ตอนที่ 1: กวางจับเมฆา

ตอนที่ 1: กวางจับเมฆา

ในลานหลังบ้านของโรงฝึก สำนักจับกวางไหล ต้นเมเปิลแดงโบราณต้นหนึ่งยืนสงบนิ่งอยู่ข้างกำแพง

คาโทริ จูไล กระชับฝักดาบที่เอวด้วยมือซ้าย นิ้วโป้งวางอยู่บนกระบังดาบ

ลมพัดผ่านยอดไม้ ใบเมเปิลแกว่งไกวไปตามจังหวะลม ใบไม้บางส่วนแตกตื่นปลิวหลุดจากกิ่ง

ชั่วพริบตา แสงดาบก็พลันปรากฏขึ้นในลานบ้าน

ใบเมเปิลที่ลอยอยู่กลางอากาศแยกออกเป็นสองซีก ค่อยๆ ร่วงหล่นลงมาปะปนกับพื้นดินที่ปกคลุมด้วยใบเมเปิล

จูไล สะบัดข้อมือ เก็บดาบเข้าฝัก และนับจำนวนใบเมเปิลบนพื้นดินที่ถูกฟันขาดเป็นสองส่วน

หลังจากนับ เขาพบว่ายังมีใบเมเปิลหนึ่งใบยังคงสมบูรณ์

เขาพลาดไปหนึ่งใบ วันนี้ผิดพลาด

"ใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว ฝีมือก็ไม่ดี" จูไล ถอนหายใจในใจ

จมูกของเขากระตุก ได้กลิ่นยาที่โชยมาจากครัว

ยาพร้อมแล้ว เขาต้องเอามันไปให้ก่อน

ครู่ต่อมา

จูไล ถือชามน้ำแกงยาที่ส่งกลิ่น แกนแรงดันวิญญาณ แรงกล้าไปยังห้องทางซ้ายของลานบ้าน

เขาดึงประตูเปิดออก เผยให้เห็นหญิงงามที่ป่วยกระเสาะกระแสะนอนอยู่ข้างใน

"ได้เวลาดื่มยาอีกแล้วหรือ?"

เมื่อ จูไล เดินเข้าไปในห้อง หญิงงามที่ป่วยกระเสาะกระแสะก็ตื่นขึ้นมาแล้ว

เธอคืออดีตหัวหน้าหน่วยที่แปด คาโทริ ฮายุน

ใบหน้าของเธอซีดเผือด และเธอผอมแห้งราวกับคนป่วย ไม่มีร่องรอยของท่าทางของ ยมทูต ระดับ หัวหน้าหน่วย

เขาจุดตะเกียงบนโต๊ะ ทำให้ห้องสว่างขึ้นเล็กน้อย

"ยาพร้อมแล้ว" จูไล วางน้ำแกงยาไว้ตรงหน้า บา ยุนไจ

หลังจาก บา ยุนไจ ดื่มยา สีหน้าของเธอก็ค่อยๆ ดีขึ้น

หลังจากพักผ่อนเล็กน้อย แกนแรงดันวิญญาณ ของเธอก็คงที่

หัวใจที่กังวลของ จูไล ก็คลายลงเล็กน้อยในที่สุด

"ฉันป่วยมากี่วันแล้วนะ?" บา ยุนไจ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตระหนักว่าเธอจำไม่ได้ว่าเธอกินยาไปกี่ครั้งแล้ว "รู้สึกเหมือนนอนมานานแล้วคราวนี้ ฉันอยากออกไปเดินเล่น ช่วยพยุงฉันขึ้นหน่อยสิ"

เสียงของ บา ยุนไจ แผ่วเบาเล็กน้อย แต่น่าฟังมาก มักทำให้ จูไล นึกถึงนักพากย์ที่เขาชื่นชอบในชาติก่อน คิริกายะ ฮานะ

