NT007

บทที่ 7: จักรพรรดินี… นี่มันคือความรักหรือเปล่านะ!?

หลังจากเหตุการณ์ในห้องโดยสารแพร่สะพัดไปทั่วทั้งเรือ

ไม่มีนักรบหญิงคนใดจากกลุ่มโจรสลัดคูจากล้าไปรังควานชิโระอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น… สายตาของนักรบหญิงจำนวนไม่น้อยที่มองเขาก็เปลี่ยนไป

เปลี่ยนเป็น… ความเคารพยำเกรง!

เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเธอได้เห็นผู้ใดสามารถทำให้ “เฮบิฮิเมะซามะ” แสดงความอ่อนโยนออกมาได้เช่นนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ชิโระยังหล่อเหลาผ่าเผย มีออร่าที่ล่องลอยเหนือโลกีย์

ถึงแม้ชาวคูจาจะถูกขนานนามว่าเป็น “ชนชาติแห่งการต่อสู้” แต่ก็ใช่ว่าจะพ้นจากนิสัยชอบซุบซิบแบบผู้หญิงทั่วไป

หลายคนเริ่มจับกลุ่มกันพูดคุยถึงชื่อของลูกที่จักรพรรดินีกับชิโระจะมีในอนาคต!

และหลังจากให้สัญญาว่าจะกลับไปที่ “อเมซอนลิลลี่” กับจักรพรรดินี

ชิโระก็เดินขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือและนั่งขัดสมาธิ

เพราะบาดแผลของเขายังไม่หายดี เฮบิฮิเมะผู้เป็นจักรพรรดินีก็ใจดีเข้ามาพันแผลให้

เขาไม่ได้ปฏิเสธ และยังรู้สึกพอใจเสียด้วยซ้ำ

ณ ตอนนั้น

เขานั่งรับสายลมทะเล พลางมองออกไปยังผืนน้ำอันไร้จุดสิ้นสุด

เขาย้อนนึกถึงภาพตรงหัวเรือของเรือรบของทหารเรือ

ในเวลานั้น เขายังเป็น พลเรือตรี และยังมี “ดาบเดสทินี่” แขวนอยู่ข้างเอว

แต่ตอนนี้… ทุกอย่างเปลี่ยนไปหมดแล้ว

ดาบเดสทินี่ เขาจะต้องเอามันกลับคืนมา

แต่เขาจะไม่มีวันเป็นทหารเรืออีกต่อไป

ความจริงแล้ว ชิโระไม่ได้เกลียดชังทหารเรือ

ที่นั่นเป็นที่ที่เขาใช้ชีวิตอยู่มาร่วมสิบปี

ยังมีผู้ใหญ่และสหายอีกมากมายในหมู่ทหารเรือที่เขาเคารพรัก

เช่น กิอง ผู้เคยสอนเพลงดาบและส่งเขาไปยังมารีนฟอร์ด

รวมถึง พลเรือเอกเซเฟอร์, พลเรือเอกโบร์ซาลิโน่ และผู้อาวุโสอีกหลายคนที่เคยมีบุญคุณต่อเขา

