ตอนที่ 151: ฮูเอโกมุนโด้

ตอนที่ 151: ฮูเอโกมุนโด้

จูไล พบเอกสารการวิจัยเกี่ยวกับ ‘ผู้เกี่ยววิญญาณ’ และ ‘ลูกปัดความคิด’ ภายในโครงสร้างภูเขา

จูไล ก็สนใจใน ‘ลูกปัดความคิด’ มากเช่นกัน เขามองเห็นเงาของ ‘โฮเงียคุ’ ใน ‘ลูกปัดความคิด’

‘ลูกปัดความคิด’ ถูกควบแน่นจากความทรงจำของ ‘ผู้เกี่ยววิญญาณ’ และยังสามารถดูดซับ ‘ผู้เกี่ยววิญญาณ’ เข้าไปในตัวมันได้ ในขณะที่ ‘โฮเงียคุ’ ต้องถูกสร้างขึ้นโดยใช้วิญญาณที่มีศักยภาพที่จะเป็น ยมทูต หรือเศษเสี้ยวของ ราชันย์วิญญาณ

ในระดับหนึ่ง ทั้งสองอย่างคือมวลรวมของวิญญาณ

จูไล เก็บ ‘ลูกปัดความคิด’ และเอกสารการวิจัยที่เกี่ยวข้องไว้เพื่อการศึกษาในอนาคต

ฮิราโกะ ชินจิ และ คุจิกิ โซจุน ก็ได้เป้เสบียงของพวกเขากลับคืนมาเช่นกัน

หลังจากพักผ่อนชั่วครู่ ทั้งแปดคนก็ออกจาก ‘หุบเขาเสียงโหยหวน’ ด้วยกันและเดินทางต่อไปยัง ฮูเอโกมุนโด้

ครั้งนี้ พวกเขาไม่พบกับความปั่นป่วนของ เรย์ชิ ใดๆ และมาถึง ฮูเอโกมุนโด้ ได้อย่างราบรื่นผ่าน ฮูเอโกมุนโด้

ทั้งแปดคนมาถึงทะเลทรายที่รกร้าง ที่ซึ่งพระจันทร์เสี้ยวในคืนที่มืดมิด ก็เหมือนกับทะเลทรายเอง ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงตลอดทั้งปี ราวกับว่าเวลาได้หยุดนิ่งในขณะนั้น

ลมพัดเบาๆ พัดฝุ่นขึ้นมาเป็นครั้งคราว ทะเลทรายนี้ไม่ได้มีเพียงแค่ทรายและหิน แต่ยังมีลำต้นของต้นไม้บางส่วนตั้งอยู่ในเนินทราย แม้ว่าลำต้นเหล่านี้ทั้งหมดจะทำจากวัสดุคล้ายควอตซ์ก็ตาม

ทุกคนต่างก็สงสัยเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ ใน ฮูเอโกมุนโด้ มาก ยกเว้น ไซโตะ อากาเนะ ทุกคนมาเยือน ฮูเอโกมุนโด้ เป็นครั้งแรก

“มีแต่ทรายทั้งนั้น” จือเฉิง เซียงไฉ่ ยกเท้าขึ้นบนเนินทราย นางรู้สึกราวกับว่ามีบางอย่างอยู่ใต้ทรายที่อ่อนนุ่ม และนางก็ใช้ฝักดาบขุด “ดูเหมือนว่าจะมีอะไรอยู่ข้างใต้นะ”

ไม่นาน สัตว์ฟันแทะขนาดเล็กตัวหนึ่งก็ถูกนางขุดออกมา

สัตว์ฟันแทะขนาดเล็กตัวนี้แตกต่างจากใน โซลโซไซตี้ และโลกมนุษย์ มันมีหน้ากากสีขาวเล็กๆ อยู่บนหัว

“เป็นหนู ฮอลโลว์ ใน ฮูเอโกมุนโด้ งั้นรึ…?” โคสึบากิ อิบะ เอนตัวเข้ามา ต้องการจะหยิบหนู ฮอลโลว์ ขึ้นมาตรวจสอบ

หนู ฮอลโลว์ แยกเขี้ยวและขู่ฟ่อ พยายามจะทำให้ โคสึบากิ อิบะ ที่กำลังเข้าใกล้ตกใจกลัว

โคสึบากิ อิบะ ไม่หวั่นไหวและจับมันขึ้นมาทางหาง หนู ฮอลโลว์ ก็ตื่นตระหนกทันที ดิ้นขาที่สั้นของมันในอากาศ แต่มันก็ไม่สามารถหลุดพ้นได้

“สัตว์ ฮอลโลว์ ตัวเล็กๆ ที่ไม่มีพลังต่อสู้ขนาดนี้สามารถอยู่รอดใน ฮูเอโกมุนโด้ ได้จริงๆ”