เธอขยับมือไปหา จูไล คล้ายเด็กน้อยขอให้กอด

"สามสิบสองวันแล้ว" จูไล ช่วย บา ยุนไจ ลุกขึ้น

ทุกครั้งที่เขาไปหา หัวหน้าหน่วย อุโนฮานะ เร็ตสึ เพื่อเอายา มันเป็นยาสำหรับหนึ่งสัปดาห์ และ บา ยุนไจ ก็ไปเอายามาแล้วห้าครั้งตั้งแต่เธอป่วยคราวนี้

"ดูเหมือนจะแย่ลงอีกแล้ว ก่อนหน้านี้ฉันแค่ต้องพักประมาณยี่สิบวัน..." บา ยุนไจ เหลือบมอง จูไล แล้วเปลี่ยนคำพูด "จูไล ฉันไม่เป็นไร"

"ฉันดูไม่ออกหรือไงว่าคุณเป็นหรือไม่เป็น?" จูไล พูดอย่างช่วยไม่ได้

สภาพร่างกายของ บา ยุนไจ แย่ลงเรื่อยๆ ทุกครั้งที่อาการบาดเจ็บของเธอทรุดลง เธอต้องนอนพักบนเตียงนานกว่าเดิม

แกนแรงดันวิญญาณ คือแกนวิญญาณของร่างกาย ไรชิ และเป็นรากฐานที่รักษาร่างกาย ไรชิ ไว้ด้วย

ตลอดหลายร้อยปีของสงคราม แกนแรงดันวิญญาณ ของ บา ยุนไจ ได้รับความเสียหายที่แม้แต่ วิชาการแพทย์รักษา ก็ไม่สามารถซ่อมแซมได้

ยมทูต ที่เชี่ยวชาญด้านวิชาการแพทย์มากที่สุดใน หน่วยพิทักษ์ที่สิบสาม คือ หัวหน้าหน่วย อุโนฮานะ เร็ตสึ แห่ง หน่วยที่สี่

แต่แม้แต่ หัวหน้าหน่วย อุโนฮานะ เร็ตสึ ผู้มีทักษะทางการแพทย์ที่ลึกซึ้งก็ไม่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บของ บา ยุนไจ ได้ ทำได้เพียงแค่ระงับมันไว้ชั่วคราวเท่านั้น

เมื่อเวลาผ่านไป ความเสียหายของ แกนแรงดันวิญญาณ ก็จะแย่ลงเรื่อยๆ

ตอนนี้อาการบาดเจ็บของ บา ยุนไจ แย่ลงอีกครั้ง หัวหน้าหน่วย อุโนฮานะ เร็ตสึ คงจะหมดหนทางในไม่ช้า

"นับเวลาดูแล้ว ฉันลาออกมากี่ปีแล้วนะ?"

บา ยุนไจ ลูบผมของเธอ ถักผมยาวตรงสีดำของเธอเป็นเปียยาวหลายส่วนด้วยเชือกสีแดง

เธอชอบมัดผมขึ้นเสมอ แต่คราวนี้เนื่องจากเธอต้องนอนติดเตียงเป็นเวลานาน เธอจึงไม่ได้ถักเปียมากนัก

เปียยาวทอดตัวลงบนไหล่ขวาของเธออย่างเป็นธรรมชาติ รองรับด้วยส่วนโค้งอันสง่างามของหน้าอกของเธอ

เธอหยิบผ้าคาดเอวผ้าไหมสีขาวขึ้นมาคาดรอบเอวเพรียวบางของเธอ ผูกเป็นปมไว้ด้านหน้า

ใบหน้าของพวกเขาทั้งคู่ดูคล้ายกันมาก โดยมีความแตกต่างที่สำคัญเพียงคิ้วและดวงตาเท่านั้น

