NT026

ตอนที่ 26: ฮาคิราชันย์

ชิโระจับด้ามดาบด้วยมือข้างหนึ่ง พลางย่างเท้าอย่างเชื่องช้าไปข้างหน้า

เขาเพียงมาเพื่อดูซากแห่งยุคสมัยก่อน

ไม่จำเป็นต้องจัดการพวกอาชญากรโหดเหี้ยมเหล่านี้ด้วยตนเอง

ประสบการณ์จากสองชีวิต และสิบปีแห่งการต่อสู้อันโชกโชนในฐานะทหารเรือ

ทำให้ชิโระตระหนักถึงความจริงข้อนึงตั้งนานแล้ว—

การใช้เหตุผลกับคนชั่วโดยแท้นั้น ไร้ประโยชน์

เว้นแต่ฝ่ายตรงข้ามจะมีสิ่งที่จำเป็นต้องปกปิด

หาไม่แล้ว การพูดเหตุผลกับพวกที่ยินดีเข่นฆ่าและกระทำผิดอย่างสนุกสนาน

ก็เป็นเพียงความเพ้อเจ้อของตัวเองเท่านั้น

เช่นเดียวกับหมอนั่น ที่พล่ามว่าจะฆ่าคนหมื่นคนเมื่อออกจากอิมเพลดาวน์

ชิโระเชื่อโดยไม่ลังเล

หมอนั่น ต้องทำตามที่พูดแน่นอน

ฉะนั้น—เขาจึงตาย

เมื่อชิโระย่างลึกเข้าสู่นรกไร้สิ้นสุด

ระยะห่างระหว่างห้องขังรอบด้านก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น

ออร่าของนักโทษภายในก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ยอดฝีมือในตำนานที่ถูกลบหายไปจากหน้าประวัติศาสตร์หลายราย

ถูกคุมขังด้วยวิธีต่างจากนักโทษธรรมดา

บางคนถูกแช่แข็ง บางคนถูกปล่อยน้ำทะเลเข้าคุก

บางคนถูกล่ามด้วยโซ่ที่ทำจากหินไคโรจำนวนมาก

สารพัดวิธีพิสดาร เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

เพราะบางคนแข็งแกร่งเกินไป

เช่น

อดีตโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคก่อน ผู้เคยเทียบบ่าเทียบไหล่กับราชาโจรสลัด “โกล D. โรเจอร์” และ “หนวดขาว เอ็ดเวิร์ด นิวเกต”—

สิงโตทองคำ ชิกิ ที่เคยแหกคุกอิมเพลดาวน์ได้สำเร็จและหลบหนีไปลอยนวล

ด้วยเหตุนี้เอง อิมเพลดาวน์จึงเพิ่มมาตรการกักกันเหล่าอาชญากรระดับมหาภัยให้เข้มงวดยิ่งขึ้น

“เฮ้! ขี้ข้าของรัฐบาลโลกงั้นเรอะ? มาทำบ้าอะไรที่นี่? อยากตายหรือไง?”

ขณะชิโระเดินต่อไป

เสียงหยอกล้อปนโทสะก็ดังขึ้นจากความมืด

น้ำเสียงนั้นแฝงไว้ด้วยความวิปลาส

ชิโระก้าวเท้า

เพียงชั่วพริบตา เขาก็มายืนอยู่หน้าห้องขังห้องหนึ่ง

ห้องขังนี้กว้างขวาง

แม้ทัศนวิสัยจะเลือนราง แต่ชิโระก็ยังเห็นร่างนักโทษร่างยักษรภายใน

ถูกพันธนาการด้วยโซ่หินไคโรขนาดยักษ์หลายเส้น มิอาจขยับเขยื้อนได้เลย

“บุลเล็ต…อย่าทำเกินไปล่ะ เดี๋ยวโดนหมอนั่น แมเจลแลน จัดการไม่รู้ด้วยนะ…”

เสียงเตือนดังมาจากห้องขังที่ไม่ไกลกันนัก

ได้ยินดังนั้น หัวใจชิโระก็สะดุ้ง

หนึ่งในลูกเรือของอดีตราชาโจรสลัดโรเจอร์—

ทายาทอสูร ดักลาส บุลเล็ต!

“แมเจลแลนงั้นเรอะ? วันไหนชั้นหลุดจากที่นี่ได้ ชั้นจะหักเขาหัวมันทิ้งซะ!!”