โคสึบากิ อิบะ วางหนู ฮอลโลว์ กลับลงบนทราย และหนู ฮอลโลว์ ก็รีบขุดทรายและมุดลงใต้ดินทันที

“สัตว์ ฮอลโลว์ เล็กๆ เหล่านี้อยู่ที่ด้านล่างสุดของห่วงโซ่อาหารของ ฮูเอโกมุนโด้ และอยู่รอดได้โดยการดูดซับ เรย์ชิ จากบรรยากาศ” จูไล กล่าว

สิ่งมีชีวิตทางวิญญาณทั้งหมดใน ฮูเอโกมุนโด้ คือ ฮอลโลว์ รวมถึงสัตว์ด้วย สัตว์ ฮอลโลว์ เล็กๆ เหล่านี้บางส่วนเป็นสิ่งมีชีวิต เรย์ชิ ที่สืบพันธุ์ตามธรรมชาติใน ฮูเอโกมุนโด้ ในขณะที่บางส่วนก็แปลงร่างมาจากกายวิญญาณของสัตว์เล็กๆ ทั่วไปในโลกมนุษย์และ โซลโซไซตี้

สมดุลของวิญญาณในสามภพยังรวมถึงสัตว์เล็กๆ ที่ไม่เด่นเหล่านี้ด้วย

“ความเข้มข้นของ เรย์ชิ ไม่ต่ำกว่าใน โซลโซไซตี้ เลย… เรย์ชิ ที่นี่สามารถใช้ได้โดยไม่มีความแตกต่าง และมันจะไม่ส่งผลกระทบต่อการแสดงพลัง” คุจิกิ โซจุน สัมผัส เรย์ชิ ในอากาศ

“เหมือนกับที่บรรยายไว้ในหนังสือเลย มันยากจริงๆ ที่จะหาพืชสีเขียวที่นี่!” ฮิราโกะ ชินจิ เอามือป้องหน้าผากและมองไปไกลๆ

“ถ้าเจ้าเจอพืชสีเขียวที่นี่ พวกมันอาจจะเป็น ฮอลโลว์ ปลอมตัวมาก็ได้” มุกุรุมะ เคนเซย์ เอื้อมไปจับกิ่งไม้คล้ายควอตซ์และกล่าวอย่างสงสัย “กิ่งไม้พวกนี้ก็เหมือนหินข้างใน… นี่ยังเป็นพืชอยู่รึเปล่า? น่าทึ่งจริงๆ”

“ฮูเอโกมุนโด้ ไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัย อันตรายสามารถเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อที่นี่ ดังนั้นพวกเจ้าต้องระมัดระวังตัวอยู่เสมอ”

จูไล หยิบแผนที่ออกมาและดูมัน มีป้ายบอกทางที่ควบแน่นจาก เรย์ชิ แสดงตำแหน่งของกองทัพสำรวจ:

“กองทัพสำรวจได้รุกคืบไปได้ระยะหนึ่งแล้ว เราต้องนำเสบียงไปส่งที่นั่น พวกเขาน่าจะอยู่ในป่าแห่ง เมนอส ใต้ดิน ถ้าเราเดินทางข้ามไปข้างบนจะปลอดภัยกว่า”

...

กลุ่มไม่ได้อยู่นานที่ตำแหน่งปัจจุบันของพวกเขาและมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่แผนที่ระบุไว้ทันที

ทิวทัศน์ตลอดทะเลทราย ฮูเอโกมุนโด้ ส่วนใหญ่จะเหมือนกัน และกลุ่มก็หมดความสนใจใน ฮูเอโกมุนโด้ อย่างรวดเร็ว เพียงต้องการจะไปถึงตำแหน่งของเป้าหมายภารกิจให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

จุดลงจอดของพวกเขาอยู่ไม่ไกลจากกองทัพสำรวจ และพวกเขามาถึงบริเวณใกล้เคียงหลังจากผ่านไปสองหรือสามชั่วโมง

ไซโตะ อากาเนะ หยิบท่อยาวสีขาวออกมาและเสียบมันลงไปในทราย

วังวนก็ปรากฏขึ้นในทรายทันที ดูดกลุ่มเข้าไป

กลุ่มผ่านชั้นทรายและลงมาในป่าแห่ง เมนอส

ป่าแห่ง เมนอส เงียบสงัดอย่างไม่น่าเชื่อ และแสงสว่างก็สลัวมาก

แม้ว่าจะถูกเรียกว่าป่าแห่ง เมนอส แต่มันดูเหมือนป่าหินมากกว่า

ต้นไม้หินสูงตระหง่านที่หนาแน่นโดยรอบล้วนทำจากไม้ตายคล้ายควอตซ์ชนิดเดียวกับที่เห็นบนเนินทราย

อันที่จริง ไม้ตายคล้ายควอตซ์ที่เห็นบนเนินทรายเป็นเพียงยอดที่โผล่ออกมาของต้นไม้หินขนาดยักษ์เหล่านี้ในเนินทรายเท่านั้น

