บทที่ 18 - ตู๋กูเซียนเมิ่ง

༺༻

เมื่อได้ยินคำชมของเบย์เบย์ โจวซือเฉินก็ยิ้มและไม่ได้พูดอะไร เขาเดินตามเบย์เบย์ผ่านอาคารเรียนเหล่านี้ ไปยังป่าสีเขียวแห่งหนึ่ง

เมืองเชร็คตั้งอยู่ทางตอนกลางค่อนไปทางใต้ของทวีปโต่วหลัว สภาพอากาศอบอุ่น แม้ว่าต้นไม้จะไม่ได้สูงเสียดฟ้าเหมือนทางตอนใต้ของอาณาจักรสุริยันจันทรา แต่ความสูงเฉลี่ยก็เกินสามสิบเมตร

และเนื่องจากที่นี่มีคนผ่านไปมาน้อยมาก ป่าแห่งนี้จึงเติบโตได้ดี มีใบไม้หนาแน่นปกคลุมแสงอาทิตย์ไว้เกือบทั้งหมด

ใจกลางป่า มีอาคารที่สง่างามตั้งอยู่ อาคารแห่งนี้เป็นสถานที่ที่ศิษย์สถาบันชั้นนอกใช้ประลองวิญญาณเป็นประจำ

เบย์เบย์พาโจวซือเฉินเข้าไปข้างในอย่างคุ้นเคย ภายในมีลานประลองวิญญาณขนาดใหญ่หลายแห่ง มีที่นั่งมากมายยื่นขึ้นไปทั้งสองข้าง สามารถรองรับคนได้ประมาณห้าร้อยคนเป็นอย่างน้อย

ตอนนี้บนลานประลองวิญญาณที่สำคัญที่สุด ปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวนสองคนกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

เมื่อสังเกตเห็นการมาถึงของเบย์เบย์และโจวซือเฉิน ตู้เหวยหลุน หัวหน้าฝ่ายวิญญาณยุทธ์ของสถาบันชั้นนอกก็เดินเข้ามา: "เบย์เบย์ ทำไมนายมาที่นี่? นักเรียนคนนี้คือ?"

เบย์เบย์เล่าข้อมูลทั้งหมดของโจวซือเฉินให้ตู้เหวยหลุนฟัง ตู้เหวยหลุนได้ฟังแล้วก็มองโจวซือเฉินอย่างไม่อยากเชื่อ

นี่... จะมีปรมาจารย์วิญญาณอัจฉริยะขนาดนี้ได้อย่างไร? สิบสองปีระดับสามสิบแปด วงแหวนวิญญาณสีม่วงสามวง...

ตู้เหวยหลุนมองโจวซือเฉินด้วยสายตาพิจารณา พรสวรรค์เช่นนี้ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อนในสถาบันเชร็คซึ่งเป็นสถาบันปรมาจารย์วิญญาณอันดับหนึ่งของทวีป

ตู้เหวยหลุนจำได้ว่าเมื่อหมื่นปีก่อน แกนนำของเจ็ดประหลาดเชร็ค ผู้ที่บรรลุเป็นเทพสมุทรในภายหลังอย่างถังซาน มีการจัดสรรวงแหวนวิญญาณตอนสี่วงแหวนเพียงเหลือง เหลือง ม่วง ดำ เท่านั้น!

แล้วโจวซือเฉินล่ะ? ทำไมถึงได้ท้าทายสวรรค์ขนาดนี้ตั้งแต่มีวงแหวนวิญญาณวงแรก?

