บทพิเศษ 3 - เรื่องราวของเบเลนก้า

༺༻

มันยากที่จะจำได้ว่าทั้งหมดเกิดขึ้นได้อย่างไร

เบเลนก้าได้กลายเป็นเพื่อนร่วมเดินทางของเอียน

ในตอนแรก นางตกลงที่จะเป็นองครักษ์ของเขาเพื่อชดใช้หนี้ แต่แม้หลังจากชดใช้หนี้ทั้งหมดแล้ว เบเลนก้าก็ไม่เคยจากข้างกายของเอียนไป

ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?

ประการหนึ่ง ความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมายของเบเลนก้านั้นค่อนข้างจะคลุมเครือมาโดยตลอด

เหตุผลที่นางตามหาอาณาจักรโรแลนด์ก็เพียงเพื่อ [หาเงิน]

พูดให้ถูกคือ... นางต้องการบ้านใหม่

การกลับไปยังบ้านเกิดของนางเป็นเรื่องที่คิดไม่ถึง

นางต้องตั้งหลักปักฐานไม่ว่าจะในจักรวรรดิหรือในอาณาจักรโรแลนด์ และระหว่างสองแห่งนี้—

ในจักรวรรดิ นางไม่รู้จักใครและไม่มีความปรารถนาที่จะอยู่

แต่อาณาจักรโรแลนด์? นั่นไม่ใช่ที่ที่พ่อผู้เป็นที่เคารพของนางเคยรับราชการเป็นอัศวินหรือ?

นางเชื่อว่าถ้านางแนะนำตัวเองว่าเป็นลูกสาวของพ่อ พวกเขาจะต้องหาที่ให้นางอย่างแน่นอน

ดังนั้นนางจึงทำงานเป็นอัศวินอิสระ หาเงินขณะที่เดินทางไปยังอาณาจักรโรแลนด์ เมื่อ...

"เบเลนก้า นี่ส่วนแบ่งของเจ้า"

"ขอบคุณ"

นางได้พบกับนายจ้างคนใหม่ของนาง เอียน

เบเลนก้าและเอียนเดินทางไปทั่วจักรวรรดิด้วยกัน

การเดินทางอันยาวนานที่มีเพียงสองคน—

เอียนคุ้นเคยกับเบเลนก้า และเบเลนก้าก็คุ้นเคยกับเอียน

หลังจากได้สังเกตเอียนอย่างใกล้ชิดมานาน เบเลนก้าก็ได้ตระหนักถึงบางสิ่ง

'เอียนเป็นคนดี'

เขามีข้อเสียของการเป็นทั้งอัจฉริยะที่น่าทึ่งและมีความบ้าคลั่งที่น่าทึ่งไม่แพ้กัน (?) ทำให้ไม่สามารถคาดเดาได้ว่าเขาจะทำอะไรต่อไป...

แต่จอมเวทเอียนคือ—

โดยทั่วไปแล้วใจดี ชอบพูดเล่น และเป็นชายหนุ่มที่มีเสียงหัวเราะที่สดใสและน่าฟังซึ่งมีเสน่ห์ทีเดียว

และ...

'เอียนเป็นคนพเนจร'

นางไม่มีหลักฐาน แต่เบเลนก้าบอกได้

เอียนเป็นคนพเนจรโดยกำเนิด

ถ้าไม่มีใครรั้งเขาไว้... เขาจะไล่ตามเวทมนตร์และหายตัวไปในดินแดนแห่งปริศนา

มันสมเหตุสมผล

เอียนเห็นในสิ่งที่คนอื่นไม่เห็นและได้ยินเสียงที่คนอื่นไม่ได้ยิน

เขาถูกลิขิตให้ข้ามไปยังโลกที่คนธรรมดาไม่สามารถแม้แต่จะจินตนาการได้

'บารอนเนสทาเลียน... ต้องการเอียน'

เรื่องนี้นางมีหลักฐาน

สัญชาตญาณของผู้หญิง

เซ็นเซอร์ความรักของผู้หญิงที่พิเศษที่ ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม มักจะรู้เสมอเมื่อ 'คนนั้นชอบคนนั้น'!

