บทที่ 200 - ช่างตีเหล็กปริศนา

༺༻

"บอกข้ามาให้ชัดเจนว่าเจ้าทำอะไรลงไป!"

มานิกดดันเอียนด้วยน้ำเสียงที่เฉียบขาด

เห็นได้ชัดว่าเอียนประสบความสำเร็จในการใช้เวทมนตร์โดยการโน้มน้าวปริศนาของพืชด้วยคารมคมคายอันน่าทึ่งของเขา (แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าเขาทำอะไรลงไปจริงๆ)

เขาทำสำเร็จ แต่...

"งั้น ข้าก็ได้สร้างความผูกพันแห่งการปฏิวัติกับพืช..."

"การปฏิวัติที่เจ้าพูดถึงอยู่นี่มันอะไรกันแน่?!"

ปัญหาคือเขาใช้วิธีที่เกินความเข้าใจของสามัญสำนึกของมานิ!

เอียนเกาหัวอย่างเก้อเขิน

ดูเหมือนจะเร็วไปหลายร้อยปีที่จะแนะนำแนวคิดปฏิวัติเหล่านี้ให้กับคนยุคกลาง

ดังนั้นเอียนจึงสรุปแนวคิดหลักในลักษณะที่มานิจะเข้าใจได้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

"ข้าได้ให้คำสัญญาที่คลุมเครือมากมายกับพืชซึ่งไม่น่าจะเป็นจริงได้"

"???"

"อืม... มันเป็นการหลอกลวงชนิดหนึ่ง ข้าว่านะ?"

ถูกต้อง

แนวคิดของ [การปฏิวัติพืชพันธุ์] ที่เอียนตะโกนจนคอแหบคอแห้งเป็นแนวคิดที่ยากจะทำให้เป็นจริงอย่างยิ่ง

อะไรนะ? พืชหลุดพ้นจากการแสวงหาผลประโยชน์ของสัตว์และเป็นอิสระ?

ในเมื่อนี่คือโลกแฟนตาซี มันอาจจะเป็นไปได้ถ้าพวกเขาพยายามอย่างหนัก

แต่ผู้ที่ตะโกนเรียกร้องการปฏิวัติในความเป็นจริง คอมมิวนิสต์ในชีวิตจริง ก็เริ่มการกระทำของพวกเขาโดยเชื่อว่าการปฏิวัติของพวกเขาจะสำเร็จไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง

แต่ผลลัพธ์ล่ะ? ความล้มเหลว

การปฏิวัตินั้นยากขนาดนั้น

ดังนั้นเอียนจึงไม่คิดว่าพืชจะบรรลุการปฏิวัติได้จริงๆ

อืม มันก็ไม่สำคัญอยู่แล้ว

เอียนไม่ได้จริงจังกับการปฏิวัติ

สิ่งที่สำคัญคือเขาประสบความสำเร็จในการโน้มน้าวพืชให้เคลื่อนไหวตามเจตจำนงของเขา

หลังจากได้ยินคำอธิบายของเอียน มานิก็พูดด้วยสีหน้าจริงจัง:

"เจ้าได้ทำอะไรที่อันตรายอย่างไม่น่าเชื่อ"

"ข้าว่าอย่างนั้นนะ?"

วิธีการทางเวทมนตร์ที่เอียนเลือกคือ... [การให้คำสัญญาที่ว่างเปล่า]

แค่พูดจาหวานหูอย่างบ้าบิ่นว่า 'ถ้าเจ้าตามข้ามา เรื่องดีๆ จะเกิดขึ้น!'

แต่จะเป็นอย่างไรถ้าพืชที่จริงจังกับการปฏิวัติ... ตระหนักถึงเจตนาที่แท้จริงของเอียน?

