บทที่ 6 - เฉิงเฉียงแห่งตระกูลเฉิง

◉◉◉◉◉

ณ ตระกูลเฉิง

หลังจากกู่ชวนและคนอื่นๆ จากไป คนในตระกูลเฉิงก็มารวมตัวกันเพื่อหารือถึงมาตรการรับมือ

“เฉิงจื่อโหรว ดูสิว่าเจ้าทำเรื่องดีอะไรไว้ เรื่องใหญ่โตอย่างการถอนหมั้นกลับไม่บอกไม่กล่าวสักคำ ตอนนี้จะให้พวกเราเก็บกวาดเรื่องนี้อย่างไร”

เฉิงไคหยวนมองเฉิงจื่อโหรว ในแววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกเจ็บใจที่นางไม่เอาไหน ดูท่าเมื่อก่อนคงจะตามใจนางมากเกินไป

“ข้าผิดอะไร ข้าก็แค่ไล่ตามความรักของตัวเอง ข้าไม่ชอบกู่ชวน ทำไมต้องใช้ชีวิตกับกู่ชวนไปทั้งชีวิตด้วย นี่มันไม่ยุติธรรมกับข้า”

ตอนนี้ในหัวของเฉิงจื่อโหรวเต็มไปด้วยคำว่า “ทำไม” ทำไมข้าจะมีความรักของตัวเองไม่ได้ ทำไมชีวิตของข้าต้องถูกกำหนด ไม่ได้คิดเลยว่าชีวิตที่นางมีอยู่ตอนนี้เป็นตระกูลกู่ที่มอบให้ ทุกสิ่งทุกอย่างของตระกูลเฉิงในตอนนี้ล้วนต้องพึ่งพาตระกูลกู่จึงได้มา

เหมือนกับคุณหนูเอาแต่ใจในละครไม่มีผิด ด้านหนึ่งก็เกลียดชังโชคชะตาที่ไม่ยุติธรรม ชีวิตของตนถูกกำหนด ไม่มีอิสระ อีกด้านหนึ่งก็เพลิดเพลินกับชีวิตที่สุขสบายในปัจจุบันอย่างสบายใจ คิดว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องที่ควรจะได้รับ

คนพวกนี้ก็คือพวกที่อยากจะกวาดเอาแต่เรื่องดีๆ เข้าตัว ต้องการทั้งความสุขสบายทางวัตถุและความอิ่มเอมใจทางจิตวิญญาณ โยนความทุกข์ทั้งหมดให้คนอื่น แต่ในโลกนี้จะมีเรื่องดีขนาดนั้นได้อย่างไร

“เอาล่ะๆ เรื่องมันเกิดขึ้นแล้วเจ้าก็พูดน้อยลงหน่อยเถอะ คิดหาวิธีรับมือกับการบีบคั้นของตระกูลกู่ดีกว่า” มารดาของเฉิงเห็นลูกสาวถูกด่าทอไม่ไหว รีบเปลี่ยนเรื่องทันที

“ก็เพราะเจ้าตามใจนางจนเคยตัว ตอนนี้จะทำอะไรได้อีก ก็ทุบหม้อขายเหล็กใช้หนี้ไปสิ” เฉิงไคหยวนพูดอย่างไม่สบอารมณ์แล้วก็สะบัดแขนเสื้อจากไป

“ข้าจะไปหาพี่เย่จ้าน เขาต้องคิดหาวิธีได้แน่” เฉิงจื่อโหรวคิดเอาเองแล้วก็วิ่งพรวดออกจากประตูใหญ่ตระกูลเฉิง ในใจของนางเย่จ้านคือผู้ที่ทำได้ทุกสิ่ง

แต่ครั้งนี้เย่จ้านคงต้องทำให้นางผิดหวังแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับการตามหาของเฉิงจื่อโหรว เย่จ้านก็หลบหน้าไม่ยอมพบ ล้อเล่นหรือไง คิดว่าเขาเย่จ้านเป็นคนโง่เง่าให้หลอกใช้รึ ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้ตัวเปล่าเล่าเปลือย ต่อให้มีเงินเขาก็ไม่ยอมเป็นคนโง่เง่าให้หลอกใช้หรอก