'บารอนเนสทาเลียนกับเอียนกำลังใกล้ชิดกันมากขึ้น'

...หัวใจของนางเต้นแรงอีกครั้ง

เอียนอาจจะเป็นคนพเนจรโดยกำเนิด แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่สามารถตั้งรกรากได้

ถ้ามีสถานที่ที่เขาสามารถเรียกว่า [บ้าน]—

เอียนอาจจะหยุดเดินทางและตั้งรกราก

'อา'

เบเลนก้าจ้องมองท้องฟ้าอย่างว่างเปล่า

การเดินทางของนางกับเอียนนั้นสนุกสนานมาก

ทั้งสองคนแบ่งปันประสบการณ์ใหม่ๆ ในโลกใหม่...

แต่—

การเดินทางนั้นอาจจะสิ้นสุดลงในสักวันหนึ่ง

ไม่

มันจะสิ้นสุดลงอย่างแน่นอน

...อาจจะด้วยการที่เอียนตั้งรกรากอยู่ในดินแดนของบารอนเนสทาเลียน

"เป็นอะไรไป?"

เมื่อเบเลนก้าจ้องมองท้องฟ้าอย่างว่างเปล่า เอียนก็หยุดชะงัก สงสัยว่ามีอะไรผิดปกติหรือไม่

เขาร่วมมองขึ้นไปกับนาง แต่—

ไม่มีอสูรบินหรืออะไรผิดปกติ

"เอียน"

เบเลนก้าพูดขึ้นอย่างกะทันหัน

"ท่านคิดอย่างไรกับบารอนเนสทาเลียน?"

"?"

เมื่อถูกคำถามที่ไม่คาดคิดของเบเลนก้า เอียนก็สับสน

บารอนเนสทาเลียน ลูซี่?

ก็... นางเป็นเด็กที่น่ารักใช่ไหมล่ะ?

โง่และไร้ความสามารถ แต่โชคดีและน่ารัก นางคงจะล้มเหลวไปนานแล้วถ้านางไม่น่ารักขนาดนี้

"นางค่อนข้างจะทื่อ แต่เป็นเพื่อนที่ดี"

"...แค่นั้นเหรอ?"

"?"

เอียนเอียงศีรษะกับคำถามของเบเลนก้า

เขาไม่เข้าใจว่านางต้องการคำตอบแบบไหน

"เพื่อนที่ข้าสามารถไปเยี่ยมได้ทุกเมื่อโดยไม่รู้สึกอึดอัด?"

"...ช่างมันเถอะ ลืมไปซะว่าข้าถาม"

"อา เบเลนก้า—"

เอียนเรียกตามนาง แต่เบเลนก้าก็ได้ควบม้าไปข้างหน้าแล้ว

เมื่อถูกทิ้งไว้คนเดียว เอียนก็ถูกครอบงำด้วยความสงสัยอย่างรุนแรง

เซ็นเซอร์ความรักไม่ได้มีเฉพาะในผู้หญิงเท่านั้น

เพียงแต่ผู้หญิงมักจะเป็นฝ่ายได้รับความรัก ดังนั้นพวกเธอจึงประสบกับมันบ่อยกว่า

ผู้ชายก็สามารถคิดได้ว่า 'คนนั้นชอบข้าหรือเปล่า?'

พฤติกรรมที่แปลกประหลาดของเบเลนก้าในวันนี้

และคำถามที่น่าอึดอัดของนาง

ดังนั้นเอียนจึงสันนิษฐานว่า:

[ท่านคิดอย่างไรกับบารอนเนสทาเลียน?]

คำตอบที่เบเลนก้าต้องการจะได้ยินคือ—

[ผู้หญิงที่ข้ากำลังคบหาอยู่] หรือ [ผู้หญิงที่ข้าไม่สนใจ]

หนึ่งในสองอย่างนั้น

ทำไม?

'เบเลนก้า...'

เอียนกระตุ้นม้าของเขาไปข้างหน้า

เขาติดตามเบเลนก้าอย่างใกล้ชิด

'นางอาจจะสนใจในชีวิตรักของข้า'

บารอนเนสทาเลียน ลูซี่กำลังแสดงความสนใจในตัวเอียน—

และตอนนี้เพื่อนร่วมเดินทางของเขา เบเลนก้าก็เช่นกัน

นี่ไม่ใช่เรื่องราวการกลับชาติมาเกิดในต่างโลก...

"เบเลนก้า!"