ในฐานะหัวหน้าฝ่ายที่ขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวดและไร้ความเมตตา และยึดมั่นในคำขวัญของสถาบันเชร็คมาตลอด ในใจของตู้เหวยหลุนก็เกิดความคิดที่จะช่วยให้โจวซือเฉินมีเส้นทางพิเศษอย่างไม่เคยมีมาก่อน

ในสถานการณ์เช่นนี้ เบย์เบย์ไม่น่าจะโกหก และโจวซือเฉินก็ดูสงบนิ่งมาตลอด

ตู้เหวยหลุนฝืนทำหน้าเคร่งขรึม ระงับความตื่นเต้นในใจลง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม: "หากนายมีพลังเช่นนั้นจริง นายก็มีคุณสมบัติที่จะเข้ารับการประเมินผลสถาบันชั้นในแล้ว"

"แต่ในฐานะหัวหน้าฝ่ายและกรรมการประเมินผลนักเรียนใหม่ ฉันต้องเตือนนายเรื่องหนึ่ง ชื่อเสียงของสถาบันเชร็คในฐานะสถาบันอันดับหนึ่งของทวีปเป็นที่รู้จักกันดี แต่สถาบันชั้นนอกถูกสร้างขึ้นตามคำขอของสามอาณาจักรหลักเพื่อฝึกฝนผู้มีความสามารถให้มากขึ้น"

"สำหรับสถาบันเชร็คแล้ว มีเพียงสถาบันชั้นในเท่านั้นที่ถือว่าเป็นสถาบันอันดับหนึ่งของทวีปอย่างแท้จริง"

"แม้แต่นักเรียนที่โดดเด่นจากสถาบันชั้นนอกที่ก้าวเข้าสู่สถาบันชั้นในในแต่ละปีก็มีน้อยมาก มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น และนักเรียนที่สอบเข้าสถาบันชั้นในไม่ผ่าน ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่ในสถาบันต่อไป"

"การสอบเข้าสถาบันชั้นในโดยตรงโดยไม่ได้ผ่านการศึกษาพื้นฐานในสถาบันชั้นนอกเป็นเรื่องยาก ฉันไม่ต้องอธิบายเพิ่มนายก็คงเข้าใจ"

โจวซือเฉินยังคงสงบนิ่ง เขาพยักหน้า: "ผมเข้าใจครับ"

เบย์เบย์ที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี เขายอมรับในพลังของโจวซือเฉินอย่างเต็มที่แล้ว แต่สำหรับตู้เหวยหลุนแล้ว สิ่งที่เขาพูดก็ไม่ได้ผิด

โจวซือเฉินพูดต่อ: "หัวหน้าตู้ ด้วยพลังของผมในตอนนี้ การไปแข่งกับนักเรียนใหม่ที่มีพลังเฉลี่ยแค่สองวงแหวน บอกตามตรงว่าเป็นการรังแกคนอื่น และยังเป็นการสิ้นเปลืองพรสวรรค์อีกด้วย"

"ถ้าไม่สามารถเข้าสถาบันชั้นในได้ ต้องเสียเวลาอยู่ในสถาบันชั้นนอก ผมยอมออกจากสถาบันเชร็คดีกว่า"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เบย์เบย์ก็รีบพูดขึ้น: "พี่โจวซือเฉิน หัวหน้าตู้ไม่ได้หมายความอย่างนั้นครับ พวกเราแค่ทำตามขั้นตอนปกติไป แล้วถ้าผ่านการประเมินผลสถาบันชั้นในก็จบแล้วนี่ครับ"

โจวซือเฉินมองเบย์เบย์ แล้วก็มองตู้เหวยหลุน: "นี่คือความคิดของผม ไม่ทราบว่าหัวหน้าตู้จะให้โอกาสผมสักครั้งได้ไหม?"

ตู้เหวยหลุนเงียบไปนาน ก่อนจะพูดช้าๆ ว่า: "ได้ และเนื่องจากพรสวรรค์ของนายโดดเด่น ฉันก็จะทำข้อยกเว้นให้หนึ่งครั้ง แม้ว่านายจะสอบเข้าสถาบันชั้นในไม่ผ่าน ก็ยังสามารถอยู่ในสถาบันเชร็คได้ และไม่จำเป็นต้องไปรังแกนักเรียนใหม่ เข้าเรียนในชั้นปีสี่กับเบย์เบย์เลยเป็นไง?"

