ตอนที่ 10: ในสายตาของสี่ตระกูลขุนนางใหญ่

ตอนที่ 10: ในสายตาของสี่ตระกูลขุนนางใหญ่

(จากผู้แปล: ถ้าหากยอดวิวถึง 5 พันคนดู เปิดอ่านฟรี 5 ตอนนับจากตอนล่าสุดค้าบ ขอบคุณทุกท่านที่ติดตามมาถึงตอนนี้นะค้าบบ)

"เรียวกะ..."

"ข้าประเมินพรสวรรค์ของเขาต่ำไปจริงๆ"

"ข้าเคยคิดว่าเขาคงใช้เวลาประมาณเก้าเดือนในการสำเร็จการศึกษาก่อนกำหนดจากสถาบันวิชาวิญญาณ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า... เขาอาจจะต้องการแค่ครึ่งปี"

อุคิทาเกะ จูชิโร่ มองไปยังเรียวกะ ผู้ซึ่งเพิ่งรับสารานุกรมคิโดส่วนที่ 2 ไป และอดไม่ได้ที่จะคิดกับตัวเองเช่นนี้

[ท่านได้รับสารานุกรมคิโดส่วนที่ 2 คิโดของท่านรู้สึกตื่นเต้น อย่างไรก็ตาม มันไม่ชอบที่ท่านพยายามจะเข้ามายุ่งกับการฝึกฝนของมัน]

ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น เรียวกะก็ล้มเลิกความคิดที่จะใช้คาถาคิโดหมายเลข 60 ด้วยตนเองเพียงเพื่อสนองความกระหายในการฝึกฝนของตนทันที

แทนที่จะเสี่ยงทำให้คิโดอารมณ์เสียเพียงเพื่อตอบสนองความหลงใหลชั่ววูบของตน เขาตัดสินใจที่จะยับยั้งชั่งใจไว้ จะดีกว่าหากปล่อยให้คิโดฝึกฝนด้วยตัวเองตามจังหวะของมัน

[คิโดของท่านได้อ่านสารานุกรมคิโดเล่มที่สองจบแล้ว มันเริ่มฝึกฝนโดยไม่มีสิ่งรบกวนและตอนนี้ได้เชี่ยวชาญ วิถีพันธนาการที่ 61: ริคุโจโคโร  แล้ว]

ดูเหมือนว่าหลังจากสัมผัสได้ว่าเรียวกะจะไม่เข้ามายุ่งอีก คิโดก็รู้สึกภาคภูมิใจ ราวกับจะบอกว่า "เห็นไหม? ข้าจัดการเรื่องนี้เองได้!"

มันโยนวิถีพันธนาการที่ 61 ที่สำเร็จแล้วกลับมาให้เขาราวกับเป็นของขวัญอวดดี

"ข้าเพิ่งจะจบสารานุกรมคิโดเล่มแรก และคิโดก็ได้เชี่ยวชาญวิถีทำลายและวิถีพันธนาการทั้งหมดตั้งแต่หมายเลข 1 ถึง 60 แล้ว..."

"และตอนนี้ มันก็ได้เรียนรู้คาถาแรกจากเล่มที่สอง คุกแสงหกพลอง แล้วรึ?"

เรียวกะตกตะลึงเล็กน้อย แล้วก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับคิโด ของเขา อะไรที่ต่ำกว่าหมายเลข 60 นั้นง่ายมากอยู่แล้ว เขาเพิ่งจะอ่านส่วนแรกจบไป ในขณะที่คิโดได้ล้ำหน้าไปฝึกฝนคาถาทั้งหมดที่ต่ำกว่า 60 ซ้ำแล้วซ้ำเล่าทั้งแบบร่ายบทและไม่ร่ายบท

แต่เมื่อมันไปถึงระดับ 60 ความเร็วก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

จากระยะเวลาที่คิโดใช้ในการเรียนรู้ริคุโจโคโร มันอาจจะใช้เวลาสิบถึงสิบห้าวันในการเชี่ยวชาญคิโดทั้งหมดตั้งแต่หมายเลข 60 ถึง 99 โดยไม่หยุดพัก

และถ้ามันต้องการจะเรียนรู้ทั้งหมดโดยไม่ต้องร่ายบทสวด ก็อาจจะต้องใช้เวลานานขึ้นอีกครึ่งเดือน

