บทที่ 40 - ประจันหน้า

◉◉◉◉◉

อี้เทียนเดินตามหลังอีกห้าคนไปอย่างช้าๆ ราวกับเดินเล่นในสวน

แต่ทว่า เบื้องหลังเขาห่างไปไม่ถึงสามลี้ อสูรโบราณโลหิตเงินตัวหนึ่งที่ใหญ่ราวกับภูเขากำลังใกล้เข้ามาอย่างต่อเนื่อง

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาจะต้องถูกอสูรโบราณโลหิตเงินตามทัน

ถ้าอี้เทียนใช้เคล็ดวิชาขนนกวิหคอย่างเต็มที่ ก้าวเดียวก็สามารถข้ามไปได้หกสิบเจ็ดสิบจั้ง ไม่นานก็จะสลัดอสูรโบราณโลหิตเงินตัวนี้หลุดไปได้

แต่ทว่า คนอื่นๆ ในทีมรบสังสาระกลับทำไม่ได้

พวกเขาไม่มีทางวิ่งหนีอสูรโบราณโลหิตเงินได้ทัน สามารถจินตนาการได้ว่า เมื่อเผชิญหน้ากับอสูรโบราณโลหิตเงิน สัตว์อสูรระดับต่ำสายเลือดราชันย์ พวกเขาไม่มีทางต่อต้านได้อย่างแน่นอน และจะถูกบดขยี้สังหารอย่างโหดเหี้ยม

ต้องรู้ว่า ถึงแม้อสูรโบราณโลหิตเงินตัวนี้จะเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับต่ำ แต่เนื่องจากมีสายเลือดราชันย์ พลังของมันจึงไม่อาจวัดด้วยสามัญสำนึกได้

มีตำราบันทึกไว้ว่า สัตว์อสูรระดับต่ำที่มีสายเลือดราชันย์บางตัวสามารถเอาชนะหรือแม้กระทั่งสังหารสัตว์อสูรระดับกลางได้

อสูรโบราณโลหิตเงินตรงหน้านี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีพลังเทียบเท่ากับสัตว์อสูรระดับกลางอย่างแน่นอน

พลังของสัตว์อสูรระดับกลางนั้นแข็งแกร่ง สามารถทลายภูเขาและผ่าหินได้ มีเพียงยอดฝีมือระดับมนุษย์เท่านั้นที่สามารถต่อกรได้ กล่าวได้ว่า ในดินแดนเมืองมังกรดำแห่งนี้ สัตว์อสูรระดับกลางแทบจะไร้เทียมทาน

วินาทีต่อมา ดวงตาของอี้เทียนก็ฉายแววแน่วแน่

เขาหยุดลง

พวกอี้เฟิงและอี้ซานที่กำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่งก็สังเกตเห็นสถานการณ์ จึงพากันหยุดลง

“พวกเจ้ารีบไป อย่ามัวเสียเวลา!”

อี้เทียนกล่าวกับพวกอี้เฟิงอย่างเร่งรีบ

“จะสู้ก็สู้ด้วยกัน ทีมรบสังสาระของเราจะปล่อยให้หัวหน้าหน่วยอยู่ แล้วพวกเราหนีไปได้อย่างไร”

อี้หลีกล่าวด้วยสีหน้าแน่วแน่

อี้ซานและอี้ขวางต่างก็มีท่าทีแน่วแน่ที่จะอยู่ต่อ ปลุกจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ขึ้นมา เตรียมพร้อมที่จะตัดสินความเป็นความตายกับอสูรโบราณโลหิตเงิน

อี้เทียนแม้จะรู้สึกยินดีที่พวกอี้ซานไม่ทอดทิ้งกัน แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาซาบซึ้ง เขาพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “เหลวไหล พวกเจ้ารีบไป ข้าจะขวางมันไว้เอง ไม่มีพวกเจ้าเป็นตัวถ่วง ข้าสามารถถอนตัวได้ทุกเมื่อ”