โจวซือเฉินได้ยินดังนั้นก็ยิ้มเล็กน้อย: "ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอขอบคุณหัวหน้าตู้แล้วครับ"

ตู้เหวยหลุนพูดอะไรบางอย่างกับเบย์เบย์เสียงเบาๆ เบย์เบย์พยักหน้า จากนั้นเขาก็ตบไหล่โจวซือเฉิน พูดให้กำลังใจ แล้วก็ออกจากลานฝึกซ้อมไป

ตู้เหวยหลุนหันไปพูดกับโจวซือเฉิน: "ตามฉันมา"

ตอนนี้ นอกจากนักเรียนสองคนที่กำลังประลองวิญญาณบนลานประลองแล้ว คนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะมองมา

ยังไม่ต้องพูดถึงรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาและออร่าที่โดดเด่นของโจวซือเฉิน การที่เขามากับเบย์เบย์ในเวลานี้ก็ดึงดูดความสนใจมากแล้ว

เบย์เบย์พวกเขารู้จักกันดี เพราะเจ้าหนูคนนี้เป็นหนึ่งในดาวคู่ของสถาบันชั้นนอกที่มีชื่อเสียงโด่งดังในปัจจุบัน

แต่โจวซือเฉินพวกเขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก นั่นก็หมายความว่าโจวซือเฉินน่าจะเป็นนักเรียนใหม่

แต่นักเรียนใหม่จะมาที่ลานฝึกซ้อมทำไม? ช่วงเวลาครึ่งเดือนของการรับสมัครนักเรียนใหม่ เป็นช่วงเวลาที่นักเรียนปีหกจะเข้ารับการประเมินผลเพื่อเข้าสู่สถาบันชั้นใน

การที่นักเรียนใหม่มาที่นี่ในตอนนี้ ความหมายนั้นยากที่จะคาดเดา

"แฮ่มๆ" ตู้เหวยหลุนกระแอมไอ: "มองอะไรกัน? พวกนายคิดว่าพลังของตัวเองสามารถเข้าสถาบันชั้นในได้อย่างมั่นคงแล้วงั้นเหรอ?"

มีชายหญิงหน้าตาดีกว่าสิบคนอยู่ในสนาม แต่เมื่อได้ยินเสียงของตู้เหวยหลุน พวกเขาก็หันไปมองนักเรียนสองคนที่กำลังประลองวิญญาณบนลานประลองอย่างเงียบๆ

การประเมินผลสถาบันชั้นในจะว่าง่ายก็ว่าง่าย กติกาการประเมินมีสองรอบ รอบแรกคือนักเรียนปีหกที่ติดอันดับสิบห้าแรกในการประเมินผลจบการศึกษา จะมีคุณสมบัติเข้ารับการประเมิน

แน่นอนว่าไม่ได้บังคับว่าจะต้องมีสิบห้าคน ถ้ามีพรสวรรค์ที่โดดเด่นเป็นพิเศษก็สามารถเพิ่มได้ตามความเหมาะสม

หลังจากได้รับคุณสมบัติแล้ว ก็สามารถเข้ารับการประเมินได้ในช่วงเวลาการรับสมัครนักเรียนใหม่ในปีถัดไป

นั่นหมายความว่านักเรียนที่ได้รับคุณสมบัติยังมีเวลาอีกหลายเดือนในการพัฒนาตัวเอง ซึ่งเป็นเรื่องที่ค่อนข้างมีมนุษยธรรมแล้ว

แต่การประเมินผลที่แท้จริงนั้นยากที่สุด คนทั่วไปแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะผ่าน

การประเมินผลมักจะให้นักเรียนรุ่นพี่ในสถาบันชั้นในมาเป็นคู่ต่อสู้ เพื่อต่อสู้แบบตัวต่อตัวบนลานประลอง แล้วให้นักเรียนรุ่นพี่และกรรมการเป็นผู้ให้คะแนนผลลัพธ์สุดท้าย

คนที่สามารถเข้าสถาบันชั้นในได้ล้วนเป็นอัจฉริยะตัวจริง และมีระดับพลังสูงกว่าพวกเขา การที่จะได้คะแนนที่ดีนั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก

โจวซือเฉินเดินตามตู้เหวยหลุนไปที่โซนพักผ่อนเพื่อรอ และตู้เหวยหลุนก็อธิบายกฎและข้อควรระวังในการประเมินผลให้เขาฟังด้วยตัวเอง

...