ไม่ใช่เรื่องตลกเลย พวกเขาอาจจะพยายาม [กวาดล้าง] เอียน

"เอียน ถ้าเจ้าไม่ได้คิดจะมาเป็นจอมเวทพืชอย่างจริงจัง ก็หลีกเลี่ยงการติดต่อกับปริศนาของพืชไปสักพัก"

มานิแนะนำเขาด้วยความเป็นห่วงเอียนอย่างแท้จริง

เวทมนตร์คือกระบวนการสื่อสารระหว่างปริศนาและจอมเวท

การสำแดงของเวทมนตร์แตกต่างกันไปอย่างมาก ขึ้นอยู่กับว่าคุณสร้างความสัมพันธ์แบบไหนกับปริศนา

โดยทั่วไปแล้ว ความสัมพันธ์ที่พบบ่อยที่สุดและปลอดภัยที่สุดคือ 'มิตรภาพ'

เหมือนมานิและปริศนาของพืช เหมือนเอียนและปริศนาแห่งความมืด

มิตรภาพที่สร้างขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติเมื่อเวลาผ่านไป รู้สึกถึงความรักต่อกันและกัน

การอุทธรณ์ต่อมิตรภาพนั้นเพื่อเคลื่อนย้ายปริศนาเป็นรูปแบบของเวทมนตร์ที่พบบ่อยที่สุดในจักรวรรดิ

อย่างไรก็ตาม จอมเวททดลองบางคนต้องการความสัมพันธ์ที่นอกเหนือไปจากมิตรภาพ

นั่นคือ ความรักและการบูชา

พวกเขาใช้เวทมนตร์โดยทำให้ปริศนารักหรือบูชาพวกเขา

แต่จุดจบของจอมเวททดลองเช่นนั้นโดยทั่วไปแล้วไม่ดีนัก เนื่องจากพวกเขาถูกฆ่าโดยตรงหรือโดยอ้อมโดยปริศนาที่หมกมุ่นอยู่กับมนุษย์มากเกินไป

เหมือนจอมเวทอัคคีที่หมกมุ่นอยู่กับปริศนาแห่งเปลวไฟและลงเอยด้วยการถูกเผาจนตาย

ถ้าเอียนได้รับความสนใจจากปริศนาของพืชมากเกินไป อนาคตที่คาดเดาไม่ได้อย่างอันตรายอาจจะเกิดขึ้น

"แต่ข้าไม่มีทางเลือก ในระดับปัจจุบันของข้า นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะใช้เวทมนตร์ [การเติบโตอย่างรวดเร็ว]"

"เจ้าโง่! ใครบอกให้เจ้าต้องประสบความสำเร็จให้ได้! ถ้าเจ้าแค่แสร้งทำเป็นนิดหน่อย ข้าก็จะจัดการให้เสร็จ..."

มานิมองเอียนด้วยสายตาที่น่าสงสาร

เธอรู้สึกเสียใจที่บังคับให้จอมเวทหนุ่มทำอะไรที่ไม่สมเหตุสมผล

แต่เอียนตอบอย่างไม่ใส่ใจ:

"ข้าจะปล่อยให้ทุกอย่างเป็นภาระของท่านได้อย่างไร มานิ? เวทมนตร์ของท่านอาจจะหายไปถ้าเราไม่ระวัง"

"..."

ประเด็นของเอียนนั้นแม่นยำ

เวทมนตร์ [การเติบโตอย่างรวดเร็ว] เป็นทั้งเทคนิคลับของจอมเวทพืชและเวทมนตร์ระดับสูงที่สร้างภาระให้กับจอมเวทอย่างมาก

ปริศนาของพืชที่ผิดหวังกับความต้องการที่ไม่สมเหตุสมผลของมานิ อาจจะจากไปจากข้างกายของมานิไปตลอดกาล

อย่างไรก็ตาม มานิก็พร้อมที่จะเสียสละเวทมนตร์ของเธอ เธอก็แก่แล้ว

ถ้าการเสียสละเวทมนตร์ของเธอช่วยผู้คนที่หิวโหยได้ นั่นไม่ใช่การกระทำที่คุ้มค่าเหรอ?

แต่...