ยังมีเพื่อนฝูงรุ่นราวคราวเดียวกันอย่าง ฮินะ, สโมคเกอร์, ทาชิงิ ฯลฯ

แต่นั่นคือเรื่องในอดีต

แม้มิตรภาพจะยังคงอยู่ แต่หนทางของพวกเขากลับแตกต่างโดยสิ้นเชิง

บางที… วันหนึ่ง พวกเขาอาจได้พบกันอีก บนสนามรบก็เป็นได้

สำหรับแผนการต่อไป ชิโระได้วางแผนไว้แล้ว

อย่างแรก—ไปยัง มารีนฟอร์ด เพื่อเอา “ดาบเดสทินี่” กลับคืน

และแย่งชิง ผลปีศาจของเทพเจ้า

ส่วนเขาจะเข้าร่วมสงครามลึกซึ้งเพียงใดนั้น ก็ต้องดูสถานการณ์

แต่ในเมื่อเขาไม่ได้เป็นทหารเรืออีกต่อไป

และมีความแค้นฝังลึกกับ มังกรฟ้า

เขาจำเป็นต้องสร้าง “อำนาจของตนเอง” ขึ้นมา

ในเมื่อรัฐบาลโลกไร้เมตตา

ทหารเรือก็เป็นเพียงหุ่นเชิด

เขาจะขึ้นครองท้องทะเล กลายเป็น “จักรพรรดิ” และสร้าง “ความยุติธรรมและระเบียบ” ด้วยสองมือของตนเอง!

เหล่ามังกรฟ้าที่ลอยอยู่บนฟากฟ้าจะต้องถูกฉุดลงมา

เพื่อชดใช้บาปมหันต์ที่สะสมมากว่า 800 ปี!

แน่นอนว่านั่นเป็นเรื่องของอนาคต

ตอนนี้… สิ่งที่ชิโระต้องการ คือพักฟื้นสัก 2 วัน

และการไปยัง “อเมซอนลิลลี่” ก็ถือเป็นทางเลือกที่ดี

ดินแดนปิดตายแห่งนี้ไม่มีผู้ใดมารบกวน

และที่สำคัญ… ที่นั่นมี “เจ้าหญิง” รออยู่…

ปัง—!!!

ขณะที่ชิโระกำลังครุ่นคิดถึงชีวิตอยู่นั้น

จู่ ๆ ก็มีลูกปืนใหญ่สีดำสนิทพุ่งตรงมายังเรือ!

ชิโระขมวดคิ้วเล็กน้อย

“นี่มันแค่ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ แต่มีใครกล้าท้าทาย ‘เจ้าแห่งทะเล’ งั้นหรือ?”

บึ้มม!!

กระสุนถูก “เจี้ยนเทียน” มือแม่นปืนประจำกลุ่มคูจายิงระเบิดกลางอากาศก่อนจะถึงเรือราวสิบเมตร!

แต่แล้ว… ก็มีลูกกระสุนชุดใหญ่นับสิบลูกตามมาราวห่าฝน!

แม้กลุ่มโจรสลัดคูจาจะเป็นเจ้าแห่งท้องทะเล แต่ก็ต้องรีบทำลายลูกกระสุนมากมายก่อนที่มันจะถึงเรือ

ในที่สุด… เรือโจรสลัดขนาดมหึมาที่ใหญ่กว่าของพวกคูจาถึงสองเท่าก็แล่นเข้ามา

ธงโจรสลัดที่โบกสะบัดบนเรือ… มีรูปมือและดอกไม้แห้งเหี่ยว

“โจรสลัด ‘ดาซามิ มือทำลายบุปผา’ ค่าหัว 150 ล้านเบรี… ขยะพรรค์นี้ยังกล้าท้าทายจักรพรรดินีโจรสลัดอีกหรือ?”

เมื่อเห็นเรือของศัตรูแล่นเข้ามา ชิโระก็หัวเราะเย้ย

โจรสลัดคนนี้เคยอยู่ใน “บัญชีต้องสังหาร” ของเขา แต่เขากลายเป็นกบฏก่อนชิโระจะได้ลงมือ

ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอกันที่นี่

แต่ชิโระก็อดประหลาดใจไม่ได้

เจ้าดาซามิผู้นี้เป็นพวกโรคจิตที่ชอบปล้นหญิงสาว

แต่ยังจะกล้ามายุ่งกับ “จักรพรรดินีโจรสลัด” อีกเนี่ยนะ?

คิดอะไรอยู่!?