โครงสร้างของ ฮูเอโกมุนโด้ นั้นแปลกประหลาดมาก: ชั้นนอกสุดเป็นทะเลทรายสีขาว และใต้ทะเลทรายสีขาวคือป่าแห่ง เมนอส ซึ่งเต็มไปด้วยต้นไม้หินขนาดยักษ์

กลุ่มเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านป่าแห่ง เมนอส โดยการกระโดดบนกิ่งของต้นไม้หินขนาดใหญ่

“ระวังด้วย ในป่าแห่ง เมนอส มี เมนอสกรังเด้ จำนวนมาก ถึงแม้ว่ากองทัพสำรวจจะอยู่ใกล้ๆ และ เมนอสกรังเด้ ที่ทรงพลังมักจะหลีกเลี่ยงบริเวณนี้เพื่อประโยชน์ของตนเอง แต่อย่าลดการ์ดลงเด็ดขาด!” ไซโตะ อากาเนะ เตือนพวกเขา

ไม่ทันที่ ไซโตะ อากาเนะ จะพูดจบ จูไล ก็ตรวจพบความผันผวนของแรงดันวิญญาณที่ผิดปกติข้างหน้า: “เร็วเข้า หลีกเร็ว!”

ลำแสงสีแดงสายหนึ่งพุ่งมาจากระยะไกล

ตูมเสียงระเบิดดังลั่นดังก้อง

ฟุ่บจูไล และ ไซโตะ อากาเนะ ยืนอยู่บนต้นไม้หินต้นเดียวกัน เขาหยุด ไซโตะ อากาเนะ ที่ต้องการจะเข้าไปช่วย: “มี เมนอสกรังเด้ มาแค่ตัวเดียว ให้พวกเขาจัดการเถอะ”

ไซโตะ อากาเนะ มองอย่างลังเล: “ให้เด็กนักเรียน โรงเรียนยมทูต สองสามคนจัดการกับ เมนอสกรังเด้? จะดีจริงๆ เหรอคะ?”

จูไล หัวเราะเบาๆ: “ไม่ต้องห่วง มันก็แค่ ‘กิลเลียน’ พวกเขารับมือได้”

เมื่อเห็น คาโทริ จูไล พูดเช่นนี้ ไซโตะ อากาเนะ ก็ทำได้เพียงรอดู นางชัก ดาบฟันวิญญาณ ของนางออกมา พร้อมที่จะให้การสนับสนุนได้ทุกเมื่อ ในใจของนาง มันเป็นเรื่องเพ้อฝันสำหรับนักเรียน โรงเรียนยมทูต สองสามคนที่ยังไม่สำเร็จการศึกษาด้วยซ้ำที่จะพยายามจัดการกับ เมนอสกรังเด้ ระดับ ‘กิลเลียน’

‘กิลเลียน’ เข้ามาใกล้ช้าๆ ร่างที่เหมือนภูเขาของมันน่าเกรงขาม

ร่างของ ฮิราโกะ ชินจิ ปรากฏขึ้นไม่ไกลหน้า ‘กิลเลียน’ ดาบฟันวิญญาณ ของเขาหมุนอยู่ในมือ

‘กิลเลียน’ ถูกดึงดูดความสนใจไปที่เขาอย่างรวดเร็ว เปิดปากขนาดใหญ่ของหน้ากากของมัน และ เซโร่ สีแดงขนาดมหึมาก็เริ่มควบแน่นอยู่ภายในปากของมัน

ในขณะเดียวกัน กลุ่มของผีเสื้อหลากสีสันก็พุ่งทะลุฝุ่นออกมา แปลงร่างเป็นใบมีดในอากาศและหมุนวนเข้าหา ‘กิลเลียน’

‘กิลเลียน’ สังเกตเห็นแนวใบมีดผีเสื้อ หันศีรษะเล็กน้อย และเปลี่ยนทิศทางการยิง เซโร่ ของมัน

อย่างไรก็ตาม เซโร่ ไม่ได้ฟันแนวใบมีดผีเสื้อลงอย่างที่มันคาดไว้

การรับรู้ทิศทางของมันถูกบิดเบี้ยว ทำให้มันยิง เซโร่ ไปข้างหลัง และแนวใบมีดผีเสื้อก็พุ่งเข้าใส่ร่างของ ‘กิลเลียน’ โดยตรง

‘กิลเลียน’ ถูกข่วนโดยแนวใบมีดผีเสื้อทันที และละอองเลือดก็พุ่งออกมาจากร่างสีดำของมัน

อ๊ากกความเจ็บปวดจากร่างกายของมันทำให้ ‘กิลเลียน’ ร้องโหยหวนดังลั่นแต่สำหรับร่างกายมหึมาของมันแล้ว บาดแผลเล็กน้อยเหล่านี้ไม่ถือว่ารุนแรง

จบตอน