ตอนที่ 15 การสำเร็จการศึกษา

ตอนที่ 15 การสำเร็จการศึกษา

ในสถาบันวิญญาณชินโอ ในชั้นเรียนวิชาดาบ

"โจซึกะ ฮิโรเอะ ขึ้นมาสาธิตท่าที่พวกเราสอนไปเมื่อวานนี้!"

ในห้องเรียนวิถีมาร

"โจซึกะ ฮิโรเอะ บอกเล่าประสบการณ์ในการปลดปล่อยวิถีทำลายที่ 32 ของเจ้าหน่อยสิ!"

ในชั้นเรียนวิชาต่อสู้มือเปล่า

"โจซึกะ ฮิโรเอะ ไม่สิ โยรุอิจิ ช่างเถอะ พวกเจ้าสองคนขึ้นมาพร้อมกันเลย คนหนึ่งจะสาธิตท่าที่ถูกต้อง และอีกคนจะเป็นตัวอย่างที่ไม่ดี ฮิโรเอะ เจ้าคือตัวอย่างที่ไม่ดี..."

........

วันเวลาผ่านไปทีละวัน และก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว ฮิโรเอะและอีกสองคนก็ได้ใช้เวลาหกปีในสถาบันวิญญาณชินโอแล้ว

ชีวิตในสถาบันวิญญาณนั้นสบายๆ แต่ก็เป็นระเบียบ ฮิโรเอะ หนึ่งในนักเรียนที่อยู่ใจกลางความสนใจ ได้เพลิดเพลินกับช่วงเวลาของเขาที่นั่นอย่างเต็มที่ ประกาศว่ามันเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดในชีวิตของเขา

วันนี้เป็นวันที่พวกเขาทั้งสามคนสำเร็จการศึกษา และไม่ว่าพวกเขาจะลังเลใจเพียงใด พวกเขาก็ต้องกล่าวคำอำลาต่อสถาบันวิญญาณ หกปีคือระยะเวลาการศึกษาสูงสุดที่สถาบันวิญญาณ และไม่ว่านักเรียนจะประสบความสำเร็จหรือไม่ พวกเขาก็ต้องจากไปหลังจากหกปี นี่คือกฎ

ทว่า มีเพียงฮิโรเอะเท่านั้นที่ลังเลที่จะจากไป โยรุอิจิและอุราฮาระไม่เคยตั้งใจที่จะเข้าสถาบันวิญญาณชินโอตั้งแต่แรก โยรุอิจิจะขอยื่นสำเร็จการศึกษาเกือบทุกปีในช่วงหกปีที่ผ่านมา มันไม่ง่ายเลยที่พวกเขาจะอดทนมาจนถึงทุกวันนี้

"รุ่นพี่ฮิโรเอะ ยินดีด้วยที่สำเร็จการศึกษา โปรดรับช่อดอกไม้นี้ด้วยค่ะ!"

"ฮ่าๆ ขอบคุณนะ ไว้ครั้งหน้าที่เจ้าเข้าร่วมหน่วยที่หนึ่ง ข้าจะปกป้องเจ้าเอง!" ฮิโรเอะรับดอกไม้จากเด็กสาวมัธยมต้นและพูดให้กำลังใจสองสามคำด้วยรอยยิ้ม ซึ่งทำให้เด็กสาวที่เพิ่งเข้าเรียนเมื่อปีที่แล้วมีความสุขมาก

ในช่วงหกปีที่ผ่านมา ฮิโรเอะและอีกสองคนเป็นดาวเด่นในสถาบันวิญญาณเสมอมา เพราะพรสวรรค์ที่สูงส่ง ความแข็งแกร่ง และใบหน้าที่หล่อเหลาซึ่งสูญเสียความเยาว์วัยไปแล้ว

ในหมู่พวกเขา ฮิโรเอะเป็นที่นิยมมากที่สุด โยรุอิจิแข็งแกร่งและกล้าหาญเกินไป ทำให้ผู้คนกลัวที่จะเข้าใกล้ แม้ว่าอุราฮาระจะยิ้มแย้มอยู่เสมอและดูเหมือนจะเป็นคนที่เข้ากันได้ดี แต่รอยยิ้มของเขาก็มักจะให้ความรู้สึกเหมือนถูกคำนวณอยู่เสมอ ดังนั้นจึงมีคนกล้าเข้าใกล้น้อยกว่าโยรุอิจิ

มีเพียงฮิโรเอะเท่านั้นที่มีบุคลิกที่กว้างขวางและเปิดเผย และไม่แสดงความเย่อหยิ่งใดๆ เมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น ดังนั้นในสายตาของคนอื่น เขาจึงเป็นคนที่เข้ากันได้ง่ายที่สุดในสามคน นักเรียนทุกคนในสถาบันวิญญาณเคยมีปฏิสัมพันธ์กับเขาไม่มากก็น้อย