เอียนไล่ตามนาง จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความคิดที่ไม่จำเป็น

นางอยากจะวิ่งหนีไปไกลๆ แต่

ฝนเริ่มตกหนัก

เบเลนก้าหยุดอยู่หน้ากระท่อมร้าง

'มีคนเคยอยู่ที่นี่เมื่อไม่นานมานี้'

ร่องรอยของไฟยังคงใหม่

เบเลนก้าสำรวจห้องครัวอย่างรวดเร็ว

การไม่พบแม้แต่ถั่วเมล็ดเดียวก็ยืนยันว่าใครก็ตามที่จากไปไม่ได้หนีอย่างเร่งรีบ

'อาจจะเป็นการหนีตอนกลางคืน'

นางไม่รู้สถานการณ์ของเจ้าของเดิม

แต่มีโอกาสดีที่พวกเขาจะไม่กลับมาในเร็วๆ นี้

เบเลนก้าผูกม้าของนางและทรุดตัวลงใต้หลังคา

'...ข้าทำอะไรลงไป?'

ความเสียใจก็ถาโถมเข้ามาเหมือนน้ำท่วม

การถาม "ท่านคิดอย่างไรกับบารอนเนสทาเลียน" อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า แล้วก็วิ่งหนีไปแม้จะได้รับคำตอบที่ตรงไปตรงมา...!

ใครๆ ก็คงจะคิดว่านางเสียสติไปแล้ว!

แน่นอนว่าคำว่า "เสียสติ" ก็ไม่ค่อยจะถูกต้องนัก

เบเลนก้ากังวลเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเอียนและบารอนเนสทาเลียนมาสักพักแล้ว

นางแค่ไม่เคยพูดถึงความกังวลเหล่านั้นมาก่อน ซึ่งทำให้ดูเหมือนเป็นการระเบิดอารมณ์อย่างกะทันหัน...

...ถึงแม้ว่าจากมุมมองของเอียน มันก็เป็นการระเบิดอารมณ์อย่างกะทันหันจริงๆ

'ข้าจะอธิบายเรื่องนี้ให้เอียนฟังได้อย่างไร?'

นางจะให้ข้ออ้างอะไรสำหรับเพื่อนร่วมทางที่จู่ๆ ก็ทอดทิ้งพันธมิตรเพียงคนเดียวของนางและวิ่งหนีไป?

นางไม่อยากจะพูดว่า "ข้าแค่รู้สึกแปลกๆ" เป็นคำอธิบายอย่างยิ่ง

นั่นไม่ใช่ความคิดของเพื่อนร่วมทางที่แท้จริง

อะไรทำให้คนเป็นเพื่อนร่วมทางกันตั้งแต่แรก? ไม่ใช่ว่าคุณสามารถพึ่งพากันได้ในยามจำเป็นหรือ?

คนต้องการการปกป้องและปลอบโยนไม่ใช่เพื่อนร่วมทาง แต่เป็นภาระ

เบเลนก้าไม่ต้องการที่จะกลายเป็นคนที่ต้องการการปลอบใจของเอียน

นางคือดาบและโล่ของเอียน

ดาบและโล่ที่ต้องการการปลอบใจ... ไร้ประโยชน์

"เบเลนก้า"

ในที่สุดเอียนก็ตามทัน

เบเลนก้าอยากจะพูดว่า "ข้าขอโทษที่จู่ๆ ก็วิ่งหนีไป"

แต่...

"..."

ปากของนางขยับไม่ได้

เบเลนก้ารู้ว่านางต้องพูดอะไรสักอย่าง

เมื่อมีคนทักทายคุณ คุณจะไม่นั่งนิ่งๆ โดยไม่พูดอะไร

ใครๆ ก็คงจะคิดว่าคุณโกรธมาก!

ดังนั้นเบเลนก้าจึงอยากจะพูดอะไรสักอย่าง

"อืม... ใช่"

"..."

"..."

คอของนางรู้สึกตีบตัน ป้องกันไม่ให้คำพูดออกมา

เบเลนก้ากำหมัดของนาง

เหตุผลนั้นชัดเจนเกินไป

เบเลนก้า... ไม่ต้องการที่จะคุยกับเอียน

พูดให้ถูกคือ—

นางทนไม่ได้ที่จะได้ยินเอียนพูดว่า [เขารักบารอนเนสทาเลียน]

มันไร้สาระ

ถ้าเบเลนก้าชอบเอียน... นางก็ควรจะบอกเขาเองไม่ใช่หรือ?