ท้ายที่สุดแล้ว การจะใช้คิโดแบบไม่ร่ายบทสวดให้ได้เต็มกำลังนั้น ไม่เพียงแต่ต้องใช้ทักษะ แต่ยังต้องใช้แรงดันวิญญาณระดับสูงมากอีกด้วย

กึก

ขณะที่เรียวกะกำลังคิดหาวิธีที่จะพัฒนาคิโดและแรงดันวิญญาณของเขาต่อไป เสียงฝีเท้าที่ใกล้เข้ามาก็ดึงเขาออกจากภวังค์

"มีธุระอะไรงั้นรึ คุจิกิ?"

เรียวกะเอนกายพิงต้นไม้อย่างเกียจคร้าน เชิดคางขึ้นเล็กน้อยขณะมองไปยังเบียคุยะที่กำลังเดินเข้ามา

"เจ้าฝึกฝนเสร็จแล้วรึ?"

คุจิกิ เบียคุยะ เหลือบมองสารานุกรมคิโดส่วนที่ 2 ที่วางอยู่บนพื้นหญ้าข้างเรียวกะ สีหน้าของเขาซับซ้อน แต่เขาไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่กลับถามคำถามของตนเองแทน

"แน่นอนว่าไม่ ข้าฝึกไปแค่คาถาเดียว"

"ข้าคงจะประเมินความยากของคิโดหลังระดับ 60 ต่ำไป"

"แต่ก็สมเหตุสมผลดี พวกนี้เป็นคิโดระดับสูงนี่นะแน่นอนว่ามันต้องยากกว่าพวกที่อยู่ก่อนระดับ 60"

เรียวกะส่ายหน้าและหัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ

แต่...

เสียงหัวเราะเยาะตัวเองนั้นกลับกระแทกเข้าที่หัวใจของเบียคุยะราวกับค้อนปอนด์

"ฝึก...อีกแล้วรึ?"

"คาถาในสารานุกรมส่วนที่สองล้วนเป็นคิโดระดับสูงทั้งสิ้น"

"เป็นไปได้อย่างไรที่จะเรียนรู้ได้แม้แต่บทเดียวทันทีที่อ่าน?"

ชิโฮอิน โยรุอิจิ, โคมามุระ ซาจิน, และคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียงก็หน้าซีดด้วยความตกใจเมื่อได้ยินคำพูดสบายๆ ของเรียวกะ

"ประมาทไปจริงๆ... ข้าประเมินเขาต่ำไปจริงๆ"

"ถ้าสิ่งที่เรียวกะพูดเป็นความจริง เขาอาจจะสำเร็จการศึกษาก่อนกำหนดในเวลาเพียงสามเดือนแทนที่จะเป็นหกเดือน"

"หัวหน้าหน่วยยามาโมโตะ... หากท่านไม่รีบลงมือ อาจจะไม่มีอะไรเหลือให้ท่านสอนแล้วก็ได้"

อุคิทาเกะ จูชิโร่ ตกตะลึงกับพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวของเรียวกะอีกครั้ง

เขารู้สึกว่าเรียวกะทำให้เขาประหลาดใจในช่วงสองวันที่ผ่านมามากกว่าที่ใครๆ เคยทำในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมาเสียอีก

"...แล้ว?"

เรียวกะหรี่ตามองเบียคุยะที่ยังคงยืนอยู่ตรงหน้าเขาโดยไม่พูดอะไรต่อหรือเดินจากไป

"ข้ายอมรับว่าในด้านของคิโด ข้ามิอาจเทียบเจ้าได้"

"แต่ศักดิ์ศรีของตระกูลคุจิกิจะถูกหยามหยันไม่ได้ ข้าจะทวงคืนความอัปยศนี้"

"สักวันหนึ่ง ข้าจะขอเอาคืนด้วยดาบฟันวิญญาณของข้า"

"จนกว่าจะถึงวันนั้น ไอเซ็น เรียวกะ... อย่าได้หย่อนยานเป็นอันขาด"

เบียคุยะสูดหายใจเข้าลึกๆ และพูดด้วยความมุ่งมั่นอันเย็นชา จากนั้นก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

เขายังไม่ยอมรับความพ่ายแพ้โดยสมบูรณ์ แต่ในฐานะทายาทของตระกูลขุนนางคุจิกิผู้สูงศักดิ์ เขาจะไม่แสดงอาการงอแงหรือคอยตอแยหลังจากพ่ายแพ้