"พวกเจ้าสองคนมีมือน้อยเหลือเกิน ช่วยข้าแบ่งเบาภาระหน่อยสิ" หลังจากจัดการกับผู้ชื่นชมคนสุดท้ายแล้ว ฮิโรเอะก็เห็นว่าโยรุอิจิและอุราฮาระยังคงไม่มีอะไรในมือ เขาจึงรีบยื่นช่อดอกไม้สองสามช่อในอ้อมแขนให้พวกเขา

"เจ้าน่าเบื่อจริงๆ!" โยรุอิจิกลอกตาและถามอย่างไม่พอใจ "เจ้าไปรู้จักคนพวกนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"อันที่จริง ข้าก็ไม่ได้รู้จักพวกเขาทั้งหมด บางคนข้ายังไม่รู้ชื่อเลยด้วยซ้ำ..." ฮิโรเอะตอบพลางทำหน้ามุ่ย เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงหกปีที่ผ่านมากับโยรุอิจิและอีกสองคน ดังนั้นสำหรับคนที่ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับเขา อันที่จริงเขาจำไม่ได้หลายคนนัก

"ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะน่าเบื่อกว่าที่ข้าคิด การเสียเวลาไปกับคนพวกนี้มีประโยชน์อะไร?"

"รุ่นพี่ฮิโรเอะ คนจาก 13 หน่วยพิทักษ์ มาถึงที่สระวิญญาณมีชีวิตแล้วครับ!" เด็กชายตัวเล็กๆ ตะโกนมาจากระยะไกล

ฮิโรเอะพยักหน้าและขอบคุณผู้ชื่นชมอีกคนหนึ่ง แล้วหันไปหาโยรุอิจิแล้วพูดว่า "นี่ไงล่ะประโยชน์? ข้าก็ไม่ได้เสียเวลาเปล่านี่นา"

พิธีปฐมนิเทศของสถาบันวิญญาณอาจไม่จำเป็น แต่พิธีสำเร็จการศึกษานั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง

การก่อตั้งสถาบันวิญญาณชินโอเดิมทีก็เพื่อจัดหาเลือดใหม่ให้กับ 13 หน่วยพิทักษ์ ดังนั้นทุกครั้งที่มีพิธีสำเร็จการศึกษา 13 หน่วยพิทักษ์ จะส่งรองหัวหน้าหน่วยหรือสูงกว่ามาเพื่อมองหาผู้มีความสามารถที่โดดเด่นเพื่อเข้าร่วมหน่วยของตนเอง

ดังนั้นพิธีสำเร็จการศึกษายังสามารถถือได้ว่าเป็นพิธีเข้าร่วมหน่วยอย่างง่ายๆ ทุกปีนักเรียนที่สำเร็จการศึกษาจะต้องทดสอบระดับพลังวิญญาณของตนเองในสระวิญญาณมีชีวิตก่อน แล้วจึงยื่นใบสมัครไปยังหน่วยที่ตนชื่นชอบ

เมื่อมาถึงห้องที่ตั้งของสระวิญญาณ ผู้สำเร็จการศึกษาทุกคนในห้องต่างก็ยืนอย่างเรียบร้อยอยู่หน้าสระวิญญาณ จ้องมองไปที่ยมทูตสิบสองคนที่สวมเครื่องแบบยมทูตและอีกหนึ่งคนที่สวมเสื้อคลุมแขนกุดสีขาว ทั้งสิบสามคนนี้คือรองหัวหน้าหน่วยของ 13 หน่วยพิทักษ์ ในปัจจุบันทั้งหมด

ว่ากันว่าเป็นรองหัวหน้าหน่วยและสูงกว่านั้น

แต่ทุกปีก็เป็นรองหัวหน้าหน่วยที่มา ฮิโรเอะมองไปรอบๆ และเห็นว่ายกเว้นรองหัวหน้าหน่วยที่หนึ่ง ซาซาคิเบะ โชจิโร่ ที่แต่งตัวแตกต่างออกไป เขาไม่เคยเห็นรองหัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ มาก่อนเลย

"การทดสอบระดับพลังวิญญาณเริ่มขึ้น ณ บัดนี้!" อาจารย์ผู้รับผิดชอบการทดสอบประกาศเริ่มการทดสอบเมื่อทุกคนมาถึง "คนแรก ชิคาโอะ จิน"

ชิคาโอะ จินมารออยู่ที่สระวิญญาณมีชีวิตแต่เช้าในวันนี้ เขาสวมกิโมโนสีขาวที่ไม่มีรอยยับแม้แต่น้อยและผมของเขาก็ถูกหวีอย่างเรียบร้อย ดูเหมือนว่าเขาจะให้ความสำคัญกับวันนี้เป็นอย่างมาก

"ระดับหกครึ่ง!" อาจารย์ผู้ทดสอบมองไปที่ชิคาโอะด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า "ดูเหมือนว่าเจ้าจะสามารถเข้าหน่วยที่เจ้าต้องการได้นะ"

ชิคาโอะไม่ตอบ แต่เพียงแค่มองไปที่ตำแหน่งของซาซาคิเบะ โชจิโร่ ไม่ได้ปิดบังเลยว่าหน่วยที่เขาต้องการจะไปคือหน่วยที่หนึ่ง

"ทำได้ดีมาก เดียร์เทล!"