จูไล มีคิ้วดั่งคมดาบและดวงตาดั่งดวงดาว ทำให้เขาดูองอาจมาก

ในทางกลับกัน บา ยุนไจ มีคิ้วโค้งงดงาม และใบหน้าของเธอดูมีเสน่ห์และหวานกว่า

เป็นเพราะรูปลักษณ์ที่คล้ายกันนี้เองที่ทำให้ทั้งสองผูกพันกัน

สิบปีก่อน เขาเดินทางข้ามมายังโลกนี้และเร่ร่อนอยู่ใน รุคค็องไก

ไม่นานหลังจากนั้น เขาได้พบกับ คาโทริ ฮายุน ซึ่งกำลังปฏิบัติภารกิจอยู่ใน รุคค็องไก โดยบังเอิญ

เมื่อเห็นว่า จูไล คล้ายกับเธอมาก บา ยุนไจ จึงรับเขาเป็นบุตรบุญธรรมในนามของพ่อของเธอ ทำให้พวกเขากลายเป็นพี่น้อง

ตลอดสิบปีที่ผ่านมา จูไล ได้เรียนรู้ดาบจาก บา ยุนไจ

"อีกสองอาทิตย์ก็จะครบปีแล้ว" จูไล หยิบแว่นตาข้างเตียงและยื่นให้ บา ยุนไจ

สภาพร่างกายของ คาโทริ ฮายุน แย่ลง และความแข็งแกร่งของเธอก็ลดลงอย่างฮวบฮาบ ทำให้เธอไม่สามารถเป็นหัวหน้าหน่วยต่อไปได้ เมื่อปีที่แล้ว เธอได้จัดพิธีลาออกและพักฟื้นอยู่ที่บ้าน

หลังจาก จูไล ได้รู้ปัญหาทางร่างกายของ บา ยุนไจ เขาก็พากเพียรศึกษา วิชาการแพทย์รักษา ด้วย

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นอาการบาดเจ็บที่แม้แต่หน่วยที่สี่ก็ยังรักษาไม่หาย และ วิชาการแพทย์รักษา ของ จูไล ก็ทำได้เพียงบรรเทาอาการปวดเมื่ออาการบาดเจ็บของ บา ยุนไจ กำเริบ

"การฝึก 'พันชั้นปัดป้อง' ของเธอก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว?" บา ยุนไจ รับแว่นตา

"ใกล้แล้วครับ บางครั้งฝีมือก็ไม่ดี พลาดฟันไปหนึ่งที" จูไล หยิบเสื้อคลุมที่แขวนอยู่บนราวแขวนเสื้อมาคลุมไหล่และหลังของ บา ยุนไจ

"ถ้างั้นความก้าวหน้าของเธอก็ถือว่าดีมากนะ" บา ยุนไจ พูดหลังจากสวมแว่นตา แล้วหยุดไปครู่หนึ่ง "เมื่อไม่กี่วันก่อน โคเท็ตสึ อายาเนะ มาเยี่ยมฉันและบอกว่า สถาบันศิลปะวิญญาณ ยังขาดครูสอนดาบอยู่ ฉันบอกเธอว่าฉันอยากให้เธอรับตำแหน่งครูสอนดาบ"

โคเท็ตสึ อายาเนะ เคยเป็น รองหัวหน้าหน่วย ของ บา ยุนไจ และตอนนี้เป็นคณบดีของ สถาบันศิลปะวิญญาณแท้

เมื่อไม่กี่วันก่อน เธอมาเยี่ยม บา ยุนไจ แต่ จูไล กำลังไปเอาอยู่ที่หน่วยที่สี่พอดี จึงไม่อยู่

อย่างไรก็ตาม ในอดีตเมื่อ บา ยุนไจ ป่วย โคเท็ตสึ อายาเนะ ก็จะมาเยี่ยมเช่นกัน และ จูไล เคยเจอเธอสองสามครั้ง จึงค่อนข้างคุ้นเคยกับเธอ

"ผมไปสอนที่ สถาบันศิลปะวิญญาณ เหรอครับ? แล้วโรงฝึกจะ...?" จูไล ลังเล

หลังจากสุขภาพของ บา ยุนไจ แย่ลง เธอก็พบว่าการจัดการเรื่องราวของหน่วยที่แปดก็ยากขึ้นเรื่อยๆ และเธอไม่มีใจที่จะบริหารโรงฝึกเลย