คำพูดของอี้เทียนทำให้พวกเขาเข้าใจว่านี่คือวิธีหนีที่ดีที่สุดในตอนนี้

พวกเขาก็เข้าใจดีว่า ถ้าพวกเขาอยู่ต่อก็จะเป็นเพียงตัวถ่วงของอี้เทียนเท่านั้น ไม่สามารถช่วยอะไรได้เลย กลับจะขัดขวางอี้เทียนเสียอีก

ดังนั้น พวกเขาจึงไม่พูดอะไรอีก หันหลังแล้ววิ่งต่อไปอย่างบ้าคลั่ง

แต่ในใจของแต่ละคนเกิดการเปลี่ยนแปลงไม่น้อย ความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะแข็งแกร่งขึ้นเริ่มหยั่งรากลึก พวกเขาไม่อยากจะเจอสถานการณ์เช่นนี้อีกในอนาคต ที่ทำอะไรไม่ได้เลย

ในช่วงเวลาที่พวกเขาพูดคุยกัน อสูรโบราณโลหิตเงินก็มาถึงห่างจากอี้เทียนหลายร้อยจั้งแล้ว

สำหรับร่างกายที่ใหญ่โตของอสูรโบราณโลหิตเงินแล้ว ระยะทางนี้ราวกับอยู่ตรงหน้า

ในตอนนี้ อี้เทียนยืนอยู่บนพื้นดิน เผชิญหน้ากับอสูรโบราณโลหิตเงินเบื้องหน้า คันธนูก้องมังกรอยู่ในมือ ลูกศรทะลวงมารขึ้นสาย ปลายลูกศรชี้ไปยังร่างกายที่ใหญ่โตของอสูรโบราณโลหิตเงิน

เข้ามาใกล้ๆ อีก!

อี้เทียนมองดูอสูรโบราณโลหิตเงินที่ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็วด้วยความสงบ ไม่ได้เริ่มโจมตีทันที

ระยะทางนี้ไกลเกินไป การโจมตีของเขาจะอ่อนลง

ร่างกายของอสูรโบราณโลหิตเงินนั้นใหญ่โตเกินไป อี้เทียนไม่กังวลเลยว่าลูกศรของเขาจะยิงไม่ถูก

แต่ทว่า การที่จะทำให้อสูรโบราณโลหิตเงินบาดเจ็บสาหัสได้อย่างไรนั้นคือสิ่งที่อี้เทียนให้ความสำคัญที่สุด

อี้เทียนพิจารณาอสูรโบราณโลหิตเงินที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วอย่างละเอียด ทั่วทั้งตัวของมันถูกเกล็ดสีเงินเข้มปกคลุม โดยเฉพาะส่วนหัว เกล็ดนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด มีลวดลายตามธรรมชาติปรากฏขึ้น เห็นได้ชัดว่าการป้องกันของเกล็ดที่ส่วนหัวนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

สำหรับสัตว์อสูรอย่างอสูรโบราณโลหิตเงิน อี้เทียนเคยเห็นบันทึกสั้นๆ ในตำรา

ว่ากันว่า สายเลือดของอสูรโบราณโลหิตเงินนั้นไม่ธรรมดา เป็นสายเลือดราชันย์ที่แพร่หลายอย่างกว้างขวางชนิดหนึ่ง เช่นเดียวกับสายเลือดมังกร มีอยู่ในสัตว์อสูรและสัตว์วิญญาณต่างๆ

สัตว์อสูรทุกตัวที่ปลุกสายเลือดราชันย์โลหิตเงินนี้ขึ้นมา การป้องกันของพวกมันจะแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด ในบรรดาสัตว์อสูรสายเลือดราชันย์ ถือว่าเป็นระดับแนวหน้า

ในชั่วพริบตา ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับอสูรโบราณโลหิตเงินก็ผุดขึ้นมาในหัวของอี้เทียน

การป้องกันของอสูรโบราณโลหิตเงินแข็งแกร่งมาก เกรงว่าลูกศรทะลวงมารของเขาก็ไม่สามารถทะลวงเกล็ดของอีกฝ่ายได้ แม้จะทะลวงเข้าไปได้ ก็เกรงว่าจะไม่มีพลังโจมตีเหลืออยู่แล้ว

ในเมื่อเป็นเช่นนี้...

อี้เทียนหันปลายลูกศรไปยังดวงตาทั้งสองข้างของอสูรโบราณโลหิตเงิน

โครม!

เสียงระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวก็ดังขึ้นกะทันหัน ราวกับสายฟ้าเก้าสวรรค์บนท้องฟ้า

วินาทีต่อมา แสงศักดิ์สิทธิ์ที่น่าตกตะลึงก็ระเบิดออกมาจากคันธนูก้องมังกร พุ่งผ่านระยะทางกว่าร้อยจั้ง ในทันทีก็จมหายเข้าไปในหัวของอสูรโบราณโลหิตเงินที่กำลังไล่ล่าพวกอี้เทียนอย่างบ้าคลั่ง

อสูรโบราณโลหิตเงินตัวนั้นกำลังไล่ล่ามนุษย์สองสามคนอย่างเมามัน มันตื่นเต้นอย่างยิ่ง

จากข้อมูลในสายเลือด มันรู้ว่ามนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าอัศจรรย์ แม้พวกเขาจะอ่อนแออย่างยิ่ง แต่ความเร็วในการสืบพันธุ์นั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง จำนวนมากมาย โดยเฉพาะ เลือดเนื้อของมนุษย์สำหรับสัตว์อสูรอย่างพวกมันแล้วมีแรงดึงดูดอย่างมหาศาล

นอกจากนี้ อารมณ์ของมนุษย์ยังหลากหลายอย่างยิ่ง ความรัก ความเกลียดชัง ความหลงใหล ความแค้น เป็นต้น เมื่อถึงขีดสุด แม้กระทั่งสามารถเข้าสู่เต๋าได้

สำหรับสัตว์อสูรอย่างพวกมันแล้ว พลังที่ระเบิดออกมาจากอารมณ์ต่างๆ ของมนุษย์ แม้พวกมันก็ยังต้องหวาดเกรง แต่ทว่า เลือดเนื้อและอารมณ์ของมนุษย์นั้นมีผลต่อการส่งเสริมศักยภาพและพัฒนาสติปัญญาของสัตว์อสูรอย่างพวกมัน พลังก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ดังนั้น ตลอดมา สัตว์อสูรจึงเห็นมนุษย์ที่อ่อนแอเป็นอาหารสำหรับการวิวัฒนาการของพวกมัน

ครั้งนี้คลื่นอสูรกำลังจะปะทุขึ้น

อสูรโบราณโลหิตเงินมาถึงเขตรอบนอกของเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่มตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว เมื่อคลื่นอสูรปะทุขึ้น มันก็จะพุ่งเข้าไปในดินแดนของมนุษย์เป็นอันดับแรก เพลิดเพลินกับเลือดเนื้อของมนุษย์อย่างเต็มที่ ฟังเสียงคร่ำครวญและความสิ้นหวังของมนุษย์

นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยาก!

มันรู้ว่า สัตว์อสูรระดับกลางตัวหนึ่งในส่วนลึกของเทือกเขาพยัคฆ์มังกรซุ่มกำลังจะทะลวงผ่าน ครั้งนี้จึงเตรียมที่จะก่อคลื่นอสูร กลืนกินมนุษย์จำนวนมาก เพื่อที่จะทะลวงเป็นสัตว์อสูรระดับสูงในคราวเดียว มิฉะนั้น หากต้องการจะก่อคลื่นอสูรหนึ่งครั้ง อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหลายร้อยปี

แม้ว่า หลายร้อยปีนี้สำหรับสัตว์อสูรที่มีอายุขัยยาวนานแล้วไม่นับเป็นอะไร แต่ในชีวิตก็มีโอกาสเพียงหนึ่งหรือสองครั้งเท่านั้น

ขณะที่กำลังคิดถึงเรื่องเหล่านี้อยู่ อสูรโบราณโลหิตเงินก็พลันเห็นแสงที่น่าตกตะลึงสายหนึ่งระเบิดออกมาจากที่ของอี้เทียน ความเร็วเร็วถึงขีดสุด ราวกับเคลื่อนย้ายในพริบตา มันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงอันตรายอย่างยิ่งยวด

แต่ทั้งหมดนี้ก็สายไปแล้ว

โครม!