เรื่องรับมือผู้หญิงเย่จ้านมีฝีมืออยู่แล้ว แค่จัดคนไปหลอกล่อเฉิงจื่อโหรวสักหน่อย นางก็เชื่อสนิทใจว่าเย่จ้านกำลังปิดด่านบำเพ็ญเพียร เตรียมที่จะทวงศักดิ์ศรีคืนให้นาง

เฉิงจื่อโหรวได้ฟังแล้วก็จากไปอย่างมีความสุข

ตระกูลเฉิงไม่คืนสินสอดตามเวลาที่กำหนด ตระกูลกู่จึงลงมือ เหมืองแร่สองแห่งของตระกูลเฉิงบนภูเขาเจ๋อโถวถูกตระกูลกู่ส่งคนไปยึดคืนโดยตรง เทือกเขานี้เดิมทีก็เป็นอาณาเขตของตระกูลกู่อยู่แล้ว

โรงเตี๊ยมและร้านเหล้าหลายแห่งบนถนนกุยอวิ๋น ตระกูลกู่ส่งคนไปดูแลกิจการต่อโดยตรง ไม่สนใจว่าจะมีโฉนดที่ดินหรือไม่ ในนครเมฆาหวนแห่งนี้อิทธิพลของตระกูลกู่ยังคงยิ่งใหญ่นัก ไม่มีใครกล้าพูดอะไร

กิจการน้อยใหญ่ของตระกูลเฉิงถูกตระกูลกู่ยึดคืนด้วยวิธีการที่แข็งกร้าว ใครไม่ยอมก็ตีจนกว่าจะยอม

หลายวันที่ผ่านมานี้ผู้ที่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงมากที่สุดก็คือเฉิงจื่อโหรว ในอดีตเวลามีงานเลี้ยงของตระกูลต่างๆ มักจะมีคนเข้ามาตีสนิท แต่นางก็มักจะทำหน้าเย็นชาปฏิเสธผู้คนอยู่เสมอ

แต่ตอนนี้อย่าว่าแต่ทำหน้าเย็นชาเลย ต่อให้เข้าไปทักทายคนอื่นก่อน คนอื่นก็ไม่แม้แต่จะสนใจ

ไม่เพียงเท่านั้น เงินค่าขนมรายเดือนของเฉิงจื่อโหรวก็ลดน้อยลง ในอดีตเห็นของที่ชอบอยากซื้อก็ซื้อได้เลย แต่ตอนนี้ถ้าไม่คิดสักสามสี่รอบ ต่อราคาอยู่ครึ่งค่อนวันก็ซื้อไม่ได้

นางโยนความผิดทั้งหมดนี้ให้กับตระกูลกู่ เป็นกู่ชวนที่ทำให้นางต้องมาใช้ชีวิตที่ขัดสนเช่นนี้ นางไม่เคยคิดเลยว่าชีวิตของนางในตอนนี้ยังดีกว่าคนธรรมดาทั่วไปมากมายนัก

...

ในวันหนึ่ง ตระกูลเฉิงที่เก็บตัวเงียบมานานก็เริ่มตีฆ้องร้องป่าว ประดับประดาโคมไฟอย่างคึกคัก ราวกับว่าเมฆหมอกแห่งความมืดมนในอดีตได้ถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้น

เฉิงจื่อโหรวไปสืบความดู ถึงได้รู้ว่าเป็นเฉิงเฉียงที่กลับมา

เฉิงเฉียงคนนี้ไม่ธรรมดาเลย เมื่อก่อนเขาคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลเฉิง พรสวรรค์สูงส่งยิ่งกว่ากู่ชวนเสียอีก หลังจากนั้นด้วยการแนะนำของตระกูลกู่ ก็ได้เข้าเป็นศิษย์ของสำนักสุริยันแดงฉาน ขุมอำนาจอันดับต้นๆ ในปัจจุบัน