เรือศัตรูเริ่มยิงถล่ม

โบอา แฮนค็อก จักรพรรดินีโจรสลัดพุ่งออกจากห้องและมายืนข้างชิโระทันที

“ที่รัก… ไม่ต้องห่วง! จักรพรรดินีจะไม่ให้ใครแตะต้องคุณเด็ดขาด! ใครกล้าแตะต้องคุณ… ชั้นจะสับมันแปดท่อนแล้วโยนให้ปลากิน!”

โฉมสะคราญอันดับหนึ่งของโลก แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นเย็นเยียบ

แต่พอหันมามองชิโระ… กลับหน้าแดงจนแทบจะลุกเป็นไฟ

เธอไม่แคร์ว่าชิโระจะสูญเสียพลังไปหรือไม่

“ชายที่เธอรัก” เพียงแค่ตกหลุมรักก็เพียงพอแล้ว!

อา… พายุรักเช่นนี้ มันช่างรุนแรงนัก!

“ไม่เป็นไร… แค่ขยะที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง…”

ชิโระชะงัก

คำว่า “ที่รัก” จากจักรพรรดินีเมื่อครู่นั้น ทำเขาอึ้งจนพูดไม่ออก

“จักรพรรดินีโจรสลัด” ผู้เป็นถึงหญิงงามอันดับหนึ่งของโลก กลายเป็นคนคลั่งรักแบบนี้มันเร็วไปหน่อยไหม?

แต่ก็ไม่แย่… เพราะมันตรงสเปคเขาเลยล่ะ!

“ลูลาลาลา~ เธอช่างงามจริง ๆ โบอา แฮนค็อก~ มาอยู่ในอ้อมแขนลุงเถอะ! ลุงจะดูแลเธออย่างดีเลย~!”

โจรสลัดร่างยักษ์หน้าตาน่าชังตะโกนลั่นจากเรือศัตรู

“ไอ้ ‘ดาซามิ มือทำลายบุปผา’ ค่าหัว 150 ล้านเบรี! ไม่ใช่โจรสลัดกระจอก ๆ แล้วในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ แต่ไม่มีสมองเอาซะเลย กล้ามาท้าทายพี่ใหญ่!”

ธันเดอร์โซเนีย และ มาริโกลด์ พี่น้องของแฮนค็อกโกรธจัด

“ไม่ต้อง พี่จะเปลี่ยนผู้ชายเหม็น ๆ พวกนี้ให้กลายเป็นหิน แล้วหั่นเป็นแปดท่อน โยนลงทะเลให้ปลากิน!”

จักรพรรดินีหันจากชิโระไปด้วยสายตาเย็นชาและเย่อหยิ่งอีกครั้ง

สำหรับจักรพรรดินีผู้หยิ่งในศักดิ์ศรี

ใครก็ตามที่บังอาจท้าทายเธอ… ต้องชดใช้!

“ให้ชั้นเอง… ขอมีดสักเล่มได้ไหม แฮนค็อก?”

ชิโระเอ่ยขึ้น

เขาคิดในใจว่า “อย่าทำร้ายปลาเลย… ปลาอะไรกินหินล่ะ?”

แน่นอน จุดประสงค์จริงของเขาคือ อยากทดสอบสภาพร่างกายหลังบาดเจ็บ

“ชิโระ… นาย…?”

ใบหน้าของจักรพรรดินีสะบัดชะงัก มือปิดริมฝีปาก ดวงตาคู่งามเปล่งประกาย

ชิโระกำลังปกป้องเธอ

ปกป้อง… เหมือนสามีที่ปกป้องภรรยา!

นี่มัน… ความรักจริง ๆ ใช่ไหม!?