ในทางทฤษฎี ใช่ แต่ในทางปฏิบัตินั้นยากกว่ามาก

เบเลนก้ารักเวลาที่นางใช้กับเอียน

นางรักการเดินทางของพวกเขาด้วยกัน ประสบการณ์ใหม่ๆ ที่น่าตื่นเต้นทั้งหมด

แต่ถ้า...

เพื่อนร่วมเดินทางของนางสารภาพความรู้สึกของนาง

แล้วก็ถูกปฏิเสธ

ความสุขที่นางรู้สึกอยู่ในปัจจุบันจะแตกสลายโดยสิ้นเชิง...

ดังนั้นเบเลนก้าจึงหันหลังให้กับความรู้สึกของตนเอง

ลึกๆ ในใจ ความทรงจำที่มิโระมอบให้นางกรีดร้อง แตเบเลนก้าก็ไม่สนใจ...

...มันเป็นอย่างนั้นมาจนถึงตอนนี้

"เราคุยกันหน่อยไหม?"

"..."

เอียนนั่งลงข้างๆ เบเลนก้าอย่างเป็นธรรมชาติ

เบเลนก้าหลับตาแน่น

นางอยากจะวิ่งหนี แต่ก็เป็นไปไม่ได้

เอียนเป็น [จอมเวท]

ผู้เชี่ยวชาญด้านการสื่อสารที่สามารถสื่อสารกับปริศนาและทุกสิ่ง—

ไม่มีเหตุผลที่เขาจะไม่สื่อสารกับเพื่อนร่วมทางที่กำลังงอน...!

"รู้สึกดีขึ้นหรือยัง?"

"...นั่นคือสิ่งแรกที่ท่านถามจริงๆ เหรอ?"

"เจ้าดูมีปัญหา มันก็เป็นเรื่องธรรมดาไม่ใช่หรือ?"

ใบหน้าของเบเลนก้าแดงก่ำ

ผู้ชายคนนี้...! เขาทำอย่างนี้โดยเจตนาหรือ?!

"ข้าจะอยู่ที่นี่จนกว่าเจ้าจะตอบข้า"

เอียนกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม...

มันเป็นรอยยิ้มที่สดใสของเอียนที่เบเลนก้ารักอย่างแท้จริง

"ไม่ใช่ว่าเราจะไปที่อื่นได้อยู่แล้ว"

ฝนตกหนักขึ้น

เอียนและเบเลนก้านิ่งเงียบไปราวกับนัดกันไว้

เสียงฝนกระทบพื้นดินเป็นการสนทนาเพียงอย่างเดียวของพวกเขา...

...เวลาผ่านไปนานแค่ไหน?

"ท่านต้องการ... คำตอบตอนนี้จริงๆ เหรอ?"

เบเลนก้าถามเกือบจะกระซิบ

เอียนตอบทันที

"ถ้าไม่ใช่ตอนนี้ แล้วเจ้าจะบอกข้าเมื่อไหร่?"

"..."

"ถ้าเป็นคำตอบที่สามารถเลื่อนได้ ก็เลื่อนไป แต่ถ้าไม่ใช่ ก็ควรจะพูดตอนนี้ดีกว่า เพื่อข้า และเพื่อเจ้า"

เบเลนก้าจ้องมองท้องฟ้าที่ฝนตก

'งั้นก็มาถึงจุดนี้แล้วสินะ'

การเดินทางทั้งหมดในที่สุดก็มาถึงจุดสิ้นสุด

เบเลนก้าก็ไม่มีข้อยกเว้น

นางเตรียมใจสำหรับจุดจบ

นั่นคือเหตุผลที่นางสามารถพูดได้

"เอียน"

"ว่าไง"

"เรามาอยู่ด้วยกันเถอะ"

"..."

"ข้ารู้ว่าบารอนเนสทาเลียนชอบท่าน แต่..."

แม้ว่านี่จะเป็นช่วงเวลาสุดท้าย—

"ข้าก็ชอบท่านเหมือนกัน"

นางจะไม่มีวันวิ่งหนี

"..."