เอียน เด็กหนุ่มที่น่ารักคนนั้น กำลังพยายามจะแบ่งเบาภาระของมานิ

เขาถึงกับประสบความสำเร็จในการเร่งการเจริญเติบโตของพืช

เขามีพรสวรรค์แค่ไหน...

และเขาใจดีแค่ไหน

"ฮึก...!"

"...? มานิ ท่านร้องไห้เหรอ?"

"ข้าไม่ได้ร้องไห้! แค่ฝุ่นเข้าตา!"

เอียนที่ผลักดันตัวเองให้ทำเวทมนตร์ให้สำเร็จเพื่อประโยชน์ของเธอ

มานิรู้สึกตื้นตันใจกับท่าทางที่น่าประทับใจ

"อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเรื่องราวมันคลี่คลายไปได้ด้วยดี ข้าจะไปรายงานให้ลูซี่ทราบ"

"ทำอย่างนั้นเถอะ"

มานิกล่าว พลางเช็ดน้ำตาของเธอ

คิดกับตัวเองว่าคนเราก็แค่น้ำตาไหลง่ายขึ้นเมื่อแก่ตัวลง

"ลูซี่ ข้าได้ใช้เวทมนตร์กับมานิ"

"แล้วเหรอ?"

"ใช่ เราทำให้ข้าวสาลีทั้งหมดเติบโตแล้ว ดังนั้นมันก็พร้อมสำหรับการเก็บเกี่ยวแล้วตอนนี้"

"???"

ไม่ใช่แค่ลูซี่ แต่เหล่าบารอนก็ไม่สามารถซ่อนความตกใจของพวกเขาได้

ข้าวสาลีควรจะยังเป็นต้นอ่อนสีเขียวสด...

พวกเขาทำให้มันเติบโตด้วยเวทมนตร์?!

"เป็น... เป็นไปได้อย่างไร?"

หนึ่งในขุนนางพึมพำอย่างว่างเปล่า

เขาคงจะเสียสติไปบ้างจากความตกใจ

"ถ้ามันเป็นไปไม่ได้ เราก็คงไม่ทำใช่ไหม?"

เมื่อเอียนพูด ขุนนางก็พยักหน้าราวกับถูกสะกดจิต

"อา... ใช่แล้ว เวทมนตร์ช่างน่าทึ่งจริงๆ"

นั่นเป็นสิ่งที่ทุกคนเห็นพ้องต้องกัน

คิดไม่ถึงว่าพวกเขาจะทำให้ข้าวสาลีที่เพิ่งปลูกเติบโตได้แล้ว

นี่มันบั๊กประเภทไหนกัน?

นี่คือบั๊กจำลองอาหารที่สำคัญที่จะทำให้แม้แต่พระเจ้าแห่งท้องฟ้ายังต้องร้อง "โอ้ไม่นะ!" และรีบมาแก้ไขสมดุล

ขณะที่คิดว่าเวทมนตร์ที่เอียนและมานิประสบความสำเร็จนั้นไร้สาระ

แววตาแห่งความโลภก็ฉายแววขึ้นบนใบหน้าของเหล่าขุนนาง

บั๊ก... ไม่สิ เวทมนตร์ที่ทำให้ข้าวสาลีเติบโตอย่างรวดเร็ว

ถ้าพวกเขาสามารถมีจอมเวทเช่นนั้นเป็นข้าราชบริพารได้ มันจะเป็นความช่วยเหลือที่ดีเยี่ยมให้กับดินแดนของพวกเขา!

"ท่านเอียน เวทมนตร์ของท่านยิ่งน่าอัศจรรย์มากขึ้นเมื่อข้าได้เห็น!"

"...? ท่านเห็นเวทมนตร์ของข้าอย่างถูกต้องเมื่อไหร่?"

"อะแฮ่ม! ท่านเพิ่งจะแสดงให้เราดูระหว่างทางกลับไม่ใช่เหรอ!"

บารอนแลนโทรเข้าหาเอียน พลางยกย่องเขาอย่างโจ่งแจ้ง

เอียนรู้สึกเย็นวาบ

รูปแบบนี้รู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก...?