ตอนนี้โรงฝึก สำนักจับกวาง ถูกทิ้งร้างมาหลายปีแล้ว และการที่ บา ยุนไจ สอนดาบให้ จูไล ก็มีความคิดที่จะส่งต่อโรงฝึกให้เขาด้วย

"จูไล ถึงแม้ว่าฉันอยากให้เธอเปิดโรงฝึกขึ้นใหม่จริงๆ แต่ถ้าเธอไม่มีพละกำลังมากพอ เธอก็จะไม่สามารถค้ำจุนโรงฝึกได้ แม้ว่าโรงฝึกจะเปิดใหม่ตอนนี้และรับลูกศิษย์ ก็จะไม่มีคนมามากนักหรอก"

จูไล พูดเบาๆ ว่า "แกนแรงดันวิญญาณ ของผมเพิ่มขึ้นช้าเกินไป มันเป็นอุปสรรคอย่างร้ายแรงเลยครับ"

เขาเคยดูอนิเมะ ยมทูต ในชาติก่อน แม้เขาอาจจะจำรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ได้ไม่ชัดเจน แต่เขาก็ยังจำทิศทางโครงเรื่องโดยรวมได้

โลกนี้ไม่ปลอดภัย และจะมีวิกฤตการณ์ในอนาคตที่จะกวาดล้างทั่วทั้ง โซลโซไซตี้

ดังนั้น เขาจึงไม่เคยกล้าที่จะผ่อนคลาย พากเพียรฝึกฝนดาบทุกวัน

วิชาดาบปัจจุบันของ จูไล ไม่ได้ด้อยกว่า ยมทูต ระดับ หัวหน้านั่ง บางคนด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม การเติบโตของ แกนแรงดันวิญญาณ ของเขากลับช้ามาก และปัจจุบันอยู่ในระดับของ รองหัวหน้า ทั่วไปเท่านั้น

"เธอยังเป็น ยมทูต มาไม่นานนัก เธอสะสมมันไปเรื่อยๆ ได้" บา ยุนไจ หยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ

"อย่างไรก็ตาม ด้วยระดับวิชาดาบปัจจุบันของเธอ เธอมีความสามารถเกินพอที่จะสอนที่ สถาบันศิลปะวิญญาณ ถ้าเธออยากหางานที่ดีใน โซลโซไซตี้ ไม่มีที่ไหนดีไปกว่า สถาบันศิลปะวิญญาณแท้ แล้ว บางทีเธออาจจะหานักเรียนที่เหมาะสมกับการฝึกดาบที่นั่นก็ได้"

"ตกลงครับ รายได้เสริมก็ดีเหมือนกัน เรายังติดหนี้ หัวหน้าหน่วย อุโนฮานะ เร็ตสึ อีกเยอะเลย" จูไล ตกลง

ยาที่สามารถระงับความเสียหายของ แกนแรงดันวิญญาณ ได้นั้นแพงมาก เงินเก็บของ บา ยุนไจ ตลอดหลายปีไม่เพียงพอที่จะเติมเต็มช่องว่างนี้ และเธอยังสะสมหนี้สินจำนวนมาก

จูไล สะดุ้งเล็กน้อย ข้อความบางอย่างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

เขาสนใจกับข้อความตรงหน้า คำพูดก็ชัดเจนขึ้น

"ได้รับคำแนะนำจาก คาโทริ ฮายุน เปิดใช้งานระบบครู"

"การสอนนักเรียนสามารถได้รับรางวัลตอบแทน"

จบตอน

จากผู้แปล: ขอบคุณคอมเมนต์ดีๆของคุณ Jirat พอดีมีส่วนของชื่อตัวละคร สระผิดกันเล็กน้อยบางตอน แต่ผมได้ทำการแก้ไขทั้งหมดแล้วครับ ขอบคุณที่เข้ามาอ่านและคอมเมนต์ดีๆนะค้าบบบ