เมื่อมองดูดวงตาที่กังวลของเบเลนก้า—

เอียนยิ้มอย่างอ่อนโยน

แล้วเขาก็ค่อยๆ จับมือของเบเลนก้า

"!"

"เจ้าเป็นผู้หญิงที่น่าประทับใจที่สุดที่ข้ารู้จัก เบเลนก้า"

"น-นั่นมัน..."

"นั่นคือเหตุผลที่ข้าก็ชอบเจ้าเหมือนกัน ข้าอยากจะเห็นมากขึ้นกับเจ้า รู้สึกมากขึ้น และเรียนรู้มากขึ้น"

เบเลนก้ากัดริมฝีปาก

บางสิ่งที่ร้อนผ่าวผุดขึ้นมาจากส่วนลึกในอกของนาง

แม้ว่านางจะพยายามกลั้นไว้ แต่อารมณ์ที่ลึกซึ้งของนางก็เอ่อล้นออกมาเป็นน้ำตา

ความสุข ความยินดี

และความสมหวังที่ลึกซึ้งและมีความสุข ราวกับว่านางได้รับทุกสิ่ง...

...เบเลนก้าสูญเสียการควบคุมตนเอง

"ท่าน... ชอบข้ามากกว่าบารอนเนสทาเลียนหรือ?"

"แน่นอน ข้าเพิ่งจะพบกับลูซี่ไม่กี่ครั้ง แต่เจ้าอยู่กับข้ามาตลอดไม่ใช่หรือ?"

"จริงๆ... จริงๆ เหรอ?"

"ข้าพูดไปแล้วไม่ใช่หรือ?"

"งั้นจูบข้าสิ"

"...?"

เอียนประหลาดใจเล็กน้อย

พวกเขาสารภาพต่อกัน ใช่...! แต่จะถูกต้องหรือไม่ที่จะจูบตอนนี้? นี่มันเร็วเกินไปหรือเปล่า?!

แต่เอียนส่ายศีรษะ

ใช่ นี่คือวัฒนธรรมตะวันตกยุคกลาง...!

ไม่ใช่ชาติขงจื๊อตะวันออก!

เอียนก็เป็นคนตะวันตก (?) เหมือนกัน ดังนั้นเขาจึงเข้าใจได้ว่าการจูบอาจจะตามมาทันทีหลังจากการสารภาพ

เอียนค่อยๆ กดริมฝีปากของเขากับของเบเลนก้า

ในเมื่อเป็นครั้งแรกของพวกเขา อย่างระมัดระวัง...

แต่ตอนนั้นเองที่มันเกิดขึ้น

เบเลนก้าโอบแขนรอบคอของเอียนและดึงเขาเข้ามาใกล้

แล้วนางก็เลียริมฝีปากของเขาและสอดลิ้นเข้าไปข้างใน

เมื่อตกใจ เอียนพยายามจะถอยกลับชั่วขณะ

นางไม่ใช่คนฝรั่งเศสด้วยซ้ำ แต่นางกลับจูบแบบฝรั่งเศสอย่างรุนแรงขนาดนี้...!

แต่แขนของเบเลนก้าไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว!

อา

ตอนนั้นเองที่เอียนตระหนัก

เบเลนก้าเป็นอัศวิน และเอียนเป็นจอมเวท

และ...

จอมเวทไม่สามารถเอาชนะอัศวินในการต่อสู้ระยะประชิด (?) ได้!

"ฮ่า..."

หลังจากแยกจากริมฝีปากของเอียน เบเลนก้ามองเขาด้วยสายตาที่ลุกโชน

"เอียน มานี่"

"ท-ทำไม...?"

"ข้าสังเกตเห็นเมื่อครู่นี้ว่าตรงนั้นดูสบาย"

"???"

เอียนงุนงงอย่างแท้จริง

ในหนังตะวันตก... อะไรจะเกิดขึ้นหลังจากการจูบที่ประตู?

มันคืออะไร...?

"เดี๋ยวก่อน เบเลนก้า เราควรจะใช้เวลาทำความรู้จักกันให้ดีกว่านี้..."

"นั่นมันเรื่องไร้สาระอะไรกัน? เราเดินทางด้วยกันมาหลายปีแล้ว เรารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับกันและกันแล้ว"

"..."