ในห้องพักของลานฝึกซ้อม มีชายหญิงหน้าตาดีสี่คนกำลังจ้องมองหน้าจอเครื่องนำวิญญาณอย่างตั้งใจ และจ้องมองโจวซือเฉินที่อยู่ข้างล่างอย่างไม่วางตา

ในบรรดาพวกเขา มีหญิงสาวตัวเล็กน่ารักคนหนึ่งเมื่อเห็นโจวซือเฉิน ก็อดไม่ได้ที่จะพูดอย่างหลงใหล: "ว้าว น้องชายคนนี้ทำไมถึงได้หล่อขนาดนี้? เขามาเข้ารับการประเมินผลสถาบันชั้นในด้วยเหรอ?"

ชายหนุ่มที่อยู่ข้างหลังเธอเหลือบมองหลี่รุ่นรุ่นที่กำลังหลงใหล: "ไม่น่าใช่หรอกมั้ง ถึงแม้พวกเราจะเข้าสถาบันชั้นในมาหนึ่งปีแล้ว แต่ก็ยังพอรู้จักพวกที่มีพรสวรรค์ในสถาบันชั้นนอกอยู่บ้าง แต่ไม่มีคนนี้เลย"

หลี่รุ่นรุ่นไม่สนใจชายหนุ่มข้างๆ เธอเลย เธอหันไปพูดกับหญิงสาวผมยาวสีเขียวมรกต: "เซียนเมิ่ง เธอว่าน้องชายคนนี้เป็นยังไงบ้าง?"

ตู๋กูเซียนเมิ่งจ้องมองโจวซือเฉินอย่างไม่วางตา อยู่ๆ เธอก็คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงไม่ได้รีบตอบคำถามของหลี่รุ่นรุ่น

เธอก็เคยเห็นเด็กหนุ่มคนนี้ แต่ว่า... ในภาพวาดต่างหาก...

ตู๋กูเซียนเมิ่งพึมพำในใจ: "นี่คือคนที่เธอคิดถึงทั้งวันทั้งคืนงั้นเหรอ?"

จากนั้นแววตาของตู๋กูเซียนเมิ่งก็ฉายแววซุกซน เธอคิดว่าในเมื่อพี่สาวของเขาไม่อยู่ เธอก็ควรจะเล่นกับน้องชายคนนี้ให้เต็มที่หน่อยดีกว่าไหม?

หลังจากผ่านไปนาน ตู๋กูเซียนเมิ่งก็ตอบ: "ในสถาบันคงจะไม่มีชายหนุ่มหล่อขนาดนี้คนที่สองแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของตู๋กูเซียนเมิ่ง ทุกคนรวมถึงหลี่รุ่นรุ่นก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้ว นอกเหนือจากพี่สาวของพวกเขาแล้ว ตู๋กูเซียนเมิ่งก็เป็นคนที่สองที่ไม่สนใจชายหนุ่มเลย

เพราะไม่มีชายคนไหนกล้าเข้าใกล้เธอ!

หลี่รุ่นรุ่นรู้ดีว่าเพื่อนรักของเธออยากจะมีความรักที่ร้อนแรงสักครั้งในชีวิต แต่ด้วยเหตุผลของวิญญาณยุทธ์ของเธอ ไม่มีใครในสถาบันที่กล้าเข้าใกล้เธอเลย!

༺༻