ตอนนี้ยิ่งกลายเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักสุริยันแดงฉานอีกด้วย ที่แท้เฉิงไคหยวนอดทนมานานก็เพื่อรอการนี้เอง

เฉิงเฉียงกลับมาถึงบ้าน เมื่อเห็นสภาพของครอบครัวก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า เฉิงจื่อโหรวที่อยู่ข้างๆ ยิ่งใส่ไฟพูดถึงเรื่องของกู่ชวนอย่างเกินจริง

เฉิงเฉียงจึงพาศิษย์พี่ศิษย์น้องที่มาจากสำนักเดียวกันสองสามคนพังประตูบ้านออกไป มุ่งตรงไปยังตระกูลกู่ทันที

“ท่านประมุข เฉิงเฉียงทำอะไรวู่วามเช่นนี้จะไม่เป็นไรรึ นั่นคือตระกูลกู่นะ” คนในตระกูลคนหนึ่งถามเฉิงไคหยวนด้วยความเป็นห่วง

เฉิงไคหยวนยิ้มเล็กน้อย ในแววตาเต็มไปด้วยความมั่นใจเหมือนในอดีต “กลัวอะไร สำนักสุริยันแดงฉานไม่ได้ด้อยกว่าตระกูลกู่เลยสักนิด อีกทั้งเฉิงเฉียงยังเป็นศิษย์ของเจ้าสำนัก ตระกูลกู่จะไม่ยอมให้เกียรติสักสามส่วนได้อย่างไร”

“ต่อให้ตระกูลกู่ไม่พอใจ แต่นี่เป็นเรื่องของคนรุ่นเยาว์ ปีศาจเฒ่าสองตนของตระกูลกู่คงไม่สะดวกที่จะเข้ามายุ่ง”

ในแววตาของเฉิงไคหยวนฉายแววหลักแหลม ทุกอย่างถูกเขาคำนวณไว้อย่างชัดเจน เขามั่นใจว่าคนรุ่นเยาว์ของตระกูลกู่ ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฉิงเฉียงและศิษย์พี่ศิษย์น้องของเขาอย่างแน่นอน

นี่ก็เพราะเฉิงจื่อโหรวและเย่จ้านไม่ได้บอกว่ากู่ชวนได้ทะลวงสู่ขอบเขตยอดปรมาจารย์แล้ว มิฉะนั้นเฉิงไคหยวนคงไม่บุ่มบ่ามเช่นนี้

ในขณะนี้ที่ตระกูลกู่ กู่ชวนกำลังหยิบของที่ได้มาจากตัวเย่จ้านขึ้นมาเล่น

กู่ชวนหยิบแหวนวงหนึ่งออกมา เคาะๆ แล้วพูดว่า “มียอดฝีมือเฒ่าอยู่ข้างในไหม? ยอดฝีมือหญิงชราก็ได้นะ”

“มีเทพธิดาสงครามจากโลกเบื้องบนไหม? มีองค์หญิงที่แคว้นล่มสลายบ้านแตกสาแหรกขาดอยู่ไหม?”

สิ่งที่ทำให้กู่ชวนผิดหวังคือ แหวนวงนี้เป็นเพียงแหวนธรรมดา ไม่มีอะไรเลย

...

หน้าประตูใหญ่ตระกูลกู่ เฉิงเฉียงนำคนมาอย่างเกรี้ยวกราด คิดว่าตั้งแต่ตนเข้าสู่สำนักสุริยันแดงฉานมา เคยได้รับการดูหมิ่นเช่นนี้ที่ไหนกัน ต่อให้เป็นที่บ้านก็ไม่ได้

“หยุดนะ พวกเจ้าเป็นใคร มาที่ตระกูลกู่ของข้ามีเทียบเชิญหรือไม่”

ยามเฝ้าประตูของตระกูลกู่เห็นผู้มาเยือนท่าทางเกรี้ยวกราด ก็รีบให้คนไปแจ้งข่าวในบ้านทันที

เฉิงเฉียงยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ศิษย์น้องคนหนึ่งที่อยู่ข้างหลังเขาก็ก้าวออกมาข้างหน้า เตะเข้าที่ร่างของยามเฝ้าประตู ยามกระอักเลือดบาดเจ็บสาหัสปางตาย

“ตระกูลกู่ช่างปากดีนัก ยามเฝ้าประตูตัวเล็กๆ กล้าพูดกับศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักสุริยันแดงฉานเช่นนี้ อยากตายแล้วรึไง”

ต่อจากนั้นศิษย์น้องคนนี้ก็เตะประตูใหญ่ของตระกูลกู่พังเข้าไป เฉิงเฉียงเห็นดังนั้นก็ไม่ได้ห้ามปราม กลับกันในใจยังพอใจกับการกระทำของศิษย์น้องคนนี้เป็นอย่างมาก

กู่ชวนได้รับแจ้งก็รีบออกมาทันที ในฐานะผู้กุมอำนาจของตระกูลกู่ในตอนนี้ เรื่องส่วนใหญ่ล้วนเป็นเขาที่จัดการ บรรพชนทั้งสองท่านนั้นหากไม่มีเรื่องใหญ่ก็ปล่อยปละละเลย ไม่ว่าประตูตระกูลจะถูกพังก็ยังคงนั่งจิบชาสนทนากันอย่างสบายอารมณ์ เพียงแต่ครั้งนี้มีคนเพิ่มมาอีกหนึ่งคน

“พี่ใหญ่ ท่านว่าไอ้เฒ่าสารเลวคนนี้มาที่ตระกูลกู่ของเราอย่างอหังการเช่นนี้ อีกไม่กี่วันข้าควรจะไปเยือนสำนักสุริยันแดงฉานของมันบ้างดีไหม”

“น้องรอง เราถูกหมากัดแล้วจะต้องกัดกลับด้วยรึ?”

“ข้าจะสอนเจ้านะ ถูกหมากัดแล้วต้องไปตั้งกระทะใส่น้ำมัน สับขามันลงไปตุ๋น แล้วซื้อสุราดีๆ มาอีกหนึ่งไห นี่ถึงจะเรียกว่าการแก้แค้นนะน้องรอง”

“อา พี่ใหญ่พูดถูก น้องชายได้รับคำชี้แนะแล้ว”

มองดูสองคนตรงหน้าที่รับส่งมุกกันเป็นปี่เป็นขลุ่ย ผู้มาเยือนหน้าดำคล้ำ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ใครใช้ให้ตัวเองเป็นฝ่ายผิดเล่า สองคนนั้นเป็นถึงจักรพรรดิยุทธ์ ตนเองสู้ก็สู้ไม่ได้

“ท่านพี่ทั้งสอง ศิษย์ในสำนักยังเยาว์วัยไม่รู้ความ โปรดอภัยให้ด้วย โปรดให้อภัยด้วย วันหน้าข้าจากสำนักสุริยันแดงฉานจะมาขอขมาถึงประตูแน่นอน”

ผู้มาเยือนคือผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักสุริยันแดงฉาน เป็นผู้พิทักษ์ของศิษย์เจ้าสำนักรุ่นนี้ เขาก็ไม่คิดว่าเฉิงเฉียงจะไร้สมองถึงเพียงนี้ ขุมกำลังระดับสูงของตระกูลกู่นั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าสำนักสุริยันแดงฉานเลย

แม้ว่าหลายปีมานี้จะเสียคนระดับกลางไปมากมาย แต่ไม่มีขุมอำนาจใดกล้าดูแคลน

เมื่อเห็นว่าสองคนตรงหน้าไม่สนใจตนเองอีกต่อไป ในแววตาของคนผู้นี้ก็ฉายแววโกรธเคือง “อีกไม่นานแล้ว อีกสักพัก จักรพรรดิยุทธ์คนที่สามของสำนักสุริยันแดงฉานข้าก็จะถือกำเนิด ดูสิว่าถึงตอนนั้นพวกเจ้าจะยังอหังการได้อีกหรือไม่”

◉◉◉◉◉

จบแล้ว