"สิ่งเดียวที่เหลือให้เรารู้... คือสิ่งนี้"

นางมีเหตุผล

พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมทางกันมาหลายปีและรู้เรื่องราวเกี่ยวกับกันและกันมากมาย

"มานี่" แทบจะไม่เหมือนกับการข้ามเส้น

"มานี่ เอียน"

ข้างนอกฝนตกหนัก

เอียนอดไม่ได้ที่จะยิ้ม

ทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะดำเนินไปอย่างรวดเร็วมาก แต่...

เบเลนก้าเป็นผู้หญิงที่น่าทึ่งที่สุดในโลก แม้ว่าพวกเขาจะ "ข้ามเส้น"

เอียนและเบเลนก้าไม่ได้ออกจากบ้านทั้งวัน

ท้ายที่สุดแล้ว ข้างนอกฝนตกทั้งวัน

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เอียนและเบเลนก้าได้กลายเป็นคู่รักกัน แต่ชีวิตประจำวันของพวกเขาก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

พวกเขาเดินทางเหมือนเดิมและสำรวจเวทมนตร์

แต่วันหนึ่ง เอียนก็หยุดเดินทางโดยสิ้นเชิง

"อืม... ขอโทษ"

เป็นเพราะเบเลนก้าตั้งครรภ์

เอียนไม่ต้องการที่จะเดินทางคนเดียว ดังนั้นเขาจึงยอมแพ้โดยสิ้นเชิง

"เจ้าขอโทษเรื่องอะไร? จริงๆ แล้วมันดีที่สุดแล้ว"

"ฮ่าฮ่า เจ้าคิดอย่างนั้นหรือ?"

"จริงๆ นะ จริงๆ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

อันที่จริง เอียนวางแผนที่จะเดินทางอีกสักหน่อย

แต่... เบเลนก้าตั้งครรภ์ จะทำอะไรได้?

เขาไม่สามารถทำให้นางคลอดลูกบนท้องถนนได้

เอียนออกจากจักรวรรดิและย้ายไปยังอาณาจักรโรแลนด์

มันเป็นไปตามคำแนะนำที่แข็งขันของเอเรดิธและเจอราร์ด

เมื่อเจอราร์ดบอกให้เอียนหนีออกจากจักรวรรดิ เขาก็เสริมว่า:

"เอียน ข้ามีเรื่องจะขอโทษ"

"เรื่องอะไร?"

"ข้า... มีหน้าที่ที่จะต้องนำทางโชคชะตาของเจ้า"

"?"

เมื่อไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน เอียนก็เอียงศีรษะ

โชคชะตา? หน้าที่ที่จะนำทาง?

เจ้ากำลังพูดถึงอะไร เจ้าคนประหลาด

"เหตุผลที่จักรพรรดิเสียสติไป... เป็นเพราะแผนการของพ่อมดดำที่เรียกว่า [สมาคมกฎทองคำ]"

"ก็ มีข่าวลือเช่นนั้น แต่แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า?"

"...โชคชะตาดั้งเดิมของเจ้าคือการปะทะกับ [สมาคมกฎทองคำ] อย่างรุนแรง"

เจอราร์ดพูดเช่นนี้ แต่มันก็ไม่ได้สะท้อนอะไรกับเอียนเป็นพิเศษ

จักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์มีจักรพรรดิบ้าคลั่งอาละวาด~ พ่อมดดำแบ่งแยกประเทศ~

และอื่นๆ อีกมากมาย

แต่เอียนย้ายไปแล้วไม่ใช่หรือ?

เอียนไม่ใช่พลเมืองของจักรวรรดิอีกต่อไป

เขาเป็นพลเมืองของอาณาจักรโรแลนด์

เขาเพิ่งจะช่วยพ่อแม่ของเขาหนีมาเมื่อเร็วๆ นี้ ดังนั้นเขาจึงไม่มีธุระอะไรเหลืออยู่ในจักรวรรดิอย่างแท้จริง

เขากังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับลูซี่แห่งตระกูลทาเลียน...