"คิดไม่ถึงว่าจอมเวทหนุ่มและมีความสามารถเช่นท่านจะยังโสด!"

"..."

"หลานสาวของน้องสาวข้าเป็นคนสวยมาก และเธอก็ยังไม่ได้แต่งงาน!"

บารอนบาเฮนเหลือบมองลูซี่อย่างระมัดระวัง

ลูซี่กำลังยิ้ม

สำหรับตอนนี้ นั่นคือ

"ท่านควรจะตั้งรกรากและสร้างครอบครัวที่มั่นคง..."

"อืม ข้ายังชอบเดินทางมากกว่า"

เอียนกล่าวขณะที่เขาลุกขึ้นยืน

"ข้าอยากจะคิดเรื่องการตั้งรกรากหลังจากที่ข้าได้ศึกษาเพิ่มเติม"

"อา... งั้นเหรอ?"

หลังจากรายงานเสร็จ เอียนก็ออกจากคฤหาสน์ทาเลียนอีกครั้งเพื่อกลับไปทำงาน

เขาได้ยินเสียงลูซี่ตะโกนจากข้างหลัง

"ปิดประตูด้วยตอนออกไป! เอียน!"

"อา ข้าก็มีธุระเหมือนกัน..."

"บารอนแลนโทร ได้โปรดนั่งลง"

"..."

รู้สึกเหมือนคำว่า "(ถ้าท่านไม่อยากตาย)" ถูกละไว้

เอียนเดินต่อไป พลางสวดภาวนาให้กับวิญญาณของบารอนผู้ไม่รู้ความ

ข้าวสาลีที่มานิและเอียนได้ปลูกไว้ในไม่ช้าก็กลายเป็นอาหารสำหรับชาวทาเลียน

กังหันน้ำหมุน กระจายแป้ง

ขนมปังก้อนใหญ่ถูกผลิตออกมาไม่หยุดจากเตาอบสาธารณะ

[สหายจอมเวท! นี่คือการเสียสละเพื่อการปฏิวัติใช่ไหม? ใช่ไหม?]

[ม-ไม่มีการพูดถึงการกลายเป็นขนมปัง!]

[ข้าจะออกจากที่นี่!]

ขณะที่เอียนเดินผ่านโรงสี ปริศนาของพืชก็พูดกับเขา

ตามคำแนะนำของมานิ เอียนเมินเสียงของพืช

"อืม! รู้สึกเหมือนมีคนพูดอะไรบางอย่าง! คงจะเป็นจินตนาการของข้า?"

[สหายจอมเวท!!!]

ประสบการณ์ที่ปริศนาเริ่มบทสนทนานั้นไม่คุ้นเคยและแปลกประหลาด

มันทำให้เขานึกถึงมาเรีย

เธอถูกทรมานโดยปริศนาแห่งความตายอย่างต่อเนื่อง

มันคงจะยากและน่าหงุดหงิดแค่ไหน?

"จอมเวท! ได้โปรดลองชิมขนมปังหน่อย!"

ชาวทาเลียนรีบมาเสนอขนมปังให้เอียน

[เราจะสาปแช่งเจ้า! เราจะสาปแช่งเจ้า! เจ้ามนุษย์!]

...เขาคิดว่าเขาได้ยินความแค้นที่ขุ่นเคืองของต้นอ่อนข้าวสาลีจากขนมปัง แต่

เอียนเมินมันอย่างเรียบร้อยและกัดขนมปังที่อบใหม่ๆ คำใหญ่

‘รสชาติสุดยอด’

งั้นนี่คือรสชาติของนักปฏิวัติ...

ผู้ที่ฝันถึงการปฏิวัติพืชพันธุ์กลายเป็นอาหารอร่อยในชั่วข้ามคืน

"จอมเวท!"

ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนก็โผล่ออกมาจากท่ามกลางผู้คน

เอียนโบกมือก่อน

"ข้าไม่รับขนมปังอีกแล้ว พวกท่านควรกินกันเยอะๆ"

"ไม่ใช่! ไม่ใช่แบบนั้น...!"