จักรพรรดินีแทบล้มลงด้วยความรู้สึกท่วมท้น ดีที่มาริโกลด์รับไว้ทัน

“ชิโระ อย่าดื้อไปหน่อยเลยนะ อีกฝ่ายเป็นโจรสลัดค่าหัวตั้ง 150 ล้าน นายเจ็บหนักขนาดนั้น อย่าเสี่ยงเลย…”

ธันเดอร์โซเนียพยายามเตือน

แม้เธอไม่เชื่อว่าชิโระจะสู้ได้ แต่ก็ยื่นดาบให้

เธอหวังว่าการกระทำบ้าบิ่นของชิโระนี้อาจทำให้พี่สาวของเธอฟื้นสติกลับมาได้บ้าง

เพราะจักรพรรดินีคนเดิม… ดูเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

“ขอบใจ”

ชิโระรับดาบมาโดยไม่สนใจความคิดของธันเดอร์โซเนีย

เขารู้ดี… แม้จักรพรรดินีจะหลงใหลในตัวเขา แต่กลุ่มคูจาก็คือชนชาติแห่งการต่อสู้

หากเขาไม่แสดง “พลังที่แท้จริง” ให้เห็น

ต่อให้ได้หัวใจจักรพรรดิมา ก็จะไม่มีวันได้ “ความเคารพ”

เมื่อชิโระรับดาบ เดินไปยังหัวเรือ เผชิญหน้าศัตรู

เหล่านักรบหญิงต่างประสานมือภาวนา

อธิษฐานให้เขาชนะ

แม้จะภาวนา… แต่ก็ไม่มีใครเชื่อว่าเขาจะชนะ ยกเว้นจักรพรรดินี

เพราะชิโระนั้นดูบาดเจ็บสาหัส

ข้อต่อหลายจุดเสียหายจนเห็นได้ชัด

อีกฝ่ายเองก็เป็นโจรสลัดโหดเหี้ยม ค่าหัว 150 ล้านเบรี!

“เฮ้ แกเป็นใครกันวะ!? ทำไมมีผู้ชายอยู่บนเรือจักรพรรดินีโจรสลัด!?”

“เดี๋ยวสิ… เหมือนเคยเห็นหน้าแก… แกเป็นทหารเรือนี่หว่า!?”

“ไหงกลายมาอยู่กับจักรพรรดินีได้ฟะ? หรือว่า… เป็นเด็กเล่นของจักรพรรดินีงั้นเรอะ!? ฮ่าฮ่าฮ่า!”

ดาซามิหัวเราะเย้ย

ความจริง เขารู้ดีว่าชิโระเป็นใคร

ข่าวลือในทะเลนี้สะพัดไปไกลแล้ว—

อดีตพลเรือตรีอายุน้อยที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ทหารเรือ

ที่ก่อเหตุรุนแรง ถูกทหารเรือระดับพลเรือเอกปราบ และหายสาบสูญ

ไม่ตายก็ต้องพิการแน่นอน

แต่ตอนนี้ เขากลับเจอ “ตัวเป็น ๆ”

ถ้าเขาฆ่าชิโระได้ แล้วเอาหัวส่งไปที่สำนักงานใหญ่

เขาอาจได้เป็นราชาที่เกาะมนุษย์เงือกก็เป็นได้!

ในอนาคต… เขาจะยืนอยู่หน้าเกาะมนุษย์เงือก

โอบจักรพรรดินีโจรสลัดไว้

และปล้นหญิงสาวอย่างถูกกฎหมาย… ช่างสบายอะไรเช่นนี้!

คิดได้ดังนั้น… ดาซามิก็หัวเราะบ้าคลั่ง

“ลาลาลาลา~!”

ฮึ่ม—!

แต่ในขณะที่ดาซามิกำลังฝันหวาน

จู่ ๆ กลับมีแรงกดดันทางจิตอันทรงพลังสาดซัดออกมาจากร่างของชิโระ…!

ถึงอย่างไร ชิโระก็ยังเป็นที่เลื่องลือในหมู่ทหารเรือ

ถ้าเขาเจอชิโระเมื่อวานนี้… เขาคงวิ่งหนีทันที

แต่ตอนนี้… มันเปลี่ยนไปแล้ว!

จบตอน