคนอื่นแล้วถึงได้พูดต่อ “ก็คือหลับไปที่เก้าอี้แถวหลังนั่นแหละค่ะ”

เจียงอวิ๋นเฉิงรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ปกติ ในหอประชุม ตำแหน่งที่ฟางลี่ยืนอยู่ค่อนข้างหน้า แต่ท่าทางที่ดูเหมือนวิญญาณหลุดลอยและไม่รับรู้อะไรนั้น ก็เหมือนกับคนละเมอจริงๆ

“สุดท้ายกระจกก็แตก… เธอไม่ตกใจตื่นเหรอ?”

“ไม่ค่ะ…” ฟางลี่หดคออย่างเขินอาย “สุดท้ายหนูถูกคนอื่นปลุกให้ตื่น กลับหอพักนอนจนถึงวันรุ่งขึ้นถึงได้รู้ว่าผนังกระจกบานใหญ่ตกลงมา”

นี่มันไม่ปกติเกินไปแล้ว

เจียงอวิ๋นเฉิงจำได้อย่างชัดเจน ตอนนั้นฟางลี่ก็มีส่วนร่วมในการทำความสะอาด ถึงแม้จะดูงงๆ แต่ก็ไม่ใช่ว่ากำลังนอนหลับอยู่แถวหลังแน่นอน

ในสถานการณ์แบบนั้นถ้าแอบไปสัปหงกอยู่ข้างหลัง คงจะถูกค้นพบและถูกดุไปนานแล้ว

ความรู้สึกนี้ เหมือนกับว่าฟางลี่ถูกสะกดจิต หรือมีอีกบุคลิกหนึ่งมาทำหน้าที่แทน และบุคลิกนั้นก็เป็นวิญญาณของมนุษย์ด้วย ผลของวิชาอ่านควันก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจน

จนกระทั่งกินข้าวเสร็จ ล้างถ้วยชามเสร็จ ฟางลี่ก็ไม่มีอะไรผิดปกติ

ออกจากโรงอาหาร นางก็คุยกับเจียงอวิ๋นเฉิงอย่างสบายๆ และมีความสุข

ที่พักอาศัยของสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเมืองลู่ ทั้งสองคนต้องแยกกันที่นี่ เจียงอวิ๋นเฉิงพักอยู่ที่หอพักพนักงาน ส่วนฟางลี่เป็นหอพักสำหรับเด็กธรรมดา

“พี่อวิ๋นเฉิง หนูไปพักผ่อนแล้วนะคะ”

“นอนเร็วๆ นะ อย่าดึกมาก”

“ค่ะ” ฟางลี่ตอบกลับด้วยรอยยิ้มหวานๆ มีท่าทีเขินอายเล็กน้อย “พี่อวิ๋นเฉิงก็พักผ่อนเร็วๆ นะคะ”

“ฝันดี”

“ฝันดีค่ะ”

ฟางลี่หันหลังเดินจากไป เจียงอวิ๋นเฉิงก็เตรียมจะเดินไปทางหอพัก

เวลาปัจจุบัน 21:30 น. เหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงครึ่งก่อนที่การบุกของผู้เล่นจะเริ่มขึ้น

หลังจากยืนยันเวลาแล้ว เจียงอวิ๋นเฉิงยังไม่ทันได้หันกลับไป ก็เห็นฝีเท้าของฟางลี่หยุดชะงักลงทันที คอของนางก้มไปข้างหน้า ดูเหมือนจะมีของที่ส่องประกายแวววาวบางอย่างพุ่งออกมาจากหลังคอของนาง

จากนั้น ร่างกายของฟางลี่ก็กระตุกอย่างรวดเร็วและประหลาด ในปากร้องโหยหวน ส่งเสียงแหลมคมน่าขนลุก

[จบแล้ว]