ชายคนนั้นก้มศีรษะและกล่าวว่า:

"ข้าชื่อแซม และข้ามาจากยัวร์โด!"

"?"

ยัวร์โดไม่ใช่ดินแดนที่ปกครองโดยบารอนจอมป่วนคนนั้นเหรอ?

"พูดต่อไป"

"ขอรับ! ขอบคุณขอรับ!"

ชายที่แนะนำตัวเองว่าแซมถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขาคงจะรวบรวมความกล้าที่จะเข้าหาเอียน โดยเตรียมพร้อมที่จะถูกไล่ออกไป

"ข้าเคยเป็นช่างตีเหล็กในยัวร์โด และอาจารย์ของข้ารู้ทักษะที่ไม่เหมือนใครซึ่งข้าได้เรียนรู้มา!"

"ทักษะที่ไม่เหมือนใคร?"

แซมพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น

"อาจารย์ของข้าบอกว่าเขาเรียนรู้วิธีทำอาวุธล้อมเมืองที่โรงงานในทะเลคอรัลตอนที่เขายังหนุ่ม!"

"???"

เอียนประหลาดใจเล็กน้อย

ถ้าเป็นการผลิตอาวุธล้อมเมือง มันก็เป็นทักษะที่ไม่เหมือนใครจริงๆ

"เจ้าทำอาวุธล้อมเมืองได้ด้วยเหรอ?"

"อืม... ข้าทำบางส่วนได้"

ช่างตีเหล็กแซมบอกว่าเขาเรียนรู้การผลิตอาวุธล้อมเมืองจากอาจารย์ของเขา แต่เนื่องจากสภาพท้องถิ่น เขาจึงไม่สามารถได้รับการฝึกฝนที่สมบูรณ์แบบได้

ช่างตีเหล็กในดินแดนชนบทจะทำอะไรหลังจากเรียนรู้การสร้างเครื่องจักรล้อมเมืองอย่างยากลำบาก? เขาควรจะฝึกทำเครื่องมือทำฟาร์มแทน

"ข้าได้ยินข่าวลือว่าท่านมีวัสดุที่หายากมาก..."

"อา อืม"

มีบางอย่างผุดขึ้นมาในใจ

ของที่เขาได้ยัดเข้าไปในโกดังทันทีที่เขามาถึงดินแดนทาเลียน

มันคือหางของกระเบนนักล่า

"ข้ามีหางของกระเบนนักล่า..."

"!"

เมื่อเอียนตอบ แซมก็มีปฏิกิริยาอย่างรุนแรง

"งั้นข่าวลือก็เป็นจริง! คิดไม่ถึงว่าท่านจะมีของล้ำค่าเช่นนี้!"

มันเป็นสิ่งที่อัศวินแห่งซานติอาโกแทบจะทิ้งให้เขา

เอียนที่กำลังคิดจะขายมันให้ร้านขายยาหรืออะไรทำนองนั้น ดูเหมือนจะพบการใช้งานที่ไม่คาดคิดสำหรับมัน

"เจ้าจัดการมันได้ไหม?"

"แน่นอนขอรับ! ถ้าท่านมอบหมายให้ข้า ข้าจะแปรรูปมันเป็นลูกศรหน้าไม้ให้ท่าน!"

จุดประสงค์นั้นชัดเจน - มันมีไว้สำหรับต่อต้านมังกร

‘ข้าควรทำอย่างไร...’

มันฟังดูเป็นข้อเสนอที่ดี แต่เอียนไม่รู้จักทักษะของช่างตีเหล็กคนนี้ดี

‘มันคุ้มค่าที่จะประเมิน’

"ได้เลย ตามข้ามา"

เอียนพาช่างตีเหล็กแซมไปที่ไหนสักแห่ง

มันเป็นเผ่าพันธุ์ที่ขึ้นชื่อเรื่องฝีมือที่ยอดเยี่ยม

ป่าที่เหล่านางฟ้าอาศัยอยู่

༺༻