แต่ตอนนี้เอียนเป็นคนมีครอบครัวแล้ว

ในฐานะคนที่มีครอบครัวต้องปกป้อง เขาไม่มีเวลาที่จะไปกังวลเรื่องครัวเรือนของคนอื่น

การปกป้องเบเลนก้าและลูกของพวกเขาคือสิ่งสำคัญที่สุดของเขา

"โชคดีที่เจ้าแต่งงานกับเบเลนก้า... ถ้าเจ้าหลงทางไปแม้แต่น้อย เราอาจจะต้องเผชิญกับความพินาศทั้งหมด"

"ท่านกำลังคิดมากเกินไปกับสิ่งที่ไม่ได้เกิดขึ้น"

"...เพราะเจ้าไม่ใช่จอมเวทมิติเวลา"

เอียนหัวเราะปัดไป

เจอราร์ดพูดหลายครั้งแล้วว่าเขาจะเลิกเป็นจอมเวทมิติเวลา แต่เขาก็ยังคงทำตัวเหมือนเดิม

"อาจารย์ไม่ได้บอกท่านให้เลิกยุ่งกับเรื่องในอนาคตหรือ?"

"..."

"โปรดดูแลอาจารย์ให้ดี นางกังวลเพราะท่านไม่ได้กลับบ้านมานานแล้ว"

เจอราร์ดนิ่งเงียบไป

เมื่อเขาแต่งงานกับเอเรดิธครั้งแรก เขาคิดว่าเขาสามารถจัดการทั้งหน้าที่จอมเวทมิติเวลาและการสร้างครอบครัวได้

แต่เมื่อเวลาผ่านไป [ก้อนหิมะ] ที่เริ่มต้นในอดีตก็ได้กลิ้งไปข้างหน้าอย่างน่ากลัว

นานแค่ไหนแล้วที่เจอราร์ดปล่อยมือไป และพ่อมดดำก็แทรกซึมเข้าไปในผู้นำของจักรวรรดิแล้ว?

ในอัตรานี้... เปลวไฟแห่งสงครามอาจจะมาถึงอาณาจักรโรแลนด์

หากโศกนาฏกรรมเกิดขึ้นในอนาคต—

มันจะเป็นความผิดของเขาส่วนใหญ่ที่ละทิ้งภารกิจของเขา...

"ข้าเพิ่งจะมีการประชุมกับจอมเวทหลวงเมื่อวานนี้"

"จอมเวทหลวง?"

"ใช่ พวกเขาบอกว่าสงครามกับจักรวรรดิอาจจะปะทุขึ้น ดังนั้นพวกเขาต้องการให้เราพัฒนาเวทมนตร์ที่จะมีประโยชน์ในสงคราม"

จอมเวทที่อพยพเข้ามาเป็นทรัพยากรทางยุทธศาสตร์ที่มีค่าอย่างยิ่ง

สมกับความมั่งคั่งของอาณาจักรโรแลนด์ เอียนกำลังร่วมมือกับจอมเวทหลวงเพื่อค่าตอบแทนจำนวนมาก

แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากจักรวรรดิ ที่อำนาจของจักรพรรดินั้นน้อยมาก

ในโรแลนด์ คำพูดเดียวของกษัตริย์ก็ทำให้รัฐมนตรีของพระองค์สั่นสะท้าน!

การตัดสินใจของกษัตริย์มีความสำคัญอย่างยิ่งในการยอมรับการอพยพของเอียนและเบเลนก้า

"เวทมนตร์สงคราม..."

"อาจารย์กับข้ามีการประชุม และเราก็ได้ความคิดดีๆ มากมาย"

เอียนพูดราวกับจะปลอบใจเจอราร์ด

"อย่างน้อยก็ในแง่ของเวทมนตร์ เราจะชนะ"

"...ข้าเข้าใจแล้ว"

เจอราร์ดเชื่อมั่น

อย่างน้อยก็เกี่ยวกับเวทมนตร์—

ถ้าเอียนพูดอย่างนั้น มันก็เป็นอย่างนั้น

เอียนเกิดมาพร้อมกับโชคชะตาที่จะพัฒนาเวทมนตร์

'ข้าภาวนาขออย่าให้ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้น'

เจอราร์ดสวดภาวนาอย่างลับๆ

หวังว่าจุดจบที่สิ้นหวังจะไม่มาถึงเพราะเขาได้ละทิ้งบทบาทของเขาในฐานะจอมเวทมิติเวลา

[จบ]

=====================================

แค่นี้แหละทุกคน! อย่างไรก็ตาม แล้วเจอกัน!

༺༻