แสงลูกศรที่น่าตกตะลึงนั้นฉีกท้องฟ้าเป็นทางยาว พุ่งเข้าใส่ตาซ้ายของมัน เหลือเพียงลูกศรส่วนเล็กๆ โผล่ออกมาข้างนอก สั่นระริกอยู่ที่นั่น

“โฮก...”

อสูรโบราณโลหิตเงินคำรามก้องฟ้า คลื่นอากาศอันน่าสะพรึงกลัวพัดไปทั่วทุกทิศทาง ก้อนหินกลิ้งไปมา บนต้นไม้นับไม่ถ้วน ใบไม้ถูกบดขยี้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ดวงตาของมันกำลังหลั่งเลือด เลือดสดๆ จำนวนมากราวกับสายน้ำพุ่งตกลงมา ย้อมพื้นดินเป็นสีแดงเลือด

อสูรโบราณโลหิตเงินโกรธจัดอย่างยิ่ง

มันกลับถูกมนุษย์ที่มองว่าเป็นอาหารทำร้ายตาซ้ายของมัน เรื่องนี้ทำให้มันรู้สึกอัปยศอย่างใหญ่หลวง

เมื่อตาซ้ายได้รับบาดเจ็บ ด้วยพลังชีวิตที่แข็งแกร่งของมันก็ไม่สามารถทำให้ตาซ้ายงอกใหม่ได้ นี่สำหรับมันที่มีสายเลือดราชันย์อันสูงส่งแล้ว ถือเป็นความเจ็บปวดที่ไม่อาจทนทานได้

วินาทีต่อมา มันก็ถีบขาทั้งสองข้าง

บนพื้นดินเดิมปรากฏหลุมขนาดใหญ่สิบกว่าจั้ง มันกระโดดขึ้นไป ราวกับภูเขาลูกเล็กๆ พุ่งเข้าหาอี้เทียน

หากอี้เทียนถูกร่างกายที่ใหญ่โตของอสูรโบราณโลหิตเงินทับ แม้ร่างกายของเขาจะแข็งแกร่ง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าอสูรโบราณโลหิตเงินก็ช่างไม่อาจทนทานได้โดยแท้ จะต้องถูกทับจนเป็นเนื้อบดอย่างแน่นอน

อี้เทียนก้าวออกไปหนึ่งก้าว ร่างราวกับสายฟ้าฟาดพุ่งออกไป

ในชั่วพริบตา อี้เทียนก็ปรากฏตัวขึ้นห่างออกไปหกสิบจั้ง หลบการโจมตีที่อสูรโบราณโลหิตเงินทุ่มเข้ามาได้อย่างหวุดหวิด

สำหรับอสูรโบราณโลหิตเงินแล้ว จุดที่แข็งแกร่งที่สุดของมันก็คือการป้องกัน เรียกได้ว่าไร้เทียมทาน

แต่เมื่ออี้เทียนเพิ่งจะยืนมั่นคง อุ้งเท้าขนาดห้าจั้งก็ตกลงมาจากฟ้า โครม ตบเข้าหาอี้เทียน

อี้เทียนใช้เคล็ดวิชาขนนกวิหคหลบอีกครั้ง ที่เดิมรัศมียี่สิบสามสิบจั้งก็ถูกอุ้งเท้านี้ตบจนแตกละเอียด รอยข่วนลึกหลายรอยลากยาวไปสิบกว่าจั้ง

อุ้งเท้ายักษ์ของอสูรโบราณโลหิตเงินตกลงมาอย่างต่อเนื่อง

ร่างของอี้เทียนเมื่ออยู่ต่อหน้าอสูรโบราณโลหิตเงินนั้นเล็กเกินไปแล้ว ราวกับตั๊กแตนที่กระโดดไปมา

โชคดีที่ เคล็ดวิชาขนนกวิหคของอี้เทียนนั้นถึงขั้นสุดยอดแล้ว ภายใต้อุ้งเท้ายักษ์ที่ราวกับป่าไม้ ก็สามารถหลบหลีกได้ครั้งแล้วครั้งเล่า

อี้เทียนหลังจากที่ดึงดูดความสนใจของมันได้แล้ว ก็รีบวิ่งไปอีกทิศทางหนึ่งทันที

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]