เขายังมีศักดิ์ศรีอยู่มากขนาดนั้น

"ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นจากเรื่องนี้เหมือนกัน"

"หากการต่อสู้ครั้งนี้ช่วยให้เบียคุยะเลิกใจร้อนและหยุดทำตัวเป็นเด็กเอาแต่ใจได้ เขาก็จะเข้าใกล้การเป็นผู้นำตระกูลคุจิกิคนต่อไปอีกก้าวหนึ่ง"

อุคิทาเกะ จูชิโร่ ผู้ซึ่งเตรียมพร้อมที่จะเข้ามาแทรกแซงหากเรื่องบานปลาย ได้ถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความโล่งอก

ในฐานะที่รู้จักตระกูลคุจิกิเป็นอย่างดี เขาเข้าใจว่าเบียคุยะถูกเลี้ยงดูมาอย่างประคบประหงมเพียงใด

ความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวเช่นนี้อาจเป็นพรในร่างของคำสาปก็ได้

เมื่อเสียงระฆังโรงเรียนดังขึ้น เรียวกะและไอเซ็นก็เรียนคาบวัฒนธรรมเสร็จและเดินเคียงข้างกันไปยังหอพัก

ในฐานะนักเรียนชั้นนำ ทั้งสองคนต่างก็มีหอพักของตัวเองซึ่งอยู่ติดกัน

ระหว่างทาง มีนักเรียนมากมายเดินผ่านไปมา แต่ทุกคนก็รักษาระยะห่าง พวกเขาทำได้เพียงจ้องมองด้วยความยำเกรง ไม่กล้าเข้ามาใกล้

สิ่งนี้ทำให้ทั้งสองมีพื้นที่ที่จะพูดคุยกันได้อย่างอิสระ

"ท่านพี่... ท่านสังเกตเห็นหรือไม่ขอรับ?"

"ระหว่างคาบเรียนคิโดเมื่อเช้านี้ ปฏิกิริยาของคุจิกิ เบียคุยะมันก้าวร้าวเกินไป"

"รู้สึกเหมือนว่าเขาไม่ได้โกรธแค่ที่ท่านพูดแต่เหมือนกับว่าเขากำลังหาข้ออ้างที่จะท้าทายท่าน เขาเคลื่อนไหวเร็วเกินไป ราวกับว่าเขาพร้อมมาตั้งแต่แรก"

ดวงตาของไอเซ็นสาดประกายอยู่หลังแว่นตา

"ท่านกับข้า... พวกเราได้เข้าไปอยู่ในสายตาของตระกูลคุจิกิแล้ว"

"ไม่สิ พูดให้ถูกคือ ในสายตาของสี่ตระกูลขุนนางใหญ่ทั้งหมด"

"นี่เป็นเพียงการทดสอบ ครั้งต่อไป อาจจะเป็นอะไรที่รุนแรงกว่านี้"

"ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างในตัวพวกเราที่พวกเขาไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้บางทีพวกเขาอาจคิดว่ามันเป็นเพียงพรสวรรค์ แต่ถ้าเป็นเพียงแค่นั้น พวกเขาก็คงจะเฝ้าดูอย่างเงียบๆ ต่อไป คงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องลงมือเร็วขนาดนี้"

น้ำเสียงของเขานุ่มนวล เกือบจะเป็นมิตร และรอยยิ้มของเขาก็สงบราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ

แต่คำพูดที่เขาพูดออกมานั้นเย็นชาและเฉียบคม

"สมกับที่เป็นเจ้า... ราชันย์แห่งราชันย์"

เรียวกะฟังอย่างเงียบๆ และอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเขา

เดิมทีเขาคิดว่าการท้าทายของเบียคุยะในชั้นเรียนเป็นเพียงเรื่องของอารมณ์บางอย่างที่ถูกซ่อนไว้เป็นอย่างดี

แต่ไอเซ็นไม่เพียงแค่มองทะลุปรุโปร่งในทันที เขายังแยกแยะมันออกจากทุกมุมราวกับว่าเขาอ่านใจของเบียคุยะได้ดีกว่าที่เบียคุยะอ่านใจตัวเองเสียอีก

จบตอน