เสียงต่ำของบุลเล็ตดังขึ้นจากความมืดอีกครั้ง

“เฮ้ย! หน่วย CPO—ทะเลตอนนี้เป็นไงบ้าง? ยังมีพวกโจรสลัดโลกสวยวิ่งพล่านตามคำพูดของโรเจอร์อยู่รึเปล่า?”

“ใช่”

ชิโระตอบเรียบๆ

เขาจำได้ลางๆ

ว่าบุลเล็ตผู้นี้ ยึดมั่นในอุดมการณ์ว่าจะต้องโค่นกัปตันโรเจอร์เพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่งของตน

แต่ไม่เคยมีโอกาส และไม่เคยมีพลังพอ

เมื่อโรเจอร์ตายลง หมอนี่ก็แทบเสียสติ

ชายคนนี้เต็มไปด้วยความหลงใหลฝังลึก

แม้ถูกคุมขังในอิมเพลดาวน์มานานกว่า 20 ปี

แต่กลิ่นอายของบุลเล็ตกลับไม่ได้อ่อนแอลงเลย

ในทางกลับกัน ดูเหมือนหมอนี่จะบำเพ็ญตน—ฝึกฝนอย่างเคร่งครัดตลอดเวลา

เพื่อไปถึงจุดสูงสุดของพลัง

“ฮ่าฮ่าฮ่า! โรเจอร์ตายไปกี่ปีกันแล้ว…

เหล่าวิญญาณโลกสวยในทะเลนั่น

ไม่รู้บ้างเลยรึไง…ว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงคืออะไร…”

เสียงหัวเราะของดักลาส บุลเล็ต ดังก้องในความมืด

“บุลเล็ต อย่าไปทำอะไรนะ!”

เสียงร้องเตือนดังขึ้นอีกครั้งจากห้องขังใกล้ๆ

ในขณะนั้นเอง

ดวงตาของชิโระหรี่ลงเล็กน้อย ร่างกายเริ่มตั้งท่าระวัง

ตามคาด—ในวินาทีถัดมา

คลื่นจิตสังหารอันดุดัน ก็ระเบิดออกมาราวกับคลื่นสึนามิถาโถม!!

ทั้งที่ถูกพันธนาการแน่นหนา—พลังปีศาจก็ถูกหินไคโรปิดผนึกโดยสมบูรณ์

บุลเล็ต ผู้ควรจะหมดฤทธิ์ลงนานแล้ว

กลับสามารถ ปลดปล่อยคลื่นพลังฮาคิระดับมหาราชันย์ ออกมาได้อย่างรุนแรง!

นี่แหละคือพลังของลูกเรือราชาโจรสลัด “ดักลาส บุลเล็ต”!!

ในวินาทีนั้นเอง

ประกายคลั่งปรากฏในดวงตาชิโระ

พร้อมกันนั้น ฮาคิราชันย์ของเขาก็ระเบิดออก! ไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าฝ่ายตรงข้ามแม้แต่น้อย!

สองสายพลังราชันย์ที่ราวกับจับต้องได้ ปะทะกันอย่างดุเดือด

ทั่วทั้งนรกไร้สิ้นสุดถึงกับสั่นสะเทือน!!

ฮาคิของบุลเล็ต เป็นพายุหมุนสีม่วงดำ

อานุภาพแห่งเจตจำนงนั้นราวจะบดขยี้สรรพสิ่งให้พินาศ

ดุจประกาศว่า “ข้านี่แหละคือผู้เดียวในใต้หล้า”

แต่ฮาคิของชิโระ

กลับเปล่งประกายทองแดงอมแดง เปี่ยมด้วยอำนาจและเจตจำนงอันเด็ดเดี่ยวไร้ผู้ต้าน!

สองราชันย์ปะทะกันในสมรภูมินรกใต้พิภพ

ถึงขั้นที่ผู้แข็งแกร่งคนอื่นในห้องขังรอบด้าน…

ยังต้องลืมตาขึ้นมารับรู้ถึงการปะทะอันยิ่งใหญ่ของจิตวิญญาณสองสายนี้

แม้ในยุคของพวกเขาเอง

การเผชิญหน้าระหว่าง “ราชันย์” ในระดับนี้ ยังถือว่าหายากยิ่ง!

ส่วนพวกอาชญากรที่ไม่แกร่งพอ—

หลายคนถึงกับขนลุกซู่ด้วยความหวาดกลัว

นักโทษที่เคยห่วงว่าบุลเล็ตจะทำร้ายชิโระแล้วจะโดนลงโทษจากอิมเพลดาวน์ก็ไม่กล้าเอ่ยอะไรอีก

เพราะชายลึกลับจาก CPO คนนี้—

ฮาคิราชันย์ไม่ได้ด้อยกว่าบุลเล็ตแม้แต่น้อย!