"อย่าลืมข้านะเมื่อเจ้าได้เป็นรองหัวหน้าหน่วย!"

"เจ้าคนต่ำต้อยนี่ไปถึงระดับหกได้จริงๆ ท่านยามาโมโตะไม่ควรอนุญาตให้สามัญชนเหยียบย่างเข้ามาในเซย์เรย์เทย์!"

หลังจากหกปีของการศึกษาอย่างเป็นระบบ ชิคาโอะ จิน ก็ได้ไต่เต้าจากระดับสี่ขึ้นสู่ระดับหกโดยตรง ยกเว้นนักเรียนชนชั้นสูงจำนวนน้อย คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ต่างก็ถูกดึงดูดเข้าหาเขา อย่างไรก็ตาม ในเซย์เรย์เทย์ ความแข็งแกร่งยังคงเป็นที่เคารพ

"เจ้านี่ก็ไม่เลวนะ" ฮิโรเอะชี้ไปที่หลังของลู่เหวยแล้วพูดต่อ "พวกเราตัดสินเขาผิดไปรึเปล่า?"

"ไม่มีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างนิสัยและความแข็งแกร่ง ตัวอย่างที่ดีที่สุดคือท่านปู่บนภูเขาของเจ้า..." ในเวลานี้ อุราฮาระมีกลิ่นอายของแฟรงเกนสไตน์ในอนาคตอยู่บ้างแล้ว และเขามักจะพูดด้วยท่าทีที่เป็นทางการมาก

"เจ้าช่วยระวังคำพูดของเจ้าหน่อยได้ไหม? เจ้าหมายความว่าอย่างไรที่ว่า 'ท่านปู่บนภูเขาของข้า'?" ฮิโรเอะหน้าแดงแล้วหันไปหาโยรุอิจิแล้วพูดว่า "เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

"อุราฮาระพูดถูก" โยรุอิจิพยักหน้าแล้วเปลี่ยนเรื่องทันที "แต่คนเห็นแก่ตัวแบบนี้จะต้องตายด้วยมือของข้าไม่ช้าก็เร็ว!"

"เอ่อ เจ้ากำลังระบายความโกรธแทนข้างั้นรึ?"

"หน้าที่ของกองกำลังลงทัณฑ์คือการกำจัดยมทูตที่ฝ่าฝืนกฎหมาย ข้าแค่ทำตามกฎเท่านั้น แน่นอนว่าข้าก็ช่วยเจ้าระบายความโกรธด้วย แต่นั่นเป็นเพียงเรื่องพลอยได้"

มุมปากของฮิโรเอะกระตุก นี่คือความรู้สึกของการถูกเลี้ยงดูงั้นรึ? ฮิโรเอะเหลือบมองลงไปเล็กน้อย เธอก็ไม่ได้แก่ขนาดนั้น ทำไมเธอถึงอยากให้มีคนมาพึ่งพาเธอนัก? ไม่กลัวจะไปชนใครเข้ารึไง?

ในช่วงหกปีนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างฮิโรเอะและสหายอีกสองคนกับชิคาโอะ จิน ไม่ได้คลี่คลายลง และยังแย่กว่าตอนที่เกิดความขัดแย้งในห้องดาบเสียอีก

อันที่จริง ชิคาโอะ จิน ไม่พอใจแค่ฮิโรเอะเท่านั้น โยรุอิจิและอุราฮาระเป็นผู้บริสุทธิ์ที่ถูกเขาพาดพิงเข้าไปด้วย ทว่าคนทั้งสองก็ไม่ได้รู้สึกแย่ อันที่จริง พวกเขายังเป็นศัตรูกับชิคาโอะ จิน มากกว่าฮิโรเอะเสียอีก

นอกเหนือจากสิ่งที่เขาทำกับฮิโรเอะในห้องดาบแล้ว ชิคาโอะ จินยังคงตั้งเป้าไปที่ฮิโรเอะตลอดหกปีของการฝึกฝน ไม่ใช่การแข่งขันที่ยุติธรรม แต่เป็นการตั้งเป้าหมายที่ต่ำต้อย!

ระหว่างการฝึกเคนโด้ เขาจะแทงคอของฮิโรเอะอยู่ตลอดเวลา ระหว่างการประลอง เขาจะควักลูกตาหรือขโมยลูกท้อของเขา ใช้ทุกท่าที่สกปรกที่คุณคาดหวังได้จากการดวลเป็นตาย เขาดูเหมือนกำลังจะฆ่าฮิโรเอะ อย่างที่โยรุอิจิพูดว่า "ข้ายับยั้งชั่งใจมากแล้วนะที่ไม่ได้ฆ่าเขาทันที ใช่ไหมล่ะ?"

ข้าไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ความเกลียดชังที่เกิดจากฮิโรเอะนี้จะสิ้นสุดลง หรือว่ามันจะคงอยู่ไปจนตาย ใครจะไปคาดเดาได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต?

จบตอน