แม้กระทั่ง…อาจจะแกร่งกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ!

“ฮ่าฮ่าฮ่า ไอ้หนู แกไม่ธรรมดาแฮะ!

ถ้าวันไหนชั้นออกไปจากที่นี่ได้—

ชั้นจะไปหาแก แล้วอัดให้ยับเลยคอยดู!!”

บุลเล็ตสบถด้วยความไม่สบอารมณ์

เขาทุ่มเทฝึกฝนกว่า 20 ปี จนใกล้จะถึงจุดสูงสุดแห่งพลัง

แต่กลับไม่สามารถบดขยี้แค่ CPO ธรรมดาได้?!

มันยากเกินจะยอมรับ!

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีข้อสงสัยในใจ—

“จากสเปคที่รัฐบาลโลกกับพวกเผ่ามังกรฟ้าต้องการ…

พวกมันจะให้คนที่มี ‘คุณสมบัติแห่งราชันย์’ มาสังกัดหน่วย CPO งั้นเหรอ?”

แปลกนัก…!

ฮาคิของชิโระและบุลเล็ต ค่อยๆ หดกลับในเวลาเดียวกัน

เพราะทั้งสองต่างรู้ดี—หากปล่อยให้การเผชิญหน้านี้ยืดยาวออกไป

ก็มีแต่จะสูญเปล่า โดยไม่มีใครชนะใครได้ในเวลาอันสั้น

แม้ชิโระจะสามารถฉวยโอกาสจากการพันธนาการของบุลเล็ตเพื่อโจมตีอย่างรุนแรงหรือฆ่าอีกฝ่ายได้

แต่ก็ใช่ว่าจะทำได้ง่ายดาย

เพราะหากต้องทำร้ายยอดฝีมืออย่างบุลเล็ตให้ได้ผลจริง

ก็จำต้องตัดโซ่หินไคโรออกเสียก่อน

และเมื่อถึงตอนนั้น—อย่าว่าแต่จะโจมตีอีกฝ่ายได้หรือไม่

บางทีอาจจะกลายเป็นการเปิดฉากการต่อสู้อันดุเดือดเสียเอง

ที่จริง ชิโระตั้งใจจะมาตามล่าตัวอาชญากรที่มีแนวโน้มจะเข้าร่วมกับกลุ่มหนวดดำในอนาคต

เช่น อาวาโล่ พิซาร์โร่, คาทารีน่า เดวอน, วาสโก้ ช็อต และคนอื่นๆ ที่มีชื่อเสียงอื้อฉาว

แต่ในนรกไร้สิ้นสุดแห่งนี้

นักโทษมากมายถูกคุมขังท่ามกลางความมืดมิด

จะหาใครคนใดคนหนึ่งขึ้นมา ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายนัก

และเมื่อคำนวณเวลา—

พลเรือตรีสโมคเกอร์ ก็คงพา “หมวกฟางลูฟี่” ไปยังเรือรบแล้ว

และเตรียมเดินทางไปยังมารีนฟอร์ด ที่ตั้งของศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ

ชิโระจึงไม่มีเวลาจะมัวชักช้าอีก

ที่แปลกก็คือ…

เขาไม่เจอกลุ่มหนวดดำเลยแม้แต่นิด ตั้งแต่ต้นจนถึงตอนนี้

แต่ก็ดีแล้ว

เพราะถ้าต้องเผชิญหน้ากับ “กลุ่มหนวดดำ” ทั้งทีมเพียงลำพังตอนนี้—

แม้แต่เขาก็คงจะลำบากอยู่บ้าง

ไว้ให้เขาชิงดาบ ‘โชคชะตา’ กลับมาก่อนเถอะ!

…ไม่รู้ว่า “โบอา” ตอนนี้จะเป็นยังไงบ้างนะ?

เธอจะคิดถึงเขาบ้างมั้ย?

ชิโระนึกถึงแววเขินอายของจักรพรรดินีโจรสลัดผู้เคียงข้างเขา

หัวใจถึงกับเต้นถี่ขึ้นเล็กน้อย

…ไม่ได้การแล้ว

เธอน่ะ เป็นหญิงสาวที่งดงามที่สุดในโลกเลยนะ!

จบตอน